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和心殿外，晨光已大亮，白斐迈出门槛，沿廊下石阶缓步下行，鞋底碾过青石板，细碎声响几不可闻。
廊下候着几名内侍，见他出来，齐齐躬身，没人敢抬头看他。
白斐的目光从他们脸上扫过，最后落在最边上一个年轻内侍身上，那人二十出头的年纪，圆脸，身量不高，站在队列末尾，低着头，两只手规规矩矩攥在身前。
白斐停住脚步，朝他招了招手。
“你，过来。”
那内侍浑身一颤，颤颤巍巍从队列里走出来，小碎步挪到白斐面前，头埋得更低了。
“白总管，有何吩咐？”
白斐看着他，不紧不慢地开口。
“你跑一趟缉查司，让玄景来见我，圣上下诏，召赵楼与穆淑英回京述职，送诏之事需缉查司派人前往两地，沿途护送，不得有误。”
那内侍连连点头，“小奴明白，这就去传信！”
说罢，转身小跑着往宫门方向去，脚步又急又碎，差点在拐角处绊了一下。
白斐站在原地，双手拢在袖中，看着那内侍的背影渐渐远去，嘴角慢慢勾了一下。
那笑意浅得很，一闪即逝，抬头看了一眼头顶的天色，万里无云，日头正好。
“好天气。”
......
辰时初，明和殿散朝。
百官鱼贯而出，脚步声踩在殿前石砖上，密密麻麻的。
有人低头赶路，有人三两成群低声交谈，也有人放慢脚步，拿余光扫视前后左右，看谁跟谁走在一起，谁又跟谁多说了几句话。
苏承明从明和殿东掖门出来，上了步辇，四名轿夫抬着他往东宫方向走。
步辇进了东宫大门，在正殿前停稳，苏承明从辇上下来，站定之后扭了扭脖子，左右转了转头，骨节发出响声。
“近来事情颇多，本宫身子颇感乏累。”
徐广义紧跟在他身后，手里抱着一摞文书，闻言微微点头。
苏承明抬脚往殿内走，边走边开口，声音不咸不淡。
“近日关北可有消息传出？”
徐广义摇头。
“安北王高调南游，返回关北之后却一反常态，什么消息都未曾从关北流出，民间那些替安北王散播消息的暗子也沉了下去，没了动静。”
苏承明跨过门槛，脚步顿了一下，鼻子里哼了一声。
“这个狗东西，不知道又在憋什么坏。”
他走到主桌后坐下，徐广义跟进来，从一旁宫女手中接过茶盘，端到主桌前，提起茶壶给苏承明倒了一杯。
茶汤清亮，冒着细细的热气。
苏承明端起茶杯，凑到嘴边吹了吹。
“对了，近来南地三州的情形如何？”
徐广义在他右侧站定，想了一下，摇了摇头。
“三州世家的反抗之势愈演愈烈，若不制止，恐生后患。”
苏承明把茶杯搁回桌上，扯了扯嘴角。
“后患？一群杂草罢了，再努力也长不成大树。”
徐广义愣了一下，随即开口。
“殿下，前一阵您废除了定宁军，那些遣返兵卒正在往南地盘踞，如若此刻不作为，后面恐怕要更加麻烦。”
苏承明端起茶杯又喝了一口，没急着说话，茶杯在手里转了半圈。
“广义啊。”他放下茶杯，抬起头看徐广义，嘴角带着笑，“终于有一次，本宫想的事情你没想到了。”
徐广义闻言愣了愣。
他低头看着苏承明的表情，那笑容不深，但眼底的光很亮，亮得让人心里发紧，随即瞳孔猛地缩了一下。
“殿下是想……借助此事，彻底铲除南地世家？”
苏承明端起茶杯抿了一口，慢条斯理地把杯子放回桌上。
“知我者，广义也。”
他站起身，椅子往后推了半寸，绕过主桌，走到殿门前，负手而立，看着殿外的日头。
日光从廊下洒进来，照在他蟒袍的下摆上，金线绣的龙纹在光里泛着光泽。
