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樊梁城，入夜。
喧嚣了一整日的皇城，终于在厚重宫门的闭合声中，沉入了它应有的静谧。
只是这静谧之下，不知有多少双眼睛，正在黑暗中窥探着彼此。
城南，一条僻静到几乎被遗忘的巷陌深处。
与周遭那些高门大院的灯火通明不同，这里只有一扇斑驳的木门，门上连个灯笼都未曾悬挂，仿佛早已被这繁华的京城所抛弃。
“吱呀——”
一声轻响，木门被从内推开。
澹台望侧过身，对着身后的人做了一个请进的手势。
司徒砚秋一言不发，迈步踏入院中。
他已经记不清这是自己第几次来这里了。
自打澹台望置办了这处几乎算得上是简陋的宅子后，他便成了这里的常客。
院落不大，甚至可以说有些狭小。
一棵不知生长了多少年的老槐树，几乎占据了院子的大半，遒劲的枝干在夜色中伸展，将清冷的月光切割得支离破碎。
澹台望没有说话，径直走进那间小小的正屋。
很快，他便提着一坛未开封的酒，手中还拿着两只粗陋的青瓷碗，走了出来。
院中的石桌，桌面坑洼不平，显然也是个有些年头的老物件了。
澹台望将酒坛和碗重重地放在石桌上，发出“砰”的一声闷响。
司徒砚秋没有丝毫客套，拂开衣袍的下摆，直接在冰冷的石凳上坐下。
他拿起酒坛，拍开泥封，一股浓烈而辛辣的酒气瞬间弥漫开来。
他给自己倒了满满一碗，碗口甚至溢出了些许酒液。
然后，一饮而尽。
“哈。”
一口灼热的酒气，被他长长地吐出，在冰冷的空气中化作一团白雾。
他重重地将空碗顿在石桌上。
“太子殿下，还真是看得起我司徒砚秋。”
他的声音很平静，听不出喜怒，但那双在月光下亮得惊人的眼睛，却出卖了他内心的波澜。
“不过想想也是，他若是不把我赶出京城，我反倒要觉得，他不是他了。”
说着，他又提起酒坛，再次为自己斟满了酒。
澹台望在他对面坐下，没有动酒，只是静静地看着他。
司徒砚秋又喝了一大口，目光投向那被切割得支离破碎的月光。
“德书，你说，我与你，在朝中也算是尽职尽责，从未拉帮结派，那些保持中立的人，没有一百，也有八十。”
“他为何，偏偏要挑我来动手？”
他自问自答，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“杀鸡儆猴？”
“我看，多半是他背后的人开的口。”
他的目光陡然变得锐利。
“尤其是那个徐广义！”
“当初在面摊上，我便看出此人城府极深，绝非池中之物。”
“他与我等同科出身，却甘为鹰犬，如今更是成了太子身边最得力的爪牙。”
“今日之事，若说没有他在背后出谋划策，我是半个字都不信！”
澹台望终于伸出手，拿起了另一只碗。
他为自己倒了半碗酒，端起来，却没有喝，只是用指尖摩挲着粗糙的碗沿。
“罢了。”
他的声音，如同这清冷的月色，平静而淡然。
“想那么多做什么，劳心伤神。”
“无论是谁的谋划，无论是什么目的，事情都已经尘埃落定。”
他抬眼看向司徒砚秋，目光沉静。
“你就权当是去北地，赴一场历练。”
“正好，也磨一磨你那身过于刚直的性子。”
司徒砚秋闻言，转过头，看着澹台望，撇了撇嘴。
“你倒是替我看开了。”
“说得这般轻巧，你怎么不说，你替我去呢？”
澹台望笑了笑，那笑容在月光下显得温和。
“若是能替，我替你去，又何妨？”
这句平淡的话，让司徒砚秋脸上的玩笑神色瞬间凝固。
他怔怔地看着澹台望，许久，才长长地叹了一口气。
他将碗中剩下的酒喝完，颓然地靠在了身后的槐树树干上。
“此去酉州，天高路远。”
“修缮城防，听着是件功在社稷的好差事，可谁又知道，要耗费多少时日。”
“一年？两年？还是三五年？”
他的声音里，带上了一丝难言的萧索。
