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第34集：瓶儿发难初交锋(第1/2页)
暮春的午后，阳光透过绮罗阁的雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。潘金莲坐在窗边的梨花木椅上，手里捏着一枚绣花针，丝线在素白的绢布上慢慢勾勒出兰草的轮廓——这是她近日常绣的纹样，兰草生在幽谷，看似柔弱，却有耐霜的韧性，像极了她此刻想藏起来的心思。
暖阁里静得能听见铜漏滴水下的“滴答”声，还有香炉里檀香燃尽的“簌簌”声。她特意遣开了春梅，只说让她去针线房取新到的丝线；负责打扫的刘婆子也被她支去了前院，说是想借一本府里的旧绣谱。此刻的绮罗阁，只剩下她一个人，安静得有些反常——反常，是因为她在等。
她知道，西门庆今日被应伯爵那伙人请去了城外狮子楼，说是新来了位唱曲的姑娘，要请他去“赏鉴”。这种场合，西门庆向来要喝到日落才会回府，而这空缺的几个时辰，对某些人来说，是再好不过的“动手时机”。尤其是李瓶儿。
昨日在颐福堂请安时，李瓶儿看她的眼神就带着刀子。那会儿潘金莲鬓边刚插上西门庆新赏的白玉簪，李瓶儿的目光在簪子上停留了半盏茶的功夫，嘴角的笑容瞬间冷了下去，连手里的丝帕都绞得变了形。后来散场时，潘金莲还听见李瓶儿跟身边的小红低声说：“有些人就是不知好歹，给点颜色就开染坊，真当老爷的心是铁打的？”
这话像根刺，扎在潘金莲心里。她太清楚李瓶儿的性子——骄纵、善妒，且下手狠辣。听雨轩那杯“意外”泼洒的酒，已经让她见识过这女人的阴毒。如今她得了西门庆几分“新鲜关注”，李瓶儿怎么可能忍得下这口气？
潘金莲放下绣花针，指尖轻轻拂过绢布上未完成的兰草。阳光落在她的手背上，暖得有些发烫，可她的指尖却泛着凉。她侧耳听着院外的动静——远处传来丫鬟们的说笑声，还有花园里园丁修剪花枝的“咔嚓”声，一切都显得平和，可这份平和下，却藏着汹涌的暗流。
她起身走到门口，悄悄掀开一点门帘往外看。院门外的石榴树长得正盛，火红的花瓣落在青石板上，像极了即将溅落的血。几个路过的小丫鬟正低头说着什么，眼神时不时往绮罗阁这边瞟，见她探头，又慌忙低下头，加快脚步走了。
潘金莲心里冷笑——消息传得真快。西门庆昨日在她房里留宿的事，今日一早就传遍了全府；那支白玉簪，更是成了丫鬟婆子们议论的焦点。这些窃窃私语，自然也会传到李瓶儿耳朵里，只会让她的恨意更浓。
她回到窗边坐下，重新拿起绣花针。可这一次，指尖却有些发颤，丝线好几次都没能穿过针孔。她知道，暴风雨要来了。她能做的，只有绷紧神经，等着对方先出手——她太弱，只能后发制人。
果然，半个时辰后，院外传来了一阵急促的脚步声。不是丫鬟们轻快的碎步，也不是婆子们稳重的踏步，而是带着刻意的张扬，每一步都踩得很重，像是在宣告来人的气势。紧接着，李瓶儿那娇滴滴却透着尖利的声音，隔着院门传了进来：
“七妹妹这日子过得可真清闲啊！大白天的就关着院门，莫不是在屋里做什么见不得人的勾当？”
