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日头已经升到了头顶偏西的位置，营地里的风变小了，带着河水的腥气从北面慢慢过来，吹在脸上凉飕飕的。
鹤颈北面的这片河滩地上，万余骑兵三五成群地散坐着，有人在检查马掌，有人靠着马鞍啃干粮，战马被牵到河边饮水，偶尔打几个响鼻。
苏知恩坐在一只翻过来的木箱上，面前铺着那张地图，地图的边角被风吹得往上卷，他伸手压住了一个角，目光落在地图上那条标着“鹤颈”两个字往北延伸的线上。
苏掠坐在他右侧半步远的另一只木箱上，手里捏着一块干饼往嘴里塞，嚼了两口，目光也落在那张地图上。
脚步声从南面过来了，碎石在靴底下响了几声，云烈从两顶倒塌的帐篷之间走出来，到了二人面前站定。
“统领。”
苏知恩没抬头。
“嗯。”
云烈的声音压得不高。
“那两具尸体已经安置好了，找了块干净地方，用帐布裹着朝北放的。”
苏知恩的手指在地图上停了一下，抬起头看向云烈。
“伤亡呢。”
云烈直了直身子。
“先锋两百骑，伤者七十余，大多是冲出鹤颈的时候被两侧箭矢擦着了，后续大队从谷中穿过，未损一兵一卒。”
“敌军除去几个舌头以外，那些逃窜也在我们的围剿下无一生还。”
苏知恩点了点头，将压在地图角上的手松开，地图又卷了回去。
“把那个开了口的舌头带过来。”
云烈应了一声，转身朝南面走了。
苏掠将嘴里的干饼咽下去，目光从地图上抬起来，看了苏知恩一眼，见他没什么想说的，又低下头继续啃着饼。
等了约莫一盏茶的工夫，云烈回来了，身后拽着一个人。
那人穿着青犀软甲，甲片上沾了泥和血，分不清是自己的还是别人的，头发散了大半，脸上有一道新鲜的擦伤，双手被绳子反绑在身后，云烈在他背上推了一把，他踉跄着往前迈了两步，差点摔倒。
到了苏知恩面前，云烈伸脚在他膝弯一踢。
“跪下。”
那人的膝盖磕在碎石上，痛嘶了一声，整个人缩了缩，脑袋死命地低着，风从东面吹过来，将那人散落的头发吹到了脸上，他想甩一下头把头发甩开，动了两下没甩掉，只好歪着脑袋凑合着
苏知恩坐在木箱上看着他。
“抬头。”
那人身子一抖，慢慢把头抬了起来，一双眼睛瞪得很大，目光先落在苏知恩脸上，又飞快地扫了一眼苏知恩右侧的苏掠，脖子一缩，目光赶紧收了回来。
苏知恩看着他。
“前面二十里，那支五千人的骑兵，谁领的？”
那人舔了舔嘴唇，张了张嘴，声音有些沙哑。
“羯……柔跋。”
“什么来头？”
那人又舔了一下嘴唇，眼珠子转了转，声音比方才快了些。
“万户……羯角骑的万户，羯柔氏本族人，是……是我们统帅的叔伯。”
苏知恩嗯了一声。
“五千人，什么配置？”
那人的脑袋点了点，话开始往外倒了，断断续续的，但条理还算清楚。
“清一色羯角骑……装备和我们一样。”他停了一下，又补了一句，“不过他们是本族子弟居多……装备比我们这边好一些。”
苏知恩的手指在膝盖上轻轻敲了两下。
“那个羯柔跋，是个什么样的人？”
那人的嘴角抽了抽，低下头去，像是在想怎么说才合适，苏知恩也没催他，那人沉默了几息，抬起头来。
“将军，小的不敢乱说。”
苏知恩看着他。
“让你说，你就说。”
那人咽了口唾沫，声音又低了几分。
“万.....羯柔跋他……他一直觉得南朝人不会走这条路。”
苏知恩的眉头动了一下，那人的话越说越快了。
“他前天来我们营地的时候，坐在马上没下来过，跟我们千户说话的时候……那个态度也不是很好......”他停了一下，声音更低了，“说我们等不来南......你们。”
