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第24章被围(第1/2页)
老大夫望着阿砚将一篓土茯苓尽数摆放在案前，眼底微动，缓缓开口：“今日一早，已有采药人先行送来一批土茯苓，药材暂时足够了。”
阿砚闻言一怔，片刻后轻轻扯出一抹苦笑。
她本想着靠着进山挖药，多挣上几日银钱，转念一想又释然了，低声道：“也好。想来山中匪乱已经平息，乡民能够安心进山采药，大家日子总能松动几分。”
这般通透的想法，反倒令老大夫心生诧异。
寻常采药人遇上药材销路缩减，都免不了几句抱怨牢骚，唯独这姑娘，最先惦念的却是旁人的日子。
真是个有意思的小丫头。
阿砚清点好土茯苓，折算成铜钱收好，辞别老大夫便直奔粮铺，称了一袋白米。
昨日她前去江家吊唁，便留意到灶间米缸已然见底，这件事一直记在她心上。
江家尚在守制服丧，依礼不沾荤腥。
离家之前，她特意从自家腌坛舀了一小罐酸藠头，清淡白粥佐上酸藠头，最是开胃下饭。
她一手拎着米袋，一手提着竹篓，缓步往正阳东巷走去。
江家院门虚掩，院内静得近乎寂寥，光景和昨日她离去时相差无几。
灵前，江月淮一身素麻丧服，静静跪在蒲团上焚香叩拜，刘嘉野守在一旁默默相伴。
听见脚步声，刘嘉野连忙迎上前，神色带着几分疑惑：“你怎么又来了？”
问出这话的他并无半分恶意，只是心底实在好奇。
昨日她送来奠礼，今日早已不必再来，却依旧专程登门。
目光顺势落在阿砚手中的米袋与陶罐上，他又追问一句：“这些是什么？”
阿砚尚未来得及回应前一个问题，连忙开口解释：“昨日我瞧见灶下存粮不多，便买了些米，顺带带了家中腌渍的酸藠头过来。”
不等刘嘉野再多言语，阿砚轻声道：“想来你们还未曾用饭，我去灶间熬一锅粥。”
说罢，她径直走入厨房，熟稔地寻出陶锅、舀水淘米，有条不紊地生火熬粥。
刘嘉野立在天井，一侧是灵前长跪不起的江月淮，一侧是灶间忙碌的少年装束身影，不由得挠了挠后脑勺。
他连忙晃了晃脑袋，强行驱散心底纷乱的揣测，暗骂自己不该胡思乱想，转身重回灵堂陪着江月淮。
约莫半个时辰，粥香慢慢漫出灶房。
阿砚将粥打理妥当，环顾一圈院内，见再无需要搭手的杂活，便上前同刘嘉野轻声道别。
她能做的，也仅此而已。
可她刚刚走出巷口拐角，一截裹着湿泥的杂草骤然砸落在她头顶。
不等她反应，四五个与她年岁相仿的孩童一拥而上，将她团团围堵。
一张张稚气的脸上，却盛满愤怒与怨怼。
阿砚蹙紧眉头，沉声问道：“你们拦着我，意欲何为？”
领头的少年伸手指着她，语气愤愤：“就是他！我看得清清楚楚，方才就是从江家院里出来的！”
另一个看着相对沉稳的少年上前一步，冷声发问：“经常去往江家的人，便是你？”
阿砚坦然点头：“是我，怎么了？”
“你还好意思反问！”少年涨红了脸，“便是江家连累我们！眼下粮价飞涨，我们家家户户吃不饱！还得饿肚子！”
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阿砚心底满是茫然。
她反复思忖，自己往来江家，与这些孩童忍饥挨饿又有什么干系？
转瞬之间，她隐约猜到城中流言，心头掠过一丝无奈。
这是将怨气尽数算在江家头上。
“你时常出入江家，定然和他们是一伙的！”
“没错！江家那贪官挪用粮税，害得全城百姓跟着受苦挨饿！”
“他们一家人全是坏人！打他！”
叫骂声此起彼伏，泥土、枯草接二连三砸在阿砚身上。
起初尚不疼，还能勉强忍耐，谁知片刻后，数枚碎石裹挟着力道迎面飞来。
一块石子重重磕在她额头，另一枚砸在大腿外侧，尖锐的痛感瞬间蔓延开来。
阿砚下意识抬手抚向额头，指尖触到一片温热黏腻，摊开一看，刺目的鲜血沾在指腹。
“住手！”
一道清朗男声骤然响起，带着十足威严。
寻衅的孩童听见大人呵斥，吓得四散奔逃，转瞬消失在街巷拐角。
阿砚抬起头，望向出声之人。对方一身儒生长衫，眉目斯文，瞧着竟有几分眼熟。
“你伤势无碍吧？”男子快步上前询问。
阿砚轻轻摇头，勉强稳住心神。
“这群孩童为何围攻你？”阿砚简单将前因后果道出。
男子听完，重重叹了一口气，而后认真打量她：“你便是阿砚？”
阿砚微微一怔，随即反问：“不知先生是？”
“我是刘嘉野的兄长，刘嘉觉。”读书人从容自报姓名。
阿砚顿时了然。
这人衣饰规整，谈吐沉稳，一看便是见识广博的读书人。
刘嘉觉神色郑重，出言叮嘱：“近一段时日，你切莫再来江家。夏税即将开征，城中百姓心中积怨深重，江家成了众人泄愤的靶子。你频频登门，极易被旁人视作江家同党，平白遭受迁怒。你一个小姑娘，孤身在外，难以招架这般风波，最好等这阵风声平息之后再说。”
他顿了顿，又补充一句：“我与嘉野他们自幼在此长大，他们尚且多有顾忌。我们少年男子尚可周旋自保，你孤身一人，万万不可冒险。”
阿砚垂着眸，指尖还沾着未干的温热血迹，心头纷乱复杂，一时竟不知该如何应声。
刘嘉觉的叮嘱字字属实，句句戳中要害，她无从辩驳，却又莫名心底酸涩。
刘嘉觉看着她额角渗血的伤口，神色温和却不容敷衍，轻轻摇头道：“伤口见了血，不能马虎，我送你去医馆处理一番。”
阿砚连忙抬手摆手，下意识往后微退半步，语气带着几分局促：“不用麻烦先生，不碍事的，我自己过去就好。”
男女有别，授受不亲，纵然对方是温厚的读书人，也不愿无端惹人闲话，徒增是非。
刘嘉觉瞧出她的顾虑，并未强行坚持，只淡淡颔首，语气带着郑重的告诫：“该说的我都已然说完，你年纪小，切莫意气用事，安稳避过这场风波才是最要紧的。”
语罢，他不再多言，转身抬步踏入江家院门。
阿砚立在原地，望着他的背影消失在门内，才抬手轻轻按住额角的伤口，默默转身往医馆方向走去。