“等我好不容易将差事办完，说不定，一道任命文书直接就下来了，让我这辈子，就彻底留在酉州。”
“到时候，想回这樊梁城，怕是都回不了。”
“这辈子，晋升无望喽。”
他伸出手，再次给自己满上了一碗。
酒液在碗中晃动，映着天上残月，也映着他眼中的无奈。
“不过……”
他话锋一转，脸上又浮现出那股熟悉的，桀骜不驯的神情。
“也好！”
“总比日日待在这樊梁城，看着那帮小人得志的嘴脸，要舒坦得多！”
“眼不见，心不烦！”
澹台望看着他那副故作洒脱的模样，也笑了起来。
“说不定，到时候太子势大，一统朝堂，念及你的才华，又觉得你这匹烈马已经被磨平了棱角，想要招揽于你。”
“便又将你调回京城，委以重任了。”
“招揽我？”
司徒砚秋像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声。
他仰头望向那轮悬于天际的明月，声音不大，却斩钉截铁。
“我劝他，还是早些死了这条心吧。”
“大不了，我司徒砚秋这一辈子，就烂在酉州！”
澹台望脸上的笑意渐渐敛去。
他轻轻叹了口气，将手中的酒碗放下。
“砚秋，你总是这样。”
“一时的认命，何尝不是为自己的未来铺路？”
他的声音变得严肃起来。
“你只有站得更高，看得更远，才有机会去施展你胸中的抱负，去实现你心中那些匡扶社稷的道理。”
“这么简单的道理，你会想不清楚？”
司徒砚秋沉默了。
他低着头，看着碗中晃动的酒液，许久没有说话。
院子里，只有寒风吹过老槐树，发出的“沙沙”声响。
良久，他才抬起头，笑了。
那笑容里，带着一丝自嘲，也带着一丝了然。
“那你呢？”
他看着澹台望，目光灼灼。
“德书，你又为何不这般做？”
“你总是说我傲气，说我性子太直，容易得罪人。”
“可说到底，你我又有何区别？”
“你心中的那股子文人傲骨，只怕比我，更甚。”
澹台望也沉默了。
是啊。
自己又何尝不是如此。
若是真的愿意俯首，愿意去迎合，以自己的才学，又何至于看着好友被流放边地而无能为力。
两人相视无言，最终，都化作一声无奈的轻笑。
他们同时端起酒碗，在空中轻轻一碰。
“叮。”
一声脆响。
就在二人准备将碗中酒一饮而尽之时。
“笃，笃，笃。”
三声沉稳而有节奏的敲门声，突兀地在寂静的院落里响起。
声音不大，却在这一刻，显得格外清晰。
院内的空气，仿佛瞬间凝固。
澹台望和司徒砚秋端着酒碗的动作，都停在了半空中。
二人对视一眼。
从对方的眼神里，都看到了一丝了然，和一丝说不清道不明的复杂情绪。
该来的，终究是来了。
澹台望缓缓放下酒碗。
他站起身，整理了一下身上那件已经洗得有些发白的青色布衣，然后，迈着沉稳的步伐，向院门走去。
司徒砚秋没有动，只是坐在原地，端着那碗酒，静静地看着他的背影。
“吱呀——”
院门被拉开。
门外，站着两名身着官服的官员。
他们的身后，还跟着两名手持灯笼的内侍。
昏黄的灯光，将他们几人的脸，映照得毫无血色，如同庙里的泥塑神像。
为首的那名官员，手中捧着一个用明黄色绸布盖着的托盘。
他的目光，越过开门的澹台望，向院内扫了一眼，当看到石桌旁的司徒砚秋时，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
随即，他收回目光，看向澹台望，声音里没有一丝一毫的温度。
“澹台主事，在下吏部郎中，奉命前来，宣布太子令。”
澹台望的脸上，没有任何表情。
他只是平静地后退一步，侧过身，对着门外的几人，拱手一礼。
“有劳几位大人深夜至此。”
那吏部郎中显然不想与他多费口舌。
他没有进院，只是站在门口，从怀中取出一卷文书，当即展开，高声宣读。
他的声音，平铺直叙，毫无波澜。
