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卡琳萝芙娜公主话音刚落，埃德蒙顿时眼前一亮，脑子里随即迸发出了很多充满原始欲望的想法，而这些想法，就如同冲破栅栏的野牛似得，在旷野上面狂奔。
此刻，埃德蒙这才深刻的意识到，为什么中世纪的那些个君主和贵族领主，会有如此丰富的感情故事，激情彭拜的美好瞬间，留下一大堆数不清的私生子女。
毕竟，埃德蒙在穿越到这个世界上以后，并没有过着悠闲安逸的日子，不是在对付强大的英格兰人，率领着手下的军队浴血奋战，保全阿尔贝家族的地位，维护法兰西的尊严和领地完整。
就是忙碌在基础设施的建筑工地，或是阿尔贝公司的工厂和庄园里面，潜心把穿越之前掌握的知识，合理地展示出来，从而提高落后的生产力和生产技术，为阿尔贝公司和法兰西帝国谋求更大的利益。
否则，埃德蒙也肯定跟其他的君主和贵族领主一样，每天都亲身经历着穿越前梦想的生活，演绎出一段又一段的欧洲中世纪爱情故事，让两代都单传的阿尔贝家族开枝散叶，成为欧洲最为庞大的家族之一。
卡琳萝芙娜公主当然一眼就看出了埃德蒙的想法，作为诺夫哥罗德公国的公主，早就有很多垂涎她地位丶资产和姿色的男人。
其中，不光有汉萨同盟主席伊曼努尔，瑞典王国的国王阿尔布莱克特，以及周边很多公国的王子们，也渴望得到她的财富或是身体。
但她十分清楚，诺夫哥罗德公国远比丹麦王国弱小，再加上内部的资源十分匮乏，只能依靠广袤的森林那点微薄的产出，勉强维持着正常的运转。
即使她愿意做出牺牲，这些垂涎她的人，非但不可能带给她和诺夫哥罗德公国任何实质性的好处，反而还会了她的人生。
所以，卡琳萝芙娜公主这才找寻到口碑还算不错，没有什么丰富情史，且富有爱心的埃德蒙，解开困扰诺夫哥罗德的枷锁。
当她见到埃德蒙竟然也跟其他的君主和贵族没什么区别时，反而长长地松了口气。
要知道，这个时期的君主和贵族，除过对异性抱有极大的兴趣之外，在人类猎奇心理的促使下，也诞生了很多奇奇怪怪的癖好。
于是，她连忙控制住自己羞涩的情绪，十分大方地问道。
「尊敬的皇帝陛下，诺夫哥罗德公国虽然只是个东北欧的小国家，但请千万不要小瞧了它的战斗力，我们会粉碎一切敌人的侵略行为。
不管是莫斯科大公国，还是立陶宛大公国，我们完全不惧怕他们，请相信我们诺夫哥罗德公国，只要拥有足够的粮食，就能抵御这些敌人，甚至像法兰西帝国战胜英格兰人那样战胜他们！」
不得不说，卡琳萝芙娜公主不但身材丰满，而且肺活量也很大，这一番发自肺腑的感言，一下子就把埃德蒙的美梦惊醒，让他变得冷静下来。
显然，在埃德蒙的思维定式里面，女人就应该是小鸟依人型别的才可爱，像这种人高马壮的女人，除过做战友和兄弟之外，完全没有第三个选项。
想到这里，埃德蒙故作深沉地点了点头道。
「据我所知，你们诺夫哥罗德差不多拥有110万人口，其中五分之一的人口，完全依赖于其他国家的食物，也就是说，你们需要法兰西每年提供约2.2亿磅的平价大麦丶2亿磅的啤酒丶1.8亿磅的鱼丶牛丶羊或鸡和鸭。」
卡琳萝芙娜公主见埃德蒙非常准确地说出了所需的商品，脸上得意的表情随即变成了惊讶。
她完全没有想到，这个跟普通青年男性嗜好差不多的皇帝，居然远比那些自诩精明的汉萨同盟商人更加精通数字时，只是不可思议地点点头。
「您算得非常准确，尊敬的皇帝陛下，说实话，如果我不知道您的身份，且没有听说过关于您的故事，那么我一定会认为您是汉萨同盟的大商人，并且是同盟主席的有力候选人，因为您是第一个准确预估出我需求的人。」
