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第四十三章1968年2—7月(第1/2页)
玉兰终于盼到了唐浩的来信。信里说，妻子在春节前生了个男孩，父亲也回来了，父母都说这孩子长得像他。但唐浩已明确表示，等孩子满周岁后，就正式向法院提出离婚。
自从母亲上次从李组长那儿回来，说唐浩因为思念玉兰瘦了一圈、人都变了样，玉兰感到一阵阵心酸。可她既不能去看他，也不能写信，只能默默祈祷他平安幸福，盼望早日成为他名正言顺的妻子，与心爱的人朝夕相守。
她又想到了母亲——这次带的布票比往常都多，若是顺利，该能赚上不小的一笔。到时，或许母亲就能提前为她备些嫁妆了。
彩云这回去扬州，把前几次赚的钱全换成了布票，一共三百二十丈。其中三百丈照老法子缝在棉裤夹层里，另外二十丈则塞进棉衣内兜。她想起本清曾提过，他收的安徽布票主要销往外地。这次她打算在镇江探探路，摸摸安徽布票在这边的行情。
不是信不过本清，只是彩云觉得，做生意不能只靠一条路子。万一那边出什么意外，自己总得有个退路。
下了火车，彩云在镇江站外转了一会儿，就听见旁边有人低声问：“有布票吗？”
她打量了一眼这个陌生中年男人，面相看着挺和善，便随口接道：“要安徽的吗？”
“要，各省的都要。”
彩云心头一喜，总算遇上买主了，却不知对方胃口多大，紧跟着问：“你要多少？”
“有多少要多少。”
“什么价？”
“每尺两毛三。”
“现钱？”
“现钱，一手交钱一手交货。”男人拍了拍腰上的布包。
彩云一听，这价比本清还高出两分，不由得兴奋起来，觉得眼前是棵摇钱树，一定得抓牢。
“您是本地人吗？”
“是，我家就在前头胡同，不远。”
“我带的布票得找个稳妥地方才能取，能上您家去吗？”彩云心想，知道了住处，往后就能长期来往了。
“行啊，以后你直接来家找我就成。”
“我就是这意思。”
彩云跟着男人拐进一条小街。没走几步，迎面过来几个人，她忽然感到一阵不安，脚步骤停，双腿也微微发颤。就在这时，那男人转身一把攥住她，厉声道：“我们是‘打投办’的，跟我们走一趟！”
彩云再怎么挣也挣不脱，被几名市管人员带到了打击投机倒把办公室。几个女管理员从她身上搜出三百二十丈安徽布票，全部没收。
彩云脑子一片空白，不知如何是好，只能连声求情，却毫无用处。最后，她两手空空地回了家。
这次损失太大了，几个月奔波攒下的本钱，一朝尽毁。幸亏之前及时还了发福的借款，打了几件家具，又给玉兰做了新棉裤，应付了几桩要紧事，不然可真要血本无归。
玉强和玉兰见母亲这次回来脸色特别憔悴，情绪低落，总躺在床上叹气。问是不是身上不舒服，她只摇头，说就是累，歇歇就好。
玉强把二叔发福请来。发福和彩云在屋里谈了好一阵，两人才出来。彩云脸色稍缓，将这回在镇江的遭遇如实告诉了孩子们。
玉强和玉兰没想到会出这样的事，都尽力宽慰母亲，还夸母亲聪明能干，往后挣大钱的日子还长着呢。
彩云听了，心里暖了些，觉得孩子们长大了、懂事了，能替她分忧了。她也认真叮嘱他们：“这都是教训——情况没摸清，绝不能冒失行动。否则，后果不堪设想。”
玉兰问：“妈，那人说要布票的时候，您是不是特别高兴？”
“是啊，太冲动了。你们往后也记住：天上掉馅饼的事儿，多半是陷阱。真正的财富，得一步一个脚印，踏踏实实地挣。”
两天后，彩云收到扬州本清的来信。信里说，江苏那边眼下对倒卖布票打击很严，要彩云暂停收购，手头已有的布票尽快送去，他设法处理。
彩云心想：这信要是早来几天该多好。如今什么都晚了。就算本清那边照常收，她也没了本钱。资金没了，精神也垮了。冷静下来细想想，又觉得这样也好——这种违法的事，干长了说不定真要坐牢。
她想起几个合作顺当的剃头匠、木匠和兽医，得赶紧上门通知他们停收。还有些联系不上的，只能等他们上门时再说。
这些人手里已收了些布票，都希望彩云能接过去。可她眼下只剩十几块钱，没法像从前那样现钱现货，只能先打欠条，答应卖了再还。大伙儿也只好应了。
彩云带着四十五丈布票再次来到扬州。见到本清后，她没提上回的倒霉事，只说是那边管得严，不好收了。