“太子监国令。”
“工部主事澹台望，品性端正，才学出众，堪为国用。”
“兹闻景州新定，百废待兴，民心未附，亟需良才前往治理。”
“特授澹台望为景州知府，正四品。”
“即刻赴任，不得有误。”
宣读完毕。
他将文书收起，然后掀开托盘上的黄布。
托盘上，静静地躺着一方崭新的官印，以及一份用印的告身文书。
他将托盘，递到澹台望面前。
澹台望的神色，依旧平静如水。
他双手伸出，平稳地，接过了那方托盘。
然后，对着门外，对着那高高在上的东宫方向，深深一躬。
动作，与今日朝堂之上的司徒砚秋，如出一辙。
清朗而坚定的声音，在寂静的夜色中响起。
“臣，领命。”
吏部官员的任务，似乎到此便已完成。
他看着澹台望接过官印文书，便立刻转身，带着身后的人，头也不回地离去。
那匆忙的脚步，仿佛这间小小的院落是什么不祥之地，多待一刻，都会沾染上晦气。
沉重的脚步声渐行渐远，很快便消失在巷陌的尽头。
“吱呀——”
院门被重新关上。
院子里，再次恢复了之前的寂静。
只是，石桌之上，多了一方官印，一份文书。
也多了一份，沉甸甸的命运。
司徒砚秋坐在原地，一动不动。
他的目光，从那方代表着正四品知府身份的官印上，缓缓移到了澹台望的脸上。
他看着澹台望平静地将托盘放在石桌上，看着他重新端起那碗已经冰凉的酒。
突然。
“哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈！”
一阵压抑不住的大笑声，猛地从司徒砚秋的胸膛里爆发出来。
他笑得前仰后合，笑得眼泪都快要流了出来。
那笑声，在这寂静的夜里，显得格外突兀，带着释然，带着荒唐，也带着一丝说不清的快意。
“好！好啊！”
他伸手指着澹台望，笑得上气不接下气。
“德书啊德书，看来你也没比我好到哪里去！”
“一个，被赶去北地修墙。”
“一个，被扔去南边种田。”
他用力一拍石桌，震得碗中酒液四溅。
“咱们这对同年的状元榜眼，可真是……天造地设的一对！”
澹台望看着他那副疯癫的模样，也笑了。
他没有司徒砚秋那般张狂，只是嘴角微微上扬，那双总是沉静如古井的眸子里，也泛起了笑意的涟漪。
他将手中的官印随手拿起，在手里掂了掂，然后又“啪”的一声，放在了石桌上。
他重新端起酒碗。
“也好。”
他的声音，在清冷的月色下，显得格外清朗，带着一种前所未有的洒脱。
“远离这樊笼，也好。”
“你我去看看那真正的大梁江山，见一见那些真正的黎民百姓，闻一闻那田埂间的泥土芬芳。”
“说不定，能悟出些在书里，在朝堂上，永远也悟不到的道理。”
司徒砚秋的笑声渐渐停歇。
他看着澹台望，脸上的神情，也从荒唐的狂笑，变作了发自内心的，畅快的笑意。
他举起酒碗，与澹台望的碗，在空中重重一碰！
“叮！”
这一次的声响，比之前任何一次，都要清脆，都要响亮。
两人仰起头。
将碗中那冰冷刺骨的烈酒，一饮而尽！
酒液入喉，如同一条火线，从喉咙一直烧到胃里。
但那股灼热，却驱散了心中所有的阴霾与郁结。
清冷的月光，透过老槐树的枝丫，静静地洒下。
将石桌旁那两道挺拔的身影，拉得很长，很长。
澹台望放下酒碗，抬起头，看着天边那轮皎洁的明月。
他轻声开口，像是在问司徒砚秋，又像是在问自己。
“砚秋，你说其他州府的月亮，和这樊梁城的，会有什么不同？”
司徒砚秋笑了笑，没有直接回答他。
他也抬起头，望着那同一轮明月，眼中闪烁着莫名的光。
他用一种近乎吟唱的语调，缓缓念道：“十年灯火趋金阙，一朝风雨落荆榛。”
澹台望闻言，嘴角的笑意更深。
他看着天边的明月，看着身旁的好友，看着这即将告别的京城。
他轻笑一声，补上了那未完的诗句。
“月照天涯无远近，人分南北各浮沉。”