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山贼哨站，木屋之中，先前出手攻击铁如闲的中年男子，如今被三人五花大绑，丢在屋中角落。中年男子起初毫无惧色，一副反正自己是天外客，不惧生死的模样，任由对方处置。
可当小风说出，若他不配合，便将他的宝剑摧毁之时，中年男子的脸上终于出现了肉疼的表情。而他露出了这种表情之后，自然便被三人拿准了痛处，三人合计之下，决定派出问柳前去询问对方。
原因很是简单，来人是来杀铁如闲的，倘若他去询问，难保这中年男子不会有性命之忧。至于小风，给出的理由更加简单，那便是无话可说，又或者漠不关心。
“说吧，你是什么人？”
“我若说了，你能放过我？”
中年男子自知嘴硬无用，此时见来询问自己的不是铁如闲，心下倒开始为自己谋取筹码。只是其话音方落，对方给出的回答却斩钉截铁，虽然他也没想对方真的放了自己，但这回答，未免太过直接了一些：
“不能，你今天是一定要挂上一次了，但如果你说实话，我可以保证让你的剑和你一起消失。”
中年男子沉吟半刻，似是在说服自己不要和眼前这人一般见识，而在半息过后，终是憋出了一句：
“你能放过我的剑？”
“能，君子一言，驷马难追。”
中年男子闻言，忽然笑了起来，他的笑声立时引起了远处其他两人的注意。见那两人望了过来，中年男子笑容收敛，开口问道：
“那你怎么知道，我说的到底是真话还是假话？”
“我们既然敢问，自然有办法判断，这一点你可以试试。”
铁如闲冷声开口的同时，右手成指弹了一下中年男子的宝剑，剑身发出一阵嗡鸣之声。中年男子见状苦笑一声，随即正色道：
“哎..好吧，其实我只是一介散人，你们想知道的并不是我的身份，而是谁派我来。我可以告诉你们，我的雇主是玄机阁，至于原因我也不清楚，不过是拿人钱财，为人消灾而已。”
玄机阁三字出口，中年男子眼中并无异样神色，只是他并不知道，他眼前之人正是玄机阁中人。问柳闻言，心中自明，对方这是在挑拨离间，但他也看得出对方神色，似乎并不认得自己。正想开口继续发问，却听一旁小风的传音缓缓传来：
“但我记得你一开始喊得不是铁如闲，而是巡山客，巡山客就是铁如闲这件事，玄机阁的人未必知晓吧？”
此言一出，中年男子眼中立时闪过一丝意外，他没想到自己一开始的疏忽，竟会成了如今的破绽。不过事到如今，也只能死马当活马医，叹息一声道：
“其实..我同时受雇于两拨人，一拨是玄机阁，另一拨却是这里的山贼...”
“一派胡言！山贼怎么会雇天外客杀天外客？”
不得不说，中年男子的这句话，已经超出了铁如闲的认知，在他对这个江湖的了解之中，像是山贼匪寇这类练功宝地中的山贼，是不具备一般江湖人思维的，而失去江湖人思维的同时，他们也被赋予了千人一面、悍不畏死、死后重现等等“特性”。
因此他说自己被山贼雇佣买凶，这的确是匪夷所思之事。中年男子见状，似是早已猜到铁如闲会是这个反应，因为自己在接到这份悬赏之时，表情也和他差不了多少。
他本以为巡山客只是巡山客，因此按照悬赏之上的指示，提前来了这里准备，所以才没有惊动外面的山贼。可是他却没有想到，巡山客就是铁如闲。
“这是你的悬赏令，你自己看吧。”
中年男子虽被五花大绑，但他毕竟是天外客，心念一转间，储物囊内的物品立时随着一阵白光闪现，出现在其身旁。问柳将地面上的羊皮纸捡起，可当他看见其上铁如闲的画像后，神色立时变得古怪了起来。
眼见问柳神色异样，铁如闲凑上前去，可当他看见那张画像之后，面色立时阴沉了下来。不得不说，山贼的绘画技能实在太过拙劣，这张画像之上画的几乎就不是人类，而是一只青面獠牙的兽人。
只是画像之下的文字，的确清楚的描述了自己平日里经常活动的区域，其中最为频繁之处，便是这处山贼哨站。
“任务失败，这悬赏令我是没有用了，至于发布悬赏之人究竟是谁，我也不是很清楚。现在，我应该没用了吧？”
受制于人，口中却问对方自己是否已经没有用处，这种取死之言，也只有天外客能够说出口来。问柳与铁如闲对视一眼，后者将那柄宝剑丢了过来，而后问柳抬手一指，点在了中年男子心脉之上，原本就重伤的对方，立时化光消失，与之一同消失的还有那柄剑。
小风从始至终，除了之前忽然冒出的那一句话外，对此人此事表现的漠不关心。此刻见尘埃已定，缓缓起身看向两人，却见问柳与铁如闲对视，面色却越发沉重，心头立时有一种不好的预感升起。
“说说吧，你们是怎么想的？”
沉默之中，最易积攒怒气，而后一点爆发，小风心知个中关系，所以没有给两人积攒情绪的机会。他担心的是，眼前两人原本心底暗藏的那一丝怀疑，被这小小的插曲点燃，明知对方是挑拨离间，却心照不宣的选择相信。
