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听闻裴老先生到樊梁了，苏承明脸上的阴霾瞬间被一扫而空，狂喜之色溢于言表。
他猛地从主位上站起，激动地来回踱步，双手甚至都不知道该往哪里放。
“快！快！”
“备车！本宫要亲自去迎！”
裴怀瑾！
那可是江左文宗裴怀瑾！
当今天下士林的另一座泰山，其声望与刚刚投靠了苏承锦的谢予怀相比，只高不低！
若是能将此人收入囊中，不仅能瞬间冲淡林正一案带来的负面影响，更能让他在士林中的声望拔高到前所未有的地步！
此消彼长之下，苏承锦那个逆贼在关北养一个谢予怀，又算得了什么？
想到这里，苏承明只觉得浑身热血沸腾，恨不得立刻就飞到裴怀瑾面前，向他展现自己求贤若渴的诚意。
他转过头，满脸兴奋地看向一直稳坐泰山的舅父卓知平。
“舅父，此乃天助我也！”
“您与本宫一同前去，以示我东宫对裴老先生的最高敬意！”
在他看来，自己这位监国太子，再加上当朝首辅亲自出迎，这等礼遇，天下何人能拒绝？
然而，出乎他意料的是，卓知平甚至连眼皮都没有抬一下。
他依旧慢条斯理地端着那杯早已凉透的茶，用杯盖轻轻刮着那根本不存在的浮沫。
“不必了。”
卓知平的声音平淡如水，听不出任何情绪。
“一个靠着些许虚名，便想在朝堂之上钓取权位的腐儒罢了。”
“尚不值得老夫亲自走一趟。”
话音落下，整个大殿的温度都骤降了几分。
苏承明脸上的狂喜瞬间凝固，取而代之的是一片错愕与不解。
腐儒？
不值得？
他看着自己舅父那张古井无波的脸，一时间竟不知该如何接话。
卓知平缓缓放下茶杯，那双深邃如渊的老眼，终于抬起，落在了苏承明的身上。
那目光并不锐利，却带着一种能洞穿人心的力量。
“殿下。”
卓知平站起身，掸了掸那并无一丝褶皱的官袍。
“老夫今日乏了，先行告退。”
他说着，便迈开步子，朝着殿外走去。
苏承明下意识地想要开口挽留，却见卓知平在与自己擦肩而过时，脚步微微一顿。
一句轻飘飘的话，落在了他的耳中。
“太子，当有储君的威仪。”
话音未落，卓知平的身影已经消失在了殿门口，只留下一个清癯而孤高的背影。
储君的威仪……
苏承明呆呆地立在原地，反复咀嚼着这几个字。
殿内，死一般的寂静。
徐广义和一众宫人全都屏息凝神，连一丝声音都不敢发出。
威仪……
什么是威仪？
是浩浩荡荡的仪仗？是前呼后拥的护卫？
不。
苏承明猛地打了个激灵，后背瞬间冒出一层冷汗。
他现在是监国太子，是大梁未来的君主！
君主，是施恩者，是掌局人！
裴怀瑾纵然声望再高，也只是一个臣子，一个需要仰仗君王鼻息的臣子！
自己若是如此急不可耐地亲自上门，那不是求贤，那是乞求！
是自降身份！
传出去，天下人会如何看他？
只会觉得他苏承明根基不稳，急需一个文坛领袖来为自己装点门面。
这哪里还有半分储君的威仪？
想通了这一层，苏承明只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无形地扇了一巴掌。
他深吸一口气，强行压下心中的那份急切与羞恼。
再转过身时，他脸上的所有表情都已敛去，恢复了镇定与从容。
他看向一旁始终垂首静立的徐广义，目光中带着一丝考校。
“广义，依你之见，此事该当如何？”
徐广义躬身上前，声音平静无波。
“回殿下，卓相之意，在于‘势’。”
“殿下如今身负监国之权，便是大梁的‘势’之所在。”
“裴老先生来京，是他来就势，而非殿下去造势。”
“故，殿下不动，便是威仪。”
苏承明闻言，眼中闪过一丝赞许。
