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两人相遇的瞬间，刀光剑影闪烁。朱七五灵活地躲避着那将领的攻击，同时寻找着反击的机会。他看准时机，猛地举起火铳，朝着那将领的胸口扣动了扳机。“砰”的一声巨响，火铳喷出的火焰照亮了整个战场，那将领惨叫一声，从马上摔了下来。朱七五趁机冲上前去，一刀砍下了他的头颅。
元军看到他们的将领被杀，顿时士气大减，纷纷开始逃窜。朱七五的队伍乘胜追击，将元军打得落花流水。不一会儿，整个元军营寨就被朱七五的队伍彻底占领。
战斗结束后，朱七五站在营寨中央，望着周围的一片狼藉，心中感慨万千。这场战斗的胜利，不仅仅是他个人的功劳，更是他和他的兄弟们共同努力的结果。他想起四哥曾经对他说过的话：“七五，你有系统的帮助，又有过人的智慧和勇气，将来必定能够成就一番大事业。”如今，他用自己的行动证明了四哥的话是正确的。
这时，周德兴匆匆跑了过来，他的脸上洋溢着兴奋的笑容：“朱兄弟，你太厉害了！这场战斗我们大获全胜，元军死伤无数，我们的损失却很小。”朱七五微笑着点了点头：“这都是大家的功劳。不过，我们不能骄傲自满，接下来还有很多事情要做。”
周德兴点了点头：“你说得对。现在我们已经占领了元军的营寨，接下来该怎么办？”朱七五沉思了片刻，说道：“我们先清点一下战利品，安抚一下受伤的兄弟们。然后，我们要尽快与徐大哥的水师会合，共同商议下一步的计划。”
就在他们说话的时候，天空中突然闪过一道耀眼的光芒。朱七五抬头望去，只见紫微星的光芒越发强烈，仿佛在预示着什么。他心中一动，难道这紫微星的光芒与他的使命有关？他决定等与徐大哥会合后，再好好研究一下这个问题。
几天后，朱七五带着队伍来到了黄河口，与徐大哥的水师顺利会合。徐大哥看到朱七五，激动地走了过来，紧紧地握住了他的手：“朱兄弟，你果然没有让我失望！这场战斗你打得太漂亮了，为我们立下了大功。”朱七五谦虚地说道：“徐大哥过奖了，这都是大家共同努力的结果。现在我们已经完成了主线任务，接下来我们该怎么做？”
徐大哥沉思了片刻，说道：“虽然我们已经取得了一定的胜利，但元军的势力依然庞大，我们不能掉以轻心。接下来，我们要继续扩大战果，联合其他反元势力，共同推翻元朝的统治。”朱七五点了点头：“我同意你的看法。不过，我们也要小心元军的反击，做好充分的准备。”
朱元璋把手里的毛笔往桌上一搁，墨汁溅了几滴在宣纸上，他也不擦，只是盯着对面的朱七五，眼神里带着几分少见的犹豫。
“七五，你昨日说的那个什么……科举，当真能选出人才来？“
朱七五端着茶碗，慢悠悠吹了口热气，嘴角微微一翘：“四哥，我什么时候骗过你？“
“你骗我的次数还少？“朱元璋哼了一声，但语气里没有半点真怒，反倒带着兄长对幼弟的那种无奈纵容，“上次你说什么地瓜能亩产千斤，我让人试了，倒是真能活，可产量也没你说的那么邪乎。“
“那是土壤和肥料的问题，不是地瓜的问题。“朱七五放下茶碗，身子往前倾了倾，“四哥，你想想，咱们现在打仗靠什么人？靠徐达、汤和他们这些跟你从濠州杀出来的兄弟。可将来呢？将来要治天下，光靠兄弟们够吗？兄弟们能打仗，能不能管一县的民政？能不能审一桩案子？能不能算清楚一府的税粮？“
朱元璋沉默了。
