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人群自动分开，一个年轻人走了进来。他二十五六岁的样子，穿着一身洗得发白的青衫，背着一个大书箱，脸上带着一股书卷气，但眼神很锐利。
他走到题目前面，仔仔细细地看了三遍，然后转过身来，看着朱七五。
“这位就是七五公子？“
“是我。你是？“
年轻人拱了拱手：“在下陈子龙，浙江青田人。听说吴王开恩科，特来应试。“
朱七五用人才鉴识术看了一眼——姓名：陈子龙。文才：上上等。政务：上等。品性：上等。忠心：上等。才能：上上等。
又一个上上等。
“陈公子，你从青田来的？路上不太平吧？“
陈子龙笑了笑：“不太平。我来的路上，遇到了三拨强盗，两拨元军的散兵，还有一拨张士诚的人。不过都被我躲过去了。“
“你一个人？“
“一个人。“陈子龙拍了拍背上的书箱，“书在人在。“
朱七五看着他，忽然笑了。
“陈公子，你来得正好。恩科提前到下月初八，你要是愿意，现在就可以报名。“
陈子龙点了点头，从书箱里掏出一卷文书，递给朱七五。
“这是我的路引和荐书。荐书是刘伯温先生写的。“
朱七五一愣，接过来一看，上面果然是刘伯温的笔迹。
“伯温先生给你写的荐书？“
“是。我在青田的时候，跟伯温先生有过一面之缘。他说应天府有一场恩科，让我来试试。“
朱七五把荐书收好，对汤和说：“带陈公子去报名，安排最好的住处。“
汤和领着陈子龙走了，朱七五站在门口，看着对面张士诚的招贤馆，嘴角慢慢翘了起来。
陆文昭，你派探子来考恩科，我欢迎。
可你派来的人，考中了之后，就是我的人了。
他转身回到贡院，韩山谷还在抄题目。老头的字越写越快，但一笔一画都没有乱。
“老先生，抄完了吗？“
“还差最后一张。“韩山谷头也不抬，“七五公子，我问你一个事。“
“您说。“
“你那个第三场实务考，真的要让考生去柳家村实习？“
“真的。“
韩山谷的笔停了一下，然后继续写。
“好。“老头说，“就冲这个，我韩山谷这把老骨头，豁出去了。“
朱七五看着老头的背影，心里涌上来一股暖意。
他走到桌前，拿起笔，继续写明天要用的东西。
窗外，应天府的天慢慢暗了下来。远处传来更夫的梆子声，一下，两下，三下。
对面招贤馆的红灯笼亮了起来，映得半条街都是红色。
朱七五看了一眼那片红色，然后低下头，继续写。
十二天。
他还有十二天。
而对面那个拿着折扇的白色身影，也在看着他。
两个人隔着一条街，隔着一场恩科，隔着一个天下。
谁先眨眼，谁就输了。
朱七五写到三更天，蜡烛烧了三根，手里的笔换了两支。
桌上摊着的宣纸写满了一大半，都是明天要用的东西——考场的布置图、考生的座位安排、监考人员的名单、阅卷的流程。每一样都得他亲手过一遍，错一个字都可能出大乱子。
韩山谷不知道什么时候走了，桌上留了一张纸条，上面写着四个字——“题目已毕“。
朱七五把纸条收好，正要再写，门被人从外面推开了。
汤和探进半个脑袋，脸上的表情怪怪的。
“七五，你还没睡？“
“你不也没睡？“朱七五头也没抬，“什么事？“
汤和走进来，把门关上，然后从怀里掏出一个信封，放在桌上。
“刚才有人把这个塞到贡院门口的，看门的亲兵捡到的，让我给你送过来。“
朱七五放下笔，拿起信封看了看。信封上没有署名，只画了一把折扇。
陆文昭。
他拆开信封，里面是一张薄薄的宣纸，上面写着一行字——
“七五公子台鉴：明日午时，醉仙楼一叙。文昭敬上。“
朱七五看完，把宣纸放在桌上，笑了。
