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腊月初十。
距城门风波，已过两日。
胶州城依旧笼罩在风雪之中，只是那股席卷天地的狂暴之势，已然收敛了许多。
雪花不再是抽打，而是变成了温柔的飘落，将这座饱经战火的雄城，装点得愈发素净。
安北王府，书房之内。
与外界的天寒地冻不同，这里温暖如春。
一张宽大的紫檀木棋盘，摆在书房中央。
苏承锦与顾清清相对而坐，指尖捻着冰凉的玉石棋子，正进行着一场无声的厮杀。
苏承锦一袭玄色常服，神情专注，目光落在棋盘之上，仿佛在审视着一片微缩的战场。
他对面的顾清清，则穿着一身水蓝色的襦裙，外面罩着一件雪白的狐裘坎肩，少了几分清冷，多了几分江南女子的温婉。
她纤长的手指夹着一枚白子，迟迟未落，明亮的眼眸中闪烁着思索的光芒。
窗外是风雪连天，室内是棋局交错。
黑与白，动与静，构成了一幅宁静而和谐的画卷。
良久，顾清清似乎是想到了什么，嘴角勾起一抹浅浅的笑意。
她并未落子，而是抬起头，看向苏承锦，那双清澈的眸子里带着几分促狭。
“殿下。”
她的声音很轻，打破了书房内的宁静。
“嗯？”
苏承锦的目光并未离开棋盘，只是随意地应了一声。
“那位谢老先生，你就打算这么一直晾着他？”
顾清清终于将手中的白子，轻轻地按在了棋盘的一处。
清脆的落子声，在安静的房间里格外清晰。
“城门那天，你可是把人家的脸面，连带着里子，都给剥得一干二净。”
“这两日，我可听说了，谢家老宅那边，大门紧闭，连出来采买的下人都没有一个。”
“您要是再不去给个台阶，怕是真要把这位文坛泰斗给逼得与您势不两立了。”
苏承锦闻言，终于抬起了头。
他看着顾清清那张带着笑意的脸，自己也忍不住笑了。
他拿起一枚黑子，不假思索地落在棋盘上，截断了白子的一路生机。
“火候，差不多了。”
他的声音平淡，却带着一种尽在掌握的从容。
“前日那一剂猛药，是为破其傲骨，立我王法。”
“晾他两日，是为消其怒火，让其冷静。”
“今日若再不去，那便不是敲打，而是结仇了。”
苏承锦端起手边的热茶，轻轻抿了一口。
顾清清看着苏承锦那副笃定的模样，莞尔一笑，不再继续这个话题。
她从身旁的一叠文书里，抽出一本，递了过去。
“这是城中最新的户籍与物资安置的汇总。”
“两日来，归乡的百姓已全部登记造册，安置妥当。”
“城中虽略显拥挤，但有士卒维持秩序，倒也井然有序。”
“按照目前的进度，待到开春，便可组织百姓进行第一轮春耕。”
“顺利的话，年末之时，关北的土地，就能迎来第一批真正属于我们自己的收获。”
顾清清的语气中，带着一丝难以掩饰的喜悦与憧憬。
“到那时，我们才算是在这关北之地，真正扎下了根。”
苏承锦接过文书，却没有翻看。
这些事情，有顾清清、韩风、诸葛凡他们去办，他很放心。
他只是听着顾清清的描述，脑海中已经浮现出明年秋日，金黄的麦浪在胶州大地上翻滚的景象。
那将是这片土地，在沉寂了四年之后，第一次真正意义上的丰收。
只是……
他的眉头，几不可察地微微一皱，语气里带上了一丝惋惜。
“可惜了。”
“可惜什么？”
顾清清有些不解。
苏承锦放下茶杯，手指在棋盘上轻轻敲击着。
“我之前交给卢巧成的那份图纸，若是能早些造出来，我们便不必等到年末了。”
他口中的图纸，正是他凭着后世记忆画出的温室大棚的简易结构图。
“那东西若能建成。”
“开春二月，我们就能收获第一批新鲜的菜蔬与部分作物。”
“这对于即将到来的春季，以及后续更大规模的流民安置，能提供难以想象的支持。”
苏承锦的语气很平淡。
顾清清当然知道他说的是何物，苏承锦所有的想法从来没有瞒着自己这群人。
顾清清看着苏承锦那略带惋惜的神情，笑着为远在玉垒城的卢巧成辩解了一句。
“殿下，您这也太苛求卢巧成了。”
她笑着摇了摇头。
“您只给了几张谁也看不懂的图纸，和一个虚无缥缈的想法，剩下的全靠他一个人摸索。”
“他能在这么短的时间内，将酒业商路铺开，已经算是尽力了。”
“你又不能让他再变出一个自己来。”
苏承锦被她这番话说得一愣，随即哑然失笑。
他抬手，轻轻敲了一下自己的额头。
“是我想当然了。”
他自嘲地摇了摇头，“确实，我就是个甩手掌柜，动动嘴皮子，剩下的苦活累活，都丢给你们了。”
顾清清看着他难得露出这副模样，眼中的笑意更浓了。
她喜欢看他这样，不像那个高高在上的安北王，更像一个会自省、会说笑的家主。