声音未落，院门上的铜环就被“哐当”一声推开，李瓶儿带着两个膀大腰圆的婆子，径直闯了进来。那两个婆子，一个穿着灰布衣裳，脸上带着一道刀疤，眼神凶狠；另一个穿着青布衣裳，身材肥胖，双手叉腰，一看就不是府里常见的仆役——想必是李瓶儿从外面特意找来的，只听她一个人的话。
李瓶儿今日穿了一身正红色的蹙金绣袄裙，裙角绣着百鸟朝凤的纹样，金线在阳光下闪着刺眼的光。她的云鬓梳得很高，插着一支赤金镶红宝石的凤钗，钗尾的东珠晃来晃去，叮当作响。脸上的脂粉比往日更厚，眉尾描得微微上挑，眼神像淬了毒的刀子，直勾勾地盯着窗边的潘金莲。
潘金莲心里猛地一紧，手里的绣花针“啪嗒”一声掉在地上。但她脸上却迅速堆起惊讶又惶恐的神色，慌忙起身，裙摆被椅子腿勾了一下，差点摔倒——这慌乱不是装的，是真的怕，怕李瓶儿今日来势汹汹，真的会对她下死手。
“六姐姐？您怎么来了？”潘金莲站稳身子，连忙上前，语气带着恰到好处的讨好，“快请坐，春梅！春梅！快给六姐姐倒茶！”她故意喊了两声春梅，像是才想起丫鬟被遣走了，脸上露出几分尴尬，“瞧我这记性，春梅去针线房取丝线了，我这就给您倒茶。”
李瓶儿却根本不领情，冷哼一声，径直走到暖阁中央，目光在屋里扫了一圈，像是在搜寻什么猎物。她身后的两个婆子也跟着进来，堵住了门口，把阳光都挡在了外面，暖阁里瞬间暗了几分。
“坐就不必了！”李瓶儿的声音冷得像冰，“我倒是好奇，七妹妹关着门，到底在做什么？莫不是在偷偷用什么旁门左道的法子，想把老爷牢牢拴在你这绮罗阁里？”
潘金莲的心跳得更快了，她知道，李瓶儿这是要直接发难了。她低下头，双手交握在身前，做出怯懦的样子：“六姐姐说笑了，妾身只是在屋里绣花，哪敢做什么旁门左道的事？姐姐若是不信，可以看。”她说着，指了指窗边的绣绷。
李瓶儿顺着她指的方向看了一眼，目光却很快落在了梳妆台上那个燃着的鎏金狻猊小香炉上。那香炉是府里统一给各房姨娘配的份例，里面燃的也是府里香料房分发的普通檀香，每日一丸，清淡不刺鼻。
但李瓶儿却像是发现了什么天大的秘密，突然用丝帕掩住鼻子，蹙起眉头，脸上露出极其嫌恶的表情：“咦？这是什么味儿？怎地如此古怪难闻？不像是府里的檀香啊！”
她身后那个刀疤脸婆子立刻上前一步，大声附和：“是啊，六姨娘！这味儿闻着就不对劲！有点发甜，还带着点腥气，像是……像是城南‘鬼市’上偷偷卖的那种‘迷情香’！听说那东西能勾人魂魄，是最下作的玩意儿！”
“迷情香”三个字一出，潘金莲的脸色瞬间白了——这罪名太大了！若是坐实了，她就是邪淫不堪、心术不正，不仅会被西门庆厌弃，甚至可能被赶出府，或是更惨的下场！
她猛地抬起头，眼里满是震惊和委屈：“六姐姐！您怎能这么说？这明明是府里香料房给的份例檀香，每日都是刘婆子去领的，府里各房都有！您若是不信，现在就可以去问管香料的张嬷嬷！”
“份例的檀香？”李瓶儿嗤笑一声，往前走了两步，凑到香炉边，故意吸了吸鼻子，然后猛地后退一步，像是被熏到了一样，“你当我是三岁小孩儿，这么好骗？份例的檀香我天天用，是什么味儿我能不知道？你这香里，分明加了别的东西！”
她指着香炉，厉声道：“来人！把那香炉拿过来，我倒要看看，这里面到底藏了什么猫腻！”
刀疤脸婆子得令，立刻上前，一把抓过香炉。她的动作粗鲁，香炉撞到桌角，发出“哐当”一声响，里面的檀香灰撒了一地。她毫不客气地揭开炉盖，将里面剩余的半丸檀香和香灰尽数倒在地上，还用脚狠狠踩了几下，香灰被碾成了黑末，混着地上的光斑，显得格外刺眼。
