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山路在脚下延伸，像一条被人随意丢弃的灰布带子，缠在莽莽苍苍的群山腰间。我们这三十来人走在上头，脚步声和偶尔的咳嗽声，惊起了林子里栖息的寒鸦，扑棱棱飞起，留下一串不祥的“嘎嘎”声。
气氛比山雾还沉。没人说话，连平时最咋呼的周德兴，也闭紧了嘴巴，眼睛像探照灯，警惕地扫视着道路两旁的每一处树丛、每一块怪石。张老疤带着三个猎户，像影子一样散在队伍前后百步外，充当游哨。孙老头和他挑的四个弓箭手，箭一直搭在弦上，手指就没离开过弓背。
朱元璋走在最前头，腰刀挂在最顺手的位置，步子很稳，但背脊挺得笔直，像一张拉满了的弓。我跟在他侧后方，能闻到他身上那股混合了汗味、铁锈味和一丝若有若无血腥气的味道。这味道，让人心安，也让人心头发紧。
中午，我们在一条快要干涸的溪涧边歇脚，啃着冰冷梆硬的栗子面饼。溪水浑浊，带着上游冲下来的泥沙，只能勉强润润喉咙。
“朱大哥，咱们真就这么去？”周德兴到底没忍住，凑过来，压低声音，“我咋越想越觉得不对劲。郭元帅要是真在，干嘛不派人直接来谷里？非要咱们大老远跑到什么鹰嘴峰？那地方，一听就不是啥好去处。”
“去了才知道。”朱元璋喝了口水，目光投向东南方向，那里山势陡然险峻起来，一座形如鹰喙的奇峰隐约可见，“是龙潭还是虎穴，总得亲眼看看。不去，咱们就永远只能在这山沟里当老鼠。”
“徐达那边……”我插了一句，“他答应得那么痛快，会不会……”
“徐达不傻。”朱元璋打断我，嘴角扯起一丝没什么温度的弧度，“他比咱们更缺粮，更缺名分。这是个机会，他绝不会放过。但他也不会把全部家当都押上。估计，他带的人，跟咱们差不多。汇合之后，互相有个照应，也互相……提防着点。”
下午，山路越发难行。有些地方需要抓着藤蔓才能爬上去，有些陡坡得手脚并用往下溜。我们这些“后勤”妇人，更是走得踉踉跄跄，脸上、手上被荆棘划了好几道口子。但没人喊累，也没人掉队。求生的本能和对未知的恐惧，像两根鞭子，抽着每个人往前挪。
黄昏时分，我们终于抵达了约定汇合的地点——老鸦岭。这是一处相对平缓的山梁，长满了低矮的灌木和乱石，视野开阔，能望见远处鹰嘴峰那狰狞的轮廓。山风呼啸，卷起地上的枯叶和沙土，发出呜咽般的声响，真有点“老鸦啼哭”的意境。
徐达的人已经到了。就在山梁另一侧背风处，二十几个人，正或坐或卧地休息。看到我们出现，那边立刻站起几个人，为首正是徐达，旁边跟着常遇春。
双方隔着几十步距离，互相打量。气氛有些微妙，既像久别重逢的战友，又像狭路相逢的两股势力。
徐达率先走了过来，脸上带着笑容，但眼神锐利地扫过我们每一个人，尤其在朱元璋身上和我身上多停留了一瞬（大概是因为我这个“夫人”居然也跟来了）。“朱兄弟！一路辛苦！没想到你们来得这么快！”
“徐百户。”朱元璋也上前几步，抱了抱拳，“路上还算顺利。你们也到了。”
“刚到不久。”徐达走到近前，压低声音，“朱兄弟，这一路上，可发现什么异常？”
“有几个生面孔在远处晃悠，像是探路的，没靠近。”朱元璋也低声道，“徐百户这边呢？”
“差不多。看来，惦记这会盟的，不止咱们两家。”徐达脸色凝重了些，“鹰嘴峰那边，下午有炊烟升起，不止一处。人数……恐怕比预想的多。”
两人交换着有限的信息，都在试探对方的底细和态度。最终，决定今晚就在老鸦岭扎营，明天一早一同前往鹰嘴峰。双方营地相隔百余步，既不至于太近引发摩擦，也能互相呼应。
