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山口集，名字听着大气，其实就是在两座荒山夹着的一道干河滩上，几十个用破布、烂席、甚至几根树枝撑起的棚子，歪歪扭扭地挤在一起。今天不是大集，加上刚下过雪，人稀稀拉拉的，大多裹着看不出颜色的破袄子，揣着手，缩着脖子，眼神像受惊的兔子，警惕地打量着每一个靠近的人。空气里飘着一股劣质烟草、牲畜粪便、还有某种食物腐败混合在一起的怪味。
我和李狗剩，用抢来的、不合身的旧皮袄把自己裹得严严实实，脸上用锅底灰混着泥土抹得乌漆嘛黑，只露出眼睛。背上背着背篓，里面是那两个精陶罐和熏鹿肉。怀里，贴着心口，是那颗沉甸甸、冷冰冰的“霹雳子”。
按照张老疤打听来的暗号，我们找到了河滩尽头、最不起眼的一个窝棚。棚子用发黑的油毡和几根歪木搭成，门口挂着一串风干的、看不出是什么的野兽爪子，在寒风里轻轻磕碰。一个满脸褶子、叼着根旱烟袋的老头，揣着手蹲在门口，眼皮耷拉着，像睡着了。
“老丈，有陈年的黍米吗？要带壳的。”我压低了嗓子，用张老疤教的切口问。
老头眼皮都没抬，吧嗒了一口旱烟，慢悠悠吐出一口青烟：“陈年的黍米没有，有隔年的粟，硬得很，硌牙。”
“硌牙不怕，能填肚子就成。怎么换？”
老头这才撩起眼皮，浑浊的眼睛在我和李狗剩身上扫了扫，尤其在李狗剩脸上多停了一瞬（虽然他脸上也抹得花），又看了看我们背上的背篓：“拿什么换？”
“山里的粗陶，喝水煮饭还行。还有风干的鹿肉，劲道。”我示意李狗剩放下背篓，掀开盖布一角。
老头凑近看了看，用烟袋杆拨弄了一下陶罐，又闻了闻鹿肉，不置可否地嗯了一声：“东西还行，但换粟米，不划算。老头子这儿，有点别的硬货，你们要不要？”
“什么硬货？”
老头左右看看，声音更低了：“盐，上好的青盐。铁，生铁熟铁都有。还有……硫磺，炼丹用的上好硫磺，金灿灿的。”
来了！我心里一紧，脸上却不动声色：“硫磺？那玩意儿又不能吃，又不能穿，有啥用？”
“嘿，这你就不懂了。”老头露出个高深莫测的笑，“有门路的，拿它合药，驱邪避瘴，还能……做点防身的响动。我看二位，不像寻常猎户，倒像是……”他话没说完，但眼神里的意思很清楚。
看来这张老疤打听到的线，果然不一般。这老头，多半是给各路“豪杰”销赃、供货的中间人。
“防身的响动？”我故意露出一丝好奇，又带着警惕，“老丈说笑了，咱们山里人，打猎为生，要那玩意儿干嘛。倒是对铁和盐感兴趣，尤其是铁，想打几把趁手的家伙。硫磺……倒是也有点用，熏獾子洞挺好使。怎么换？”
老头又吧嗒了两口烟，似乎在掂量我们的斤两和意图。“铁价贵，一斤生铁，换你这两个罐子加一半鹿肉。盐也贵，但比铁便宜点。硫磺嘛……倒是便宜，你们这两个罐子，能换三斤。不过，老头子得看看，你们是不是真用得上，别糟蹋东西。”
他这是要验货，也是试探。我点点头，对李狗剩使了个眼色。李狗剩会意，从怀里（实际是从背篓夹层）小心翼翼掏出一个小布包，打开，里面是拇指大小、颜色暗红、结晶明显的一块辉锑矿，和一小块灰白色的石英。这是临行前，朱元璋特意让我带上的，说“或许有用”。
“老丈见识广，看看这个，能值点钱不？”我把矿石递过去。
老头接过，凑到眼前仔细看了看，又用指甲抠了抠，放在鼻子下闻了闻，脸色微微一变，抬头看我，眼神里多了几分郑重：“辉锑矿？还有石英？这东西……你们从哪儿弄来的？”
“山里捡的，看着好看，就留着。听说能入药？”我装傻。
老头深深看了我一眼，没再追问矿石来源，而是道：“辉锑矿，确实有些偏方用。但这成色，炼丹都不太够。石英倒是纯净。这样吧，这两块石头，加上你们的陶罐和鹿肉，换三斤上好硫磺，再加两斤生铁，半斤盐。如何？”
这个价码，比我们预想的要好。陶罐和肉对我们不算太珍贵，矿石更是捡来的。硫磺是急需，铁和盐也是硬通货。
“再加两斤粟米，给孩子们熬粥。”我讨价还价。