“中原世家那群老家伙，说到底还是比南地的人精明许多。”
“即便本宫这般摧残他们，他们的反抗也只是在容忍之内，那些流散兵卒，中原世家一家都不敢接纳，全给挡在门外了。”他顿了一下，嘴角往下一撇，“可惜了，本想着借此连中原世家一起拔了。”
徐广义站在他身后三步远的地方，目光落在苏承明的后背上。
“殿下是想给南地世家扣上一名兵变谋反的罪名。”
苏承明回过头，笑着看他。
“什么叫扣？”他走回桌前，一只手撑在桌面上，身子微微前倾，“又不是本宫让他们造的反，分明是他们自己想这么做，与本宫有什么关系？”
他直起身子，拍了拍手。
“酉州朱家之旧事近在眼前，与我何关？”
徐广义扯了扯嘴角，殿里安静了几息，苏承明又开口了。
“广义啊，你还是太良善了，这才未曾想到。”
徐广义躬了躬身。
“不敢高攀殿下。”
苏承明笑了一声，摆了摆手，没再往下说。
徐广义直起身子，顿了一下。
“殿下，还有一事，裴怀瑾几次上书，表示自己还有作用，恳请殿下通融。”
苏承明的笑容淡了几分，扯了扯嘴角。
“这个裴怀瑾，还真是对得起他的大儒身份。”
他走回桌后坐下，手指在桌面上敲了两下。
“罢了，替本宫回信一封，让他暂且停下，老老实实做他的学问，把他在秦州丢的脸让他自己找回来。”
“届时本宫再看，是不是要重新用他。”
徐广义点头，“臣明白。”
苏承明靠在椅背上，手指又开始在扶手上敲，节奏不快，一下一下的，殿外传来几声鸟叫，从廊下的檐角传进来，清脆得很。
苏承明忽然停下手上的动作，看向徐广义。
“此番南地世家起势，元家在没在其中？”
徐广义摇头。
“元敬之按殿下吩咐，并未参与。”
苏承明点了点头，嘴角弯了一下。
“这还差不多。”他顿了顿，“元敬之什么时候入京？”
徐广义在心里掐了一下日子。
“按时间，今日便到。”
苏承明嗯了一声，随即叹了口气，那声叹气不长不短，带着一股说不清的意味。
徐广义看了他一眼。
“殿下如今计策皆行，何故叹气？”
苏承明回过神，抬眼看他。
“本宫叹气之事，广义如何不知？”
说罢，他站起身，走回主桌后坐下，端起茶杯喝了一口，茶已经凉了，他皱了下眉，把杯子放回去。
徐广义提起茶壶，把凉茶倒进旁边的茶盂里，重新倒了一杯热的，推到他面前。
“殿下可是忧虑，没了定宁军，自己手里没了军事方面的助力？”
苏承明点了点头。
“的确有此忧虑。”他伸手端起新倒的热茶，“明面上，本宫是大梁的监国太子，有号令一切之权。”
“但军事方面，父皇虽说让我可以随意调动，可长风骑和铁甲卫真正的掌控者依旧是父皇，本宫无法将其培养成自己的助力。”他吹了吹茶面上的热气，“本想着借着裁撤卫所一事，培养出一支自己可以信任的军事力量。”
“无论是针对世家，还是日后防备苏承锦，皆对我有利。”
说到这，他把茶杯往桌上重重一搁，茶汤溅出来几滴，落在桌面上。
“可谁能想到，贺云彰那个废物，给本宫丢了这么大的一个脸！”
他的声音陡然拔高了半分，殿门口站着的两名内侍同时缩了一下脖子。
“一万人，打都没打，弃刀脱甲而降！”苏承明咬着牙，“若非本宫看他还有用，真想一刀砍了他。”
殿里静了几息，只有茶杯里残留的热气还在往上飘。
徐广义摇了摇头。
“殿下还在考臣，其实殿下心中也清楚，贺云彰就算真的打起来，也不是安北王手底下那群人的对手。”
