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三天之约已到。
月色第三次漫上护城河的水面时，许杨又站在了那片荒草丛生的河岸边。雾气比前夜更浓，贴着水面缓缓流淌，将远处的城墙轮廓吞没成一团模糊的暗影。他负手而立，玄黑色的长袍下摆被夜露打湿，沾了几片枯黄的芦苇叶。他的身后空无一人，没有近卫，没有铁面具，只有河对岸偶尔传来的更鼓声，一下一下，沉闷而悠远。
他的手指在背后轻轻敲着。食指，中指，无名指。一下接一下，不急不慢。这个节奏从他记事起就没有变过。许文渊说这是坏习惯，会让人看出他在想事情。他改不掉，也不想改。此刻他敲的节奏比平时快了几分。不是紧张，是一种压抑着的期待。像是一个等了太久的人终于要看到结果，反而比等待本身更加难熬。
脚步声从官道尽头传来。不是一个人，是很多人。靴子踩在碎石路面上，发出细碎而密集的沙沙声，像是有什么东西在黑暗中缓慢逼近。
许杨没有回头。他的嘴角微微上扬。
龙伯渝从雾中走出来，深灰色的短褐上沾着夜露，肩头湿了一片。他的步伐很稳，每一步都踩得踏踏实实。玉骨折扇收在袖中，没有展开，扇柄的穗子在夜风中轻轻晃动。他在许杨身后三丈处站定，抱拳行礼，动作干脆利落。
“教主。”
许杨转过身，看着他。月光从云层的缝隙间漏下来，在他脸上投下一片惨白的光。他的笑容很放松，像是一个终于等到朋友赴约的人，带着几分真心实意的愉悦。
“你来了，本教主还担心你不来了。”
“教主约我，不敢不来。”
“不敢？”
许杨笑了一声，那笑声很短，在空旷的河岸边像是一块石子投入深潭，荡开一圈涟漪随即消失。
“你还有什么不敢的，连本教主都敢谈条件，你有什么不敢的。”
龙伯渝没有回答，只是站在那里，脊背挺得笔直。他的目光与许杨对视，没有躲闪，没有恐惧，只有一种被逼到绝路之后反而平静下来的坦然。
许杨看着他，忽然收敛了笑容。他的目光变得认真起来，那种认真不是严肃，是一种审视，像是在看一件终于到了最后检验阶段的藏品。
“你要的人，本教主可以给你，杨梦璇，活的，完整的，一根头发都不会少，但本教主有一个条件。”
“教主请说。”
“先告诉本教主，你是谁。”
龙伯渝的眉头微微动了一下。那一下极快，快到如果不是一直盯着他根本不会发现。但他没有犹豫，开口时声音平稳得像一潭死水。
“龙伯渝，龙复鼎的次子。”
许杨的眼睛亮了起来。那不是普通的亮，是那种猎人终于看清猎物全貌时的光，带着兴奋，带着欣赏，带着一种近乎贪婪的满足。
“龙伯渝……龙伯渝……好名字。”
他把这个名字放在舌尖上滚了两遍，像是在品尝一颗陌生的糖果。
“那龙伯言是你弟弟。”
“是。”
“龙复鼎是你父亲。”
“是。”
“那龙血盟的盟主，就是那个在惠帝面前唯唯诺诺、在佐道面前低声下气、在大明朝堂上连大气都不敢喘的窝囊女婿龙复鼎。”
许杨说到这里，忽然大笑起来。那笑声很响，在空旷的河岸边回荡，震得河面上的雾气都在微微颤动。他笑得很畅快，笑得很放肆，笑得眼泪都快出来了。他弯着腰，一只手撑着膝盖，另一只手指着龙伯渝，手指在微微发抖。
“哈哈哈哈哈哈……惊喜，真是惊喜，爱情这个东西，果然很神奇，能让一个藏了十七年的男人，因为了一个女人，被亲儿子给卖了，龙伯渝，你让本教主又信了你一分。”
龙伯渝没有说话。他的表情依旧是那种惯常的平淡，看不出喜怒。但他的手指在袖中微微攥紧了。
许杨直起身，抹了抹眼角笑出来的泪，脸上的表情忽然变了。那变化极快，快到只有一瞬。笑容还在，但眼睛里的光变了。不再是兴奋，不再是欣赏，而是一种冰冷到极致的审视。像是一把刀，从温暖的鞘中拔出，露出锋利的刃口。
“你好大的胆子！”
他的声音不高，但每一个字都像是从冰窖里刨出来的。