他当然明白这个道理。这些年他一路从乞丐打到吴王，手下的将领越来越多，地盘越来越大，可真正能拿笔杆子做事的人，掰着手指头都数得过来。
“你的意思是，开科取士，让天下人都有机会来考？“
“不光是考。“朱七五站起来，走到墙上挂着的那幅舆图前，手指在上面划了一道，“四哥你看，咱们现在占了应天、占了浙东，可往北还有张士诚，往西还有陈友谅的旧部，再往北就是元朝的重兵。打天下靠武人，可坐天下得靠文人。你得让那些读书人觉得，跟着你朱重八有奔头，他们才肯出来替你办事。“
朱元璋的手指在桌面上轻轻叩了几下，这是他思考时的习惯。
“可那些读书人，一个个眼睛长在头顶上，咱们这些泥腿子出身的，他们看得上？“
朱七五笑了：“所以才要改。以前元朝的科举，那是什么玩意儿？蒙古人、色目人跟汉人分开考，汉人和南人只能考最简单的，还动不动就停个十年八年。咱们要是按那个路子来，谁还考？咱们得让所有人，不管你是种地的还是打铁的，只要有本事，都能来考。考中了就给官做，考不中也不丢人。这样一来，天下的读书人就都知道，咱们朱家的天下，是讲道理的。“
门外突然传来一阵粗犷的笑声，紧接着门被推开，一个身材魁梧、面庞黝黑的汉子大步走了进来，身后还跟着两个人。
“我在门外听了半天了！“徐达一屁股坐在椅子上，椅子被他压得咯吱响了一声，“七五，你又在给四哥灌什么迷魂汤呢？“
跟在徐达身后的汤和嘿嘿一笑，手里还拎着一只烧鸡，油腻腻的手往衣服上一擦：“达哥你别说，七五说的那个什么科举，我觉得有点意思。我汤和要是能读书认字，当年也不至于被人骗得把家底都输光了。“
周德兴最后进来，他比徐达和汤和都瘦些，但眼神精亮，一进门就把门关上了，压低声音说：“四哥，外面有消息，张士诚那边的人在苏州城里到处拉拢读书人，说是要开什么文会，声势浩大得很。“
朱元璋的眉头立刻拧了起来。
朱七五倒是不慌不忙，伸手从汤和手里把烧鸡接过来，撕了一条腿：“张士诚那个人，就知道花钱买名声。他拉拢读书人有什么用？他又不敢真让读书人管事。文会开得再热闹，最后还不是他那帮盐商说了算。“
徐达一拍桌子：“七五说得对！张士诚那厮，守着苏州那点家底，天天跟个守财奴似的，能成什么大事？四哥，咱别管他，先把咱自己的事办了。“
“什么事？“朱元璋看了徐达一眼。
“科举啊！“汤和把油手在裤腿上又擦了擦，“七五不是说要开科取士吗？我汤和第一个支持！咱们这些人，打打杀杀行，让我去管一县的老百姓，我能把人都管跑了。得找些能说会道的来。“
周德兴在旁边冷不丁插了一句：“汤和，你管不好老百姓不是因为你不会说话，是因为你喝酒误事。“
“周德兴你放屁！“汤和瞪眼。
“行了行了。“朱元璋摆摆手，脸上的表情却比刚才松快了些，“七五，你接着说，这个科举，具体怎么个考法？“
朱七五把烧鸡放下，正色道：“四哥，我想了一套法子，分三场考。第一场考经义，就是四书五经，这个不变，读书人都得会。第二场考策论，给个题目，让考生写怎么治国理政，这个才是关键。第三场考时务，出一些实际的问题，比如一县遭了灾该怎么办，一地的税该怎么收，让考生写出具体的办法来。“
徐达听得一愣一愣的：“这……这能考出什么来？“
“能考出真本事。“朱七五说，“那些只会背书的，第一场就过了，第二场第三场就露馅了。可那些真正有本事的人，就算书背得不那么熟，只要脑子活，能解决实际问题，一样能考中。四哥，你要的不是书呆子，你要的是能干活的人。“