“他要见我？“
“可不是嘛。“汤和一屁股坐在椅子上，“七五，你说这个陆文昭什么意思？大半夜的给你递帖子，黄鼠狼给鸡拜年吧？“
“不一定是黄鼠狼。“朱七五说，“也可能是真想谈谈。“
“谈什么？谈怎么挖咱们的人？“
朱七五没有回答，而是把那张宣纸翻过来，看了看背面。背面什么都没写，干干净净的。
“汤和，你去帮我查一件事。“
“什么事？“
“陆文昭在苏州的时候，有没有跟咱们的人打过交道。“
汤和一愣：“咱们的人？你是说……有人跟他有过来往？“
“不好说。“朱七五说，“但这个人大半夜给我递帖子，不像是来挑事的。挑事的人不会这么客气。“
汤和想了想，点了点头：“行，我去查。你呢？去不去赴约？“
朱七五把宣纸折好，塞进怀里。
“去。为什么不去？“
汤和的眼睛瞪大了：“你疯了？那是陆文昭！张士诚手下最毒的谋士！你一个人去，万一他设了套……“
“他要是想设套，不会用这么明显的方式。“朱七五说，“递帖子约在醉仙楼，那是应天府最大的酒楼，人来人往的，他敢在那里动手？他要是真敢动手，明天整个应天府都会知道张士诚的谋士在咱们的地盘上行刺。他丢不起这个人。“
汤和被说得一愣一愣的，最后挠了挠头：“行吧，你说去就去。可我得跟着你。“
“不用。“朱七五说，“你跟着我，他反而不会说真话。你去查你的事，明天午时之前给我回话。“
汤和还想说什么，但看朱七五的表情，知道说了也没用，只好站起来往外走。
走到门口，他又回过头来。
“七五，你小心点。“
“知道了。“
汤和走了之后，朱七五一个人坐在桌前，把系统面板打开了。
叮，今日签到已完成。是否领取奖励？
领取。
叮，签到成功。奖励发放：真言丹一枚，服下后可在一个时辰内让对方说出真话，无论对方意志多坚定。附赠：应天府城防图一份，标注所有暗道和薄弱点。
朱七五看着手里那枚黑色的小药丸，嘴角慢慢翘了起来。
真言丹。
这东西，正好明天用得上。
他把真言丹收好，又看了看那份城防图。图上画得很详细，应天府的每一条街道、每一座城门、每一段城墙都标得清清楚楚，甚至连地下的暗道都画了出来。
朱七五的目光落在城南的一段城墙上，那里标注着一个红色的圆圈，旁边写着两个字——“薄弱“。
他把城防图收好，吹灭了蜡烛，躺在床上。
闭上眼睛之前，他想了一件事。
陆文昭为什么要见他？
想了一会儿，没想出来，就睡了。
第二天一早，朱七五被一阵敲门声吵醒了。
“七五！七五！起来了！“
是宋濂的声音。
朱七五揉着眼睛开了门，宋濂站在外面，手里拿着一摞纸，脸上的表情又兴奋又紧张。
“景濂，怎么了？“
“你快看这个！“宋濂把那摞纸塞给朱七五，“今早贡院门口来了一个人，说要报名考恩科。我一看他的路引，差点没把笔掉了。“
朱七五接过来一看，路引上写着——姓名：陆文昭。籍贯：苏州。荐书人：张士诚。
朱七五的手停住了。
陆文昭。
张士诚手下第一谋士，亲自来考恩科了。
“他人呢？“朱七五问。
“在贡院门口站着呢，说要等你来了才报名。“宋濂压低声音，“七五公子，这是什么意思？他不是昨晚约你去醉仙楼吗？怎么又来报名了？“
朱七五想了想，忽然笑了。
“我明白了。“
“你明白什么了？“
“他约我去醉仙楼，不是为了谈事。“朱七五说，“是为了试探我。如果我不去，说明我怕他。如果我去了，说明我有胆。他来报名考恩科，是为了看看咱们的恩科到底有多大的分量。如果连他都来考了，就说明咱们的恩科是真的有吸引力。“
宋濂倒吸一口凉气：“那……咱们让他考吗？“