“六姐姐！您这是做什么！”潘金莲惊呼出声，扑上去想阻拦，却被那个肥胖的婆子拦住了。那婆子力气极大，一把抓住她的胳膊，用力一推，潘金莲踉跄着后退，后背重重撞在桌角上，疼得她倒抽一口冷气，眼泪瞬间涌了上来。
“做什么？”李瓶儿走到她面前，居高临下地看着她，眼神里满是得意，“自然是要查清楚，你是不是在用这脏东西狐媚老爷！潘金莲，你好大的胆子！竟敢在西门府里用这种下三滥的手段，你就不怕被老爷知道了，扒了你的皮？”
潘金莲捂着撞疼的后背，眼泪顺着脸颊往下掉——一半是疼的，一半是装的。她知道，此刻她不能硬拼，李瓶儿就是想激怒她，让她失态，甚至动手，那样就更有理由整治她。
“六姐姐，我没有……”她抽噎着，声音带着哭腔，“这真的是份例的檀香，我连府门都很少出，哪里去弄什么‘迷情香’？姐姐您是不是误会了？”
“误会？”李瓶儿冷笑，“我看不是误会，是你心里有鬼！今日我既然来了，就不能让你继续用这脏东西害人！来人！给我搜！仔细搜搜这屋里，看看她还藏了多少这种下作玩意儿！”
刀疤脸婆子和胖婆子立刻应了声“是”，然后像饿虎扑食一样，开始在屋里翻箱倒柜。她们的动作极其粗暴，根本不是“搜查”，而是纯粹的打砸：
衣柜被猛地拉开，潘金莲的衣裳被一件一件扯出来，扔在地上。那件西门庆新赏的杭绸被揉成了一团，上面沾了香灰；她平日里穿的月白色素裙被踩在脚下，裙摆裂了一道口子；就连她从娘家带来的几件旧衣裳，也被扔在地上，被婆子们的鞋印染得肮脏不堪。
妆奁被推翻，里面的首饰撒了一地。那支白玉簪滚到了门口，被胖婆子一脚踩住，簪头的梅花碎成了两半；她省吃俭用买的珍珠粉撒了一地，和香灰混在一起，成了灰色的泥；就连她母亲留下的一支银钗，也被扔在角落里，钗尖弯了下去。
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床铺被掀开，被褥枕头丢得到处都是。床单被扯破，露出里面的棉絮；她绣了一半的荷包掉在地上，丝线散了一地，像乱麻一样。暖阁里瞬间变得一片狼藉，像是遭了劫匪，又像是被洪水淹过，所有的东西都失去了原来的样子。
“不要！你们住手！”潘金莲再次扑上去，却又被胖婆子推了回来。这一次，她没站稳，重重摔在地上，膝盖磕到了青砖，疼得她几乎要喊出声。但她死死咬住嘴唇，把疼呼声咽了回去，只让眼泪掉得更凶——她知道，眼泪是此刻最好的武器。
她趴在地上，看着满地狼藉，看着自己少得可怜的财物被如此糟蹋，一股前所未有的怒火和屈辱在胸腔里燃烧。她恨不得爬起来，撕烂李瓶儿那张得意的脸，恨不得把这两个婆子的眼睛挖出来！但她不能——她一旦动手，就输了。
李瓶儿站在一旁，抱着胳膊，冷冷地看着这一切。她要的就是这个效果——不仅要给潘金莲安上“用迷情香”的罪名，还要毁掉她的东西，羞辱她的人，让她在府里抬不起头。她要让所有人都知道，在西门府里，只有她李瓶儿才能得宠，其他人，都只能乖乖待在角落里，不准抢她的东西。
“六姐姐……”潘金莲趴在地上，声音哽咽，“我到底哪里得罪您了？您要这样对我？我进府以来，一直小心翼翼，从不跟姐姐们争什么……您就算容不下我，也别用这种法子污蔑我啊……”
