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第684章宝钞与钢轨(第1/2页)
东宫议事的消息，如同投入静湖的石子，在长安官场荡开层层涟漪。
最先动起来的是户部。
戴胄回衙后，当即召来所有主事以上官员，闭门三日，拟出了《天授宝钞发行细则》。
细则共九章八十二条，从钞券印制、防伪、兑付，到担保物评估、流转规则、违约处置，事无巨细。
最精妙的是第三章第七条：“凡认购宝钞满千贯者，可获‘优先股’一份，凭此股可参与铁路沿线商铺抽签，中签者享十年免税。”
“这是许玄的主意。”戴胄在呈报东宫的奏疏中写道，“格物院算过，铁路一通，沿线地价必涨。以未来之利，诱今日之资，事半功倍。”
奏疏递上去的当天下午，李易的批复就回来了：“准。另增一条：认购满万贯者，其子弟可入格物院附学，习格物致知之术。”
这条增补在朝野引起轩然大波。
格物院附学，虽非科举正途，但谁不知道那里教的是真本事？蒸汽机、电报、飞鸢……哪一样不是改变时代之物？
一时间，长安富商巨贾奔走相告。
西市最大的丝绸商王元宝，连夜盘点家底，凑出五万贯现银，第二天一早就堵在户部门口。
“戴尚书！王某愿认购五万贯，十年期！”他捧着一叠飞钱汇票，手都在抖，“只求……只求一个附学名额，给我那不成器的小儿子！”
戴胄看着那叠汇票，面额从百贯到千贯，密密麻麻盖着各大钱庄的印鉴。
“王掌柜，”他缓缓道，“宝钞尚未开印，认购要等十日后的‘宝钞局’挂牌。”
“我等！”王元宝急道，“王某就在这户部门房等着！十日也好，百日也罢，这名额一定要拿到！”
消息传开，户部门前很快排起长队。
有抬着整箱金银的，有捧着地契房契的，更有甚者，牵来西域良马、南海珍珠，问能否折价抵充。
戴胄不得不调来金吾卫维持秩序，又在衙门外搭起凉棚，摆上桌椅，让书吏现场登记认购意向。
三日下来，登记簿堆了半人高。
戴胄连夜核算，光是意向认购额，就已突破八百万贯。
“还不够。”他对着油灯，拨弄算盘，“铁路三期预算就要一千二百万，飞鸢扩产要三百万，电报线铺设计划要五百万……缺口至少还有一千两百万。”
正发愁，段纶来了。
工部尚书没走正门，而是从后衙翻墙进来的——前门已被富商们堵得水泄不通。
“戴老！”段纶一身便服，满头大汗，“快，给我看看登记簿！”
戴胄推过簿子：“怎么，段尚书也想来认购？”
“我哪有钱！”段纶快速翻看，眼睛越来越亮，“我是来给你送主意的——你看这些富商，要的不是利息，是机会！铁路沿线的地、矿山的股、格物院的名额……这才是他们真正想要的！”
他抽出笔，在空纸上唰唰画起来：“咱们可以把担保物分等级。认购千贯，给商铺抽签权；认购五千贯，加矿山勘探权；认购万贯，再加格物院附学名额。若是认购五万贯以上……”
段纶笔尖一顿，压低声音：“可授‘皇商’匾额，子孙三代，优先承揽朝廷工程。”
戴胄倒吸一口凉气：“这……逾制了吧？”
“非常之时，行非常之事。”段纶盯着他，“戴老，铁路要是停了，你我都担不起这个责。殿下要的，是一个能转起来的局。咱们把局做活了，将来有的是时间慢慢收拾规矩。”
戴胄沉默良久，终于重重点头。
当夜，户部后堂的灯亮到天明。
而此时的格物院，却是另一番景象。
许玄站在新浇铸的铸铁平台前，看着工匠们用水平仪一点点调整平台位置。
平台长三丈、宽两丈、厚两尺，重达二十万斤。
为了把它运进工坊，墨衡设计了一套滑轮组，用八头牛拉了两天才就位。
“左前角，再垫高一厘。”墨衡蹲在平台边缘，眼睛贴着水平仪的气泡。
工匠用钢楔轻轻敲打，气泡缓缓移向中心。
“停！”墨衡举手，“固定！”
粗大的地脚螺栓被拧紧，将平台牢牢锁死在钢筋水泥地基上。
“成了。”墨衡直起身，长舒一口气。
许玄走过来，伸手抚摸平台表面——经过精铣，平整如镜，能照出人影。
“千分之一的精度，就靠它了。”墨衡拍了拍平台，“有了这个基座，镗床的主轴跳动能控制在万分之五以内。滚珠轴承……应该能成了。”
“段纶派来的工匠到了吗？”许玄问。
“到了，在偏院等着呢。”墨衡擦了擦手，“工部将作监的八级大匠，来了六个。领头的姓郑，据说祖上三代都是铸钟的，手上功夫了得。”
