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冬日的暖阳，难得地驱散了几分关北的酷寒。
戌城之内，曾经那座象征着闵会权势的将军府，如今已然换了门庭。
“安北王府”四个烫金大字，在阳光下熠熠生辉，笔锋苍劲，透着一股铁血与新生交织的气息。
这块牌匾，并非出自名家之手，而是城中数十名感念王爷恩德的老匠人，自发合力，耗时三日三夜，一锤一凿精心打造而成，送给苏承锦的贺礼。
苏承锦收下了。
他没有拒绝这份来自民间最质朴的心意。
此刻，王府的庭院内，却是一番别样的光景。
没有金戈铁马的肃杀，反而透着几分难得的宁静与温馨。
江明月一袭紧身劲装，勾勒出窈窕而充满力量感的曲线。
她手持一柄长枪，正在院中空地上练武。
枪尖闪烁，如一泓秋水，时而轻灵，时而迅猛。
罡风呼啸，卷起地上的几片枯叶，却又在她精妙的控制下，未曾伤及院中的一草一木。
只是那招式之中，似乎比往日更多了几分挥之不去的凌厉与急切。
不远处的石桌旁，苏承锦懒洋洋地靠在椅子上，享受着这片刻的悠闲。
他的左手边，顾清清怀中抱着一卷泛黄的兵书，看得极为专注，恬静的侧脸在阳光的映照下，仿佛镀上了一层柔光，美得像一幅画。
而他的右手边，白知月则完全是另一番景象。
她面前的账本堆得像座小山，那双颠倒众生的凤眸紧紧蹙着，玉指在算盘上拨得飞快，发出一阵清脆而急促的声响。
时不时地，她便会停下来，捏着眉心，露出一副头疼不已的模样。
苏承锦看得好笑，伸手从碟子里捏起一块精致的桂花糕，慢悠悠地递到白知月唇边。
白知月正烦着，下意识地张口咬住，那股香甜软糯瞬间在口中化开。
“别愁了。”
苏承锦的声音带着几分戏谑的懒散。
“愁也没用，你把它翻来覆去地看，它又不会自己变多。”
白知月这才反应过来，给了他一个风情万种的白眼，将嘴里的糕点咽下，声音里满是怨气。
“你说的倒是轻巧！”
她玉指一点账本，没好气地说道：“你嘴皮子一碰，又打下一关两城，威风是威风了，可后面的窟窿呢？”
“城防要修缮，房屋要构建，就算我们滨州自己的匠人不多，可从外面请人，哪一样不要钱？”
“还有，最近从各州涌来滨州的百姓越来越多，你知不知道光是安置他们，修建临时的住所，还有你许诺的学堂，已经花了多少钱？”
白知月越说越气，伸出三根纤纤玉指，在苏承锦眼前晃了晃。
“再这样下去，不出三个月，咱们就真的要揭不开锅了！”
“现在账上，能动的银子，就剩下不到四百万两了！你还不急！”
看着她这副活像被抢了钱的小财迷模样，苏承锦又捏起一块糕点，塞进她嘴里，堵住了她后续的抱怨。
“唔……”
白知月瞪着他，嘴巴被塞满，只能发出含糊不清的抗议声。
“老卢不是已经南下，去打通商路，联络那些商户了吗？”
苏承锦慢条斯理地说道。
“再撑一段时间，等咱们的烈酒和白糖开始往外卖，就有大笔的银两入账了。”
“咱们再挺挺。”
白知月好不容易才将糕点咽下去，啐了一口。
“你这个甩手掌柜！说得轻松！”
“最后这些焦头烂额的事情，不还是得落到我身上！”
她越想越委屈，伸手就在苏承锦的腰间软肉上掐了一把。
“你就知道欺负我！你怎么不去欺负清清！”
正安静看书的顾清清闻言抬起头，清冷的眸子里漾开一抹笑意。
“我对术算一道，向来是头疼得很。”
她声音温润，却精准地补了一刀。
“你冰雪聪明，能力卓绝，这等大事，还是得你来坚持坚持。”
“你们两个！”
白知月气得直跺脚。