她的声音不大，却带着无尽的哀切，像是走投无路的羔羊，让人听了忍不住心软。院门外，不知何时聚集了几个丫鬟婆子，都是被这边的吵闹吸引来的。她们躲在门口，偷偷往里看，见潘金莲被欺负得这么惨，脸上露出同情的神色，嘴里还小声议论着：
“这六姨娘也太过分了，就算七姨娘得了老爷的宠，也不能这么欺负人啊……”
“就是啊，那香炉里的香我闻过，就是府里的份例檀香，哪里是什么迷情香？”
“这哪是搜查啊，分明是打砸嘛……七姨娘也太可怜了……”
这些议论声虽然小，却清清楚楚地传到了李瓶儿耳朵里。她的脸色微微一变——她今日来，是想趁西门庆不在，私下里打压潘金莲，若是闹得人尽皆知，传去吴月娘耳朵里，就算吴月娘不喜欢潘金莲，也会觉得她不懂规矩，故意挑起宅斗，到时候她也讨不到好。
刀疤脸婆子和胖婆子搜了半天，把屋里翻了个底朝天，别说“迷情香”了，就连一点可疑的粉末都没找到。胖婆子有些尴尬地走到李瓶儿身边，低声说：“六姨娘，没……没找到。”
李瓶儿的脸色更难看了。她没想到，潘金莲竟然真的这么“干净”，一点把柄都没留下。但她又不肯就此罢休——若是就这么走了，岂不是显得她无理取闹？以后还怎么在府里立威？
她的目光在屋里扫了一圈，忽然落在了地上那件被踩脏的素白色小衣上。那是潘金莲的贴身里衣，因为洗了很多次，已经有些发旧，颜色白中带灰，看起来确实有些不起眼。
李瓶儿像是抓住了救命稻草，立刻尖声道：“那是什么？！”她指着那件小衣，语气带着夸张的震惊，“颜色如此晦气！白不白灰不灰的！潘金莲！你竟敢在府里私藏这种不吉利的东西！你是何居心？是不是想咒老爷？咒我们全家？！”
这简直是欲加之罪何患无辞！一件洗旧的里衣，竟然也能被扣上“咒人”的罪名！潘金莲气得浑身发抖，趴在地上，眼泪掉得更凶了：“姐姐冤枉啊！那只是件洗旧了的里衣……我娘家贫寒，从小就养成了节俭的习惯，旧衣服舍不得扔……我怎么敢咒老爷和全家啊！姐姐您要是不信，可以问春梅，她天天帮我洗衣裳，知道这件衣服的来历！”
她特意提到春梅，就是想让院门外的人知道，她有证人，李瓶儿的指控都是假的。果然，院门外的议论声更大了：
“一件旧里衣而已，怎么就成不吉利的东西了？”
“七姨娘说得对，她一向节俭，我见过她穿旧衣服……”
“六姨娘这是没找到把柄，故意找茬呢……”
李瓶儿听到这些议论，心里更慌了。她知道，再闹下去，只会对自己不利。她狠狠瞪了潘金莲一眼，然后对着两个婆子使了个眼色，示意她们住手。
“哼！量你也没那个胆子！”李瓶儿冷哼一声，给自己找了个台阶下，“今日看在你初犯的份上，我就饶了你！但我警告你，潘金莲！”
她上前一步，弯下腰，凑近潘金莲的耳边，压低声音，一字一句地威胁道：“收起你那些狐媚子心思！老爷不过是一时新鲜，玩玩罢了！你以为你能凭这点新鲜感，就抢我的位置？做梦！你若识相，就乖乖夹起尾巴做人，少在老爷面前晃悠！若再让我发现你敢耍花样，或者碰不该碰的东西……”
她的声音里带着冰冷的杀意，像是毒蛇吐信：“下次，可就不是砸几件东西这么简单了！我能让你平平安安进这个门，就有的是办法让你悄无声息地消失！你信不信？”