“知道就好。”
她轻哼一声，将目光重新落回棋盘。
棋局已经进入尾声。
黑白双方绞杀在一起，犬牙交错，每一步都暗藏杀机。
苏承锦看着棋盘，收敛了心神。
片刻之后，他拈起一枚黑子，落在了一个看似无关紧要的位置。
顾清清的眉梢微微一挑，眼中闪过一丝亮光。
她凝视棋盘良久，最终，无奈地放下了手中的白子，轻轻叹了口气。
“我输了。”
苏承锦看着棋盘，却摇了摇头。
“我输了半子。”
他指着棋盘的一角，“你若走这里，我这片大龙，便活不了。”
顾清清顺着他指的方向看去，俏脸微微一红。
她方才只顾着围剿苏承锦的中腹，却忽略了这处可以反杀的棋眼。
苏承锦站起身，伸了个懒腰，骨节发出一阵细密的脆响。
他走到顾清清的身后，双手搭在她的肩上，看着窗外那渐渐停歇的风雪，笑着开口。
“走吧。”
“陪我去会一会那位‘病了’的谢老先生。”
苏承锦并没有乘坐王府的马车。
他只是披上了一件厚实的黑色大氅，与顾清清，并肩走入了胶州城的街道。
风雪，已经停了。
久违的冬日暖阳，从中投射下来，给满城的积雪，镀上了一层淡淡的金色光辉。
街道两旁的积雪，已经被清扫干净，露出了湿漉漉的青石板路。
安北军的士卒们，正三人一组，五人一队地在城中巡逻。
他们的甲胄在阳光下反射着森冷的光，步伐沉稳，目不斜视。
而更多的士卒，则是在帮助那些刚刚归乡的百姓，修缮损毁的房屋。
叮叮当当的敲打声，混杂着人们的交谈声、孩童的嬉笑声，让这座沉寂了四年的死城，第一次，有了鲜活的人气。
苏承锦和顾清清走在街上，并未引起太多人的注意。
偶尔有巡逻的士卒认出了他们，也只是在远处默默地行一个军礼，便继续自己的任务，不敢上前打扰。
顾清清看着眼前这欣欣向荣的一幕，心中感慨万千。
她侧过头，看着身边这个改变了这一切的男人，眼中异彩连连。
“殿下，您看。”
她抬起手，指向不远处一个正在搭建粥棚的角落。
“城中的百姓，脸上都有了笑意。”
“这在以前，是不可想象的。”
苏承清顺着她指的方向看去，嘴角也勾起一抹温和的弧度。
“这只是开始。”
他轻声说道。
“安居，才能乐业。”
“等他们真正分到田地，住进新房，脸上的笑意，会比现在更真切。”
二人一路走，一路看。
很快，便来到了城西的一处宅院前。
谢家老宅。
这座宅院，与温家老宅一样，并未受到太多的侵损。
高大的院墙，朱红色的木门，都彰显着这座府邸曾经的辉煌。
他上前一步，握住门上那冰凉的铜环，轻轻叩响了门扉。
“叩，叩叩。”
清脆的敲门声，在安静的巷子里，传出很远。
片刻之后，门内传来一阵脚步声。
“吱呀——”
厚重的木门被从里面拉开了一道缝。
一张年轻而略带警惕的脸，从门缝里探了出来。
那是一名约莫二十岁出头的青年书生，眉清目秀，只是脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑，似乎这两日并未休息好。
当他的目光，落在门外那道身穿玄色大氅、身形挺拔的身影上时，瞳孔骤然一缩。
那张警惕的脸，瞬间被惊惶与敬畏所取代。
“安……安北王殿下！”
青年书生手一哆嗦，下意识地便要跪下行礼，同时猛地将大门完全拉开。
苏承锦伸手虚扶了一把。
“不必多礼。”
他的声音温和，没有半分王爷的架子。
那青年书生这才战战兢兢地站直了身子，恭敬地垂着头，连大气都不敢喘一口。
城门前的那一幕，早已成了他们这些谢氏门生心中挥之不去的梦魇。
眼前这个看似温和的年轻王爷，在他们眼中，比那草原上的蛮夷，还要可怕三分。
苏承锦无视他那副畏惧的模样，只是笑着开口。
“本王特来拜访谢老先生。”
“劳烦通禀一下。”
听到苏承锦表明来意，那青年书生的脸上，顿时露出了一丝为难之色。
他的嘴唇动了动，似乎在组织着语言。
最终，他长长地叹了口气，脸上带着几分真实的愁苦与无奈。
“唉，承蒙王爷特来此处。”
“只是……只是家师他……”
他犹豫了一下，才压低了声音，满脸苦涩地说道：“家师自前日从城外归来，便偶染了风寒。”
“昨夜更是发起高烧，胡话不断，直到今天早上，才勉强退烧。”
“如今，正卧床不起，昏睡不醒。”
“医师来看过，说是心气郁结，又受了风雪，急火攻心，这才病倒了。”
“医师嘱咐，需静养数日，切不可再劳心费神，更不能见客。”
青年书生一边说，一边小心翼翼地观察着苏承锦的脸色。
