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心底便暗自品评起来:那个穿月白袍的定是陆家大公子,端方持重,倒也配得上她;
旁边那个穿湖蓝袍子的面相白净,看着倒像个温润君子;
还有个穿鸦青锦袍的,虽不如前两个出挑,但胜在气质沉稳……
她一一在心底过了遍,暗自猜测他们是何身份家世。
想着想着,她唇角不自觉便漾开一抹笑,觉得自己今日定能在这群人里挑个最拔尖的。
她飞快垂下眼帘,长睫轻轻颤动,装作温顺羞怯的模样,任由陆香儿牵着,一步步踏上水榭的白石台阶。
陆香儿轻移莲步上前,朝着陆昭垣屈膝行礼,轻柔唤了声:“恒哥哥!各位公子安!”
陆昭垣抬眸看来,温和颔首:“香儿,怎么到这边来了?”
陆香儿侧过身子,把身后的楚明月露了出来,乖巧介绍:
“这位是盈都来的明月姐姐,是云汐姐姐的妹妹,嫂子让我带她四处逛逛,见恒哥你们在此便过来打声招呼。”
众人视线落在楚明月身上。
楚明月缓缓抬头看向陆昭恒,学着陆香儿的样子屈膝行礼问安。
一双媚眼似含着淡淡水汽,眼波轻轻扫过亭中众人,脊背看似无意地微微挺直,胸前曲线愈发饱满,衣衫被衬得紧绷,仿佛下一刻便要撑破衣襟。
她一身水红襦裙,容颜艳丽,与身旁一身鹅黄裙衫、身段扁平的陆香儿站在一处,对比强烈,宛若云泥之别。
亭内的谈笑声骤然淡了几分。
数道目光不约而同落在楚明月身上,视线肆无忌惮地往下游走,停留在她胸前,带着不加掩饰的打量。
楚明月心儿砰砰跳,娘亲果然没说错,只要男人看到她,就舍不得移开目光。
她可比楚云汐有魅力多了!
这时,一身宝蓝色锦袍的谢叙白率先走上去,一双狭长风流的眼睛轻佻打量楚明月,目光直勾勾落在楚明月胸前。
语气轻佻:“没想到盈都那小小的地方,竟是美女频出。”
楚明月底垂眼眸,面容羞涩,对着谢叙白盈盈一礼,声音柔得发腻:
“这位公子过奖了,小女只不过蒲柳之姿,不足挂齿。”
话落,眼角微抬,蛮有风情地目光扫了谢叙白一眼。
谢叙白心头一荡,心底暗自咂舌,心中邪念翻涌。
瞧这女子模样娇柔,眉眼带媚,身段更是惹眼,比起平日里他结识的那些大家闺秀,多了一股子撩人的野艳。
这般媚色身段,若是能一亲芳泽,倒也算一桩美事。
管她是哪里来的,只要能哄到手,玩乐一番再好不过。
其余几位公子的目光也大多露骨,漫不经心地在楚明月的身段上来回游走。
低声交头接耳,隐约传来几声轻笑,言语间带着轻佻的品评。
楚明月浑然没有读懂这些视线里的猥琐与轻慢。
只当这些世家公子全都被自己的容貌身段吸引。
她心头暗自窃喜,唇角噙着浅浅柔笑,微微垂首,装作不胜羞怯,耳尖染上绯红,一副惹人怜惜的模样。
陆昭垣眉头微不可察地蹙了一下,察觉到周遭友人那过于露骨的目光,轻咳一声,试图将众人注意力拉回:“原来是楚姑娘,远道而来辛苦。”
陆香儿站在一旁,将楚明月那副似有意无意卖弄风骚、引得满亭男子目光黏在她身上的模样尽收眼底。
再看到她高高拱起的胸前时,心中暗骂一声:骚货。
她脸上维持着无害的浅笑,上前一步,声音柔婉:
“恒哥哥莫怪,明月姐姐来自盈都小地方,少见这般场面,不甚懂规矩,冲撞了诸位公子,还望大家海涵。”
话音落进楚明月耳里,她嘴角的笑意微微凝滞,藏在袖中的手倏然收紧。
盈都小地方?!
寥寥数字,便将她的出身摆到亭中所有人面前,轻视之意不言而喻。
楚明月心底一沉:陆香儿,竟是要当众羞辱她。
怒火在胸腔里翻涌,指甲几乎嵌进掌心,可她半分情绪都不敢外露。
须臾间压下心头戾气,装作未曾听出陆香儿话里的讥讽。
缓缓抬首,眼圈泛着浅红,声音柔弱楚楚:“香儿妹妹说的是,明月自知身份低微,不配在此处立足。”
“若是唐突了各位公子,还请莫要怪罪。本就是明月不该跟着妹妹前来,扰了诸位雅兴,是我失礼。”
楚明月语气温柔,柔弱到了极致,一双媚眸蒙着薄薄水汽,任谁见了,都要生出几分怜惜。
陆昭垣面色微沉,当即转头看向陆香儿,语气带着不悦:
“香儿,怎可这般言语?来者是客,哪有轻视怠慢的道理,快给楚姑娘赔罪。”
亭间其余几位公子也纷纷开口,出言安抚楚明月。
素来放浪的谢叙白也敛去了轻佻,脊背一挺,正色责备陆香儿:
“香儿表妹这话不妥。楚姑娘远道而来便是客,你这般言语,反倒显得咱们陆府待客失礼。”
旁侧一人跟着附和:“正是,香儿妹妹今日怎的如此刻薄?”