埃德蒙笑着摇了摇头。
「您太过奖了，尊敬的卡琳萝芙娜公主，以我的能力和水平，可达不到汉萨同盟商人甚至是主席的地步，因为我可不像他们那样，恨不能把庄园里面的农夫丶运送货物的水手以及店铺里面的夥计们，骨头里面的骨髓都压榨出来。
我想您应该清楚，我不但跟阿尔贝公司和法兰西银行的雇工们增加了三成以上的工资，而且还将商品的价格定得非常低，让那些可怜的平民不但能依靠自己的工资填饱肚子，还可以买到宽敞结实的住房。
或许我并不像前任法王约翰二世那样大方，总是愿意拿出大把的金币，援助那些可怜的穷人，在法兰西内外，都拥有一个良好的口碑，但我所做的一切并不比他差，如果换做是汉萨同盟的商人，您认为这些事情都可能实现吗？」
卡琳萝芙娜公主虽然已经见惯了领主和贵族们，吹嘘自己丰功伟绩时的场面，也对那些只赢得了一次战斗，却夸大成征服一个公国的言论充满了鄙视。
但她十分清楚，埃德蒙则恰恰相反，明明干了十件大事，但只是说自己完成了两三件小事，还表现出一脸的平静，完全是一副不以为然的样子后，十分肯定地摇摇头，露出一副崇拜的模样道。
「当然不，尊敬的陛下，您的大方与仁慈毋庸置疑，而汉萨同盟的商人们，的确像您所说的那样，恨不能从船甲板上面扣出几个金币，当做他们的利润。」
正当埃德蒙享受着这种被异国美女吹捧时的畅快时，卡琳萝芙娜公主随即脸色一变，十分认真地道。
「但您完美融合了英明皇帝和精明商人的所有特点，我想您绝不会白白为诺夫哥罗德公国提供这些帮助，所以还是请快点说出您的条件吧，只要不是特别过分，我都可以代表公国答应您，与法兰西签订贸易合约。」
埃德蒙看着卡琳萝芙娜公主的淡蓝色瞳孔中，折射出一抹聪颖的目光，知道自己没法儿使用温水煮青蛙的手段，逐步让诺夫哥罗德公国，成为法兰西帝国的打手。
不禁在心中长叹一声：别人穿越的时候，遇见的女人都是胸大无脑，为什么到我穿越的时候，碰到的全是机灵鬼？
想到这里，埃德蒙只好坐直了身体，十分认真地道。
「诺夫哥罗德公国的东南部草原和森林地区，活跃着不少骁勇善战的游牧部族，他们不但擅长骑马狩猎，而且离开马背之后，也能猎杀棕熊和狼群等猛兽。
如果可以的话，我希望能透过法兰西提供的平价商品，与这些游牧部族建立联络，并将其训练成一支骑兵，用来对付周边的国家，替法兰西帝国分担压力。」
卡琳萝芙娜公主眉头微皱道。
「您说的是一定是那些流浪的斯拉夫人吧，他们为了逃离蒙古帝国和钦察汗国的血腥统治，躲到了顿河以及第聂伯河一带，过着隐居的生活。
但他们的行踪十分隐秘，只有在没有暴风雪的盛夏时节，才会因为躲避钦察汗国的骑兵，偷偷越过钦察汗国的边境，而进入到第聂伯河的上游地区。
说实话，他们对于诺夫哥罗德公国可是个不小的威胁，我们进入森林里面砍伐木材丶收集蜂蜜丶捕杀野鹿的平民，经常遭到他们的袭击。」
埃德蒙十分清楚，这些游牧民族战斗力十分彪悍，是大名鼎鼎的哥萨克骑兵，在17世纪支撑俄罗斯帝国向东方和南方扩张的主要力量。
拿破仑·波拿巴曾经说过：如果我的部队里有哥萨克骑兵，我会用他们席卷整个世界。
由此可见，哥萨克骑兵的战斗力，绝对可以称得上是顶级骑兵的存在。
当然，他们是出色的轻骑兵，但他们不守纪律，也不愿下马作战，从而限制了他们在战场上的发挥。他们对老百姓冷酷无情，以致整个欧洲，无论敌友都对他们痛恨。