这个徐广义，果然是个人才。
“说下去。”
“臣以为，殿下不仅不该去，更要摆出怠慢的姿态。”
徐广义不急不缓地说道：“殿下可命臣去安排，将裴老先生安置在城中最好的驿馆，一切用度皆按最高规格。”
“同时，代殿下传话。”
徐广义顿了顿，抬眼看向苏承明，一字一句地说道：“就说，殿下因林正一案忧心忡忡，痛心疾首，又兼监国事务缠身，实在是分身乏术，无法第一时间亲自拜会。”
“改日，待稍得空闲，定当亲自登门，负荆请罪。”
“好！”
苏承明忍不住抚掌赞叹。
这一手欲擒故纵，玩得实在是妙！
先以最高规格的待遇，彰显自己的重视与诚意，堵住悠悠众口。
再以国事为重为由，合理化自己的怠慢，将自己塑造成一个勤于政务、为国分忧的明君形象。
最后，一句负荆请罪，更是将姿态放到了最低，给足了裴怀瑾面子。
如此一来，主动权就彻底回到了自己的手上。
裴怀瑾若是聪明人，就该明白，他要见的，不是一个普通的皇子，而是一位心系天下、日理万机的监国储君。
他若想入局，就必须主动前来拜见！
“就照你说的办！”
苏承明挥了挥手，脸上重新浮现出自信的笑容。
“此事，交由你全权处置。”
“记住，戏要做足，不可有丝毫差池。”
“臣，遵命。”
徐广义躬身一揖，随即转身，悄无声息地退出了大殿。
看着徐广义离去的背影，苏承明缓缓坐回主位，端起那杯早已没有温度的茶，轻轻呷了一口。
茶水冰冷，一如他此刻的心境。
冷静，而又充满了掌控一切的快感。
日头西斜，残阳如血。
金色的余晖穿过明和殿的窗格，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。
苏承明独自一人，坐在空旷的大殿之中。
他没有批阅奏折，也没有看书，只是静静地坐着。
他在等。
时间一点一滴地流逝，殿外的光线由金黄转为橙红，最终彻底沉入黑暗。
宫人们悄无声息地点亮了殿内的宫灯，温暖的烛光驱散了昏暗，却驱不散空气中那份凝滞的压抑。
终于，一个沉稳的脚步声，由远及近，打破了这长久的寂静。
身形清瘦的徐广义，如同一个融入夜色的影子，无声地出现在殿门口。
苏承明那一直闭着的眼睛，豁然睁开，锐利的目光瞬间锁定了他。
“如何？”
声音不大，却带着一丝不易察觉的紧张。
徐广义缓步走到大殿中央，躬身一礼，脸上无悲无喜。
“回殿下，一切皆如殿下所料。”
“臣已将裴老先生安置在驿馆，并将殿下的话，一字不差地转达。”
“裴老先生听后，并未有任何不悦，只是抚须长叹，言太子殿下以国事为重，乃社稷之福。”
听到这里，苏承明的心，放下了一半。
“然后呢？”
他追问道。
徐广义抬起头，嘴角终于露出微笑。
“然后，裴老先生便在驿站之中，焚香、沐浴、更衣。”
“黄昏之时，臣返回东宫之前，他已乘着马车，等候在宫门之外了。”
成了！
苏承明紧握的拳头，猛然松开。
他只觉得一股难以言喻的狂喜，从心底直冲天灵盖！
这位名满天下的江左文宗，终究还是按捺不住，主动送上门来了！
他赢了！
在这场无声的心理博弈中，他这个储君，赢得了第一回合的胜利！
然而，那股狂喜仅仅持续了片刻，便被他强行压了下去。
他缓缓站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。
既然鱼儿已经主动咬钩，那接下来，便是最重要的收线环节。
这场戏，才刚刚开始。
他迅速整理了一下自己的衣冠，确保那身四爪蟒袍没有一丝褶皱，头上的紫金冠端正威严。
紧接着，他深吸一口气，脸上那股掌控一切的自信与喜悦，瞬间褪去。