“如若真打起来，反倒是让殿下如今的计策成不了。”
苏承明看着徐广义，愣了一息，随即笑了起来。
“广义啊，本宫都不知道该如何对你了，本宫在你这里没有秘密啊。”
他站起身，绕过桌子，走到殿门前，背对着徐广义，笑了一声，笑声在空旷的殿里回荡，带着一股子说不清的凉意。
“呵，说起来，本宫还要感谢苏承锦。”
“若非他将定宁军惨败，我还真没理由彻底让这些士卒死心塌地的前往南地谋生。”
“如若不成立定宁军，放任那些卫所士兵卸甲归田，岂不是白白浪费了？倒不如替本宫多办点事。”
徐广义没接话，他站在原地，目光看着苏承明的背影。
蟒袍的下摆垂在脚面上，此刻他站在殿门前，背脊挺得笔直，肩膀微微张开，整个人的姿态和一年前判若两人。
一年前的苏承明，遇事跳脚，动辄砸东西骂人，朝堂上被驳了面子回来能大发半天的脾气。
如今的苏承明，连骂人都带着笑，连算计人都说得轻描淡写。
究竟是监国监久了，让脑子变聪明了？还是连番吃亏真的成长了？
亦或……他一直藏拙？
徐广义在心里摇了摇头，否定了自己最后这个想法，苏承明没有理由藏拙，如若他早年真有这般本事，何须如今才当上太子，何至于卓知平辛苦多年。
殿外廊下传来脚步声，由远及近，一名东宫内侍走进殿来，在门槛内三步远的地方站定，躬身行礼。
“启禀殿下，有一人自称元敬之，特来拜见殿下。”
苏承明猛地转过身，脸上的阴沉一扫而空，取而代之的是一股子掩不住的喜色。
他咧嘴一笑，快步往殿门口走。
“速将元先生请来！”走了两步，又顿住脚，回头看徐广义，“等等！广义，跟本宫一同出去迎接。”
徐广义点了点头，整了整衣冠，跟在苏承明身后往殿外走。
两人一前一后出了大殿，顺着台阶往下走。
苏承明走得快，脚步踩在石阶上咚咚响，到了台阶最下面几级时，脚步反而慢了下来，整理了一下蟒袍的前襟，又抬手抹了一把脸，把脸上的急切压下去几分。
元敬之站在台阶下，一身月白色儒衫，腰间系着素色布带，身形清瘦，站得笔直，见苏承明从台阶上走下来，微微欠身，面上带着淡淡的笑意。
苏承明快步走完最后几级台阶，双手敞开，迎上前去。
“有劳元先生远赴京城，承明等候已久！”
元敬之躬身行礼，动作从容。
“元敬之见过太子殿下。”
苏承明伸手扶住他的胳膊，将他托起来。
“元先生不必多礼。”他侧过身，朝身后的徐广义招了招手，“这位是本宫的伴读，姓徐名广义。”
徐广义上前一步，行了一个标准的书生礼。
“徐某见过元先生。”
元敬之笑着伸手扶住他的手臂，把他托起来。
“徐探花不必多礼。”他看着徐广义的眼睛，语气里带着几分真诚的欣赏，“元某可是读过徐探花的几篇策论，其中高论，元某甚是喜欢，你我此番相聚，以后还要多多探讨才是。”
徐广义笑了笑，“徐某实不敢当，元先生过誉了。”
苏承明站在一旁，看着二人的你来我往，嘴角弯了弯。
“元先生，进殿一叙。”
元敬之微微颔首，侧身让出半步。
“太子殿下，您请。”
三人一前一后往殿内走，苏承明走在最前面，元敬之落后他半步，徐广义跟在最后面。
进了殿，苏承明引着元敬之坐到主桌右侧的客位上，自己绕回主桌后坐下，徐广义在左侧站定。
元敬之刚坐稳，端起宫女送上来的茶杯，还没来得及喝一口，殿外便传来急促的脚步声。
那脚步声又快又碎，踩在石板上啪啪响，一路从院子里跑进殿里来。
一名内侍跑进殿门，在门槛内扑通一声跪倒，膝盖砸在地砖上，发出闷响。