老头咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙齿：“成，看你是个实在人。粟米可以加，但品质一般。另外……”他顿了顿，声音压得极低，“看你们也不是寻常人，老头子多句嘴。这阵子，定远、滁州的元狗，盯这片盯得紧，风声不好。你们换了东西，赶紧走，别停留。往西，别往东。”
这是善意的提醒，也印证了元军即将行动的传闻。
“多谢老丈提点。”我抱了抱拳，示意成交。
老头转身钻进窝棚，不多时，提溜出几个用油纸和草绳捆扎严实的小包。一包是暗黄色、结晶粗大的硫磺块，足有三斤多。一包是黑乎乎的生铁锭，两斤左右。一小包是颜色发灰的粗盐。还有一小袋粟米，成色确实不好，掺杂了不少秕谷。
我们仔细检查了硫磺和铁，确认无误，将陶罐、鹿肉、矿石交给老头。交易完成，双方都松了口气。
“老丈，再请教个事。”我收起东西，装作不经意地问，“这附近，还有没有别的路子，能弄到硫磺，或者……铅？”
老头正在摆弄那块辉锑矿，闻言抬头，眼中精光一闪：“铅？那玩意儿更少见，价比铁贵。你们要铅做什么？”
“山里潮湿，想熔点铅，补补家什。”我随口编道。
老头盯着我看了一会儿，缓缓摇头：“铅，老头子这儿没有。倒是有个去处，或许有，但更危险。往北七十里，过老鹰嘴（听到这个名字，我心里咯噔一下），有个废弃的铅锌矿，据说早年官家开采过，后来塌了，废了。但那地方不太平，听说闹鬼，还有猛兽。前些年有胆大的去寻宝，大多没回来。你们若真急需，又不怕死，可以去碰碰运气。但老头子劝你们，非到万不得已，别去。”
废弃的铅锌矿！这信息太重要了！如果真有，不仅能解决铅的问题，还可能找到锌！虽然现在用不上，但未来或许有大用！
“多谢老丈指点。”我郑重道谢，将“霹雳子”往怀里又按了按，最终没有拿出来。这老头虽然看着像地头蛇，但底细不明，不能把最后的底牌轻易露了。
带着换来的物资，我和李狗剩不敢停留，立刻离开山口集，钻进西边的山林。按照老头的提醒，我们没走来时的路，而是绕了个大圈，专挑人迹罕至的险路，往卧牛岗方向摸去。
路上，我们轮流背着沉甸甸的硫磺和铁锭，走得小心翼翼，时刻警惕着四周动静。李狗剩虽然年纪小，但经过这些日子的磨练，机警了许多，好几次提前发现了远处山梁上可疑的人影或声响，我们都及时隐蔽，避开了。
第三天傍晚，我们终于看到了卧牛岗那熟悉的轮廓。岗上瞭望哨显然认出了我们（大概是我们这身装扮和约定的暗号），很快，张老疤带着几个人下来接应。
“夫人！狗剩！你们可算回来了！”张老疤看到我们背上的东西，眼睛都亮了，“顺利吗？没遇上麻烦吧？”
“还算顺利，换到了。”我简短说了交易经过，尤其提到了废弃铅锌矿的消息。
回到岗上，石洞里，朱元璋、周德兴等人都在等着。看到我们平安回来，还带回了急需的硫磺、铁和盐，所有人都露出了笑容。尤其是看到那三斤多成色不错的硫磺，朱元璋一直紧绷的脸色，也缓和了许多。
“干得好！”他拍了拍我的肩膀，力道很重，“硫磺有了，咱们的‘雷’就能接着造。铁和盐也是及时雨。那铅锌矿的消息，更是意外之喜。等风声过去，得派人去看看。”
他立刻让李大河和王木根检查铁锭和硫磺。李大河拿起硫磺块，凑到火把下仔细看，又闻了闻，点点头：“是上好的石硫磺，杂质少，好用！”王木根则掂量着铁锭：“生铁，成色还行，回炉能打不少东西。”
朱元璋又详细询问了山口集的情况和那老头的言语。当听到老头提醒元军盯得紧、风向不好时，他眉头紧锁。当听到老头提到“老鹰嘴”和铅锌矿时，他眼中闪过思索的光芒。
“那老头，不简单。恐怕不只是个黑市贩子。”朱元璋分析道，“他认得辉锑矿，知道铅锌矿，还提醒我们风向。要么是手眼通天，要么……本身就是某股势力放在外面的耳目。他最后没打探咱们的根底，反而给了重要信息，或许……是在放长线？”
“他会不会是汤和的人？”周德兴猜测。
