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九月初一，卯时。
天光未亮，白登平原南缘的安北军大营却已在沉寂中苏醒。
中军大帐内，灯火通明，将沙盘上那座名为白登山的庞然大物映照得轮廓分明。
苏承锦站在沙盘前，手指轻轻划过那五条用朱砂标记出的入山通道，最终停留在正中央的“葫芦口”之上。
他没有抬头，声音平静地响起。
“花羽。”
帐帘被一只手掀开，一身雁翎骑统领制式铁甲的花羽走了进来，步履无声，站定在苏承锦面前三步处，抱拳躬身。
“殿下。”
“给你一千人，”苏承锦依旧盯着沙盘，语气没有任何波澜，“天亮之后，去把白登山那五个口子给我看清楚。我要知道入口两里之内，有没有拒马，有没有壕沟，有没有营寨，有没有明哨，一根草都不能放过。”
他终于抬起头，目光落在花羽脸上。
“三件事。”苏承锦伸出三根手指。
“第一，只许看，不许打。”
“第二，不许深入。”
“第三，任何异常，不管多小，哪怕只是一块被踩得不一样的石头，都必须记下。”
苏承锦放下手，一字一句地说道：“我把全军的眼睛交给你，别让我失望。”
花羽抬起头，迎上苏承锦的目光。
他没有说一句多余的废话，只是点了点头，再次抱拳沉声道：“末将遵命。”
转身，掀帘，离去。
整个过程干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
帐内，重归寂静。
雁翎骑的营地里，钱之为早已将一千名精锐集结完毕。这些人，都是雁翎骑中最老道、最沉稳的斥候。
花羽走入营中，目光从一张熟悉的脸庞上扫过。
他们的眼神里，有信任，有期待，也有尚未彻底散去的疑虑。
花羽走到队伍最前方，声音不大，却清晰地传到每一个人的耳朵里。
“上次，是我对不住弟兄们。”
没有人说话，所有人都静看着他。
“我花羽把话说在这，从今天起，雁翎骑的每一个弟兄，都不会白死。”
他顿了顿，从怀里掏出一份皮卷地图，摊在马背上，亲自点了五名百夫长上前。
“老周，你负责西隘道，入口窄，断崖高，小心崖壁上藏人。”
“老李，你走断骨谷，口宽，别被迷惑，重点看谷口两侧山峰上有没有动静。”
“老王，狼脊梁归你，入口是缓坡，最容易被看到，也最容易藏东西，把眼睛放亮点。”
“……”
他将五条路线的特征与侦察要点逐一交代，反复与钱之为确认，每一个细节都抠得极细。
那份由百里琼瑶口述、殿下亲手绘制的地形参考，此刻被他牢牢记在脑子里。
“都听明白了？”花羽问道。
“明白了！”五名百夫长齐声应道。
“记住殿下的话，也记住我的话。”花羽翻身上马，“出发！”
一千骑兵悄无声息地脱离大营，没入黎明前最深沉的黑暗之中。
队伍在白登平原北缘勒马停下。
前方，便是白登山。
浓雾遮天蔽地，别说五条入口，就连山脚的轮廓都看不真切。能见度不足十步，马蹄踩在草地上，声音被雾气吞噬，显得沉闷而压抑。
一千骑兵，就这么安静地在雾中等待着。
没有人交谈，没有人焦躁，只有战马偶尔打响鼻的声音，以及甲胄叶片在微风中轻微碰撞的细响。
花羽坐在马背上，一动不动。
钱之为催马来到他身边，低声道：“统领，这雾太大了，什么也看不见。”
“等雾散。”花羽没有转头，目光盯着前方。
“钱之为不再多言，与他并肩而立。
时间一点一滴地流逝。
天色由暗转明，东方的天际线透出鱼肚白，最后化为一片刺眼的亮光。可眼前的浓雾，却依旧没有半点消散的迹象。
终于，当太阳升至三竿高，约莫辰时末刻，那浓得化不开的雾气，开始缓缓地向上升腾、向两侧退去。
先是模糊的黑影，然后是山脚的轮廓。
最后，整座白登山横亘在天地之间，沉默地俯瞰着平原上的人与马。
花羽从怀中掏出那卷随身携带的皮卷，用一截炭笔，在上面写下了一行字：九月初一，晨雾，辰时末散。
做完这一切，他才直起身，目光扫过前方清晰可见的五个方向。
“传令！”
他将一千骑兵带到一处地势稍高的小丘上，这里可以遥望见除了最西侧幽牙河谷道之外的四条主要入口。
“各队按先前部署，出发！”
“是！”
五名百夫长各自领了两百骑，朝着不同的方向疾驰而去。
“记住，号角为令！”花羽的声音在他们身后响起，“一长声，平安无事。一长一短，发现异常，原地待命。三短声，遇敌，立刻后撤，不许恋战！”
五支队伍，很快消失在远方。
小丘上，只剩下花羽、钱之为，以及百余名亲卫。
风吹过草甸，带着秋日的凉意，花羽抱着手臂，眯着眼睛，一言不发地盯着远方。
钱之为偷偷看了自家统领一眼，又收回了目光。
半个时辰过去。
终于，西面最远的方向，传来了一声悠长清亮的号角声。
“呜！！！”
“是西隘道。”钱之为精神一振，“一长声，无异样。”
花羽点了点头，没有说话。
紧接着，中西路、中路、极西路的方向，也先后传来了一长声号角。