取而代代之的，是一副糅杂着极度疲惫、满心忧虑，却又在听闻贵客到来时，强行挤出一丝惊喜与歉意的复杂表情。
那眉宇间的愁云，仿佛能压垮一个人的脊梁。
那眼神中的血丝，像是几日几夜未曾合眼的证明。
就连他迈开的脚步，都带着一丝因操劳过度而产生的虚浮。
“快！”
“快随本宫去迎！”
苏承明用一种恰到好处的、带着沙哑与急切的语调，对着徐广义说道。
“贵客临门，本宫竟耽搁了这许久，实在是罪过，罪过啊！”
他一边说着，一边快步朝着殿外走去，那姿态，仿佛真的是一个刚刚从堆积如山的政务中脱身，听闻偶像来访而激动不已的后辈。
徐广义看着苏承明的背影。
这位太子殿下，学得真快。
东宫正门外。
一位须发皆白，身着素色儒袍，精神矍铄的老者，正静静地站在车辇旁，抬头仰望着东宫二字那龙飞凤舞的牌匾。
他便是裴怀瑾。
寒风吹动着他的长须，他却恍若不觉，那双饱经风霜的眼中，充满了对这座权力中枢的审视与感慨。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
裴怀瑾闻声望去，只见苏承明，竟在一众内侍的簇拥下，亲自从宫门内快步迎了出来。
“哎呀！裴老先生！”
人未至，声先到。
苏承明脸上挂着万分歉疚的笑容，快步走到裴怀瑾面前，不待对方行礼，便抢先一步，亲手扶住了他的胳膊。
“先生驾临，乃我东宫之幸，大梁之幸！”
“承明有失远迎，还望先生恕罪！”
他的姿态放得极低，言语恳切，眼神真挚，没有半分储君的架子，完全就是一个敬仰前辈的晚生后辈。
裴怀瑾心中微微一动。
来之前，他还在揣测，这位监国太子究竟是真心繁忙，还是故意给他一个下马威。
可此刻一见，对方眉宇间那难以掩饰的疲惫，以及这般礼贤下士的姿态，让他心中的最后一丝疑虑，也烟消云散了。
“殿下言重了。”
裴怀瑾微微躬身，沉声说道：“殿下为国事操劳，老朽岂敢因私事叨扰。”
“今日冒昧来访，是老朽失礼了才对。”
“先生哪里话！”
苏承明亲热地挽着裴怀瑾的胳膊，将他向殿内引去。
“先生乃天下士子之楷模，能得先生一见，承明心中欢喜，便是再累也值得！”
两人一前一后，在宫人的簇拥下，走进了温暖如春的明和殿。
分宾主落座，宫女奉茶。
苏承明亲自为裴怀瑾斟茶，举手投足间，满是恭敬。
“先生一路远来，车马劳顿，本该让您好生歇息。”
“只是……唉！”
苏承明将茶杯递给裴怀瑾，话锋一转，发出一声沉重的叹息。
他端起自己的茶杯，却没有喝，只是怔怔地看着杯中沉浮的茶叶，眼神黯然。
裴怀瑾将一切看在眼里。
他目光落在苏承明眉宇间那片化不开的愁云上，终于主动开口，声音温和。
“殿下似乎正为国事烦忧？”
来了！
苏承明等的就是这句话。
他放下茶杯，脸上露出一抹苦涩的笑容，再次长叹一声。
“不瞒先生，承明……心中苦啊！”
他仿佛找到了一个可以倾诉的长辈，开始诉苦。
“先生想必也听说了，关于前御史林正一案。”
苏承明眼中流露出痛心疾首的神色。
“此人，曾是本宫颇为看重的一位言官，本以为他有几分风骨，能为国为民。”
“谁曾想，他竟是如此一个利欲熏心、构陷忠良的奸佞之辈！”
苏承明一拳捶在桌案上，声音中充满了被背叛的愤怒与失望。
“本宫派他去关北监军，是为彰显朝廷天威，是为协助安北王稳定关北局势。”
“可他！他竟敢阳奉阴违，打着本宫的旗号，在关北胡作非为，甚至做出煽动战俘暴乱这等猪狗不如的恶行！”
“此举，不仅让本宫蒙羞，让朝廷蒙羞，更是寒了九弟和关北数十万将士的心啊！”
在他的叙述中，他完全成了一个被奸佞蒙蔽、用人不察、最终被深深伤害的宽厚君主。