“没一个有良心的！”
顾清清脸上的笑意更深了，她放下书卷，从旁边的食盒里端出一小碟晶莹剔透的糕点。
“好了，不逗你了。”
“我让厨房做了你最爱吃的梅花糕，算是犒劳我们的大总管。”
闻到那熟悉的香气，白知月脸上的怨气才消散了些许，拿起一块，小口吃了起来，眉眼弯弯。
“这还差不多。”
随即，她又瞥了一眼苏承锦，意有所指地说道：“你看，清清都知道犒劳我，你就不知道送我点什么？”
苏承锦一脸的无奈。
“我这不都亲自喂了你半天了吗？”
“哼！”
白知月轻哼一声，不依不饶地又掐了他腰间一把，这才算是作罢。
笑闹过后，气氛重新归于平静，白知月的神色也再次严肃起来。
她放下糕点，轻声开口道：“京中那边，传来消息了。”
苏承锦的神情也收敛了起来，示意她继续。
“青萍司的密报。”
“说是圣上已经亲口下旨，将我们颁发的新户籍文书一事，彻底叫停了。”
白知月的声音压得很低。
“旨意很严厉，严令各州，即刻停止向关北输送民众，所有新户籍文书，一律作废。”
“若有地方官员胆敢阳奉阴违，以谋逆论处，就地格杀！”
苏承锦静静地听着，脸上并无太多意外之色，只是轻轻“嗯”了一声。
“看来，父皇这次确实是有些生气了。”
他拿起茶杯，抿了一口温热的茶水，目光幽深。
“不过，也正常。”
“我此举，等同于公然挑衅皇威，绕开了朝廷六部，直接从地方上挖人。”
“就算父皇心里明白我是为了大梁好，为了守住这关北防线，他也必须做出点动静来。”
“否则，朝堂之上那悠悠众口，怕是能把明和殿的屋顶都给掀了。”
他叹了口气。
“能理解。”
白知月看着他这副淡然的模样，又继续说道：“各州的消息也陆续传回来了。”
“如今，说你拥兵自重，意图割据造反的谣言，是越来越多了。”
“你就一点不怕，圣上真的会当真？”
苏承锦放下茶杯，发出一声轻响，他靠在椅背上，望着院中那棵光秃秃的老槐树，声音里带着一丝无奈。
“当真了，也没办法。”
“我现在见不到父皇，解释不了。”
“而且，我也不可能入京。”
“一旦我离开关北，踏入京城地界，恐怕就真的活不下来了。”
“所以，只能任由着这些流言蜚语，四处飞扬了。”
他顿了顿，将目光转向白知月，话锋一转。
“苏承明那边，怎么样了？”
提到这个名字，白知月嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“你这位三哥，如今可是威风凛凛，风光无两啊。”
她慢悠悠地说道：“青萍司传来的确切消息，说他已经得到了圣上亲许的‘监国之权’，如今的樊梁城，除了圣上，就属他最大了。”
“比你这个在关北苦寒之地挣扎的王爷，可强太多了。”
“监国之权？”
苏承锦的眉头瞬间皱了起来，原本懒散的坐姿也微微挺直。
“青萍司的消息准确吗？”
这四个字的分量，太重了。
白知月点了点头，神色也凝重起来。
“应该无误。京中的几条线，都传来了相同的消息。”
“虽然太子监国一事，朝廷还未曾昭告天下，但在樊梁城里，已经不是什么秘密了。”
“只不过，我们安插在朝中的那几条线，暂时还没有任何动静。”
苏承锦点了点头，伸手又拿起一块糕点，慢慢塞进嘴里，细细咀嚼着。
苏承明监国……
父皇干什么去了？
是身体真的不适，需要静养？还是……另有图谋？
一时间，无数种可能在苏承锦脑中闪过，却又一一被他否决。
信息太少，根本无法做出准确的判断。
既然暂时猜不透，苏承锦便不再多想。
兵来将挡，水来土掩。