他把头埋得极低，额头几乎贴着地面，声音发紧。
“启禀太子殿下！圣上明发谕旨，召陇西大将军赵楼、临南大将军穆淑英回京述职！白总管已安排人马，由缉查司沿途护送前往两地传诏！”
殿里顿时没了动静，苏承明坐在椅子上，端着茶杯的手停在半空。
“你说什么？”
他的声音很轻，轻得几乎听不见。
内侍浑身一颤，不敢抬头。
“抬起头来，大声的再说一遍！”
苏承明的声音陡然拔高，在殿里炸开，震得两侧窗棂上的纱帘晃了两晃，杯中茶尽数洒于桌案。
内侍猛地把头抬起，脸上的血色褪了大半，嘴唇哆嗦着，把方才的话又一字一句说了一遍。
“圣上明发谕旨，召陇西大将军赵楼、临南大将军穆淑英回京述职！白总管安排人马，由缉查司沿途护送前往两地传诏！”
殿里又没了动静，苏承明坐在椅子上，一动不动，眼睛盯着那名跪在地上的内侍，脸上的表情很奇怪。
他先是一愣，随即嘴角慢慢往上弯，越弯越大，最后变成了一阵大笑，那笑声从喉咙里滚出来，一声接一声，在殿里回荡，震得桌上的茶杯都在轻轻颤动。
“哈哈哈哈哈！”
“好！好！好！”
他连说了三个好字，随即一掌拍在桌上，猛地起身，椅子往后滑出去半尺。
“上天助我！”
他走到元敬之面前，双手按在桌沿上，身子前倾，脸上的笑意怎么也压不住。
“今日不仅元先生入京，竟还有这般惊喜！”
他直起身子，转头看向徐广义，眼中精光毕露。
“广义！你可知这意味着什么？”
徐广义站在原地，目光微动，没有立刻开口。
苏承明没等他回答，自己接着说了下去。
“赵楼坐镇陇西数十年，手握重兵，穆淑英虽说年轻但也镇守临南久矣，此二人皆是手握兵权的大将！父皇召他们回京，名为述职，实则……”
他顿了一下，收住话头，转头看了一眼跪在地上的内侍。
“下去吧。”
内侍如蒙大赦，磕了个头，爬起来小跑着出了殿门。
苏承明等他走远了，才接着开口，声音压低了几分。
“实则父皇要用他们。”他走回主桌后，双手撑在桌面上，“赵楼与穆淑英，一个是陇西老将，一个是临南柱石，若能将此二人收入麾下，本宫手中便有了真正的军事倚仗。”
他抬起头，看向徐广义。
“只要拿下这二人，本宫何惧苏承锦的关北贼徒！”
元敬之坐在客位上，手里端着茶杯，始终没说话，他的目光从苏承明脸上移到徐广义脸上，又移回来，嘴角带着淡淡的笑意，看不出什么。
徐广义开口了，声音不急不慢。
“殿下，赵楼与穆淑英皆是边军驻扎多年，二人此番回京，未必会倒向东宫。”
苏承明摆了摆手。
“本宫知道。”他绕过桌子，走到元敬之面前，“但这至少是个机会。”
他低头看着元敬之，声音放低了几分。
“元先生，本宫记得你曾说过，天下之事，无非人心二字。”
“赵楼也好，穆淑英也罢，他们也是人，是人就有想要的东西。”
元敬之端着茶杯，轻轻吹了吹茶面上的热气，抿了一口。
“殿下所言极是。”他放下茶杯，抬头看苏承明，“只是此二人非寻常之辈，笼络之法，不可操之过急。”
苏承明点了点头，脸上的笑意渐渐收了几分，恢复了平日的沉稳。
“本宫省得。”他转身看向徐广义，“速叫贺云彰来见我。”
徐广义微微一愣，随即点头。
“是。”
说罢便往殿外走，脚步不急不慢，走到门槛处时顿了一下，回头看了一眼苏承明的背影。
苏承明站在殿中，背对着他，一身金黄蟒袍在此刻与此人相得益彰。
徐广义默默收回目光，跨过门槛，走了出去。