不过，除过这些可观的因素之外，现在还只是1361年，距离哥萨克骑兵崭露头角还有差不多三百多年的时间，如果用人类的生命阶段来形容它的话，它最多只能算得上是一个DNA片段。
言归正传，即使现在哥萨克人并没有形成有效的战斗力，可依然对战斗力不弱的诺夫哥罗德公国，造成了巨大的威胁，控制了他们赖以生存的广袤森林，严重影响到了他们的生产经营效率。
只要能跟哥萨克人建立联络，用他们短缺的谷物丶海盐丶香料丶铁制品以及羊毛布等商品，逐步将其拉拢到自己的阵营之中，埃德蒙有信心在十年内，提前三个世纪让哥萨克骑兵扬名立万，给自己的对手造成致命性的打击。
想到这里，埃德蒙十分肯定地点了点头道。
「是的，尊敬的卡琳萝芙娜公主，就是这些彪悍的游牧民族，我对他们非常感兴趣，因为他们都是天生的战士，可以成为法兰西帝国最锋利的骑枪，能够刺穿任何敌人的胸膛！」
卡琳萝芙娜公主见埃德蒙如此肯定，不禁露出了一丝苦笑，无奈地摊了摊手道。
「上帝啊，我们根本就见不到哥萨克人的踪影，更别提去他们的部落里面，跟酋长提出结盟的想法，更何况我们也不懂他们的语言，根本就没法儿沟通，这简直太难办了，您能不能换个要求？」
埃德蒙当然知道，哥萨克人的语言也不同于正规的古罗斯语或是古斯拉夫语，还它包含了大量的借用的蒙古丶突厥词汇，即使在后世的俄罗斯人，也很难听懂他们的语言。
于是，埃德蒙十分爽快地点点头。
「当然可以，只要诺夫哥罗德公国的军队，愿意替代哥萨克战士帮助法兰西帝国，对付瑞典王国或是挪威王国等潜在的敌人就行。」
卡琳萝芙娜公主的脸上，随即阴沉下来，就像是一头即将发怒的棕熊那样，几乎是低吼着道。
「如果诺夫哥罗德公国能够抗衡瑞典王国或是挪威公国的话，我就不会从遥远的东北欧地区乘船赶来见您了，希望您不要开这样无趣的玩笑，这一点也不好笑。」
埃德蒙看着面露怒容的卡琳萝芙娜公主，也立刻变得强硬了起来。
「您应该清楚，法兰西支付您所需的那些商品，至少需要十万邦尼尔的土地才能办到，这差不多相当于整个诺曼第地区田地的总和。
除此之外，我还得面临瑞典王国丶挪威王国以及汉萨同盟等国家和势力的巨大压力，说实话，我非常乐意帮助诺夫哥罗德公国，但必须得合适的条件作为交换才行。」
卡琳萝芙娜公主明显感受到埃德蒙的冷漠，她十分清楚，一旦埃德蒙拒绝了这次合作，那么今年诺夫哥罗德公国又得遭受汉萨同盟，以及周边各国的盘剥。
要知道，今年诺夫哥罗德遭遇了严重的旱灾，即使到了五月初，也连一滴雨都没有下过，公国境内的河流和湖泊的水位都下降了不少，原本产量就不高的大麦，大机率又会进一步减产。
而贪婪的伊曼努尔主席，肯定还会乘虚而入，不仅仅打算从诺夫哥罗德那儿敲诈些金币，他甚至还想将这个东北欧的国家，变成自己的私人庄园，把森林里面宝贵的木材丶兽皮丶蜂蜜以及其他商品据为己有，然后运到汉萨同盟的其他城镇高价出售。
想到这里，卡琳萝芙娜公主白皙的脸上，随即因为紧张和焦虑变得通红，甚至就连眼睛里面也充满了血丝，看上去像是一头发狂的母兽。
不过，她很快想起临行前父亲交代的任务，只好强迫自己冷静下来，用恳求的语气道。
「好吧，我同意您的要求，尊敬的皇帝陛下，我只要一回到诺夫哥罗德公国，就去寻找哥萨克人的踪迹，不过我想您既然知道哥萨克人的存在，那么您一定也多少懂点他们的语言，您能不能先教教我该如何跟他们沟通？」
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