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第二天一早，天刚蒙蒙亮，赵二狗就带着孙癞子和铁蛋出了村。
三个人借了村里王老六那辆大梁歪了、一骑就吱嘎乱叫的破自行车，轮流驮着，骑了二十多里坑坑洼洼的土路。
等拐进邻县地界时，日头已经升起来了，照得眼前一片白花花的水塘晃人眼睛。
塘面上浮着成百上千只鸭子，白的多，灰的少，挤挤挨挨，把头埋进水里找食吃，屁股朝天撅着，偶尔扑棱两下翅膀，嘎嘎的叫声此起彼伏，隔着半里地都震耳朵。
塘埂上搭着两间简易窝棚，旁边用竹竿围出几片放养区，泥地上密密麻麻全是鸭爪印。
一个黑瘦老汉正蹲在塘边，拿长竹竿往水里戳，把挤成团的鸭群往敞亮处赶。他穿着件洗得发白的蓝布褂子，袖口磨出了毛边，后背汗湿了一大片，贴在脊梁骨上。
赵二狗把自行车往埂边一靠，踩着一地鸭粪走过去，脸上堆起笑，老远就喊：“舅！”
陈德厚扭头瞅了一眼，没应声，又把脸转回去了。
赵二狗也不臊，凑到跟前蹲下，从兜里掏出烟卷递过去：“舅，您歇会儿，抽根烟。”
陈德厚瞥了眼那烟，没接，二只把自己腰间别着的旱烟袋抽出来，不紧不慢地往锅里捻烟丝。
他点着火，吸了一口，才开口问道：
“今儿太阳打西边出来了？”
赵二狗讪讪地把烟收回去：“舅，瞧您说的，没事就不能来看看您？”
陈德厚没接这茬，平时赵二狗找他，多半都是来借钱的，这次他估摸着也大差不差。
“那批新鸭苗，上个月进的，你猜多少钱一只？”
陈德厚下巴朝塘面扬了扬，自顾自地问道。
赵二狗愣了一下，尴尬地挠了挠头，答不上来。
“八毛。”陈德厚说，“饲料涨了三成，鸭蛋收购价没动。你算算，这账怎么轧？”
赵二狗搓着手，赔笑：“舅，您这摊子大，有赚有赔正常……”
“大？”陈德厚拿烟袋锅子点了点塘面，“这片塘，是我跟你舅妈一块砖一块瓦垒出来的。你舅妈走了五年，我一个人守着，你这个小子也不着调……”
他顿了顿，没往下说，把烟袋锅子在鞋底磕了磕。
孙癞子在后头缩着脖子不敢吭声，铁蛋也闷着，手里攥着车把。
赵二狗低了低头，难得没顶嘴。他蹲在那儿，看着塘面上挤挤挨挨的鸭子，沉默了一会儿，声音放轻了：
“舅，我知道您不容易。”
陈德厚没接腔，站起身，把竹竿扛在肩上，沿着塘埂往前走。赵二狗赶紧跟上去，癞子和铁蛋落在后头，踩着鸭脚印，深一脚浅一脚。
走了一阵，他才开口，语气难得地缓了些：
“说吧，到底啥事？”
赵二狗跟在后头，踢着脚下的泥坷垃，酝酿了一下，才说：“舅，我最近……想寻个正经事做。”
陈德厚脚步顿了一下，没回头。
“成天在村里晃，也不是个长法。”赵二狗说着，自己都觉得这话从他嘴里出来有点怪，但话赶话到了这儿，只得硬着头皮往下顺，“听人说张家村办厂收鸭毛，我想着……给自己也弄点营生。”
陈德厚这回倒是停下来了。
他把竹竿戳进泥里，转过身，把赵二狗从头到脚打量了一遍，那眼神说不上是信还是不信，倒像在看一件搁在角落里太久、突然自己动起来了的老物件。
“今天还真是太阳打西边出来了。”
他囫囵地说额一句。
赵二狗赔着笑，不敢接腔。
陈德厚把手往腰后一背，下巴朝张家村的方向扬了扬：“人家厂子刚开，正缺人手。你既然想弄营生，直接去报名进厂不行？当工人，按月领工资，风吹不着雨淋不着，不比你自己折腾强？”
这话来得太直，像一瓢凉水。
赵二狗脸上的笑僵了一瞬，舌头在嘴里打了结。
他总不能说：舅，我去不了。我赵二狗在下洼村是带头跟夏朵对着干的，张家栋那厂子，我就是饿死也不会迈进那道门。
赵二狗正窘着不知道该说啥，孙癞子立马从后头凑上来，一脸殷勤，像是替赵二狗解释，又像是在陈德厚跟前卖乖地说道：
“陈舅，您是不晓得，不是二狗哥不想去，是实在没法子。他们下洼村那个王村长，也不知哪根筋搭错了，跟张家村闹得水火不容，放话了——谁去张家村上班，就是跟村里对着干。二狗哥是村长眼皮底下的人，哪敢顶风上啊？”
他说得顺溜，像是排练过八百遍。
陈德厚听完，眉头拧成个疙瘩，嘴角往下撇了撇，从鼻子里哼出一声：
“王有田？”
他没再往下问，但那脸色分明写着不悦。