想得再多，不如做好自己手头的事。
一旁的顾清清此时也合上了手中的书卷，清澈的眼眸中带着几分感慨。
“真没想到，当初在京中，殿下只是随口提起，如今这‘青萍司’，竟已经做到了这般规模。”
白知月闻言，却是摇了摇头。
“规模还说不上大。”
“如今还有大量的外围人员正在培养和甄别之中。”
“若不是殿下当初许以重金，恐怕连现在这般都做不到，能省下一大笔支出呢。”
她半是抱怨半是陈述地说道：“如今真正能打入核心的，不过寥寥数人。”
“大多都只是一些游走在市井之间的民间暗线，能探听到些流言蜚语，重要的消息还是很少。”
苏承锦无奈一笑。
“谍子本就不好培养。”
“如今我们派出去的谍子，折损率依旧高达三到四成，每一个能安稳潜伏下来，并传回有用消息的，都是用命换来的。”
“难啊。”
他看着两女，眼中带着一丝欣慰。
“不过，如今也够用了。”
“起码，各州的消息传递比以往快了十倍不止，这就很好了。”
“至少，我们不再是睁眼瞎，可以睁开眼睛看这个世界了。”
顾清清和白知月闻言，相视一笑，也都认同苏承锦的话。
她们也未曾想到，当初那个看似不起眼的小小想法，在今天，会对他们的事业产生如此巨大的帮助。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
“呼……呼……”
练完一套的江明月停下动作，香汗淋漓地走到桌边坐下，拿起桌上的水壶就准备往嘴里灌。
苏承锦眼疾手快地拦住她，从她手中拿过水壶，另外倒了一杯温水递给她。
“刚练完功，气息不稳，别喝凉的。”
江明月看了他一眼，没说什么，接过杯子，一口气将温水喝干。
她将杯子重重地放在桌上，看着苏承锦，眼神灼灼。
“我们什么时候，去拿下胶州城？”
她的声音有些沙哑，却透着一股不容置疑的坚定。
院中的气氛，瞬间有些凝滞。
苏承锦沉默地为她又倒了一杯水，轻声说道：“还得再等等。”
“等白秀回来，等我们的粮草和兵员补充上来。”
江明月没有再说话，只是端起水杯，沉默地喝着水。
但桌上的其他三人都知道，她最近的心情一直不好。
自打从明虚城外，亲身经历了与那支精锐赤勒骑的惨烈一战后，江明月就像是跟自己杠上了。
她将那场骑兵的惨败，归咎于自己的无能。
如今，大军连克数城，距离她父亲战死的胶州城，已是近在咫尺，那股复仇的火焰，在她心中越烧越旺。
苏承锦、顾清清和白知月都明白她的心情，但谁也没有开口去安慰。
这种心结，这种仇恨，旁人说再多都无用，只能靠她自己走出来。
就在此时，一道略显无奈的声音从府门方向传来。
“揽月姑娘，我已经说过很多次了，我肩上的伤真的没什么大碍了，你真的不用一直跟着我。”
众人循声望去，只见诸葛凡正缓步走入庭院，脸上挂着一抹苦笑。
而在他身边，一道靓丽的身影亦步亦趋地跟着，正是揽月。
揽月撑着一把油纸伞，为诸葛凡挡着头顶的阳光，闻言只是淡淡地瞥了他一眼。
“谁说我是跟着你了？”
她声音轻柔，却理直气壮。
“我来找知月姐姐说说话，不行吗？”
诸葛凡叹了口气，彻底没了脾气。
自打上次在太玉城外中箭，从明虚城回来养伤之后，这位揽月姑娘，就几乎是黏在了自己身边，嘘寒问暖，端茶送药，搞得他好不自在。
苏承锦看着这两人边走边说的模样，忍俊不禁，他压低声音，对身旁的白知月调侃道：“你说，揽月这招，能不能成？”
白知月掩嘴轻笑，眼波流转。
“人家都说好女怕缠郎，我觉得，调换一下，也未尝不可。”