夜里，山风更烈，吹得临时搭起的简易窝棚哗啦作响。我们和徐达部各派了双倍岗哨，警惕着黑暗中的一切。
我蜷在窝棚角落里，身上裹着抢来的破皮袄，还是觉得冷气往骨头缝里钻。手里无意识地摸着怀里那几颗用油纸包得严严实实的火药丸——这是临行前，我用那点宝贵的火药，混合了碎铁渣和瓷片，精心搓成的“加强版”，威力应该比之前的大。总共就五颗，是最后的杀手锏。
外面传来脚步声，是朱元璋巡哨回来了。他钻进窝棚，带着一身寒气，在我旁边坐下，沉默地嚼着一块肉干。
“睡不着？”他问，声音有些沙哑。
“嗯。心里不踏实。”我老实说，“徐达那边，看着还算克制。但明天……”
“明天见机行事。”朱元璋咽下肉干，“郭子兴是真是假，去了就知道。如果是真，看他想怎么安置咱们。如果是假……”他顿了顿，黑暗中，眼神亮得吓人，“那就看看，是谁在设这个局，想吞下咱们这块硬骨头。”
“火药……”我低声道。
“不到万不得已，不能用。”朱元璋声音坚决，“那是咱们保命翻盘的东西，不能轻易露。露了，要么让人觊觎，要么让人忌惮，引来更大的祸患。明天，看情况。如果势头不对，你和孙老头他们，带着火药，先撤。我和周德兴他们断后。”
“不行！”我脱口而出，“要撤一起撤！”
朱元璋没说话，只是伸出手，用力握了握我的手腕。他的手很冷，但很有力。然后，他松开手，躺了下去：“睡吧。养足精神。”
后半夜，我迷迷糊糊地睡着了。但似乎刚合眼，就被一阵急促的、压抑的呼喝声和兵器碰撞声惊醒！
“有情况！”窝棚外，周德兴的吼声像炸雷。
我一骨碌爬起来，抓起身旁的木矛（安了铁头）和匕首，冲了出去。天边刚刚泛起鱼肚白，晨雾弥漫。只见营地边缘，几个人影正在激烈搏杀！是张老疤带的暗哨，和几个不知道从哪里摸过来的黑衣人打了起来！对方人数不多，只有五六个，但出手狠辣，全是杀招！
“是‘下山虎’的人！”张老疤一边格挡，一边嘶声大喊，“他们想摸哨！”
几乎同时，徐达营地那边也传来了打斗声和警报声！
“保护夫人和火药！”朱元璋已经提刀冲了过去，对周德兴吼道，“其他人，跟我上！一个也别放跑！”
战斗爆发得突然，结束得也快。来袭的黑衣人显然没想到我们和徐达部警惕性这么高，刚一接触就被发现。在朱元璋、周德兴、常遇春等人的围攻下，很快被砍翻了三个，剩下两个见势不妙，转身就想往林子里钻。
“放箭！”孙老头在后方喝道。
“嗖！嗖！”两支羽箭飞出，一支落空，另一支射中了一个黑衣人的大腿，那人惨叫一声扑倒在地。另一个则侥幸钻进了密林，消失不见。
“留活口！”朱元璋喝道。
周德兴和常遇春立刻扑上去，将那个大腿中箭的黑衣人死死按住。另一边，徐达也解决了他那边的偷袭者，提着滴血的刀走了过来，脸色阴沉。
黑衣人被拖到两拨人中间的空地上。他脸上蒙着黑布，被扯掉后，露出一张狰狞而陌生的脸，眼神凶悍，嘴角还淌着血。
“说！谁派你们来的？‘下山虎’在哪儿？”徐达用刀尖抵住他的喉咙，厉声喝问。
那人啐了一口带血的唾沫，狞笑道：“哼！要杀就杀！虎爷会替我们报仇的！你们这些不知死活的……”
话音未落，朱元璋忽然上前一步，手中腰刀闪电般挥出！不是砍，而是用刀背，狠狠砸在那人的膝盖上！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！那人发出杀猪般的惨嚎，整条腿怪异地扭曲了。
