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浓雾从东脊道的入口翻涌出来，四百步宽的山前草坡被白色吞没，站在坡脚往上望，三步以外的人只能看见一团灰黑的影子。
关临站在三千步卒的最前面，脚踩在草坡第一级缓坡的边缘上，盾牌竖在身侧，左手搭着盾沿，目光朝上方那片白茫茫的雾里看了一眼。
身后的脚步声很碎，三千人列在草坡下面，弩手在检查弩弦，刀手在调整刀带，塔盾手将盾底在地上磕了两下，把凝在盾面上的露水抖掉。
庄崖走过来，站在关临右侧半步。
“这雾比平原上还厚。”
“山里温度低，水汽重，”关临头也没回，“辰时之前散不了。”
“百里琼瑶说辰时末才散。”
“那就更好。”关临的声音很淡，“他们看不见我们，我们也看不见他们，但我们有他们没有的东西。”
庄崖点了点头，将安北刀在腰间朝前拨了拨，让鞘尾不碰护腿。
关临转过身来。
“全军收缩，三路纵队，每路千人，间隔二十步。”
传令兵朝后面跑去，声音压的极低，一个接一个的将命令传下去，三千人开始调整阵型，从横面展开变为三道窄长的纵列。
“庄崖，左路归你。”关临看了庄崖一眼，转过头朝后又喊了一句，“韩兴。”
斩骑营指挥使韩兴小跑过来。
“末将在。”
“右路归你，带你斩骑营那帮人。”
“是。”
“中路跟我走。”关临将目光从两人脸上扫过，“三路同时上坡，间隔二十步，不许超，不许缩，谁的队列乱了，谁自己收拾。”
三路纵队在雾中成型，关临站在中路第一排正中间的位置，左右各有两名塔盾手，身后是弩手和刀手交替排列的长蛇阵型。他朝左右各看了一眼，雾里什么都看不见，但他知道庄崖在左边二十步外，韩七在右边二十步外。
“走。”
三千双脚同时踩上了草坡，坡度不陡，小跑能上去的那种缓坡，但所有人步子压得极慢，每一步踩下去都踩实了才迈第二步。
草坡上的草被露水打湿了，踩上去软绵绵的，
走了三百步，身后的白登平原已经被雾气完全吞没，关临的视线里只剩下自己左右那四面塔盾，和盾手们朝前走的侧脸。
“大将军，快到坡顶了。”后面一名百户低声提醒。
关临嗯了一声，右手从盾沿移到了腰间刀柄上，脚下的坡度在变缓，再走了几十步，地面变平了，草甸从绵密变得稀疏，碎石开始出现在脚底。
脚下不再是平坦的草坡，而是高低错落的丘陵，第一座矮丘的轮廓在雾气里隐约浮出来，不高，目测两三丈，圆滚的一个土包，顶上长着几丛矮灌木。
关临举起右手，全军停住，身后一千人定在原地，呼吸声都压了下去。
“出去六组，每组三人，左右各探三条谷道，走一百步回来。”
传令兵传下去，十八名步卒脱离队列，分成六组，朝左右两侧的丘间缝隙摸了进去，关临蹲下身子，手掌按在地上，碎石和泥土混在一起有些湿，有些踩过的痕迹，雾太重看不清是新是旧。
庄崖的声音从左边二十步外飘过来，压得极低。
“这边也停了，地形一样。”
“先等等。”
时间在雾里变得很慢，关临数着呼吸，数了有一会，第一组回来了，三人从右侧第一条谷道里钻出来，领头的伍长低声道：“谷道宽约三十步，两侧丘高三丈左右，走了一百步无异常。”
第二组、第三组、第四组先后回来，回报大同小异，谷道宽窄不一，十五步到四十步都有，百步内未见敌踪。
第五组回来的只有两个人，领头那人蹲到关临面前。
“大将军，谷里有马粪，地上脚印多得踩不下脚。”
“多远。”
“六十步左右就看见了。”
关临没出声，朝右边看了一眼，第六组还没回来。
又等了将近三十的功夫，依旧没有动静，关临皱了皱眉头。
“传令，各路备战。”
话音刚落，右侧第三条谷道的方向传来一声闷响，像是有人摔倒在碎石上，随后是极短促的一声痛呼，被什么东西堵住了，只漏出半个音节。