本清告诉她，现在卖布票风险太大，等合作伙伴手里的存货出清，这买卖就不做了。
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彩云带去的布票，本清按每尺一毛八全数收下。回来后，她还了进货的欠账，还赚了十来块钱。这就是她今后的全部家底，从今起，必须精打细算。
到了五月，农忙季节开始。玉强和发福也不再外出做木工活，都回生产队上工。
割麦子时，玉兰总觉得衣服绷得紧，怕万一绷开可就丢人了，便把扣子往内侧挪了一点，扣上后果然松快些。
下午割麦，玉兰正好在田埂边干活。王红兵挑着麦捆从这儿走过，又折返回来，蹲在玉兰前头搭话。玉兰觉得他说话东一榔头西一棒槌，不知究竟想干什么。抬头看他时，却发现他的眼睛正往自己胸口扫。她低头一瞅，吓得立即扔了镰刀，下意识捂住衣襟，起身就往家走。
她知道，上回扣子往内侧挪太多了，领口敞得太大。回家后，她把扣子又往外移了一些，扣好反复弯腰试了试，觉得稳妥了，才回地里继续干活。
晚上，玉兰去菱角塘洗衣裳。回来时，王红兵又塞给她一包东西，她知道肯定是自己爱吃的，便欣然收下了。
刚进家门，玉强就看见她手里的纸包，夺过来打开一看，是糖果和饼干。他瞪起眼睛问：“这哪儿来的？”
玉兰不以为意：“小表叔给的，怎么了？”
“叫你别收他东西，怎么不听？”
“我觉得小表叔人挺好，你别老背后说他坏话。”
“小表叔、小表叔，哪天把你卖了，你还帮他数钱！真不知你什么时候才能长个心眼！”
彩云也对玉兰说：“你哥说得对。害人之心不可有，防人之心不可无。对王红兵这种人，咱们得多留个心眼。”
玉强接着母亲的话对妹妹说：“你光看他好的一面，看不见好的背后藏着什么，早晚有你吃亏的时候。”
“你们老说我，是不是觉得我傻？可大家都喜欢我，我觉得挺高兴的。”
七月中旬，西冲的秧苗突然闹起卷叶虫病。叶子边沿卷成筒状，叶面发白、枯卷。队里赶紧组织人手打农药，玉强也参加了。
回来时，他看见拴在菱角塘树下的老牛身上爬满了苍蝇蚊虫，老牛不停地甩头摆尾进行驱赶。玉强见状，就用喷雾器里剩下的农药，朝老牛身上喷了喷。
玉强到家没多久，王红兵就气冲冲跑来质问他：“你是不是给菱角塘的老牛打农药了？”
玉强爱答不理地说：“是，怎么了？”
“你快去看看吧！”
“看什么？”
“那牛快不行了！”
玉强和彩云一听都慌了，玉兰也跟着跑到菱角塘。只见老牛躺在地上浑身发抖，嘴角淌着白沫，眼睛瞪得老大，四蹄乱蹬。农药味混着粪尿的腥臭在烈日下蒸腾，熏得人头晕。
彩云连忙对王红兵说：“赶紧找兽医吧？”
“已经叫人去了。”
不一会儿，兽医急匆匆赶到，检查一番，刚打开药箱准备抢救时，老牛尾巴甩了几下，就不动了。兽医看了看牛眼，摸了摸肚子和脖子，又拿听诊器听了听，对王红兵说：“没救了。”
“死了？”
“嗯。”
“跟打农药有关系吗？”
“看样子是农药中毒死的。”
玉强急忙反驳：“不可能！我只朝它身上喷，没喷头，怎么会中毒？”
“可这症状就是中毒，应该没错。”
王红兵随即对彩云说：“兽医的话你听见了吧？”
彩云道：“怎么会这样呢？玉强也说了，他没喷头。再说了，他也是好意。主要是这牛太老、太瘦了，要是头壮实牛，这点药不至于有事。你……”
“少啰嗦！”王红兵打断她，“毒死耕牛不是小事，这是破坏‘抓革命促生产’的重大事件！我马上向公社报案！”说完转身就往公社方向走去。
彩云赶紧上前阻拦：“王队长，别报案！这牛情况特殊，大伙儿都知道，去年冬天就差一口气了，是寿数到了，不能全怪玉强。他是看牛被蚊虫咬得难受，想帮它，哪晓得会出这事？”
不管彩云怎么说，王红兵理都不理，径直往前走。
玉强越看越气，跑过去拉住母亲：“妈，别求他！让他报，大不了抓我去关几天，有什么了不起的！”
“闭嘴！净惹事！”彩云怕这事一旦报上去，后果不堪设想。她想继续阻拦，结果被玉强死死拉住，没办法，只好叫女儿：“玉兰，快去追你小表叔，别让他报案！”
“哎！”玉兰立马追了上去。
“小表叔、小表叔，等等我！”玉兰见王红兵脚步不停，便小跑着赶了过去。