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停歇。
他拖着伤腿,一瘸一拐地穿过曲折的回廊,不顾侍从的惊呼,推开了通往内廷的侧门。
金字塔形的空中宫殿就在眼前,层层叠叠的石阶在渐浓的暮色中泛着青灰色的冷光,顶端的神殿里透出长明灯摇曳的昏黄。
他一路爬上顶层,踉跄着扑倒在供奉着湿婆林伽的神龛前,冰凉的石板让他打了个寒颤。
他恐惧、无助地跪伏在那里,肩头剧烈起伏,声音嘶哑而颤抖:“我主湿婆,若您仍在庇护您的化身,便请将那天降的业火收回吧。”
殿外,夕阳正在下沉,远处火炮的闷响渐渐停歇,仿佛神祇给出的回答。
真腊王大喜过望,可很快,取而代之的是更近的枪响。
他刚才也见识过了,这种长枪社出的暗器,能瞬间杀死城楼上的弓手。
枪响还在持续,他颤颤巍巍回望宫门。
从神殿的大门望出去,宫门外的场景一览无余。只见大宸军列阵整齐,正在射杀宫门外反抗的守卫。
这血惺的场景让他忍不住捂住双耳,想要龟缩起来。单方面的屠纱结束得很快,接着他就听到了一道熟悉的声音,是他的婆何多陵,也是他的亲弟弟。
“启禀国主,宸王有令:明日日正当空之前,若不开城称臣,便以天火焚宫。”
陆澄观在一旁听着都觉得可笑。魏钧抓的这俘虏好歹也是真腊王的核心班底,他们攻入真腊国境月余,这人竟还不知敌军统帅的封号,只知道笼统称呼为“宸王”。
魏钧命人将这位五大臣之一的婆何多陵吊上了宫门。真腊王婴城自守。
当晚,岭南军乘势清扫吴哥守军,围困王宫。
枪声响了整夜,真腊王跪在湿婆神像下彻夜未眠。
第二日太阳升起时,真腊王遣使请和。
魏钧看过请和书,没有同意。他把那卷帛书丢回给使臣,未置一词,直接命人将抓到的另外几位重臣也吊上了宫门。依真腊国制,所有重臣必须是国戚,也就是说这些人都是真腊王的至亲。
他这个态度,实在分明,就是对求和条件不满意。使臣根本不敢问,生怕下一个被吊上去的就是自己,赶紧回宫复命。
午时,真腊王终于不敢再龟缩。宫门开启,真腊王素服牵羊,奉舆图、献稻种千石、矿脉十处。降表上书,世为大宸藩属,岁贡不阙。
魏钧受降班师,自出师至凯旋,仅五十二日,稻种、矿石之缺得到有效缓解。
自此,南海诸国震恐,岭南根基稳固。
只是称臣纳贡,并没有真正将真腊纳入版图,返程时,陆澄观看着战火犁出的焦土,心中百感交集。他知道现在魏钧没有余力治理偌大的真腊国,皇帝日渐年老体衰,留给他北上的时间不多了。可他还是会想,已经破坏了这片土地,若是能就此助其重建,该多好。
他不禁问魏钧:“等以后国内稳定了,我们能占领真腊吗?”
魏钧意外地看向他:“这不像你会说的话。澄观,我知道你心底不愿出征,若不是形势所迫,你不会让步。何以如今改了主意?”
“缴纳岁贡不会让贵族节衣缩食,只会让他们更加压榨百姓,对百姓敲骨吸髓。这里的百姓已经够苦了,我看他们许多人甚至衣不蔽体,食不果腹。如果占领这里,你会把他们也当做子民,对吗?”
魏钧没有回答,他望向远方,沉默了一会,说:“如果这里的百姓无法再忍受贵族的欺压,那他们就会揭竿而起。到那时,或许会建立新的王朝,或许……”
“或许那时的大宸已强大到,让他们自请归附。”陆澄观兀然笑起来,沉郁的心情也随之明朗许多。
大军返回广州途中,新年已至。但他们没有顾上庆贺新春,就收到了裴元度的加急奏报——
北方大雪,受灾甚广,两湖亦在受灾之列,流民四起。与此同时,羌胡南下,袭掠五百余里,围困恒州。
魏钧看完奏报,立即召集众将商议,核心内容就一个:
“大军速回,段经略留守真蒲港,待真