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第19章盘算(第1/2页)
阿砚看得认真，一边伸手帮忙摆放削好的药块，一边按捺不住心底好奇，轻声发问，眉眼带着纯粹的疑惑：“公子学识渊博，通晓诗书情理我知晓的，只是这般山野草药的炮制细法，寻常读书人应是极少接触，不知公子为何会懂得炮制土茯苓？”
这话问得真诚直白，不含半分窥探打探的意味。
江月淮持刀的指尖微顿一瞬，抬眸时眉眼依旧温润平和，目光落向院中澄澈天光，语气轻淡从容，娓娓道来：“往日闲居读书，偶阅古医杂籍、岭南草本方书。书中有言，岭南地卑土湿，瘴气重、湿气盛，土茯苓解湿热、清瘴健脾，是此地最贴合民生的良药。”
他声音清缓，不急不徐，字字稳妥：“书中不仅记载药性主治，亦附民间炮制古法。凡岭南山生草药，皆忌铁器、宜竹器，浸水去寒、削皮存性、薄切阴干，药性方能醇和绵长，入汤温和稳妥，最宜久病体虚之人慢慢调养。”
寥寥数语，通透文雅，将一身学识藏于平淡话语间，不显张扬，只显沉稳。
阿砚听得恍然点头，心底愈发敬佩。
说话间，江月淮已然将所有土茯苓去皮完毕。
他执竹刀将白嫩药肉切成厚薄均匀的薄片，片片规整通透。
切好的药片被他一一均匀铺在院中干净竹筛之上，错落铺开，通风向阳，不被烈日直晒，只借秋日和风暖阳缓缓阴干，是最护药性的晾晒之法。
一切打理妥当，他将竹筛稳稳架在庭院通风处。
做完这一切，江月淮方才侧首看向身侧的少女，眼底带着浅淡温和的柔光，轻声叮嘱：“这般炮制过后，土茯苓寒性尽去，药性温醇。日间放院中通风阴晾，不必暴晒，待水汽散尽、药片干透，便可收存。日后煎煮入药，安稳不伤身。”
秋风拂过竹筛，轻薄药片微微晃动，阿砚望着满筛莹白的药片，又看向身侧身姿清挺、眉眼温柔的少年。
——
夜深人静，西屋只有窗纸漏进一缕淡薄月色。
身旁阿安呼吸匀净，睡得香甜，阿砚却在床上翻来覆去，心头万千念头缠绕，半点睡意也无。
“阿姐，你一直翻身子，难不成是那位江夫人身子出了不好的状况？”阿安半睁惺忪睡眼，嗓音裹着浓重困意，迷迷糊糊开口询问。
阿砚连忙低声制止：“别胡思乱想，没那回事。今日送去的土茯苓已经炮制妥当，夫人会续上汤药，安稳得很。”
“哦。”阿安闷闷应了一声，片刻又忍不住嘟囔追问，“那阿姐怎么迟迟不肯睡觉？”
“我心里盘算着事，你快些睡，明日还要早起念书。”阿砚柔声催促。
阿安委屈地哼唧一声，翻了个身，不消片刻便重新沉入梦乡。
屋内静了下来，只剩窗外秋虫细碎低鸣。
阿砚睁着眼望着漆黑屋梁，心底反复掂量白日在江家的际遇。
今日一趟府城之行，于她而言，分明是难得的机缘。
江家身陷绝境，最紧缺土茯苓，而她打算日日进山，不缺的便是这山野药材。
她恰好可以借送药、学炮制，进而稳稳拉近与江月淮公子的交情。
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这般交好，于她们姐弟而言，实实在在是两全其美的好事。
其一，江月淮是饱读诗书的童生，若非江家突逢大变、身背污名，今年本该赴试搏秀才功名。
这般胸有笔墨、品性端方的读书人，若是能长久交好，往后阿安读书求学，便能多有请教之处，潜移默化之下，对弟弟的学业定然大有裨益，这是旁人求都求不来的机缘。
其二，她今日亲眼见识了江月淮精通的草药炮制之法。若是能借着往来的机会，多学几样正经的古法炮制技艺，摸清草药的药性处理之道，炮制后的药材品相佳、药性足，身价自然翻倍。届时她的生计便能宽裕许多，足以缓解家中捉襟见肘的窘迫，不必再为几文铜钱日日拮据。
可念头越是真切，心底的愧疚与纠结便越是浓重。
江月淮那般温润清雅的人物，干净赤诚，落难之时依旧守着分寸与善意。可自己刻意靠近他，满心满眼都是权衡利弊的盘算，图他的学识、谋他的技艺，心思半点不纯粹。
其实说到底，如今能有机会近身结交，不过是他身陷泥沼。若是江家依旧，他仍是前途坦荡的童生公子，她这般清贫农家女，纵使有心攀附，也连近身的资格都无，更别说得他赠书、受他指点。
这般趁人之危、借人落难谋取自益的心思，未免太过功利，太过不堪，隐隐竟有几分趁火打劫的意味。
阿砚敛了敛眉，心底反复拉扯、辗转难安。
她又转念思忖，若是就此退缩，安分守己只靠着今日学会的土茯苓炮制手艺营生，日子慢了点，虽清贫拮据，却也安稳踏实，无愧于心，不必揣着满腹算计面对那位坦荡温柔的公子。
可她终究不甘心。
她日日辛苦劳作，爹娘熬尽苦楚，常年拮据度日。
这般难得的际遇，仿若老天爷亲手递来的一条出路，若是白白错失，辜负这番机缘，往后再想翻身，更是难如登天。
进亦纠结，退亦不甘，心绪缠缠绕绕，堵在心口迟迟不散。
纷乱间，阿砚悄悄将手探入枕下，触到了那本装帧规整的《千家诗》。
指尖抚过平整泛黄的纸页，满心浮躁纷乱竟渐渐被抚平几分。
只是心底的愧疚，愈发清晰浓重。
明明最开始，她只是想进山寻药，了结八百文人情。
可如今不过一日功夫，人情非但没还清，反倒愈欠愈重，欠下了这般贵重的厚赠。
于江月淮而言，一书换母病生机，或许值得，心甘情愿。
可于她而言，这份馈赠太过厚重，重得她心头沉甸甸的，无以回报。
她暗自轻叹，心底默默做了决断。
罢了，还是收敛这份功利心思吧。
江月淮那般温润赤诚的人，不该被自己满身的市井算计沾染。
若是让他知晓，自己接近交好、频频往来，皆藏着谋生求学的私心利弊，定会让他寒心失望。
她不愿给这般干净温柔的人，再增添半分伤心与缺憾了。