“你以为本教主是三岁小孩，会相信你的鬼话，你以为随便编几个名字，说几句龙血盟的旧事，本教主就会乖乖把杨梦璇交给你。”
他往前迈了一步，缩短了两人之间的距离。他的个子比龙伯渝高出半个头，居高临下地看着他，目光里没有任何温度。
“你说你是龙复鼎的儿子，证据呢？你说龙血盟的盟主是龙复鼎，证据呢？你说你要杨梦璇，谁知道你是不是龙血盟派来的奸细，来套本教主的话，来探本教主的底，你说你是龙伯渝，谁知道你是不是本教主手下哪个修士冒充的，被人买通了来骗本教主的。”
他的声音越来越冷，每一个字都像淬了毒的钉子，钉在龙伯渝的心口上。
“你拿什么证明，你拿什么让本教主相信，你拿什么来换杨梦璇。”
龙伯渝站在那里，一动不动。他的脸上没有任何表情，但他的脑子里在飞速运转。他知道许杨在施压，知道许杨在试探，知道许杨在用最极限的方式逼他露出破绽。他也知道，如果他在这一刻有任何犹豫，有任何慌乱，有任何解释的企图，许杨就会立刻动手。不是杀他，是搜魂。用最残酷的方式把他脑子里的一切全部挖出来，然后像扔一块破布一样把他的尸体丢进护城河。
龙伯渝没有退。他抬起头，看着许杨的眼睛，开口时声音平稳得像一面没有风的湖。
“教主说得对，我没有证据。”
许杨的眼睛眯了起来。
“但我也不需要证据。”
龙伯渝的声音没有起伏，每一个字都像是用尺子量过的。
“因为教主早就知道我说的是真的。教主在虎跳峡看到龙复鼎的时候，就已经在怀疑了，一个金丹期的废物，怎么可能在绝灵散的毒雾中撑那么久。一个金丹期的废物，怎么可能在被伏击之后还能毫发无伤地从峡谷里走出来，一个金丹期的废物，怎么可能在佐道营地被屠之后，还能活着站在教主面前。”
他顿了一下，声音放得更轻。
“教主不是信了我，教主是早就知道，只是在等我亲口说出来。”
许杨看着他，沉默了几息。
然后他笑了。那笑容和之前完全不同，不是嘲弄，不是审视，是一种被戳穿之后反而更加放松的笑。他伸出手，拍了拍龙伯渝的肩膀。那力道不重，但龙伯渝感觉到那只手落下来的瞬间，一股冰凉的灵力从肩头渗入，顺着经脉往下走，在他丹田外围绕了一圈，然后退了回去。
不是攻击，是试探。试探他的修为，试探他的底细，试探他是不是真的只有表面看起来那么强。
“有意思，真有意思。”
许杨收回手，退后一步，双手背在身后。
“龙伯渝，你比你爹聪明多了，你是真不怕死？还是觉得本教主不会杀你？”
“教主不会杀我。”
“为什么。”
“因为教主还要我去杀龙复鼎。”
许杨的眼睛亮了起来。不是那种试探时的冷光，是那种终于等到猎物的兴奋。
“你愿意去杀你爹。”
“不是愿意，是需要。”
龙伯渝的声音没有任何波动，像是在陈述一个与己无关的事实。
“教主需要证据，我就给教主证据，我杀了龙复鼎，教主的怀疑就解除了，我杀了龙复鼎，教主就知道我不是在骗教主，我杀了龙复鼎，教主才会相信我是真的想要杨梦璇。”
许杨看着他，看了很久。然后他笑了，那笑声不大，但在空旷的河岸边格外清晰。
“好！本教主就给你这个机会，你在这里等我，我给你信号，你再出来。”
他从袖中取出一张纸条，递给龙伯渝。纸条不大，巴掌宽，折叠成整齐的长方形，边缘有些磨损，像是被反复打开过很多次。纸上只有一行字，字迹潦草，但每一个笔划都力透纸背，像是用刀刻在竹简上的。
龙伯渝接过纸条，展开看了一眼。他没有问这是哪里，没有问什么时候，没有问怎么动手。他只是将纸条折好，收入袖中，抱拳行礼。
“好。”
他转过身，朝官道走去。他的步伐很快，靴子踩在碎石路面上发出急促的声响，那声音在夜色中渐渐远去，被雾气吞没。
许杨站在原地，望着那个消失在黑暗中的背影，嘴角的笑意缓缓收敛。他没有动，只是站在那里，看着那条空荡荡的官道，看着那片被雾气笼罩的河面，看着远处城墙上偶尔闪过的火把。
