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北风越发凛冽。
那风不再是京城的风，没了穿过亭台楼阁后的温婉。
刮在每一个人的脸上，留下火辣辣的疼。
苏承锦紧了紧身上的棉服，呼出的白气瞬间被吹散。
江明月策马来到他身边，她那张被风吹得有些泛红的俏脸上，带着几分难以掩饰的兴奋。
“前面，便是玉垒城了。”
苏承锦顺着她的目光望去，在地平线的尽头，一座雄城的轮廓，静静地卧在那里。
苏承锦点了点头，眼中闪过一抹不易察觉的精光。
“传令下去，加快马速。”
“是！”
万余人的洪流开始加速，马蹄声汇聚成雷鸣。
当大军抵达玉垒城下时，厚重的城门早已大开。
城门之下，一队甲胄分明的守城将士肃然而立，为首一人，约莫四十上下，身形挺拔，面容刚毅，虽穿着一身冰冷的铁甲，眉宇间却透着一股挥之不去的书卷气。
他按着腰间的刀柄，目光沉静地注视着越来越近的王驾仪仗。
此人，正是玉垒城守将，韩风。
眼见苏承锦的大军出现在眼前，韩风不敢有丝毫怠慢，立刻整理了一下衣甲，在苏承锦勒马停步的瞬间，快步上前，单膝跪地，声音洪亮。
“末将韩风，恭迎安北王！恭迎王妃！”
他身后的数百将士亦是齐刷刷单膝跪地，甲胄碰撞之声铿锵作响。
“恭迎安北王！恭迎王妃！”
声震四野。
苏承锦端坐于高头大马之上，脸上挂着温和的笑意，虚扶一把。
“韩将军请起，诸位将士请起。”
他声音清朗，被风送出很远。
“本王不过是路过此地，何须行此大礼。”
韩风站起身，脸上带着恰到好处的恭敬笑容，走上前便要为苏承锦牵过缰绳。
“王爷，外面风寒，不如先随末将入府，末将已命人备下酒宴为您和将士们接风洗尘。”
“至于大军，可先行前往城外营寨安顿。”
他的姿态放得很低，每一个动作都无可挑剔。
然而，苏承锦却翻身下马，将缰绳随意地递给了一旁的庄崖，随后拍了拍韩风的手臂，笑道。
“无需为本王牵马。”
“本王与韩将军，一同走进去便好。”
韩风明显愣了一下，眼中闪过一丝诧异。
他没想到，这位传说中搅动了京城风云、圣眷正浓的王爷，竟没有丝毫架子。
他很快反应过来，点了点头，侧过身，为苏承锦引路。
“王爷请。”
苏承锦与韩风并肩而行，江明月则紧随其后，她好奇地打量着这位看起来更像是个读书人的守城将军，心中暗自思忖。
一行人穿过厚重的城门洞，玉垒城内的景象，便展现在了眼前。
街道算不上宽阔，却极为干净整洁，两侧的商铺鳞次栉比，虽然行人不多，但每个人的脸上都带着一种安然的神色，与关外那种朝不保夕的惶恐截然不同。
苏承锦一边走，一边饶有兴致地观察着，心中对这位韩风的评价，又高了几分。
将军府邸并不奢华，青砖灰瓦，处处透着一股朴素与实用。
刚踏入府门，便有一位身着素雅长裙的貌美妇人迎了出来，她仪态端庄，气质温婉，对着苏承锦与江明月盈盈一拜。
“韩门吴氏，见过王爷，见过王妃。”
苏承锦摆了摆手，目光转向韩风，笑道。
“早听闻韩将军有一位勤俭持家的贤内助，今日得见，果然所言非虚。”
韩风脸上露出由衷的笑容，那是一种发自内心的骄傲与温柔。
“王爷说笑了。”
他引着苏承锦向内堂走去。
“拙荆吴静早已备下些许薄酒小菜，还请王爷与王妃不要嫌弃。”
苏承锦点了点头，随着他走入饭厅。
饭厅内，一张八仙桌上已经摆满了菜肴，虽不比京城的山珍海味，却也荤素搭配，热气腾腾，在这寒冷的天气里，光是看着就让人食指大动。
四人分主次落座。
韩风亲自为苏承锦斟满一杯酒，那酒液浑浊，显然是北地自家酿造的烈酒。
他双手举杯，笑着开口。
“王爷，北地苦寒，先饮下此杯，去去寒气。”
苏承锦端起酒杯，杯中辛辣的酒气扑面而来。
他笑了笑。
“韩将军如此客气，倒让本王有些不好意思了。”
韩风给自己也倒满一杯，颇有北方人的豪迈，脖子一仰，一饮而尽，而后才长舒一口气。
“王爷说笑了，称呼我韩风便可。”
“末将实在算不上什么将军。”
苏承锦闻言，也饮下杯中烈酒，一股火线从喉咙烧到胃里，瞬间驱散了满身的寒意。
他放下酒杯，看着韩风，眼神意味深长。
“韩将军倒是谦虚。”
“在这玉垒城当了十几年的守将，镇守一方安宁，如何称不上一声将军？”
韩风脸上露出一抹苦笑，摇了摇头。
“说到底，我不过是个被流放至此的读书人罢了，舞文弄墨尚可，这打打杀杀的事情，实在是做不来。”
他自嘲道：“玉垒城作为滨州三城的最后一城，说是关隘，其实更像个后院。”
“就算真有战事，那也是戌城和飞风城陷落之后的事情了。”
“平常无战事，倒也落得清闲。”
一旁的江明月听着，忍不住开口。
“北地虽然苦寒，但方才我们进城时，见城中百姓安居，街道整洁，这与我们一路行来所见的萧条景象截然不同。”
“想必韩将军为此付出了不少心血。”