“说，‘下山虎’在哪？鹰嘴峰怎么回事？”朱元璋的声音比刀锋还冷，脸上没有任何表情，只是用染血的刀尖，轻轻划过那人另一条完好的腿，“不说，另一条腿也废了。然后，是手，是眼睛。你想试试？”
那冷酷到极致的语气和手段，不仅让那黑衣人吓得魂飞魄散，连旁边的徐达和常遇春，眼中都闪过一丝惊悸。
“我……我说！我说！”黑衣人彻底崩溃了，涕泪横流，“是……是虎爷！他……他听说郭子兴在鹰嘴峰会盟，就……就想混进去，看看能不能捞点好处，或者……或者找机会吞了你们！他……他带了八十多人，昨晚就到了鹰嘴峰附近，藏在西边的野狼谷！让我们几个先来摸哨，看看你们有多少人，扎营在哪……”
“‘下山虎’也来了？还带了八十多人？”徐达脸色更加难看，“他怎么会知道会盟？还知道得这么清楚？”
朱元璋收回刀，看向徐达，眼神意味深长：“徐百户，看来，这会盟的水，比咱们想的还浑。‘下山虎’这种货色都能得到消息，提前埋伏。这鹰嘴峰，怕是已经成了各路牛鬼蛇神的聚会场了。”
徐达深吸一口气，点了点头，对常遇春道：“处理掉。”然后转向朱元璋，“朱兄弟，事已至此，咱们更得同舟共济了。‘下山虎’在侧，会盟真假难辨，前路凶险。依你之见，咱们是去，还是不去？”
所有人的目光都看向朱元璋。
朱元璋沉默着，看了看东方渐渐亮起的天空，又看了看远处那沉默的、仿佛巨兽之口的鹰嘴峰。
“去。”他最终吐出一个字，斩钉截铁，“‘下山虎’来了，正好。趁这会盟，各路势力都在，要么，借力打力，除了这个祸害。要么，看清形势，再作打算。缩回去，只会被各个击破。”
他看向徐达：“徐百户，咱们两家，今天必须拧成一股绳。到了鹰嘴峰，见机行事。若是郭元帅真在，一切好说。若是有人设局，或者‘下山虎’想趁乱发难……咱们手里的刀，也不是吃素的。”
徐达与朱元璋对视片刻，重重抱拳：“好！就依朱兄弟！今日，咱们同进同退！”
简单的早饭（更冷了）后，我们和徐达部合并一处，共计五十余人，重新整队，朝着鹰嘴峰方向进发。经过清晨的袭击，双方那点若有若无的隔阂似乎消散了些，取而代之的是一种面对共同强敌的凝重和团结。但彼此眼神深处的警惕，并未完全消失。
鹰嘴峰越来越近。那陡峭的、如同被巨斧劈开的山体，在晨光中投下巨大的阴影。山脚下，果然已经聚集了不少人！远远望去，怕是有两三百之众，分成大大小小十几堆，散乱地驻扎在相对平坦的谷地中。旗帜五花八门，破烂不堪，有残存的红巾军旗，也有各种认不出的杂色旗。人声嘈杂，马嘶阵阵，空气中弥漫着汗臭、烟火和一种焦躁不安的气息。
真的像个“英雄大会”的场子，只是这“英雄”们，看起来大多面黄肌瘦，眼神闪烁，手里的家伙也参差不齐。
我们的到来，引起了一阵小小的骚动。不少目光投了过来，带着审视、好奇，也有不加掩饰的敌意和贪婪。尤其是看到我们和徐达合兵一处，队伍还算齐整，手里家伙也相对亮堂时，一些人的眼神更加复杂。
“看！是徐达！”
“旁边那个是谁？看着眼生。”
“人不多，但看着挺硬。”
“硬顶个屁，这年头，人多才是硬道理……”
议论声隐隐传来。朱元璋和徐达面不改色，带着队伍，在谷地边缘找了块相对干净、背靠石壁的地方，下令扎营。不往里挤，也不远离人群，位置选得很有讲究。
刚安顿下来，就有几个穿着稍微整齐点、像是小头目的人凑了过来，自称是某某山头、某某寨子的，过来“拜会”，实则打探虚实。朱元璋和徐达应付了几句，不冷不热，既没透露太多底细，也没完全拒人千里。
