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可如今，萧宁却于此堂之上，于众臣之前，于天听昭昭之下，骤然说出“变制”二字。
一时之间，众人心神震荡，呼吸急促，连空气都仿佛因这句话而凝结。
最先变色的，是礼部诸司之人。
掌典籍、司贡举、行试务、阅策题、编考录，这一整套流程下来的每一级官吏，都在此刻感到了从未有过的寒意。
他们原本还在想着，如何依照大考名册调配场次，规整考纲，设临时试厅，如今这一切，似乎被一语击碎。
“改科举”三字，击中他们每一个人的立身根基。
随后震惊的，是六部侍郎与内外台属。
他们不比礼部之人专事选士，反而更懂这“科举制”背后的权力结构与社会效应。
大尧文治之所以昌盛，固然有律法之精、制度之密，但其根本，便在于天下士子皆愿守制而为，不流于门第，不崇尚私荐，不倚仗权贵。
如今天子欲动其本，若无极慎之道，恐非“兴新制”，而是“掀旧局”。
许久之后，终于有人出列。
是霍纲。
他眉头紧锁，面色凝重，声音并不高，却仿佛带着某种久经山雨之后的苍凉：
“陛下，臣有不解，不知陛下此言‘不同以往之制’，所指为何？若为考纲增改，倒也无伤大雅；但若是动其根本……臣……请陛下三思。”
他话未落，便听得身旁魏瑞一声低沉附和：
“陛下，臣亦以为，科举之制，虽非天授，然其行千载，所定者纲，其守者道，所望者民心也。”
“今改其法，若无深患、无疾根，不惟上扰礼部，下乱士子，亦恐动摇天下人心。”
魏瑞极少开口，此番却字字凝重，竟微有哽咽之意。
而紧随其后站出的——便是许居正。
他行至殿前三阶之外，拱手一揖，再未抬头，声音沙哑，却字字沉稳：
“陛下，此举，非小事也。”
“臣明白陛下心忧朝政，欲以非常之法解非常之困，欲以新制收寒门以固根基，此志忠诚，天下共钦。”
“但此科考之制，乃国本也。”
“国本者，非可随意更张者也。”
他顿了顿，忽而仰首，目光灼灼地望向御阶之上那冕服之人：
“臣斗胆请问陛下——”
“此时之变，是否因人多难选？”
“若是如此，臣请以考纲为主、殿试为裁、分流设局，仍守旧制之体而广开其用。”
“若陛下不愿以旧制衡才，是担其考题之浅、形制之僵、门槛之高？——臣以为，制度可修，体制可调，然不宜弃。”
“若陛下欲彻底推翻，另立一制——那臣请陛下慎之又慎。”
“万一新制未成，旧纲已废，到时天下士林无所适从，名不知归、才不知往、志士茫然、礼部失据，那大尧朝局，不乱则诡，不诡则崩。”
此言一出，满朝皆惊。
因为许居正一向为中和之士，少言极辞，此刻却几乎言及“朝局崩坏”之危，足见其忧虑至极。
不少朝臣也随之附和：
“陛下，非臣等固执旧制，实是忧其根本。”
“千载制度，非可轻议。”
“若陛下真欲另开新章，臣请陛下设明制，循试行之法，慎行勿躁。”
“陛下此意，望再议。”
语声重重，殿内似风雨骤起。
其中不乏年轻官员亦暗暗生惧。
——若是朝廷推翻旧制，他们这些曾苦读数年，只为三试入仕的士子，又当何去何从？
——他们原本以为，这场大考不过是“广纳寒门”的新政，却不料竟触及整个体制的根本！
这份惊恐，源自于对于未来路径的彻底未知。
可也有极少数，眼中却燃起炽热的光。
他们曾困于乡野，困于门第，困于那一纸卷轴之外。
他们最明白，旧制虽成，却亦有其壅蔽之处；若陛下真能开一新路，或许，他们将是最大受益者。
但正因如此，他们更清楚——此事绝非轻启可行。
金銮殿内，殿门紧闭，外头的阳光正烈，却照不进这座深宫之中众人心头的阴影。
萧宁那句“要使用不同以往的科举之制”仍在空气中回荡未散，而大殿之中，已如沸水渐起，层层气浪翻腾不已。
便在许居正那番恳切之言之后，一道熟悉的声音紧随其后，响于朝堂之上。
“陛下！”那声音并不高，却自有一种沉稳的节奏，带着几分不易忽视的笃定。
众臣回首望去，是郭仪。
他缓步出列，神色严肃，眉眼间已不见从前的平和笑意，而多出几分不易掩饰的忧色。
他并未绕圈斡旋，更未曲笔相谏，而是直截了当，开门见山：
“陛下所言变制，臣听之，心惊耳热。”
“然臣以为，今日之科举，非但为大尧所恃之根基，更为天下所共仰之制度。”
“其法之完备，程式之严整，已非昔年察举所能比拟。”
他举目四望，目光掠过列位同僚，又落回那青玉御阶之上，沉声再道：
“若论天下制度之最为周密者，非大尧之科举莫属。其制已行五百余年，期间虽有修整，然无一废纲弃本。”
“陛下今欲改之，却不示新制为何、不明患根何在，臣实难心安。”
他一语未了，又有一道低沉之声紧随而上。
“郭公之言，臣深以为然。”魏瑞迈步上前，声音微哑却不迟疑。
他缓缓开口，言辞坦率：“陛下，世间之法，或可因时而革，惟科举独不可轻动。”
“盖因此法所系者，不独朝堂官吏之选，更系天下士林之心、寒门子弟之命、社稷风骨之纲。”
“臣实未能想象，若将此制改去，又当立何为法？是删其策问？还是弃其殿试？若欲加之以别途，又岂非画蛇添足、自乱章法？”
他停顿一下，抬头望向那沉默不语的帝王。
“陛下，今朝之士，皆以科举为阶而进，寒门之子无门第之助，惟此一途以自立。”
“若将其改废，何以慰其志？何以服其心？何以令万邦之士，仍愿朝大尧之廷？”
郭仪、魏瑞相继发声，句句皆重，殿中气氛也再次凝紧。
就在这沉声之间，忽有轻轻一声叹息传来。
这声叹息，带着几分出神之意，又有几分迟疑未决。
众人望去，只见那人缓缓出列，青衫素带，神色间不见恭维、不见怯意，惟一股难掩的沉静思量——是李安石。
先前他一直沉默，不言不语，旁人还以为他未生疑虑，可这一刻，他终于站了出来。
他朝萧宁一揖，行礼毕，才道：“臣知陛下胸怀远志，志图变法以立新功，此等魄力，臣心所敬。”
“臣亦知，陛下所念，非徒改制之虚名，实欲矫旧弊而兴时用，开广路而取天下英才，非为一己之私，乃为百年之后计。”
“但臣……仍不敢苟同。”
此言一出，众臣面色皆变——连李安石也出言反对了。
李安石的能力，在场的众人可都是见识过的！
可以说，他的见识、才学，绝不在他人之下！
最重要的是，他可是萧宁亲自选上来的人啊！