“自己村里年轻人要寻出路，他不帮着搭桥，还搁路上挡石头？”陈德厚把旱烟袋在鞋底磕了磕，“当了二十年村长，就这点格局？人家张家村把厂子建到家门口了，他不想着怎么让自己村的人搭上车，反倒带头闹事。闹完了收不了场，又在那儿硬挺着下不来台。这不是糊涂是什么？”
他这话说不轻，但句句是理。
孙癞子低着头，眼皮却往上撩，偷瞄赵二狗。赵二狗面皮绷着，也看不出在想什么。
陈德厚倒是没注意这些，把烟袋嘴叼进嘴里，划了根火柴，吸了两口，烟气从鼻子里喷出来。
“也罢。”他把火柴梗往地上一扔，“你们村的事，我这个外人不掺和。你来都来了，总不光是来看我这把老骨头的吧？”
他说完转身，往仓库的方向走了过去。
赵二狗和孙癞子飞快地对视了一眼，也跟上去。
仓库在塘埂尽头，是原来县城外面临时放设备的库房，随着水塘也被包了过来。三间青砖瓦房连成一排，山墙爬满了半枯的藤蔓，叶子被日头晒得打卷。
门是厚榆木板拼的，边角包着锈迹斑斑的铁皮，门鼻上挂着一把老式铁锁，锁身被雨水浸出深深浅浅的暗红色，显然年头也不短了。
陈德厚从腰间摸出钥匙，捅进锁孔，拧了两下，锁簧“咔嗒”一声弹开。他推开门，门轴缺油，发出一声绵长的呻吟。
一股**的尘土味扑出来，混着旧麻袋特有的植物涩气，还有羽毛淡淡的、带点石灰质的腥。
赵二狗站在门槛外，眯起眼睛，让瞳孔适应屋里的昏暗。
仓库比他从外面估摸的要深。光线只靠北墙一扇尺把见方的窗户漏进来，窗玻璃蒙了厚厚的灰，透光的地方还没巴掌大。
借着从窗户射进来的光线，可以看到墙角码着十几只麻袋，摞得整整齐齐，一层压一层，袋身印着模糊不清的红字，笔画残缺，认不出原先写的是什么。
“年前村里乡亲在我这儿买鸭子，杀完褪下的毛都攒着送到我这儿来了。托我帮忙卖给夏朵的厂子，一直没腾出手。”陈德厚拍了拍最上面那袋，尘土在光柱里打着旋，“正好你来了。”
他转过身，看着赵二狗：
“你帮我跑一趟，把这些毛送到张家村加工厂去。那边我打过招呼，报我陈德厚的名，他们就知道怎么收了。货款你帮我带回来，可一分不少交给那些老乡们。”
赵二狗站在门槛边，听得真真切切。
他本来还盘算着怎么开口，怎么绕弯子，怎么把自己那点心思藏得严丝合缝——现在全不用了。
鸭毛全都现成的，三百多斤，干干净净，已经装好袋，连送货的理由都是老舅亲自递到他手里的。
他心脏狠狠撞了一下胸腔，脸上却绷得纹丝不动，只是飞快地和孙癞子交换了一个眼神。
孙癞子的眼珠子都快瞪出来了，却硬生生把那股狂喜咽了回去。
“舅，您放心。”赵二狗开口，声音稳得连他自己都很意外，“我一准儿给您送到，货款一分不少带回来。”
陈德厚点点头，把腰间那把拴着红布条的钥匙解下来，递过去。
赵二狗接过来，捞捞地讲钥匙攥进掌心。
陈德厚没留意他那些细微的表情，把手往腰后一背，话头却没停：
“这趟也不让你白跑。”
赵二狗抬眼，有些意外。
“回头鸭毛卖了，我给你提五块钱，算是跑腿费。”陈德厚说，语气平平的，像在塘边商量今儿喂多少饲料，“你们几个分分，买包烟抽。”
五块钱！
孙癞子在后头差点倒吸一口凉气，这些钱可着实够他们逍遥好几天的了。
赵二狗捏着钥匙，喉咙滚了一下。他说不清那是什么滋味——老舅以为他在跑腿，以为他想挣这五块钱的辛苦费，以为他这一趟真的是来寻正经事做。
陈德厚见他不说话，以为他是觉得少，又补了一句，这回语气里带了几分难得的软和：
“钱是不多，但这是个开头。你不是说想弄点营生吗？这一趟正好。”
他把手从腰后放下来，指了指门口，方向是张家村。
“你借着送货的机会，跟人家厂里的人好好聊聊。你不是见过张家栋吗？低头不见抬头见的，有什么过节，过去也就过去了。”陈德厚看着赵二狗，那双浑浊的老眼里头一回有了点类似期待的东西，“聊开了，让人家知道你也想踏实干活。他们厂不是正招工吗？你去了，好好干，不比你自己在外头瞎折腾强？”
赵二狗满口答应，脑袋点得像鸡啄米：“舅，您说得对，我记下了。这回送完货，我一定跟人家好好聊聊。”
陈德厚看了他一眼，没再说啥，扛着竹竿往塘边去了。
赵二狗站在原地，目送老舅的背影走远，脸上的笑容就立马一寸一寸收了个干干净净。
他转身跨进仓库，见两个同伴还站在原地，火烧眉毛似的催促道：
“还傻愣着干嘛？还不快搬呐！”