中午时分，谷地中央临时搭起的一个木台上，终于有了动静。几个穿着半旧皮甲、看起来像是头领模样的人走了上去。其中一人，约莫四十多岁，方脸阔口，留着短须，身材魁梧，穿着件洗得发白的红色战袄，外面套了件破烂皮甲，腰间挂着一把看起来不错的腰刀。
他一上台，嘈杂的谷地渐渐安静下来。所有人都看向他。
“诸位兄弟！”那人开口，声音洪亮，带着一股久居上位的威势，“某家汤和，原濠州郭元帅麾下千户！今日奉郭元帅之命，在此鹰嘴峰，召集旧部，共商抗元大计！”
汤和？郭子兴手下另一个大将，以勇猛和讲义气著称，地位比徐达还高。他居然也在这里？看来郭子兴可能真没死？
“郭元帅为何不亲自前来？”台下有人高声问道，是另一个小势力的头目。
汤和脸色一肃，沉痛道：“郭元帅在濠州突围时，身受重伤，如今正在隐秘处养伤，不便亲自前来。但元帅心系抗元大业，心系诸位兄弟，特命汤某前来主持会盟，收拢旧部，重整旗鼓！元帅有令，凡今日前来会盟、愿共抗元狗者，无论此前有何纠葛，一概既往不咎！按人马多寡，补充粮饷，发放兵器！待元帅伤愈，即率领我等，收复濠州，杀尽元狗！”
他一番话，说得慷慨激昂，台下不少人面露激动之色。缺粮少械、东躲西藏的日子太难熬了，如果真能有个靠山，有粮有饷……
但也有冷静的，比如朱元璋和徐达，交换了一个眼神，都从对方眼中看到了疑虑。汤和出面，身份应该不假。但郭子兴重伤不能来，是真是假？补充粮饷，粮饷从何而来？就这么空口白话？
“汤千户！”又一个声音响起，带着几分油滑，“空口无凭啊！你说郭元帅有令，有何凭证？你说补充粮饷，粮饷何在？咱们兄弟大老远跑来，不能就听几句好话吧？”
说话的是个尖嘴猴腮的汉子，身后跟着二十来人，眼神飘忽。看架势，像是附近某股小土匪的头子。
汤和似乎早有准备，一挥手。台下几个亲兵抬上来两个木箱，打开。一箱是白花花的银子（成色很差），一箱是些生了锈的刀枪矛头。
“这些，是郭元帅节省下来的体己，和从元狗那里缴获的，先分与诸位，以表诚意！”汤和高声道，“粮饷之事，元帅已有安排，只要诸位真心归附，齐心抗元，日后少不了大家的好处！”
看到真金白银（虽然是劣银）和兵器，台下不少人的眼神更加热切了，呼吸都粗重起来。那尖嘴汉子也嘿嘿笑了两声，不再多说。
汤和目光扫过台下众人，尤其在几个看起来人多势众的队伍上停留片刻，最后，似乎“无意”地扫过我们和徐达这边。
“徐达徐百户，朱重八朱九夫长，”他忽然点名，声音缓和了些，“二位兄弟能前来会盟，汤某甚慰。郭元帅时常提起二位，说都是忠勇之士。今日一见，果然名不虚传。不知二位兄弟，带来多少人马？可愿遵从郭元帅号令，共襄义举？”
压力，瞬间来到了朱元璋和徐达身上。所有人的目光都集中过来。
徐达看了朱元璋一眼，率先抱拳道：“汤千户！徐某深受郭元帅大恩，元帅有召，敢不效死？徐某带来三十兄弟，皆愿追随元帅，抗元杀敌！”
“好！”汤和赞道，又看向朱元璋，“朱九夫长呢？”
朱元璋上前一步，抱拳，声音平稳：“标下朱重八，原郭元帅麾下九夫长。濠州城破，与元帅失散，流落山林，时刻不敢忘元帅恩义与抗元之志。今闻元帅召集，特率本部三十弟兄前来听令。只是……”他话锋一转，“标下有一事不明，还望汤千户解惑。”
“哦？何事？”汤和眼神微眯。