他言语间，没有半分对林正的包庇，全是痛心疾首的斥责，以及对弟弟苏承锦的愧疚。
这番声情并茂的表演，堪称完美。
裴怀瑾静静地听着，那双深邃的老眼，一瞬不瞬地注视着苏承明。
他看着这位监国太子脸上那发自肺腑的愤怒、痛心与自责，看着他眼中那恰到好处的血丝与疲惫，心中不禁暗暗点头。
都说三皇子苏承明性情暴躁，心胸狭隘。
可今日一见，却是一位宅心仁厚，勇于任事，且极重兄弟情义的贤德储君。
看来，外界的传闻，多半是政敌的污蔑之词。
待苏承明一番苦水倾吐完毕，裴怀瑾才抚着自己的长须，发出一声悠长的感叹。
“唉……”
“殿下宅心仁厚，宽以待人，却不料被奸佞小人所蒙蔽。”
“老朽听闻此事，亦是为殿下感到不平。”
他先是给予了充分的肯定与同情，将苏承明彻底放在了受害者的位置上。
随即，他话锋一转，目光变得严肃起来。
“只是，如今樊梁城中流言四起，已然将矛头指向东宫，指向殿下您。”
“此事若处置不当，恐伤国本，更损殿下储君之威仪。”
裴怀瑾身体微微前倾，压低了声音。
“不知殿下，打算如何处置此事，方能上慰圣心，下安民议？”
这，才是真正的投名状。
他将问题抛出，便是要看苏承明如何接招，看他是否有足够的手腕与魄力，来平息这场风波。
苏承明的回答，将直接决定他裴怀瑾未来的立场。
苏承明脸上的悲愤之色缓缓收敛，取而代之的，是一片肃杀的凝重。
只见他霍然起身，在大殿中央来回踱步，一股杀伐果断的帝王之气，油然而生。
“先生问得好！”
苏承明猛地停下脚步，转身面向裴怀瑾，声音铿锵有力，掷地有声。
“林正此贼，罪不容诛！”
“本宫若是徇私包庇，何以面对父皇的信任？”
“何以面对天下的百姓？”
“故，本宫决意，三日之后，于宫门之外，设下公案！”
“本宫将亲自审理此案，将林正构陷忠良、煽动谋反的罪行，公之于众！”
“让天下人都看清楚，此獠的真实面目！”
“审判之后，当众明正典刑，将其斩首示众！以儆效尤！”
此言一出，整个大殿霎时一片死寂。
裴怀瑾的瞳孔，微微一缩。
亲自公审，斩首示众！
好大的魄力！
这不仅仅是杀了林正，更是用林正的血，来洗刷自己身上的污点，来向天下人宣告他苏承明公正无私、不徇私情的储君形象！
然而，这还没完。
苏承明看着裴怀瑾，继续说道，声音中带着一丝决绝。
“其二，林正虽有取死之道，但终究是本宫用人不察，识人不明，才酿成今日之大错。”
“本宫身为监国太子，难辞其咎！”
“因此，本宫明日便会上书父皇，自请罪责，恳请父皇收回监国之权，以儆效尤！”
“轰！”
这句话，如同一道惊雷，在裴怀瑾的脑海中轰然炸响！
他那张向来古井无波的脸上，终于露出了难以掩饰的震惊之色！
自请罢黜监国之权？
这是何等的胸襟与担当！
在天下人都以为他会想方设法保住权力的时候，他却选择了主动放弃！
这一刻，裴怀瑾彻底明白了。
眼前这位太子殿下，绝非池中之物！
他这一退，看似是失了权，实则是赢得了天下！
他赢得了陛下的信任，赢得了百官的敬佩，更赢得了天下士子的心！
以退为进，大气魄！大智慧！
裴怀瑾看着苏承明那张写满了决绝与坦荡的脸，心中的最后一丝疑虑与观望，彻底烟消云散。
他知道，自己该如何选择了。
想到这里，裴怀瑾眼中的激赏与震撼，化为了浓浓的狂热。
他霍然起身，整理了一下自己的衣袍，随即，对着苏承明，行了一个无比郑重的大礼，深深地一揖到底。
洪亮而激昂的声音，响彻了整座东宫！
“太子殿下勇于任事，杀伐果断，又不失仁德之心，有明君之风！”
“老朽虽年迈，风烛残年，亦愿为殿下奔走于士林之间，澄清寰宇，以正视听！”