然而，让那青年书生感到意外的是，苏承锦听完他的话，脸上没有流露出丝毫的恼怒或者不悦。
甚至，连一丝一毫的怀疑都没有。
他只是温和地点了点头，脸上反而露出了一副颇为关切的神情。
“原来如此。”
“倒是本王疏忽了，那日风雪确实大了些，老先生年事已高，是该好生休养。”
苏承锦的语气真诚，听不出半点虚假。
他转头对顾清清说道：“清清，将我们带来的补品留下。”
顾清清会意，将手中拎着的一个锦盒递给了那青年书生。
“这里面是一些上好的人参和鹿茸，你拿去给老先生炖汤补补身子。”
苏承锦嘱咐道。
那青年书生连忙接过，只觉得那食盒沉甸甸的，心中愈发忐忑不安。
“这……这如何使得，怎敢劳王爷如此破费……”
“无妨。”
苏承锦摆了摆手，神情温和依旧。
“你只需转告老先生，让他安心养病，关北的重建，还需他这样德高望重之人出来主持大局。”
“本王，等着他病愈。”
说完，他便不再多言。
“既然老先生不便，那本王便不打扰了。”
“改日再来拜访。”
话音落下，他竟是真的没有半分拖泥带水，直接带着顾清清，转身从容离去。
那青年书生捧着锦盒，呆呆地站在门口，看着那两道身影消失在巷子的尽头，脑子里一片混乱。
走了？
就这么走了？
这位安北王，什么时候这般好说话？
他愣了半晌，才关上大门，捧着食盒，快步向后院的书房跑去。
他必须立刻将此事，禀报给正在养病的先生。
回王府的路上。
顾清清与苏承锦并肩而行，踩在薄薄的积雪上，发出“咯吱、咯吱”的轻响。
走出巷子很远，顾清清终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
那清脆的笑声，如银铃般悦耳，引得路过的几个安北士卒，都好奇地投来目光。
“你呀。”
她伸出手指，轻轻点了点苏承锦的胳膊，那双明亮的眸子笑得弯成了月牙。
“真是一点面子，都不给人家留。”
“把一位名满大梁的文坛泰斗，逼得只能躺在床上装病，也只有你干得出来。”
苏承锦闻言，故作严肃地板起了脸。
“胡说。”
“谢老先生乃是急火攻心，又添风寒，何来装病一说？”
他一本正经的样子，配上那温和的语气，非但没有半点威严，反而显得有些滑稽。
顾清清被他这副模样逗得笑弯了腰，索性伸出手，挽住了他的胳膊，将半个身子的重量都靠了过去。
“是是是，老先生是真的病了。”
她仰起头，看着苏承锦那张俊朗的侧脸，嘴角带着一丝动人的笑意。
“那你这位爱民如子的安北王，就打算眼睁睁看着一位德高望重的老先生，在你的地盘上，被病痛折磨？”
苏承锦感受着胳膊上传来的柔软与温热，心中一片安宁。
他侧过头，看着顾清清那双闪烁着狡黠光芒的眸子，脸上的严肃再也绷不住了，化为一片宠溺的笑容。
“自然不能。”
他故意压低了声音，语气里带着几分神秘。
“病了？”
“病了，好办啊。”
苏承锦的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
“我关北别的不多，就是好医师多。”
“尤其是，我这里，还坐镇着一位大梁的圣手。”
他的声音里，带上了一丝毫不掩饰的戏谑与腹黑。
“管他什么心气郁结，还是急火攻心。”
“回头我就让温清和亲自上门，给老先生好好瞧瞧。”
“一副药下去，我保管他药到病除，明日就能下地，跑得比谁都快！”
顾清清闻言，先是一愣。
随即，她瞬间便明白了苏承锦的打算。
良久，她才抬起头，那双水汪汪的眸子里，满是笑意与一丝丝的同情。
她看着苏承锦，轻声感叹道：“谢老先生这辈子，做的最错的一件事，恐怕就是回到了胶州。”
“然后，遇上了你。”
苏承锦听着她这明显偏袒对方的话，佯装不悦地挑了挑眉。
“胳膊肘往外拐？”
他伸出另一只手，轻轻捏了捏顾清清的脸颊。
“你可别忘了，你是我的侧妃。”
顾清清的俏脸，瞬间飞起一抹动人的红霞。
她仰起头，迎着苏承锦的目光，非但没有半分羞涩，反而嘴角勾起一抹动人的笑意。
“可殿下，还没正式迎我入府呢。”
她的声音清冷，却格外动听。
“等什么时候，礼成了。”
“我自然，就只帮你说话。”
苏承锦看着她这副娇俏的模样，心中一片柔软。
他笑了笑，没有再说话。
二人静静地走在雪后的长街上，温暖的阳光将他们的影子，拉得很长很长。
那一日，苏承锦并没有立刻派温清和上门。
他只是派人，将安北王听闻谢老先生病重，心急如焚，已请来胶州温家的故人，不日将亲自上门为其诊治的消息，不经意间，传遍了整个胶州城。