“方才这位兄弟问得好，空口无凭。”朱元璋指着那箱银子和兵器，“这些，是元帅的体己和缴获，分与大家，元帅高义。但元帅重伤，粮饷后续如何筹集？如何发放？各部人马，如何整编？号令如何统一？抗元是大事，非一时血气之勇可成。若无章程，只怕人越多，越容易生乱，反为元狗所乘。”
他这话，问得在情在理，但也直指核心——权力和资源如何分配。台下不少稍有头脑的头领，也都竖起耳朵。
汤和脸色不变，哈哈一笑：“朱九夫长所虑极是！元帅已有安排。今日会盟，首要便是商定章程！各部头领，可推举数人，组成议事堂，共商粮饷筹措、兵力整编、号令传达等事宜！元帅养伤期间，由汤某暂代元帅，主持大局，但大事皆由议事堂共议！至于各位兄弟的人马，暂时不动，仍由各位自行统领，但需听从统一调遣，不得私相攻伐，不得劫掠百姓！粮饷，按人头、按战功发放！诸位以为如何？”
这套说辞，听起来合情合理，既给了各头领面子（保留部分兵权，参与议事），又确立了以他汤和（代表郭子兴）为核心的领导，还画了粮饷的大饼。
台下议论纷纷，有人点头，有人犹豫，也有人不置可否。
朱元璋没有再追问，只是点了点头：“如此，标下无异议。愿遵从元帅号令，听从汤千户调遣。”
徐达也立刻表态支持。
见两个看起来最有实力（相对而言）的头领表态，汤和脸上笑容更盛，又说了些鼓舞士气的话，然后宣布，下午由各头领推举议事堂成员，晚上再详细商议具体章程。
人群渐渐散去，各自回营，但空气中那种躁动和算计的味道，更加浓烈了。
回到我们的临时营地，众人围坐在一起。
“这个汤和，有点手腕。”徐达低声道，“先给点甜头，再画个大饼，又把咱们架起来。他那个议事堂，听起来是共议，只怕最后还是他说了算。”
“他要借郭元帅的势，稳住局面，收拢人心。”朱元璋分析道，“郭元帅是死是活，伤得如何，只有他知道。眼下，咱们只能顺着来。看看他到底想干什么，能拿出多少真东西。另外……”
他目光扫向谷地西侧，那里山林茂密。“‘下山虎’那八十多人，藏在野狼谷。汤和知不知道？如果知道，他是什么态度？如果不知道……或许，这是个机会。”
“借刀杀人？”徐达眼睛一亮。
“看情况。”朱元璋没有把话说死，“下午推举议事堂，咱们两家，尽量推举信得过、又能说得上话的人。晚上议事，听听他们到底怎么个章程。还有，留意那个尖嘴猴腮的，还有另外几股看起来不老实的人马。这潭水浑得很，小心别让人当了枪使。”
下午，推举议事堂成员的过程，果然充满了勾心斗角。最终，选出了七个人：汤和（当然在内），徐达（代表他这一系），朱元璋（被几个小头领拱上去的，大概看他说话硬气，又是和徐达一起来的），另外四个是其他几股人数稍多、或者资格较老的头领，包括那个尖嘴猴腮的（自称“过山风”）。
议事堂算是搭起来了，但谁都知道，这只是一个开始。真正的博弈，在晚上的具体议事，和会盟之后。
夜幕降临，鹰嘴峰下燃起堆堆篝火。各营地传来嘈杂的声响，空气中弥漫着烤肉（不知什么肉）和劣质酒水的味道，也弥漫着躁动、猜疑和蠢蠢欲动的危险气息。
最大的那堆篝火旁，议事堂的第一次会议开始了。汤和坐在上首，其他人分坐两侧。我和徐达这边的几个核心，以及其他头领的心腹，则围在外圈旁听。
议题很快转到最实际的——粮饷。
“汤千户，”那个“过山风”率先开口，小眼睛滴溜溜转，“既然要统一号令，同抗元狗，这粮饷可不能光靠郭元帅的体己。咱们这几百号人，人吃马嚼，一天得多少？您说元帅有安排，到底是什么安排？总不能一直让兄弟们饿着肚子等吧？”
这也是所有人最关心的问题。目光齐刷刷看向汤和。