潘金莲趴在地上，后背僵得像块石头。她能感觉到李瓶儿的呼吸喷在她的耳边，带着浓烈的香膏味，却让她浑身发冷。她没有说话，只是死死咬住嘴唇，不让自己发出一点声音。
李瓶儿见她不说话，以为她被吓住了，脸上露出得意的笑容。她直起身，又鄙夷地瞥了一眼满地狼藉和趴在地上的潘金莲，像是看一堆垃圾，然后对着两个婆子说：“我们走！”
三个身影扬长而去，院门外的丫鬟婆子见她们走了，也纷纷散去，只留下几个胆子大的，还在门口探头探脑，看着屋里的惨状，摇了摇头，也慢慢离开了。
暖阁里再次安静下来，只剩下潘金莲一个人趴在地上。阳光重新照进来，落在满地狼藉上，却暖不了她的心。
她的眼泪还挂在脸上，却已经没有了之前的哀切。她缓缓抬起头，用手背擦了擦眼泪，眼神里没有了恐惧，没有了委屈，只剩下一种冰冷到极致的恨意——像寒冬里的冰，又像淬了毒的刀，能刺穿一切。
她慢慢地、慢慢地从地上爬起来。膝盖磕破了，渗出一点血；后背撞得生疼，每动一下都牵扯着伤口；胳膊被婆子抓过的地方，留下了几道红痕。但她仿佛感觉不到疼，只是一步一步地走到窗边，看着李瓶儿消失的方向。
她的目光落在地上那件被踩脏的旧里衣上，落在碎成两半的白玉簪上，落在撒了一地的珍珠粉和香灰上——这些都是她在这座宅门里，仅有的一点东西，却被李瓶儿如此践踏。
一股压抑已久的怒火，在胸腔里慢慢升腾，却没有爆发出来，反而沉淀成了一种可怕的平静。她知道，从今天起，她不能再只想着“隐忍”，不能再只想着“活下去”。李瓶儿已经把刀架在了她的脖子上，她若不反击，就只能等着被一刀割破喉咙。
她走到梳妆台前，捡起那支碎了的白玉簪。簪头的梅花已经碎成了两半，温润的玉面上沾了香灰和泥土。她用手指轻轻拂过玉簪，指尖传来冰凉的触感。
然后，她轻轻笑了一下。笑声很低，带着一丝沙哑，又带着一丝诡异，在空荡的暖阁里回荡。
就在这时，院门外传来了春梅的声音：“主子！我回来了！丝线取回来了！”
潘金莲立刻收敛了笑容，重新换上那副委屈的样子，转过身，对着门口说：“春梅……你回来得正好……”
春梅推开门，看到屋里的惨状，吓得手里的丝线掉在了地上。她瞪大了眼睛，看着满地的衣裳、首饰、香灰，又看着潘金莲脸上的泪痕和身上的伤，声音颤抖着问：“主子……这……这是怎么了？谁把咱们家弄成这样了？”
潘金莲的眼泪又掉了下来，这一次，是真的——不是因为害怕，不是因为委屈，而是因为这宅门里的残酷，终于让她彻底清醒了。
她走到春梅身边，轻轻拍了拍她的肩膀，声音平静却坚定：“是六姨娘……不过没关系，春梅，我们不怕。”
她知道，这场战争，才刚刚开始。而她，已经准备好了。
(本集终)
下集内容提示：【娇儿淡泊似可亲】
就在潘金莲默默收拾残局，心中恨意翻腾之际，二姨娘李娇儿再次悄然来访。她看到屋内狼藉，脸上露出恰到好处的惊讶与同情，温言安抚，甚至主动帮忙整理。她言语间似乎对李瓶儿的跋扈表示不满，流露出一种超然物外的淡泊和对潘金莲处境的“理解”，态度显得比其他姨娘温和可亲得多。潘金莲惊魂未定之余，面对这突如其来的“善意”，不禁心生一丝涟漪和困惑。李娇儿是真的与世无争、心生怜悯，还是隐藏得更深，别有目的？这看似温暖的举动，背后是否藏着另一把更温柔的刀子？