两人往偏院走。
院子里，六个工匠正围着一台小型蒸汽机研究。
那是最新的立式机型，结构紧凑，功率却不小。
见许玄进来，为首的老者连忙行礼：“小老儿郑三锤，见过许监正、墨监正。”
“郑师傅不必多礼。”许玄扶起他，“段尚书信里说，您最擅长精密铸造？”
“不敢说擅长，只是有些心得。”郑三锤从怀里掏出个布包，层层打开，里面是十几个铜质齿轮，最小的只有指甲盖大，“这是小老儿平日练手做的，公差能控制在千分之三寸。”
许玄接过齿轮，对着光细看。
齿形均匀，表面光滑，啮合处严丝合缝。
“好手艺。”他由衷赞叹，“郑师傅可愿来格物院？俸禄按八级大匠最高档，另配宅院一座。”
郑三锤却摇头：“小老儿是工部的人，段尚书派我来，是帮忙的，不是跳槽的。等镗床造好了，我还得回去。”
许玄和墨衡对视一眼，都看到对方眼中的惋惜。
这样的人才，若能留在格物院……
“先不说这个。”墨衡岔开话题，“郑师傅，您看这台蒸汽机，若是要造更小的型号，用在飞鸢上，难点在哪？”
郑三锤蹲下身，仔细看了半晌：“气缸。越小越难造，密封、散热都是问题。还有这曲轴……”他指着那根精钢锻造的轴，“飞鸢上用的，要比这轻一半，但强度不能减。难。”
“所以我们才要造精密镗床。”许玄说，“有了它，就能加工更精密的零件。气缸内壁可以磨得更光滑，曲轴可以铣得更均匀。”
“那还等什么？”郑三锤站起来，眼中闪着光，“带我去看图纸。”
接下来的日子，格物院机械工坊成了不夜城。
郑三锤带来的五个工匠，个个都是好手。
车、铣、刨、磨、钳，各有所长。
他们和格物院的工匠混编成组，三班倒，人歇机器不歇。
镗床的零件一个个加工出来：主轴、齿轮箱、进给丝杠、床身……
每完成一个部件，墨衡都要亲自测量，误差超过千分之一寸的，当场返工。
郑三锤起初不服——工部的标准是百分之一寸，千分之一？闻所未闻。
但当他看到墨衡用千分尺测量时，那根细如发丝的指针在刻度间微微颤动，他沉默了。
“墨监正，”某天深夜，两人在工坊里吃宵夜，郑三锤忽然问，“您说，这么精密的玩意儿，造出来到底要干嘛？”
墨衡咬了口馒头，指着窗外。
夜空下，长安城的轮廓被煤气灯勾勒出来。
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更远处，云轨的钢架在月光中泛着冷光。
“郑师傅，您看那云轨。”他说，“车厢在离地两丈四尺的轨道上跑，速度比马车快三倍。为什么它不掉下来？因为轮子和轨道严丝合缝，误差不能超过千分之一寸。差一点，就会震动，就会磨损，就会出事。”
他又指向南方：“还有飞鸢。在天上飞，发动机的曲轴每分钟转两千转。若是平衡没调好，偏了一丁点，整个机器都会抖散架。”
“所以您要的精度，是为了……”郑三锤若有所悟。
“为了安全。”墨衡放下馒头，“更为了将来。将来，火车要跑得更快，飞鸢要飞得更远，轮船要开得更稳。这些，都需要精密的机器来造。而精密的机器，又需要更精密的机器来造……一环扣一环，咱们现在做的，就是最底下的那一环。”
郑三锤盯着手里的齿轮，良久，重重点头：“我懂了。”
从那天起，他再没提过“千分之一太严”的话。
反而对自己带来的工匠要求更苛刻，有次一个年轻工匠车出的轴差了半厘，他当场把轴砸了，罚那工匠去磨一百个标准块。
“咱们现在马虎一分，将来就可能害死一百个人！”他吼得整个工坊都听得见。
十日后，精密镗床终于组装完成。
那是个庞然大物：铸铁平台上的床身就有两人高，主轴粗如大腿，齿轮箱复杂得像迷宫。
试机那天，李世民竟然微服来了。
皇帝穿着寻常富家翁的锦袍，只带了两名侍卫，站在工坊角落。
“开始吧。”李易对墨衡点头。
蒸汽机启动，皮带传动，齿轮咬合，主轴缓缓旋转。
郑三锤亲自操作。
他将一根粗钢坯夹上卡盘，调整进给量，按下启动杆。
镗刀接触钢坯的瞬间，刺耳的切削声响起。
火星四溅，铁屑如瀑布般流下。
所有人都屏住呼吸。
一炷香后，切削停止。
郑三锤卸下工件，用千分尺测量内径。
他的手在抖。
“多少？”墨衡问。
“千……千分之零点八。”郑三锤声音发颤，“比要求的还高。”
工坊里爆发出欢呼。
李世民走上前，从郑三锤手中接过那根钢管。