又过了二十息，有人从那个方向爬了过来。
是第六组的，只见此人满脸是泥，左臂上插着一支箭，白翎箭尾沾着血，从臂甲的缝隙里穿进去的，他爬到关临脚边，喘了两口。
“大将军……有人。”
“多少。”
“看不清，丘顶上，至少……两百人往上，在谷道里扎了拒马，我们刚绕过拒马就被射了。”
“另外两人呢。”
那步卒咬了咬牙，没说话。
关临将他拽起来朝后面一推，有人接住了他，关临直起身来，朝左边庄崖的方向开了口。
“庄崖，过来。”
一阵极轻的脚步声，庄崖的身形从雾里显出来，蹲到关临旁边。
“怎么了。”
“第六组折了两个，丘顶有伏兵。”
庄崖没吭声，手指在刀柄上敲了一下。
“走哪条。”
关临站起来，朝前面那片起伏的丘陵地带望了一阵，雾里什么都看不清，但他脑子里有那张地形图，丘陵地带绵延约十里，矮丘高低错落，每两座丘之间的谷地宽窄不一，最终汇入白马滩。
“不走一条。”关临转过头来看着庄崖，“全走。”
庄崖的眉毛挑了一下。
“十余条谷道，三千人分不过来。”
“分不过来也得分。”关临的声音压着，但语速不慢，“咱们身后是什么？铁桓卫两千重骑，平陵骑一万，加上老赵的三万安北骑军，还有花羽的两千人。”
“这些人，要从咱们脚底下这片丘陵地带通过，出去之后才能展开阵型和百里元治打。”
“若只清一条路，万余骑兵挤在一条谷道里鱼贯而出，几个时辰也出不完，出口六十步宽，每次只能冲出去十几骑，对面数万铁骑列阵以逸待劳，出去十个杀十个，出去一百杀一百。”
“所以必须把这些谷道全部打通。”关临用手朝前面划了一下，“十条也好，十五条也好，全部清干净，让身后的骑军同时从十几条路涌出去，只有同时出去上千骑，才能形成冲锋面，才有资格和百里元治的人正面打。”
庄崖沉默了三息，点了一下头。
“说吧，怎么打。”
“六组，每组五百人。”关临已经在心里算好了，“伏龙机每组分一百六十张左右，斩骑刀手每组八十人，余下的是盾手。”
“人不够多。”
“足够了，”关临朝那些矮丘看了一眼，“丘高三丈，射程二百步。对面在丘顶趴着射咱们，咱们在谷底仰着射他们。三丈高的土包，伏龙机一轮过去，弩箭能把丘顶的泥土层打穿。”
庄崖想了想，嘴角动了一下。
“行，我走哪条。”
“你走右边最窄那条。”
庄崖没再说什么，拍了拍膝盖站起来。
“韩兴领一组，其余三组谁领。”
“各都尉自领，出发前我交代一句就够了。”
“集结信号呢。”
“三声短号，听见了就朝白马滩方向靠拢，无论进度如何。”
庄崖嗯了一声转身朝自己那路人走去，走了几步又停下来。
“小心点。”
关临扯了扯嘴角。
“啰嗦。”
庄崖笑了笑，身形消失在雾里。
关临将韩兴和各组都尉叫到面前，简单交代几句，各人领命散去。
关临等了五十息，让各组走到各自谷道入口的位置，然后将右手攥成拳，朝前一送，中路一千人缩为五百，跟着他迈入了正中最宽那条丘间谷道。
谷道宽约四十步，两侧矮丘贴在肩膀两边，高不过三丈，雾气被夹在丘壁之间，浓得什么都看不见，脚下是碎石和硬土混杂的地面，每一步都有声响。
关临走在第一排正中，左右四面塔盾贴着他，将他的大半个身子遮在里面，弩手跟在盾后，弩身横着端在胸前，箭在弦上。
走了约莫两百步，右侧丘顶传来了声音，紧接着就是箭矢从上方倾泻而下的尖啸，角度很陡，近乎垂直。
“举盾！”
关临的声音和箭雨落下是同一个瞬间，五百面塔盾同时朝上一斜，甲片和盾面碰出一声巨响，随后就是箭头钉入盾面的密集声响。
“哒哒。”
三十余支箭落下来，大部分钉在盾上，有几支从盾与盾之间的缝隙穿过去，后面两声闷哼，一名弩手的小腿被射穿，一名塔盾手的肩甲缝隙里插进去了一截箭杆。
