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第615章知遇之恩(第1/2页)
李易与薛延在塔楼上的对话被晨风卷散，东方海天相接处泛起鱼肚白，继而染上金红。
港口的轮廓在晨光中逐渐清晰，炊烟与薄雾一同升起，新的一天开始了。
“殿下，该用早膳了。”苏定方的声音从楼梯口传来，沉稳如常，仿佛昨夜那场关乎帝国未来的密谈从未发生。
李易收回远眺的目光，对薛延微微颔首，两人一前一后走下塔楼。
早餐是简单的米粥、咸鱼和本地产的芭蕉。
席间无人再提铁甲舰或马六甲，话题转向巴达维亚围城的细节、葡萄牙使者的最新动向，以及哥富岛日益繁盛的市舶税收。
李易仔细听着，偶尔发问，心中却已开始盘算如何将昨夜勾勒的蓝图，一步步变为现实。
饭后，裴世清呈上连夜润色完毕的《与葡萄牙国盟约草案》最终版。
李易逐字审阅，在几处关乎关税和驻军人数的条款上稍作增删，便交还裴世清：“裴公，今日便与安东尼奥开始正式会谈。底线不变，细节可酌情让步，但马六甲海峡通行权、锡兰驻军限额，寸步不让。”
“老臣明白。”裴世清收起文书，犹豫片刻，低声道，“殿下，那安东尼奥昨夜私下求见老臣，言语间透露出葡萄牙国内对荷兰败退的震惊，以及……对大唐火炮技术的浓厚兴趣。他似乎有意，以更优惠的贸易条款，换取线膛炮的……观摩之机。”
李易嘴角微扬：“告诉他们，火炮乃国之重器，非卖品。不过，若葡方诚心结盟，待盟约签订后，可邀请其使团观摩一次实弹演习——用旧式滑膛炮即可。”
裴世清会意一笑：“殿下英明。”
日头渐高，李易在薛延陪同下巡视哥富岛各处。
他看了岛上的学堂——汉人、土人孩童混杂而坐，跟着一位老秀才诵读《千字文》。
看了新建的医馆——从广州请来的郎中正用本地草药为伤兵换药。
看了水师操练——士卒们在烈日下操演火枪阵列，喊杀声震天。
最让他驻足的，是岛西侧的“格物坊”。
这是薛延仿长安格物院设立的场所，规模虽小，却聚集了十余名对机械、算学、天文感兴趣的年轻匠人和水手。
李易走进时，他们正围着一台蒸汽机模型争论不休，地上散落着炭笔绘制的草图。
“他们在尝试改进锅炉的气密性。”薛延解释道，“段铁偶尔会来指点，但大多时候靠他们自己琢磨。倒是弄出过几样小玩意儿，比如能更准确测量火炮仰角的象限仪。”
李易俯身捡起一张草图，上面画着复杂的连杆和齿轮结构，旁边标注着歪歪扭扭的算式。
他指着其中一处：“这里，若将曲柄角度调整十五度，或许能减少死点冲击。”
那年轻匠人先是一愣，凑近细看，随即眼睛瞪大：“殿、殿下也懂机械？”
“略知一二。”李易微笑，“格物之道，重在实证与演算。你们既有心于此，甚好。待此间事了，可择优荐往长安格物院深造。”
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匠人们顿时激动起来，纷纷跪拜谢恩。李易让他们起身，又勉励几句，方才离开。
“殿下真是……无所不通。”薛延感慨。
“不过是站在前人肩膀上，看得远些罢了。”李易摇头。他心中清楚，自己那点来自未来的知识碎片，若无这些时代真正的聪明人去实践、去完善，终究只是空中楼阁。
午后，李易在总督府偏厅单独召见了段铁。
比起昨日的满身尘灰，段铁今日换了身干净短褂，但手上的老茧和烫痕依旧醒目。
他显得有些拘谨，尤其是当李易屏退左右，只留他们二人时。
“段大匠不必紧张。”李易示意他坐下，亲手斟了杯茶，“今日请你来，是想听听你的心里话——关于线膛炮，关于造船，关于……你将来想做些什么。”
段铁双手接过茶杯，指节因用力而微微发白。
他沉默了好一会儿，才低声道：“殿下，小人……草民只是个铁匠出身，蒙薛都督不弃，给了口饭吃，又让草民摆弄这些火器。草民没想那么多，就是觉得……能把炮造得更远、更准、更狠，就能让咱们的兵少死几个，让红毛夷不敢再欺负咱们的船。”
朴实无华，却字字铿锵。
李易点头：“就凭这份心，你便胜过无数读死书的文人。段铁，本宫问你，若给你足够的银钱、物料、人手，你能在南洋建起一座不逊于将作监的军器局吗？”
段铁猛地抬头，眼中闪过灼热的光，但随即又黯淡下去：“殿下，造炮不难，难的是好铁。南洋铁矿稀少，品质也差，精炼更是费时费力。如今用的精钢，大半是从岭南运来的熟铁再炼，成本太高。还有，刻膛线的机床，全岛只有三台，还是草民和几个徒弟自己琢磨造的，容易坏，精度也……”
“若本宫从江南调拨最好的水力锻锤、镗床，从山西招募熟练的炼钢匠户，再让宇文公将他毕生所学的营造法式倾囊相授呢？”李易打断他，“一年之内，我要哥富岛能自产优质炮钢，月产线膛炮二十门，开花弹五百发。你做得到吗？”
段铁的呼吸粗重起来，脸涨得通红，霍然站起：“若真有这些！草民……草民拿性命担保，一定做到！”
“我不要你的性命。”李易也站起身，按住他的肩膀，“我要你好好活着，为大唐造出更多、更好的火器。段铁，从今日起，你不再是‘草民’。本宫会奏请朝廷，授你工部员外郎衔，专司南洋军器营造。哥富岛军器局，由你全权负责。”
段铁呆住了，张着嘴，半晌说不出话。
工部员外郎，那是正经的朝廷命官，是他这个铁匠之子从前想都不敢想的位置。
“扑通”一声，他重重跪倒在地，额头触地：“殿、殿下知遇之恩……段铁万死难报！必……必竭尽心力，肝脑涂地！”