“揽月被那些世俗的眼光拘束了太久，如今好不容易挣脱了枷锁，得以自由，便由着她去吧。”
“先生他……心里定是有数的。”
苏承锦深以为然地点了点头。
诸葛凡走到石桌旁，对着苏承锦等人拱了拱手，自顾自地坐下。
而揽月，则真的走到了白知月身边，亲昵地坐下，与她小声地说起了体己话。
诸葛凡看着苏承锦，神色恢复了肃然。
“殿下，战后的兵力，我已经全部统计完毕了。”
他从怀中掏出一本册子。
“经此数战，我军骑军伤亡惨重，如今尚有战力的，只剩下两万五千人。”
“步卒总数尚有八万余。”
“按照吩咐，戌城留守一万，新下的玉枣、明虚、太玉三关，各留守五千人。”
“最重要的岭谷关，由周雄率领一万五千人镇守。”
“如此一来，我们目前可以动用的机动步卒，只剩下四万人。”
苏承锦点了点头，这个数字，与他预估的相差无几。
“几番大战下来，战马的损耗如何？”
“还剩下多少？”
这才是他最关心的问题。
提到这个，诸葛凡的脸上终于露出了一抹笑意。
“两军交战，士卒伤亡在所难免，但战马的损失却不大。”
“几场大战下来，我们自己空下来的战马，约有一万匹。”
“而从大鬼国手中缴获的，足有三万五千匹！”
他眼中闪着精光，补充道：“其中，还包括从赤勒骑手中缴获的两千匹红鬃烈！”
“好！”
苏承锦猛地一拍桌子，眼中爆发出惊人的神采。
“我们虽然损失惨重，但所获，却也着实不小！”
他站起身，在院中踱了踱步，眼中闪烁着思索的光芒，片刻之后，他猛地停下脚步，下达了命令。
“传我军令！”
“即刻将四万步卒全部编入骑军！”
“我安北军的骑兵，必须要重新组建起来！”
“而且要比以前更强！”
“否则，日后对上大鬼国的精锐，我们占不到半点便宜！”
他声音斩钉截铁。
“至于那两千匹红鬃烈，先单独圈养起来，好生照料，我另有大用！”
“是！”
诸葛凡立刻起身领命。
“我现在就派人传令下去，然后让无疆去安排后续的训练事宜。”
“不。”
苏承锦摆了摆手，打断了他。
“让他们一起去校场等着。”
他的目光扫过在场的所有人，声音沉稳而坚定。
“这一次，我亲自训练。”
“从普通士卒，到各级将领，有一个算一个，全部参加！”
诸葛凡闻言一怔，随即点了点头。
“遵命！”
说完，他便转身，大步流星地离去。
揽月见状，也立刻起身，默默地跟了上去。
诸葛凡察觉到身后的脚步声，无奈地再次开口。
“你还要跟？”
揽月没有理他，只是安静地走在他身边，用行动表明了自己的态度。
诸葛凡再次长长地叹了口气，却不再多说，任由她跟着自己，一同消失在府门之外。
苏承锦看着两人远去的背影，脸上露出一抹会心的笑容。
一旁的顾清清也笑着开口，声音清润。
“你这是打算，亲自下场了？”
苏承锦“嗯”了一声，脸上的笑意敛去，取而代之的是一片凝重。
“如今我安北骑军的战力，太过疲弱了。”
“无论是对上普通的游骑军，还是那支精锐的赤勒骑，正面较量，我们都毫无优势可言。”
“这一次，必须从根子上，彻底改变！”
“否则，后续的仗，我们只能依靠赵无疆、知恩他们这些顶尖将领，在阵前斩将夺帅，才能堪堪打赢。”
“这种赌博式的胜利，迟早会让我们输得一败涂地。”
顾清清颇为认同地点了点头，她站起身，走到苏承锦身边。
“我跟你一起去。”
苏承锦看着她，点了点头。
一直沉默的江明月，此时也站了起来，她手中的长枪已经紧握，但眼中的战意，却比刚才练剑时更加炽烈。
“我也要去！”
苏承锦看着她眼中的火焰，笑着开口。
“好。”