“不许动。”关临的声音极冷，“继续走，往前五十步。”
没有人还击，五百人顶着盾往前推了五十步，第二轮箭雨落了下来，这回角度稍平了些，覆盖面更宽，有六七支箭穿过了盾缝，后面又有人中箭，但没有人发出太大的声音。
关临蹲在盾后面，仔细听着声音，第二轮箭雨结束，他将手伸出盾沿，从地上拔起一支钉在碎石里的白翎箭，看了看箭杆插入地面的角度，又朝右侧丘顶的方向偏了偏头。
“右侧，丘顶偏北。”他将箭丢在地上，朝身后做了个手势，“第一批，八十张，对右丘顶北段，仰射。”
传令兵将命令传下去，八十名弩手从盾后站出半步，弩身朝上抬起，角度对准了右侧那座三丈高的矮丘顶部。
关临右手落下。
“放。”
八十支弩箭同时离弦，此刻弩手与丘顶的直线距离不到三十步，三丈高的矮丘顶，弩箭以四十五度仰角射出后，不到一息便抵达丘顶。
弩箭贯穿了丘顶的灌木丛，贯穿了趴在灌木后面的人体，有些箭甚至穿透了一个人又钉进了第二个人的身体里。
丘顶上炸开了一片惨叫，有人从丘顶滚落下来，摔在谷道右侧的泥地上，身上插着两支弩箭，青犀软甲的胸口处有两个窟窿，血从窟窿里涌出来。
“第二批，八十张，同方位，放。”
第二轮仰射跟着上去，丘顶的惨叫声短了大半，坠落声又响了三四次。
“左侧有动静。”后面有人低声提醒。
关临头都没转。
“第三批，八十张，对左丘顶，放。”
弩弦崩响，左侧丘顶传来同样的声音，弩箭穿透肉体的闷声，惨叫，坠落。
两轮之后，两侧丘顶再无任何声响，关临从盾后探出头来朝上望了一眼。
“调二十个人过来。”
传令兵跑了一趟回来，二十名步卒从后方跟上来，关临朝右侧丘壁一指。
“上去，把活的砍了。”
二十名刀手将安北刀咬在嘴中，双手攀住丘壁的泥土和草根，三丈高的土包，不到二十息便翻了上去，丘顶传来短促的金属碰撞声和几声惨叫，半盏茶不到，一名刀手攀回地面。
“大将军，清光了。”
关临没有上去看，手朝前一挥。
“继续走。”
五百人踏过地上那几具坠落的尸体，继续朝谷道深处推进，左侧二十步外，庄崖那条谷道里传来了动静，先是木头被劈开的声音，然后是弩弦声，随后是金属劈砍骨肉的声响。
关临侧了侧头听了一息，嘴角动了一下，那边的谷道太窄，弩手施展不开，庄崖那个脾气，必定是自己带人爬上去的。
果然，片刻后庄崖的声音从左侧丘顶的方向传了过来，隔着二十步的距离和一座丘，听不太清。
关临摇了摇头，继续带人往前走。
前方的丘间谷道蜿蜒曲折，每隔两三百步便有一处伏兵据点，或是丘顶趴着几十名弓手，或是谷道中架着一道木栅拒马，但每一处的规模都不大，一两百人已是极限。
打法也都一样。
塔盾顶住箭雨，伏龙机仰射丘顶，三丈高的矮丘在二百步射程的重弩面前，连一面盾都算不上，弩箭以近乎平射的力度钉入丘顶的一切遮蔽物，趴在后面的人被直接贯穿。
两轮仰射清顶，步卒上去收尾。
谷道拒马处更简单，弩手朝拒马后方平射一轮，拒马后面的守军被弩箭钉死大半，余下的人还没来得及转身跑，斩骑刀手已经从盾墙后面踏了出来，连人带刀一起劈碎。
继续往前走，左右两侧其他谷道的战斗声不断传过来，弩弦声、惨叫声、盾面碰撞声、偶尔一声长刀劈入骨肉的沉闷声响，交织在浓雾里。
有些声音很近，有些声音隔了两三座丘，每一声都是人命。
半个时辰过去了。
丘陵地带的丘越来越矮，越来越稀，谷道在朝前方汇聚，关临的脚下从碎石变成了细密的砂土，颜色偏白，踩上去沙沙作响。
白马滩的边缘到了。
他在滩南站定，朝前望了一眼，白马滩方圆约三里，灰白色的砂石地面在淡去的雾里隐约铺展开来，平坦空旷，无遮无挡。
关临看了传令兵一眼，传令兵心领神会，掏出铜号吹了三声。
“嘟！嘟！嘟！”