内壁光滑如镜，能照出人脸。
“好。”皇帝只说了一个字。
但这一字，让郑三锤和所有工匠都红了眼眶。
“有了这台镗床，”墨衡对李易说，“滚珠轴承月内就能试制。飞鸢发动机的曲轴、蒸汽轮机的叶片，精度都能提一个等级。”
李易点头，却问：“成本呢？”
“这台镗床，耗银三千两。”墨衡如实汇报，“但若能量产，每台成本可压到一千五百两。而它加工出的零件，价值远超这个数——光是飞鸢发动机一项，精度提升后，故障率能降三成，每年省下的维修费就不止万两。”
“那就量产。”李易拍板，“先造十台，分送韶州、太原、广州。工部、将作监各配两台。剩下的，格物院留用。”
“臣遵旨。”
李世民在一旁听着，忽然问：“易儿，这台机器，可能造枪炮？”
李易一怔，随即明白皇爷爷的意思。
“能。”他肯定地说，“而且能造得更好。现在的后膛枪，枪管寿命只有五百发，就是因为内壁不够光滑，膛线不均匀。用这台镗床加工，寿命至少能到两千发。”
“两千发……”李世民沉吟，“若全军换装，一年能省多少军费？”
“孙儿算过，至少三百万贯。”
皇帝笑了，拍拍李易的肩：“这国债，发得值。”
十日后，宝钞局正式挂牌。
地址选在朱雀大街最繁华的地段，原先是家绸缎庄，被户部高价盘下，重新装修。
开业那天，人山人海。
王元宝天不亮就来排队，终于抢到第一号。
他认购了五万贯十年期国债，换回一叠印制精美的“天授宝钞”，以及一块沉甸甸的“皇商”铜匾，还有一张格物院附学的荐书。
“值了！”他抱着铜匾，笑得合不拢嘴。
紧随其后的富商们，认购额从千贯到万贯不等。
到日落时分，宝钞局盘点，首日认购额达四百二十万贯。
戴胄亲自坐镇，看到这个数字，长长舒了口气。
但问题也随之而来。
“尚书，现银太多，库房放不下了。”主事苦着脸汇报，“光是王元宝一家，就抬来五十箱银锭。咱们的银库，最多还能再收一百万贯。”
戴胄皱眉：“让各大钱庄来，现场兑成飞钱汇票。”
“兑了，可他们也要现银入库啊！钱庄的库房也快满了。”
这是戴胄没料到的情况——大唐的贵金属存量，竟然跟不上国债发行的速度。
他连夜求见李易。
“殿下，现银周转不开了。”戴胄开门见山，“富商们交来的多是银锭、金铤，咱们的库房装不下，钱庄也吃不下。若强行收，市面上的金银会被抽空，物价必乱。”
李易正在看广州来的电报——段铁报告，“大同号”海试日期定在下月初三。
闻言，他放下电报：“戴尚书可有什么想法？”
“老臣以为……可否以宝钞直接交易？”戴胄试探道，“比如，商人之间买卖货物，可用宝钞结算。宝钞局定期公布兑付比例，就像飞钱一样，不必每次都兑成现银。”
李易眼睛一亮。
这不就是纸币的雏形吗？
“可。”他当即拍板，“即日起，宝钞可在长安、洛阳、扬州三地，用于大宗货物交易、田宅买卖、薪俸发放。宝钞局每日公布兑付价，持钞者随时可兑付金银，也可用于缴纳赋税。”
顿了顿，他又补充：“但要有准备金。宝钞局的金银储备，不得低于发行宝钞总额的三成。此事由户部直接监管，每旬核查一次，结果公示。”
戴胄领命而去。
新规一出，宝钞的流通性大增。
商人发现，用宝钞交易比抬着银箱方便多了。
而且宝钞局信誉好，兑付及时，渐渐就有人开始囤积宝钞——尤其是那些要做跨地生意的，带一叠纸总比带几车银子安全。
宝钞的价值，慢慢从单纯的国债凭证，演变成了一种信用货币。
消息传到东宫时，李易正在试戴一副新眼镜。
这是格物院光学组的最新成果，用水晶磨制镜片，玳瑁做镜框，比之前的琉璃镜更轻更清晰。
“殿下，”苏定方禀报，“宝钞流通首月，交易额已达八十万贯。如今西市买卖丝绸、茶叶，多用宝钞结算。甚至有胡商开始用宝钞兑换西域金银，赚取差价。”
“胡商？”李易放下眼镜，“哪国的？”
“波斯、大食、拂菻的都有。他们在长安买入宝钞，带到西域，按高于兑付价一成的价格卖出。因为西域商人来大唐进货，也愿意收宝钞——比带金银方便。”
李易笑了。
这是意外之喜。
宝钞若能流通到西域，甚至更远的地方，那大唐的金融影响力，就真正走出国门了。
“告诉戴胄，”他说，“在安西、波斯设宝钞兑换点。但有一条：只准用大唐货物交易宝钞，不准直接用金银兑换。我要的，是商路，不是炒卖。”
“是。”