“不一定。也可能是徐达的线，或者是其他想在这乱世中投机的人。”朱元璋摇头，“不管他是谁，这次交易，咱们拿到了急需的东西，就是成功。但那条线，以后用的时候要更小心。铅锌矿，是个机会，但风险也大。老鹰嘴刚打过仗，元军肯定有防备。等开春再说。”
他顿了顿，看向我：“夫人，这次辛苦了。你先去歇着。狗剩，你也去。铁柱，把换来的东西登记入库，硫磺单独存放，交给夫人。粮食，按人头分下去，今晚加餐，庆祝夫人和狗剩平安归来，也庆祝咱们又有了点家底。”
当晚，卧牛岗难得有了一点喜庆的气氛。虽然只是粟米粥里多放了点肉干和盐，但对于刚经历过血战、天天啃硬饼子的众人来说，已是美味。我和李狗剩成了功臣，被众人围着问东问西。我简单说了说黑市的见闻，隐去了“霹雳子”和铅锌矿的具体细节，只说换到了紧要东西。
夜深了，热闹散去。石洞里，鼾声四起。我躺在干草铺上，却毫无睡意。怀里的“霹雳子”硌得慌，但我没拿出来。它在黑市没有用上，是好事，说明还没到山穷水尽必须亮底牌的地步。但它的存在，本身就是一个提醒——我们拥有的力量，和随之而来的危险。
有了硫磺，火药工坊明天就能重新开张。但接下来呢？元军的报复，汤和的猜忌，徐达那边的压力，根据地的发展，千头万绪。而那颗冰冷的、未曾引爆的“石头”，和北方七十里外那个传说中的废弃矿洞，就像黑暗中两盏忽明忽暗的灯，一盏预示着毁灭，一盏或许通往新生。
路，还长着呢。
工程兵林野的“黑市交易”任务总结与“卧牛岗”近期发展评估：
任务结果：成功。以陶罐、鹿肉、矿石（辉锑矿、石英）为代价，换得硫磺三斤余，生铁两斤，粗盐半斤，劣质粟米少许。获得废弃铅锌矿关键情报。
风险评估：中。接触对象（黑市老头）身份神秘，意图不明，存在泄密或钓鱼风险。交易过程未暴露核心秘密（火药成品、根据地具体位置）。
情报收获：
1.证实元军对周边区域控制加强，风声趋紧。
2.获知北方七十里外存在废弃铅锌矿（老鹰嘴附近），潜在战略价值高。
3.黑市渠道初步建立，但需谨慎使用。
卧牛岗当前状况更新：
*资源：硫磺瓶颈突破，火药生产即将恢复。铁、盐得到补充，但总量仍不足。粮食储备可维持一个半月。
*防御：工事修复完成，警戒常态化。但兵力（可战者不足50）与远程火力（弓箭存量低）仍是短板。
*生产：铁器、弓箭制造恢复；火药工坊重启在即；农业尝试（驯养、越冬菜）继续。
*技术：火药配方与投射方式改进提上日程；特殊矿石（辉锑矿、锌矿）应用研究具备初步条件。
*外部：与徐达部秘密同盟稳固；汤和部维持“有限援助+监控”模式；元军大规模报复威胁迫近。
近期核心工作：
1.火药优先：全力恢复火药生产，并尝试改进威力与封装（如“霹雳子”实战化）。
2.装备扩充：利用新获铁料，加速打造矛头、箭头，并尝试制造少量轻型盾牌。
3.情报深化：加强对元军（定远、滁州）、汤和部动向的侦察；评估铅锌矿情报真实性及开采可行性。
4.内部整训：在补充新兵（谨慎吸收流民）的同时，加强现有人员战斗技能与纪律训练。
5.外交周旋：继续对汤和示弱示好，换取有限资源，同时防范其渗透与控制企图。
关键决策点：
*铅锌矿探查：是否冒险派人前往老鹰嘴附近勘查？时机（元军威胁下）如何选择？
*黑市渠道：是否再次使用？如何进一步验证该渠道可靠性并获取更多紧缺物资（如铅、药品）？
*应对元军报复：若元军大举来攻，是固守待援（徐达），还是主动弃岗，向深山中转移？
备注：林野成功完成**险任务，为团队续上关键资源。朱元璋的决策将更多着眼于中长期布局（铅锌矿、火药升级）与应对迫在眉睫的元军威胁。团队生存能力有所增强，但危机并未远离。
夜深，雪又悄悄下了起来。
卧牛岗在雪夜中沉默，像一头受伤后默默舔舐伤口、积蓄力量的猛兽。
岗下的山林，被雪覆盖，仿佛抹去了一切痕迹。但痕迹只是被掩盖，并未消失。元军的马蹄，汤和的眼线，还有其他在黑暗中窥伺的目光，都未曾远离。
而岗上那点微弱的火光，和重新响起的、小心翼翼的捣药声，预示着新的力量，正在这寒冷的冬夜里，悄然孕育。