陆香儿一怔,难以置信地扫过一道道投向自己的责备目光,心头怒火骤然翻涌。
她原是想叫楚明月当众出丑,怎么到头来,所有人反倒声讨起她?
接连被几位少年指责,陆香儿眼眶唰地红了。
她紧咬下唇,急急辩驳:“你们别被她这副模样骗了!她在盈都的时候——”
话音尚未说完,便被楚明月出声打断。
楚明月依旧满脸委屈,水润媚眸轻轻泛红:
“我知道往日在盈都,惹得香儿妹妹不快,可那不过是儿时玩闹的玩笑罢了,还望香儿妹妹莫要记挂,原谅我。”
亭中一男子闻言,当即出声谴责陆香儿:“只不过是孩时玩闹,陆三小姐怎记仇至此,趁机发难于明月姑娘,心眼也太小了吧。”
再次被众人指责的陆香儿满心气恼,满脸憋红,却无从辩解。
最后捂着脸哭着跑下水榭,全然不顾还在原地的楚明月。
楚明月手足无措立在原地,眼尾泛红,一副无辜又惶然的模样。
陆昭垣见状,起身朝楚明月微微颔首致歉:“楚姑娘莫怪,香儿年幼任性,我代她向你赔个不是。来人,送楚姑娘先回清晖园歇息。”
一旁丫鬟上前,恭敬道:“楚二姑娘,奴婢引您过去。“
楚明月体贴颔首,柔声道:“无妨的,香儿妹妹也是无心之失,我不怪她。”
说罢,她向陆昭垣与众人福了一福,转身随丫鬟离去。
在转身的刹那,她垂下的眼底闪过一丝得意。
陆香儿想跟她斗,还差得远了。
——
清晖园后院临时设立了一排专门给客人休息的耳房。
每间耳房门口皆笔直站立着一名伺候的丫鬟。
楚云汐选了最右边、也是最偏的一间,在丫鬟的伺候下坐于软榻上品茗。
茶烟袅袅,氤氲了半张素净的面容。
她垂眸看着杯中浮沉的茶叶,神色淡然。
香菱始终随侍在她身侧,垂首而立。
面上瞧着平静,心底却为即将要做的事惴惴难安。
袖中那只瓷瓶冰凉,硬硬抵着腕骨,每一动,都在无声提醒她。
时辰不多了。
云汐抬眸看了她一眼,将她那强作镇定却微微发颤的指尖尽收眼底。
她淡淡道:“站了这许久,坐下吧。”
香菱一怔,迟疑片刻才在榻边小杌子上坐下,腰背挺得笔直,双手规规矩矩搁在膝上,指尖却无意识地蜷了蜷。
楚云汐看着她,忽然开口:“你今日这般乖巧安静,还真不习惯。可有什么话要与我说?”
香菱当即摇头,声音微微发紧:“没有。只是今日陆府很是热闹气派,奴婢也是头一次见这么多京中权贵,性子自然要收敛些,免得冲撞贵人。”
楚云汐目光沉沉锁着她,茶盏搁在案上,瓷底与木桌相碰,发出一声轻响。
她再问:“只是这般?当真没有话想对我说?”
香菱坚决摇头,垂下眼帘,不敢与她对视:“真的没有,姑娘。”
楚云汐敛下眼眸,面上平静无波,心底暗自轻叹:机会给过你了,是你不肯抓住。
命数既定,她也算尽了主仆之义了。
师傅曾说过,作为玄术师,当怀悲悯之心,见人落于迷障,当以一线引之,能渡则渡,不可强渡。
香菱虽不是个好人,但也不是大奸大恶之徒。
她不愿违逆师门训诫,方才特意开口,已是给了她一次回头的机会。
既然香菱执意不听,便是她自己的命数,强求不得。
云汐端起茶盏轻轻抿了一口,而后吩咐道:“我要歇息一会,你在门口候着吧。”
香菱起身,低低应了声“是“,退至门外。
临出门时,她瞥见耳房的香炉,微微诧异:“这熏香像是熄了。”
说罢上前拨弄了几下香灰,才退出屋中,轻轻合上房门。
楚明月站在耳房门口,日光将她的影子拉得细长。
袖中瓷瓶被她攥得发烫,脑海中翻来覆去全是程氏那张温婉含笑的脸。
“毁了这张招蜂引蝶的脸,往后时安身边便只有你与书瑶两个女人,到时许你妾室名分,让时安给你一儿半女傍身,下半辈子也便有了依靠。”
秦书瑶私下也给过相似的承诺。
只是她的目的,并非毁掉云汐的容貌,而是另有图谋……
香菱闭上眼,深深吸了一口气,指节攥得泛白。
她背叛姑娘早已不是第一次,事到如今,再也没有退路。
只能赌一把了!
再说,相较于程氏想毁姑娘容貌的恶毒心思。
秦书瑶的目的,似乎对姑娘的伤害更浅些。
说到底云汐是她主子,往日待她也厚道。
真要亲手毁了姑娘那张脸,她终究狠不下心。
便只能两害相权,择其轻。
不多时,一声猫鸣传入耳中。
香菱眼底微光一闪,转头对身旁丫鬟道:“这里由我侍候就好,你先去忙别的。”
丫鬟面露迟疑,香菱又温声劝道:“姑娘在屋内歇息,人多反倒惊扰,不必留这么多人守着。”
丫鬟听罢,这才转身离去。
见她走远,香菱也移步,朝另一侧猫叫的方向悄然而去。
她未曾察觉,自己前脚刚离开,楚明月便寻到了此处。
......