三声短号破空而出，声音尖锐刺耳，在丘陵间回荡，一层叠着一层，传出去很远。
片刻后，右侧一条谷道里传来脚步声，庄崖带着人从雾中走出来，甲片上溅着血点，安北刀归鞘，刀柄上缠着的麻布被血渍浸透了一块。
“还不慢。”关临看了他一眼。
庄崖抹了一把脸上的泥和血。
“窄路里他们跑不了，一个都没漏。”
“伤亡多少。”
“折了三十一个，重伤不能走的有二十来人，留在后面了。”
关临点了点头。
韩兴从另一侧出来，小跑到关临面前。
“大将军，第三条谷道，碰上了硬茬子，对面五百人，设了三道拒马，每道间隔五十步。”
“打通了？”
“打通了，三道全破了。”韩兴顿了一下，“折了四十七个，重伤二十来人。”
“歼了多少。”
“三百出头，剩下的趁着浓雾跑了。”
关临没说什么，朝后面看了一眼。
第四组从左侧第二条谷道出来了，都尉抱拳报了个数，折十九，歼一百四十余。
第五组紧跟着到了，折二十六，歼一百八十。
最后一组在号响后约半盏茶才赶到，都尉跑过来的时候脸上有道新鲜的刀痕，血还在往下淌。
“大将军，末将所部到了，折三十一，歼二百一十，谷道中段有一股硬骨头死不退，这才迟了些。”
关临将目光从他脸上移开，扫了一圈白马滩南缘集结的队列。
“清点人数。”
传令兵跑了一趟回来。
“大将军，各组汇报，现白马滩可战之兵两千七百六十三人，阵亡约一百二十人，重伤不能动的一百二十余人，留在各条谷道中由轻伤者照看。”
关临嗯了一声，将这个数字在心里搁了一息，没有让它停太久。
“列阵。”
两千七百余人开始在白马滩南缘展开，前排五百面塔盾结成盾墙，盾底杵在灰白色的砂石地上，盾面朝北，第二排伏龙机弩手蹲在盾后，弩上弦，箭归槽，第三排五百名斩骑刀手双手持刀，刀身竖直朝天，余下步卒填在各排之间的缝隙里，长枪、安北刀、备用塔盾，各归其位。
关临走到盾墙正中第一排的位置，左手搭上盾沿，右手按在安北刀的刀柄上，庄崖与韩兴站在他左右身侧，三个人面朝北方。
白马滩北面是一条宽约六十步的山谷出口，谷口方向被雾气遮着，脚踝处的浓雾正在往上升腾，能见度从十步慢慢扩到了三十步。
关临能看见自己前排盾墙的全貌了，一面面塔盾紧挨着，铁皮上凝着水珠，盾缝里伸出的弩头黑洞洞的，指着前方。
雾继续散到了五十步，白马滩的灰白色砂石地面铺展开来，方圆三里，平坦空旷，一览无余。
下一刻，声音响起。
北面那条山谷出口的方向，先是零星几声马蹄踩在碎石上的脆响，然后那声音变密了，从几匹马变成了几十匹马，逐渐增加。
地面在震，那是大量骑兵同时催马的声响，从谷道深处朝出口涌过来，马蹄声叠着马蹄声，一层盖一层。
关临朝左边看了庄崖一眼，庄崖点了一下头，转过身来面朝身后的弩手。
“上弦。”
近千弓弩同时上弦，卡榫咬合的声音在白马滩上响成一片，整齐划一，没有一个人慢了半拍，伏龙机的弩头从盾缝中伸出来，对准了北面那条正在吐出骑兵的山谷出口。
雾气还在散。
六十步宽的谷口轮廓完全暴露了出来，第一排骑兵从谷口里挤了出来，勒马停在谷口外的砂石地上，后面的骑兵不断涌出，在谷口外迅速朝两侧铺开，一排接一排，纵深越来越厚，旗帜从谷口后方竖了起来，风将旗面展开。
飞鹿图腾。
关临数着对面展开的宽度，数着他们的纵深，十骑一排，已经铺出了二十几排，还在不断涌出。
韩兴紧了紧手中的斩骑刀，
过了不知道多久，谷口里的马蹄声终于变稀了，最后几排骑兵挤出来后便不再有了。
关临将手从盾沿上松开，拔出腰间安北刀。
“拔刀！准备迎敌！”
斩骑刀手将七尺长刀从竖直转为斜举，刀刃的寒光在散去的薄雾中划出一条白线。
北面六百步外，将近千余羯角骑列成密集横阵，风逐鹿打着响鼻刨着地面，骑手们取下背上的骑弓，将第一支箭搭在弦上。