韩风连忙摆了手，神色却颇为认真。
“王妃谬赞。”
“守土安民，乃是食君之禄者应尽之责，何以自夸。”
他说着，不经意地看了身旁的妻子一眼。
吴静心领神会，立刻起身，从一旁的抽屉中，取出了一本厚厚的名册，双手呈递给苏承锦。
韩风这才看着苏承锦，沉声道。
“王爷，这玉垒城内，一共有户一万三千七百二十六，共计人口五万八千九百一十三人。”
“各级官吏、将校的姓名、履历、家眷情况……皆在此册之中。”
苏承锦接过名册，入手沉甸甸的。
他随意翻看了几页，眼中的赞许之色愈发浓郁。
这名册上的记载，详细到了令人发指的地步，不仅有官方的户籍兵籍，甚至连每一名百夫长以上将官的性格优劣、过往功过，都用朱笔做了详尽的批注。
这绝非一日之功。
苏承锦合上名册，将其轻轻放在桌面上，抬头看向韩风，笑了。
“韩将军，你这可真是给了本王一个惊喜。”
他语气轻松地调侃道：“我又不是来夺你权的，你依旧是这玉垒城的守将，何必如此紧张？”
韩风却摇了摇头，神色前所未有的严肃。
“王爷，末将并非此意。”
他站起身，对着苏承锦郑重一拜。
“王爷奉圣上之命，统筹滨州一切军政事务。”
“末将身为滨州守将，理当让王爷对治下的一切了如指掌。”
苏承锦看着他，没有立刻让他起身，而是静静地看了他片刻。
这个韩风，远比他想象的还要聪明。
他笑着开口。
“若是滨州的官员，人人都能像韩将军这样，本王估计会省下不少事情。”
他示意韩风坐下，然后问道：“韩将军，给本王讲讲其他两城的情况吧。”
韩风依言坐下，沉吟片刻，开口道：“飞风城守将周雄，是个从死人堆里爬出来的老卒，凭着一刀一枪的军功坐到了今天的位置。”
“此人为人颇为暴躁，认死理，恐怕不是个好相与的主。”
“至于戌城的闵会……”
韩风的脸上闪过一丝毫不掩饰的鄙夷。
“此人……恐怕王爷要自行去戌城看了，末将不好评价。”
苏承锦点了点头，心中已有计较。
不好评价，本身就是最坏的评价。
他端起酒杯，目光落在韩风身上，声音平静。
“韩将军，本王也不瞒你。”
“本王此次前来关北，军制也好，官职也罢，恐怕都要重新打乱，从头来过。”
“你这个守将一职……”
苏-承锦的话还没说完，韩风便洒然一笑，主动接过了话茬。
“王爷，我心中早有成算。”
他看着苏承锦，眼神清明。
“如果王爷只是来小打小闹，又何须在京城闹出那般惊天动地的动静，甚至不惜抬棺出征？”
“至于这官职一事……”
他长长地叹了口气，那叹息中带着一种解脱般的轻松。
“我本就是个读书人，在这守将的位置上坐了十几年，说句心里话，早就坐累了。”
“如今王爷愿意接手这摊子事，我高兴还来不及，又何来自扰？”
苏承锦笑了。
“不过，你也闲不下来。”
苏承锦看着他。
“关北初定，百废待兴，我身边正缺一个能统筹文书、规划民生的帮手。”
“不知韩将军，可愿屈就，暂代我这安北王府的文记一职？”
文记，从三品守将，到王府属官，听起来是降了。
但韩风的眼睛，却瞬间亮了起来。
他知道，这才是苏承锦真正给他的位置，一个能让他发挥所长的位置，一个真正核心的位置。
他没有丝毫犹豫，立刻起身，再次抱拳，声音铿锵。
“韩风，领命！”
苏承锦满意地点了点头。
收服韩风，比他预想的还要顺利。
这意味着，他在关北，终于有了一个稳固的落脚点。
韩风重新坐下，神色却多了一丝凝重。
“王爷，您要重整军制，在其他两城，恐怕会遇到不小的阻力。”
苏承锦不以为意。
“周雄那里，本王自会去会会他。”
“至于那个闵会……”
他的话没有说完，转而问道：“如今这玉垒城，兵力有多少？”
韩风苦笑一声：“玉垒城虽大，但地处后方，兵力不多，满打满算只有三万人。”
“其他两城人数会多一些，飞风城有五万，而地处最前沿的戌城，抛开那些屯田兵不算，正规编制的兵马，起码有八万之众。”
苏承锦指尖轻轻敲击着桌面，在心中默默计算着。
三城加起来，便有十几万大军。
再加上自己带来的两万。
足够了。
他喝下最后一口酒，笑着开口。
“军制一事，待本王将三城兵力整合之后，自会重新安排。”
“今日时间不早，本王也该去安顿了。”
韩风点了点头，忽然像是想起了什么。
“王爷，既然您打算大刀阔斧，想必会将玉垒城作为根基之地。”
苏承锦笑着看他，眼中带着一丝戏谑。
“你当个守将，确实是有些屈才了。”
韩风也笑了，他站起身。
“王爷有所不知，这玉垒城内，本就有一处闲置的府邸。”
“那是早年所盖的节度使府，只是多年来一直空置。”
“如今王爷过来，正好入住。”
“末将……不，属下早已派人前去打扫干净了。”
苏承锦站起身，对着韩风，第一次郑重地抱了抱拳。
“那便，先行谢过韩先生了。”
韩风愣了愣，先生一词，已经许多年没有人这么称呼过自己了
他眼眶微红，再次深深一拜。
“属下现在，便带王爷过去。”