苏掠嚼饼的动作停了一下，偏过头看了那人一眼，那人被他这一眼看得又缩了缩脖子。
苏知恩嘴角弯了弯。
“他知不知道你们这边今天出了事？”
那人想了想，摇了摇头。
“不……不该知道，小的们出事的时候天还没亮，那边隔了二十里，又有浓烟挡着……况且千户他也没往那边派过人报信。”
苏知恩的手指在膝盖上又敲了两下，目光落在那人脸上。
“他对你们千户，是什么态度？”
那人低下头，嘴唇动了动，好一阵子才开口。
“万户是羯柔氏本族的……我们千户不是。”他的声音很轻，“在咱们羯角骑里头，不是本族的人……就是低一等。”
他抬起头，目光往高台那个方向瞟了一眼，又赶紧收回来。
“千户他……从兵卒做到千户，每一步都是命换来的，可羯柔跋看他的眼神……就跟看一条狗差不多。”
这话说完，那人自己也愣了一下，像是没想到自己会说出这种话，赶紧低下了头。
沉默持续了一会儿，那人跪在地上突然又开口了，声音带着一股急切。
“将军，小的知道的都说了。”他仰着头看着苏知恩，嘴唇在发抖，“小的……是不是可以活下去了？”
这话一出口，苏掠的眉头皱了一下，手里捏着的干饼停在嘴边没动，偏过头看了那人一眼，云烈站在那人身后，没有看他，把头瞥向了一旁。
苏知恩看着那人跪在碎石上仰着脸的样子，看了好一会儿。
目光从他脸上移开，朝高台那个方向看了一眼，那里什么都没有了，只有碎石和干草，还有风吹过去的声音。
苏知恩将目光收回来，落在面前这个跪着的人身上，一样的装束，只是有的人选了死，有的人选了活。
“你可以活。”
那人浑身一松，嘴巴张开了，整个人往前趴了半截，额头差点磕在地上，嘴里开始不停地说什么，声音又快又急，听不太清。
“不过，你要暂且留在我们军中。”
“至于你能不能活着回家......”苏知恩停了一下，“看你自己的造化。”
那人怔了一息，随即连连点头，脑袋磕在碎石上咚响。
“是……小的明白，小的听将军的，将军说什么就是什么…”
苏知恩朝云烈摆了下手，云烈走过去一把拽住那人的后领子，将他从地上拎起来，推着往旁边走了，那人跌跌撞撞地跟着走，走了几步还回过头来看了一眼苏知恩，被云烈又推了一把，转回头老老实实地往前走了。
苏掠将手里剩的干饼塞进嘴里，嚼了两下咽下去，目光从那人离开的方向收回来，落在苏知恩的侧脸上。
“想什么呢。”
苏知恩没有回答，坐在木箱上，目光落在地上某处，不知道在看什么，苏掠也不追问，将手在膝盖上蹭了蹭，把干饼的碎渣擦掉。
过了一阵子，苏掠又开口了。
“是直接冲，还是想法子？”
苏知恩抬起头看了看天，太阳已经过了正午，光线从右边照过来，把河面照得发亮。
“已经初六了。”苏知恩将目光从天上收回来，“明日卯时，大军发动总攻，没时间去多想了。”
苏掠点了下头，从木箱上站起来，苏知恩也跟着站了起来，转过身面向北面，准备开口说什么，嘴张到一半又顿住了。
他的目光落在了十步之外，云烈正拽着那个俘虏往营地边上走。
苏知恩的眉头动了一下，苏掠看了他一眼。
“怎么了？”
苏知恩没有立刻回答，目光盯着那人身上的青犀软甲看了两三息，然后偏过头，看向营地四周那些散落一地的青犀软甲和栓在一旁的风逐鹿，嘴角慢慢弯了起来
苏掠看着他这副表情，眉头挑了一下，偏了偏头。
“想到什么了？”
苏知恩没回答他这句话，抬起手朝前面挥了一下。
“云烈！”
云烈停住脚步回过头来。
“统领？”
苏知恩冲他招了招手。
“回来。”
云烈拽着那个俘虏转了回来，到了二人面前站定，俘虏被他攥着后领，弓着腰缩在他身侧，苏知恩又朝另外几个方向看了看。