然后他抬起右手，轻轻挥了一下。
黑暗中，三十多道身影无声无息地显现。他们穿着佐道近卫修士的统一制式劲装，铁面具遮住了表情，只露出两只空洞的眼睛。他们的气息收敛得极好，每一道都在金丹初期到金丹后期之间，灵力波动几乎完全同步，像是一台精密运转的杀人机器。他们跪在许杨面前，铁靴与碎石地面碰撞发出整齐划一的沉闷声响。为首的是一个身形魁梧的金丹后期修士，铁面具下的眼睛看着许杨的靴尖，声音低沉而恭敬。
“教主，要不要追击？”
许杨低头看着这个开口的修士。他的目光很平静，平静得像在看一件与己无关的东西。然后他抬起右手，指尖亮起一道极细的银光。那道银光只有发丝粗细，在月光下几乎看不见，但它周围的空气都在微微扭曲。银光从那个开口的修士的脖颈上掠过，无声无息。那修士的身体猛地一僵，铁面具下的眼睛还睁着，嘴巴还张着，脸上的表情凝固在生前的最后一刻。他的脖子上出现一道极细的红线，红线缓缓扩大，血从红线里渗出来，一滴一滴落在碎石地面上。然后他的头颅从脖颈上滑落，滚了几滚，停在旁边一个修士的膝盖边。
许杨收回手，看着那具还在微微抽搐的尸体，语气平淡得像在说今天天气不错。
“多嘴。”
剩下的三十多个近卫修士跪在原地，没有人敢动，没有人敢出声，甚至连呼吸都压到了最轻。他们的手按在刀柄上，指节泛白，但没有一个人敢拔刀。因为他们都知道，教主杀人不需要理由。教主心情好可以杀人，心情不好也可以杀人。教主觉得你多嘴可以杀人，教主觉得你不多嘴但就是想杀人也可以杀人。教主杀人的时候，你只需要跪着，等着，祈祷他下一个杀的不是你。
许杨转过身，大步朝城墙方向走去。走出几步，忽然停下，头也不回地说。
“把这里收拾干净，明天，本教主要见到龙复鼎。”
他的身影消失在夜色中。近卫修士们从地上站起来，面面相觑，谁也不敢先开口。为首的那个人的尸体还躺在碎石路面上，血已经流了一地，在月光下泛着暗红色的光泽。没有人去收殓他，因为他们还不知道教主是不是真的想让他死。也许教主只是想给他一个教训，也许教主是真的觉得他多嘴该死，也许教主明天就会忘了这件事。在佐道，活着的人不需要知道死人的名字。
次日清晨。
襄都皇宫，偏殿。龙复鼎站在殿中央，穿着一身深灰色的短褐，腰间系着暗色的布带。他的头发用一根木簪束着，露出那张被岁月刻满皱纹的脸。他站在那里，脊背挺得很直，但他的手指在袖中微微攥紧了。
许杨坐在主位上，翘着二郎腿，一只手搭在扶手上，另一只手端着一杯茶。茶是刚沏的，还冒着热气，茶汤清澈，几片碧绿的茶叶在杯中沉浮。他没有喝，只是端着，看着茶面上那层细碎的波纹。
“龙复鼎，本教主有件事要你去办。”
龙复鼎抱拳行礼，姿态恭敬得无可挑剔。
“请教主吩咐。”
“哲江西部那边传来消息，说在襄国国境线发现了一批佐道叛徒的踪迹，人数不多，但藏得很深，佐道的大部队在哲江那边脱不开手，思来想去，只有你最合适。”
许杨放下茶杯，从袖中取出一枚玉简，随手抛给龙复鼎。
“这是具体位置和目标的描述，你带着本教主的近卫部队去，把那些人抓回来，活的死的都行。”
龙复鼎接过玉简，神识探入。片刻后，他抬起头，抱拳领命。
“属下遵命。”
许杨看着他，嘴角微微上扬。
“去吧，早去早回。”
龙复鼎退出偏殿，大步朝宫门走去。他的步伐很快，靴子踩在金砖上发出急促的声响。他没有回芙蓉园，没有回驿馆，甚至没有回自己在襄都的临时住处。他直接去了军营，那里，三十多名佐道近卫修士已经列队等候。他们穿着统一的制式劲装，铁面具遮住了表情，只露出两只空洞的眼睛。他们的气息凝实，每一道都在金丹初期以上。他们是许杨借给他的近卫部队，是佐道最精锐的战力之一。