“让。“朱七五说得很干脆，“不光让他考，还要让他考中。“
宋濂瞪大了眼睛：“考中？七五公子，他是张士诚的人啊！考中了给他官做，那不是……“
“那不是什么？“朱七五看着宋濂，“景濂，我问你，一个人的出身能决定他的一辈子吗？“
宋濂张了张嘴，没说出话来。
“陆文昭是张士诚的人，没错。可他来考恩科，说明他对张士诚已经不满意了。一个对主子不满意的谋士，你把他拉过来，比打败张士诚一支军队还管用。“
宋濂想了好一会儿，然后慢慢点了点头。
“我明白了。那我去给他报名？“
“去吧。给他安排最好的座位，最好的笔墨。让他感受到咱们的诚意。“
宋濂领命去了。
朱七五站在门口，看着贡院的方向，嘴角带着一丝笑。
陆文昭，你想试探我，我也想试探你。
那就看看，谁先露出底牌。
上午的时候，汤和回来了。
他一进门就把门关上了，脸上的表情比昨晚还怪。
“七五，查到了。“
“说。“
“陆文昭在苏州的时候，确实跟咱们的人有过来往。“汤和压低声音，“不是咱们的人，是四哥的人。去年冬天，四哥派了一个叫沈万三的商人去苏州做生意，暗地里跟陆文昭见过一面。“
朱七五的眉头挑了挑：“沈万三？那个江南首富？“
“对。就是他。沈万三跟陆文昭谈了什么，没人知道。但谈完之后，陆文昭就开始跟张士诚保持距离了。张士诚的几次重要决策，陆文昭都没有参与。“
朱七五沉默了一会儿。
沈万三。这个名字他在书上读到过，是元末明初最富的商人，后来还帮朱元璋修过南京城的城墙。没想到这个时候，沈万三就已经跟朱元璋搭上线了。
“四哥派沈万三去见陆文昭，是想拉拢他？“
“应该是。“汤和说，“可后来不知道为什么，这事就没了下文。沈万三回来之后，四哥也没再提过陆文昭。“
朱七五点了点头。他大概能猜到原因。朱元璋那个人，用人有自己的标准。陆文昭是张士诚的谋士，就算想拉拢，也得等一个合适的时机。现在这个时机，就是恩科。
“汤和，你去把沈万三找来。就说我要见他。“
“现在？“
“现在。“
汤和二话不说就出去了。
朱七五一个人坐在桌前，把昨天写好的考场布置图又看了一遍。恩科提前到下月初八，还有十一天。十一天里，他要把所有的事情都安排好。
不到半个时辰，汤和就回来了，身后还跟着一个人。
那人四十来岁，穿着一身绸缎长袍，胖乎乎的，脸上堆着笑，手里转着两个核桃。跟昨天在议事厅见过的粮商陈丰年有几分像，但气质完全不同。陈丰年是奸商的气质，这个人是贵人的气质。
“七五公子，这位就是沈万三沈员外。“汤和介绍道。
沈万三朝朱七五拱了拱手，笑容可掬：“七五公子大名，沈某早就如雷贯耳了。今日得见，果然是少年英才。“
朱七五站起来还了一礼：“沈员外客气了。请坐。“
三人坐下之后，朱七五直入正题。
“沈员外，我听汤和说，去年冬天你去苏州见过陆文昭？“
沈万三的笑容僵了一下，但很快又恢复了。
“七五公子消息灵通。不错，是吴王殿下让我去的。不过那次见面，没谈出什么结果。陆文昭这个人，心思太深，我摸不透他。“
“那你觉得，他现在来考恩科，是什么意思？“
沈万三想了想，说：“两种可能。第一，他是真的想投靠吴王。第二，他是来探底的，看看吴王的恩科到底有多少分量，回去好给张士诚汇报。“
“你觉得是哪种？“
沈万三看了朱七五一眼，然后说了一句让朱七五意外的话。
“我觉得是第一种。“
“为什么？“
“因为陆文昭这个人，我跟他打过交道。他不是一个甘心给人当狗的人。张士诚虽然对他不错，可张士诚的格局太小了。守着苏州那点地盘，就觉得自己是天下之主了。陆文昭看不上这种人。“