“于长他们呢？”
云烈往后看了一眼。
“于长在南面清点箭矢，马再成和吴大勇在河边那头给马检查蹄铁。”
“都叫过来。”
云烈愣了一下，松开那个俘虏，转身快步走了。
苏掠看着苏知恩，抱着膀子看向他。
“说。”
苏知恩蹲下身子，将地上那张卷了边的地图重新展开，用几块碎石压住四个角，手指点在地图上鹤颈的标记处。
“你还记不记得玉枣关前，殿下用了什么法子？”
苏掠的眉头动了一下，看着他的指向的位置，沉默了两息，嘴角弯了一下。
“明白了。”
脚步声从几个方向传过来了，于长从南面走过来，马再成和吴大勇一前一后从河边的方向跑过来，吴大勇跑到一半还踩滑了一脚，差点摔在碎石上，被马再成一把拽住了胳膊。
四人先后到齐，站在苏知恩和苏掠面前，各自行了个礼。
苏知恩没客气，蹲回木箱旁边，手指点着地图。
“都过来看。”
四人围了过来，弯着腰看着地图上那条弯曲的河谷线。
苏知恩的手指在鹤颈的位置点了两下。
“刚才那个俘虏交代了，北面二十里有五千羯角骑，万户是羯柔跋。”
于长嗯了一声，马再成和吴大勇对视了一眼。
苏知恩的手指往北一划。
“这个羯柔跋，一直觉得咱们不可能从这条路绕过来。”
吴大勇瓮声瓮气地插了一嘴。
“那他现在应该也不知道已经出了事。”
苏知恩点了点头，朝营地四周一指。
“满地的甲胄，外加上千匹风逐鹿。”他停了一下，“足够了。”
云烈第一个反应过来，直起身子看着苏知恩。
马再成愣了两息，于长的眉头拧了一下，吴大勇是最后一个反应过来的，他挠了挠脑袋，朝苏掠看了一眼，苏掠没搭理他，他又回过头来看苏知恩，看了几息，嘿了一声。
“苏统领，你这是要……唱一出？”
苏知恩笑了笑，将地图上的碎石拿开站起身，提起地图抖了抖上面的灰。
“既然百里元治想用鹤颈做文章，想用这条窄路歼灭我们。”他将地图折了两下揣进怀里，“那我就用鹤颈把他的人装进去。”
他看向云烈和马再成。
“云烈，马再成。”
两人同时直起身子。
“在。”
苏知恩的目光落在二人脸上。
“你二人率五千骑，返回鹤颈南面入口。”
“在鹤颈入口外面做足动静，搞出万人进攻的样子，声势越大越好，但不许真冲进去，只在外面晃。”
云烈听明白了，抱拳应了一声。
“明白。”
马再成也跟着点头。
“没问题。”
苏知恩的目光转向于长。
“于长”
于长直了直腰，苏知恩朝营地四周扫了一圈。
“你率两千人，换上羯角骑的甲胄，骑他们的风逐鹿。”
“鹤颈两侧的岩台上，原来有六百弓手的位置，你把你的人散上去，该蹲哪蹲哪，弓拉满了搁在手里候着。”
于长点了下头。
“末将明白。”
苏知恩将目光移到吴大勇身上。
“吴大勇。”
吴大勇啪地一拍胸口。
“在！”
“你率余下的人马，在鹤颈北面出口处埋伏。”苏知恩的手指朝北面比划了一下，“等他们进了鹤颈，于长的人从两侧射下去，你从北口堵死，一个也别放出来。”
吴大勇咧嘴笑了一声，拳头在胸甲上又锤了一下。
“统领放心，堵口子这活，我干得来。”
苏知恩嗯了一声，将目光从四人脸上收回来，转过身朝营地边上看了一眼，云烈押过来的那个俘虏还蹲在十步之外，被一个亲卫按着肩膀，脑袋低着，不知道在想什么。
苏知恩朝他走了过去，四人在后面跟着，苏掠抱着膀子走在最后面，目光扫了一眼那个缩着的身子的家伙。
苏知恩走到那人面前站定，俘虏猛地抬起头，看见是苏知恩，身子又缩了一截，膝盖往后蹭了半寸。
苏知恩蹲下身子，目光平视着他。
“听明白了？”
那人的眼珠子转了转，嘴唇哆嗦了两下。
“小……小的不太明白将军的意思…...”