汤和似乎早有准备，不慌不忙道：“粮饷之事，元帅已有计较。元狗在定远、滁州一带的粮仓，囤积了不少粮草。只需我等齐心协力，打下其中一处，何愁粮饷？”
众人哗然。打元军的粮仓？说得轻巧！就凭眼下这几百号乌合之众，装备破烂，缺乏训练，去打正规军把守的粮仓？
“汤千户，不是兄弟们怕死，”另一个老成些的头领皱眉道，“定远、滁州，都有元军重兵把守。就咱们这点人，这点家伙，怕是还没靠近，就被元狗的骑兵冲散了。此事，还需从长计议。”
“是啊！得先有个安身立命的地方，把队伍练起来，再说打粮仓的事！”
“没粮，怎么练兵？”
众人七嘴八舌，意见不一。有激进想立刻动手抢粮的（多半是饿急眼的），有主张先找地方站稳脚跟的，也有犹豫不决的。
汤和耐心听着，等声音稍歇，才缓缓道：“诸位所言都有道理。硬打，确非上策。但咱们也不能坐以待毙。元帅的意思是，可先挑选精锐，以小股人马，骚扰元军粮道，劫其辎重，积少成多。同时，寻找合适地点，建立稳固根基，练兵积粮。此事，可由议事堂商议，选派得力人手执行。至于眼下……”他顿了顿，目光扫过众人，“汤某不才，愿将郭元帅托付的最后一点存粮，先分与诸位，以解燃眉之急。但数量有限，需按各家人马多寡、及日后出战之功分配。”
又是先给点甜头，再画个更大的饼，还把“出战之功”和分粮挂钩，驱使大家去卖命。
会议在一种既充满希望、又暗流涌动的气氛中继续。商讨了哨探布置、营地联防、消息传递等杂事。朱元璋和徐达很少主动发言，但每次开口，都切中要害，提出的建议也相对务实，渐渐赢得了一些头领的认可，也引来了更多忌惮的目光，尤其是“过山风”等人。
就在会议接近尾声，汤和准备宣布散会时，谷地西侧，突然传来一阵凄厉的惨叫和兵刃撞击声！紧接着，是惊慌失措的呼喊：
“土匪！是‘下山虎’！他们杀过来了！”
“好多！从西边冲过来了！”
“快抄家伙！”
整个鹰嘴峰谷地，瞬间炸开了锅！
工程兵林野的“鹰嘴峰会盟”危机事件报告：
事件：会盟进行中，“下山虎”匪帮（约八十人）突然从西侧野狼谷方向发动袭击。
当前态势：会盟各势力猝不及防，陷入混乱。袭击者人数占优，且蓄谋已久，来势凶猛。
我方位置：位于谷地东侧边缘，相对有利。与徐达部合兵一处，约五十余人，建制完整，警惕性高。
立即威胁：匪帮冲锋可能直接冲垮混乱的会盟队伍，波及我方营地。
潜在机遇：若应对得当，可借机重创甚至消灭“下山虎”，立威于会盟各方，提升话语权。亦可能趁乱摸清各方底细及汤和真实反应。
朱元璋决策点：
1.自保观望：坚守营地，击退来犯之敌即可。
2.主动出击：联合徐达等可信势力，反击“下山虎”，争取战功与声望。
3.趁乱谋利：在混乱中观察汤和及其他势力表现，甚至可能实施某些“特殊”计划。技术准备：携带火药包可用，但需评估使用时机（威慑？歼敌？），避免过早暴露或误伤。首要目标：确保己方人员安全，击退/击溃“下山虎”，在此过程中最大化己方利益（声望、实战检验、情报获取）。
备注：此突发事件是检验会盟成色、各方实力及朱元璋应变能力的绝佳机会。需密切注意徐达部反应及汤和如何应对。混乱中亦需防备其他势力趁火打劫。
火光乱晃，喊杀震天。
混乱如同滴入沸油的冷水，在鹰嘴峰下猛然炸开。
而朱元璋，按住了腰间的刀，眼神在跳跃的火光映照下，冷静得可怕。
棋局，瞬间从文绉绉的谈判，转为了血腥的搏杀。
而执棋的手，似乎才刚刚，真正握紧了棋子。