朱元璋的眼睛亮了。
他猛地站起来，在屋里走了两步，又转过身来：“好！这个法子好！可还有一个问题，谁来出题？谁来阅卷？咱们手下那些人，你让徐达去阅卷，他能认出字来吗？“
徐达不服气地说：“我怎么就不认识字了？我好歹也认得几百个……“
“行了。“朱七五笑着打断他，“四哥，这个我也想好了。咱们得找几个真正的读书人来主持这件事。我心里已经有几个人选了。“
“谁？“
“第一个，李善长。“
朱元璋点了点头：“善长确实是个能人，这些年帮我管后方，一笔账都没算错过。可他毕竟是管钱粮的，让他去管科举……“
“不是让他管科举，是让他管考务。“朱七五说，“出题、阅卷这些事，得找真正的大儒来。我说的第二个人，是刘基。“
屋里一下子安静了。
汤和手里的烧鸡腿都忘了啃，嘴里含含糊糊地说：“刘伯温？那个在青田山里住着的？他能来？“
“能。“朱七五的语气很肯定，“我已经让人去请了，估计这两天就到。刘伯温这个人，肚子里有真货，而且他跟咱们一样，都是被元朝逼得活不下去的人。他不会看不起咱们。“
周德兴皱了皱眉：“七五，刘伯温的名气可不小，万一他来了，觉得咱们的庙太小，不肯出山呢？“
朱七五还没来得及回答，门外突然传来一个声音：“谁说我不肯出山？“
众人齐齐转头，只见一个身着青衫的中年人站在门口，面容清瘦，三缕长须，手里拿着一把折扇，正是刘伯温刘基。他身后还跟着一个年轻书生，背着一个大书箱，看起来风尘仆仆。
朱七五心里一动，脑海中那个熟悉的提示音响了起来。
叮，检测到宿主处于重要决策场景，签到成功，奖励发放中。
他面不改色，站起来迎了上去：“伯温先生，您可算来了！快请进快请进！“
刘伯温微微一笑，迈步走了进来，目光在屋里扫了一圈，最后落在朱元璋身上，拱手道：“吴王殿下，刘基来迟了。“
朱元璋连忙上前扶住他的胳膊：“先生说的哪里话，您能来，是朱某的福气。快坐快坐。“
刘伯温也不客气，坐下之后，目光转向朱七五，意味深长地说：“七五公子，我在路上就听说了，你要给吴王出一个开科取士的主意？“
朱七五心里暗暗叫了一声好，这刘伯温果然消息灵通，看来在来的路上就已经把情况摸清楚了。
“先生觉得如何？“
刘伯温没有直接回答，而是端起茶碗喝了一口，然后慢慢说：“开科取士，自古有之。可历朝历代的科举，弊端都在一个字上。“
“哪个字？“汤和忍不住问。
“私。“刘伯温放下茶碗，“唐朝的科举，看的是你跟哪个权贵有关系。宋朝好一些，可到了后来，也变成了拉帮结派的工具。元朝就更不用说了，分什么蒙古、色目、汉人、南人，压根就不是选才，是分等。“
朱元璋的脸色沉了下来：“先生说得对。所以我才想改。可怎么改，我心里没底，这才请先生来。“
刘伯温看了朱七五一眼，嘴角微微上扬：“七五公子说的三场考试，我在路上就想过了。这个法子，确实比前朝都要高明。可还有一个最大的问题，你想过没有？“
朱七五心里咯噔一下，面上不动声色：“先生请讲。“
“你怎么保证，考出来的人，是真心为你朱家效力，而不是考完了就跑去张士诚那里，或者干脆回去当隐士？“
这个问题一出，屋里又安静了。
徐达挠了挠头：“这……考上了给官做，给俸禄，谁还跑啊？“
刘伯温摇了摇头：“徐达将军，你太小看读书人了。有些读书人，骨头比刀还硬。你给他官做，他嫌你给的官小。你给他大官做，他嫌你不尊重他。你给他尊重，他又嫌你出身低。“