龙复鼎站在队伍前面，目光从那些铁面具上一一扫过。他的表情很平静，看不出喜怒。但他的手指在袖中缓缓攥紧了。
“出发。”
他翻身上马，策马朝城外的佐道港口疾驰而去。三十多名近卫修士跟在身后，步伐整齐，铁靴踩在青石板上发出沉闷的轰鸣，整条朱雀街都在微微震颤。
芙蓉园里，伯言正蹲在池边的石舫上，手里拿着一根鱼竿，鱼线垂在水里，半天没有动静。他的眼睛盯着水面，但脑子里在想着别的事情。小乔坐在他旁边，手里捧着一本书，半天没有翻一页。杨梦璇站在池边的柳树下，手里拿着一把剪刀，正在修剪那几株开败的月季。
龙复鼎策马从芙蓉园门前经过时，勒住了缰绳。他翻身下马，把缰绳丢给身后的近卫修士，大步走进园子。他的靴子踩在青石板上，发出急促的声响，那声音在清晨的安静中格外清晰。
伯言抬起头，看见父亲大步走来，放下鱼竿站了起来。
“爹。”
龙复鼎走到他面前，停下脚步。他看着伯言那张年轻的脸，看着他那双还带着新婚喜悦的眼睛，看着他嘴角那抹还来不及收起的笑意。他的喉咙有些发紧，但他的表情很平静，平静得像一潭死水。
“伯言，爹要出趟远门，去办点事，可能要走几天，你在这里好好待着，听你媳妇的话，等我走了再告诉你娘。”
伯言愣了一下。
“走几天？要去很远的地方吗？”
“教主吩咐的事，不去不行。”
龙复鼎伸出手，轻轻拍了拍伯言的肩膀。那力道不重，但落得很实。
“爹不在的时候，你照顾好自己，也照顾好她们两个，小乔脾气急，你多让着她。梦璇心思细，你多想着她。”
他转向小乔，微微欠身。
“小乔，伯言这孩子从小莽撞，做事不计后果，你帮爹看着他点，别让他闯祸。”
小乔放下手里的书，站起身，朝龙复鼎行了一礼。她的眼眶有些发红，但她咬着牙，没有让眼泪落下来。
“爹放心，我会照顾好伯言的。”
龙复鼎又转向杨梦璇。杨梦璇放下剪刀，从柳树下走过来，在他面前站定。她的表情很平静，但她的手指在袖中微微攥紧了。
“梦璇，伯言这孩子从小没什么朋友，你是他媳妇，以后就是他的家人了，你们过日子，互相体谅，互相包容，有什么事好好说，别吵。”
杨梦璇欠了欠身。
“爹放心，我会的。”
龙复鼎点了点头。他站在那里，看着这三个人，看了很久。然后他开口了，声音比之前低了几分，低到只有三个人能听见。
“伯言，爹有件事要告诉你。”
伯言看着他的眼睛。
“爹有一件事，对不起你。”
伯言的眉头皱了起来。
“爹，你在说什么。”
龙复鼎没有回答。他只是看着伯言的眼睛，一字一句地说。
“爹可能在有时候，做了很多对不起你的事，说了很多对不起你的话，没有从你的角度考虑事情。”
伯言的脸色变了。不是恐惧，是困惑。他的嘴唇动了动，想说什么，却发现自己不知道该说什么。
“爹很开心，有你这么个儿子，不管别人怎么看，你永远是爹的骄傲。”
龙复鼎伸出手，轻轻拍了拍伯言的肩膀。那力道比之前重了几分，像是一个父亲在把自己最珍贵的东西交到儿子手里。
“你还有两个兄弟，一个叫龙伯昭，一个叫龙伯渝，他们从小不在你身边，不是因为他们不要你，是因为爹把他们送走了，以后你会见到他们的，到时候你就知道了，你们三兄弟，一定要好好的。”
伯言张了张嘴，想说什么，喉咙像被什么东西堵住了。他站在那里，看着父亲那双浑浊的眼睛，看着他那张被岁月刻满了皱纹的脸，看着他鬓角那些已经花白的头发。他忽然觉得，父亲好像老了很多。不是那种慢慢变老的老，是一下子老了很多。
龙复鼎松开手，退后一步。
“好了，爹走了，你们好好过日子。”
他转过身，大步朝园门走去。他的步伐很快，快得像是在逃。他的背影在晨光中显得格外挺拔，但伯言注意到，他的肩膀在微微发抖。
龙复鼎翻身上马，策马朝城外疾驰而去。三十多名近卫修士跟在身后，铁靴踩在青石板上发出沉闷的轰鸣，将芙蓉园门口那几株月季的花瓣震得簌簌落下。