“昨日之前，玄机阁只有我一人脱出，再无二人。”
问柳沉声开口，却似是在解释什么，因为他实在不相信那名中年男子的话，至少他说他受雇于玄机阁前来杀铁如闲，这一点实在存在诸多疑点。虽说玄机阁内部，已经有人开始怀疑避浪居与城主府串通一气，但却没有十足的证据。
何况但凡是明眼人便会知道，在此时刺杀避浪居的帮主，于玄机阁局势而言，除了泄愤外再无其他改观。他相信玄机阁之中，没人会做这样无聊的事，除非是有人刻意嫁祸。
“问柳兄不必多心，我是在想，到底是什么人借玄机阁之名暗中下单，倘若这单成功，我身死重现，又是谁最为得利。难道他们真的以为仅凭悬赏令这一点线索，足矣骗过整个避浪居？”
铁如闲的话仍旧有所保留，他没有说的是，对方的意图也许并不是想骗过避浪居，而是给避浪居一个名正言顺的理由。玄机阁派人暗杀避浪居帮主，那避浪居自然不必再对玄机阁保留，这不过是给他一个正当出手的理由。
只是幕后之人似乎算错了一件事，那便是自己根本没有做龙首帮的念头，而避浪居建立之初，便是为了给厌倦争斗一人一个碧浪的港湾，又怎会主动掺入这些纷乱之中呢。
“也许还有一个可能。”
就在这时，一旁的小风，忽然再度开口，而他的声音不免显得有些突兀。因为他之前给两人的感觉，便是一个局外之人，对局内之事并不关心，可如今他这句话却有入局之嫌。
“什么可能？”
“也许是有人想要提醒避浪居，让铁帮主注意到玄机阁被困之事，存在幕后黑手也说不定。”
小风的话说的十分随意，与两人的认真推测不同，他的话始终态度模糊，似乎可有可无。但他这句话的角度，却的确与身在局中的两人不同，铁如闲闻言之间，竟信了几分，真的将他说的这种可能纳入考量之中。
小风看着两人陷入沉思，心中无奈却也不好打断，他想说的是此事真假与否，背后之人用意如何，于当下局势而言皆无明显影响。当务之急，并不是查出幕后黑手是谁，而是如何解天荡山之围。
不过自己在这件事之中，毕竟扮演的不是主角，所以没有过多干预的立场，最多只是加以引导，当然他也不敢保证自己的判断便一定是对的。
一炷香的功夫匆匆而过，营地之外忽然响起了一阵喊杀之声，终于将陷入沉思的两人拽回了现实之中。而铁如闲轻车熟路，自屋内闪身而出，几个呼吸的功夫，便将刷新出的山贼一扫而空，随后重新回到了屋内。
只是不知道是不是因为他出手之下有了什么感悟，还是忽然想开了一些事，终于说出了一句称小风心意的话：
“罢了罢了，这件事容后再想。这里暂时安全，问柳兄，你之前说玄机阁被困天荡山是因为一处秘境，现在可以说说具体情况如何了。”
问柳闻言一愣，显然一时间没有反应过来对方转变的如此之快，下意识的便看向一旁的小风，却见他也一副好奇的模样看着自己。半息过后，问柳似是心中有所决定，立时开口道：
“那处秘境不限制人数，我们途径那里，阁主便决定顺手攻克秘境。一开始我们并未将那秘境当做什么难关，所以仅派了一队精英前往，可那队精英在进入秘境之后，便彻底与我们失联。
一开始我们只以为是这秘境特殊，而他们在里面遇到了些许麻烦，所以又派出了第二队人马支援。可谁想到，这秘境便如无底洞一般，无论我们派多少人进去，皆都消失不见。
阁主意识到这个秘境非同小可，可是如今人马之中，大部分的精英已皆入秘境之中，因为这些人一去不返，其他人不知他们情况如何，当时的气氛变得十分紧张。
阁主无奈之下，只得亲身进入。可是半日过去，包括阁主在内的百余人皆尽消失在秘境之中，而那时留在外面的人群中，渐渐开始生出流言蜚语，却不是恐慌，而是猜忌。
现在想来，什么人才会在那种情况下，生出的第一个念头不是恐慌，而是猜忌。猜忌进入秘境的人发现了利益，不愿出来与人分享，不是秘境让他们失联，而是他们主动断绝了联系。”
“是其他帮派安插的内鬼？”
铁如闲适时开口，而帮派中存在内鬼这件事，但凡是帮主皆都心中有数，而但凡是大帮会皆都无法避免，唯一能做的，便是杜绝这些人成为高层的可能，让他们接触不到真正的秘密。
“这种谣言一出，竟真的有人相信，更有人带头进入秘境，而这些人进入秘境后，自然同样没有再出来过。可是当这种猜忌在人群之中种下之后，眼前的种种迹象，便会让心存侥幸之人越发扩大这种猜忌。
最后，除了我所直辖的一堂之外，绝大部分的人都进入了秘境之中。当然他们其中的一部分人，并不是因为猜忌，而是打着救援的旗号，至于孰真孰假，我那时根本无从判断，但我知道总要有人留在外面。”
“可你最后，同样也进去了，为什么呢？”
问柳闻言之间身形一颤，似是想到了什么难事的一般，而半息过后，其声音变得十分低沉，可开口之间却口出惊人之语：
“不，我没有进去，但...我的确也在秘境之中。”