“断骨谷，无异样。”
“狼脊梁，无异样。”
“幽牙河谷，无异样。”
钱之为松了口气，嘴角扯了一下：“统领，四条路全空着……百里元治那老狐狸不至于真一个人都不放吧？”
花羽的眉头皱了起来。
太安静了。
白登山是鬼牙庭的南大门，百里元治就算再托大，也不可能连个明哨都不放。
就在此时，东面的方向，终于传来了号角声。
“呜！嘟！”
一长，一短。
钱之为脸上仅存的松弛瞬间绷紧：“东脊道！”
花羽攥紧了缰绳。
他脑中瞬间闪过军议之上，百里琼瑶那清冷而笃定的声音：“百里元治此人，最擅揣摩人心。你们越是觉得哪里像陷阱，他越是不会在那里下死手。反倒是那看似最安全的路，往往藏着最致命的刀。”
“统领，要不要让弟兄们先撤回来？”
花羽摇了摇头。
“不是三短声，说明没有接敌。”花羽的语速很慢，“不急。”
他再次看向东面。
那是一片宽阔缓和的草坡，看上去毫无威胁，是五条路中唯一一条可以让骑兵列阵而上的通道。
“传令，其余四队原地收拢，向我靠拢保持警戒。钱之为，点齐我的亲卫，跟我走一趟。”
“统领？”钱之为愣了愣，“你别忘了王爷怎么说的，你这是……”
“我没打算深入。”花羽打断他，“我只是去看看，到底是什么样的'异常'。”
那份写满了名字的阵亡名册，就在他心口压着。
这一次，他不能再错。
“走！”
花羽没有再解释，一夹马腹，当先朝着东脊道的方向驰去。
钱之为无奈地扯了扯嘴角，立刻招呼百余名亲卫跟了上去。
东脊道的入口，比地图上描述的还要开阔。
一片长满了半尺高秋草的缓坡，一直延伸到远处起伏的丘陵地带。
负责侦察的百夫长早已在此等候，见到花羽，立刻上前行礼。
“统领。”
“怎么回事？”花羽勒马问道。
“统领请看，”百夫长指向缓坡上的一片草地，“我们在这里，发现了一些马蹄印，看样子像是敌军留下的，但我们在这等了半天，连个人影都没见着。”
花羽顺着他指的方向看去，草地上确实有几道不太明显的蹄印，被稀疏的草丛半遮半掩着。
他没有说话，直接翻身下马，蹲下身子亲自查看。
钱之为也跟着下了马，凑过来看了几眼。
“统领，这蹄印很浅，看着不像大队人马。”
花羽没有理会他。
他用手指捻起一点被马蹄踩过的泥土，放在鼻尖闻了闻，又伸出手，拨开一丛看似完好的草。
草根下，赫然又是几道交错的蹄印。
花羽的手指顿住了。
他站起身，沿着这些时隐时现的蹄印，一步一步地往前走，走得很慢，目光死钉在地面上。
钱之为和那名百夫长跟在他身后，大气都不敢出。
走了约莫百余步，花羽停了下来。
“不是少量。”
“什么？”钱之为没听清。
“我说，这些马蹄印，不是少量。”花羽的声音很平静，“它们是被刻意掩盖了。你看这片草，明显比旁边矮了一截，而且倒伏的方向很乱，这是有大批的马从这里反复踩踏过去，然后又有人用树枝之类的东西来回拖拽，想把痕迹抹平。”
他指着前方。
“蹄印有进有出，方向杂乱，深浅不一。不是一支队伍，而是很多支队伍，在不同的时间，从这里反复通过。”
钱之为的脸色沉了几分。
一个斥候小队，绝不可能留下这样的痕迹。
花羽没有再多说，他挥了挥手，示意百夫长带队在坡下警戒，自己则只带了钱之为和十名最精干的亲卫，牵着马，步行着朝缓坡上方走去。
越往上走，地上的痕迹就越明显。
当他们走完约三里的缓坡，进入丘陵地带的边缘时，眼前的景象让所有人都沉默了。
这里的草皮，几乎被整个掀了起来。
黑色的泥土裸露在外，上面布满了密麻麻、层叠叠的马蹄印，千军万马在这里反复践踏的痕迹，连掩盖都没有掩盖。
“我的天……”一名亲卫忍不住低呼出声。
花羽的目光没有停留在蹄印上。
他走到一处不起眼的凹地，蹲下身，用随身的短刀拨开一层薄薄的浮土。
浮土之下，是一片黑色的灰烬。
“篝火。”花羽用刀尖捻起一点灰烬，“而且不止一处。”
他又在不远处一丛灌木的根部，发现了一些被马蹄踩进烂泥里的干草料残渣。
钱之为的目光往下沉了几分。
“统领这不是斥候，也不是小股部队……”他的声音压得极低，“这种规模的活动痕迹，还有过夜的篝火……至少有数千，甚至上万的骑兵，在这里长期驻扎，并且频繁调动！”
花羽站起身，回想那份地形图，目光落在东脊道上。
入口是宽阔的缓坡。进入之后，是连绵十里的丘陵地带。大军一旦进入，就会被地形自然切割成数股，难以互相支援。
葫芦口、断骨谷、西隘道，入口两里内全空着。
而这条入口最宽、地势最缓、看上去最安全的东脊道里，藏了不知道多少人。
花羽眯了眯眼。
如果他今天没有多留一个心眼，如果他只是听了号角回报就回去复命，如果殿下真的信了这份“平安无事”的军报，率领大军从这里开进……
“走！”
花羽猛地转身，声音里带着嘶哑。
他带着人，用最快的速度退回了平原，翻身上马。
“立刻返回大营！”
百余骑卷起烟尘，朝着来时的方向狂奔而去。