苏知恩看着他的眼睛。
“你带我去见羯柔跋。”
那人的身子僵了一下，苏知恩没给他反应的时间。
“就说南朝人从鹤颈南面发起强攻，鹤颈里面还有伏兵在挡着，但挡不了太久，请他速来增援。”
那人的嘴张着，半天没合上，目光从苏知恩脸上飘到身后站着的那几个人身上又飘回来。
“可……可万户他要是问起来...…”
苏知恩站起身来，低头看着他。
“你只管说你的，别的不用管。”他停了一下，“我和他会跟着你一起去。”
苏知恩偏了偏头，朝身后指了指苏掠，苏掠闻言偏过头来，朝那个俘虏的方向瞥了一眼。
就那么一眼，俘虏便回想起此人刚刚出谷之时那副凶神恶煞，势不可挡的模样，不禁打了个寒颤。
苏知恩看着他这副模样。
“放心，你只要不耍花样，你就能活。”
“但你要是有什么异动......”
苏知恩没有把后半句说完，那人拼命地摇着头，绑着的手在身后攥成了拳，声音急切得变了调。
“不……不会！小的绝对不会！”
“小的什么都听将军的……小的不想死……小的…...”
“行了。”
苏知恩打断了他的话，回头看向身后四人，于长站得最近，他的目光从那个俘虏身上移开，看着苏知恩的脸。
“统领，你和苏统领亲自去，是不是太冒险了些？”
苏知恩看了他一眼。
“不去不行，要是只派这么个人过去，他自己都慌得要命，万一说话前后矛盾露了馅，五千人扑上来，就不是打不打得过的问题了。”他顿了顿，“我跟着去，不仅能看住他，顺便还能看一眼那边营地的布防。”
于长的嘴唇动了动，想说什么，最后只是点了下头。
“统领小心。”
马再成在后面搓了搓手，冲苏知恩咧嘴笑了一下。
“苏统领，到时候那五千人进了鹤颈，你跟苏统领怎么跑？”
苏知恩嘴角弯了弯。
“他们进了谷道，阵型拉成一条线，前后都被堵死了，你觉得还有谁顾得上看后面两匹马往哪跑？”
马再成想了想，嘿了一声。
“也是。”
吴大勇挠了挠后脑勺，嗓门压了又压。
“那万一……万一那家伙压根不来呢？”
“他会来的。”
吴大勇转头看向苏掠，苏掠没看他，目光落在北面那条看不见尽头的河谷上。
“那种人，越是瞧不起底下人，越怕底下人出了事自己担责。”
“何况他若不来收拾残局，就算回去也没法交代。”
吴大勇的嘴巴张了张，又合上了，扭头看了看马再成，马再成耸了耸肩。
苏知恩将目光在众人脸上扫了一圈，最后落在云烈身上。
“你那边声势做足，越像真打越好，把鹤颈南面的动静闹大了。”
云烈抱了一拳。
“统领放心。”
苏知恩点了点头，看向于长。
“你换装的速度要快，一个时辰之内，两千人必须全部到位。”
于长点了点头，示意放心。
苏知恩最后看向吴大勇。
“你的位置最重要，堵住北口，不放一人一马出去，他们进了鹤颈再想退出来，就只有你这一个方向。”
吴大勇拍了拍腰间的安北刀。
“统领放心吧，活的进不来，死的出不去。”
苏知恩嘴角弯了一下，将目光从四人身上收回来，转身看着那个跪在地上的俘虏。
“起来。”
那人哆嗦着从地上爬了起来，膝盖上沾了碎石和泥，两条腿还在打颤。
苏知恩走到他面前，伸手将他身后绑着的绳子解开了，那人还在发抖，站在原地看着苏知恩。
苏知恩将解下来的绳子递给云烈，转头看着那人。
“一会跟着我走，到了羯柔跋面前，你只管说你该说的，剩下的我来办。”
那人连连点头。
苏知恩将目光从他身上移开，扫了一圈在场的人。
“还有什么问题？”
四人互相看了看，谁也没开口。
苏知恩嗯了一声，转过身目光朝营地四周那些散落的青犀软甲和风逐鹿战马看了一圈。
“去吧，一个时辰后，各就各位。”
四人同时直起身子，齐声抱拳。
“是！”
说罢四人转身便走，各奔各的方向去了。
云烈朝南面走，走了几步转过头来。
“统领，那两千套甲胄，我让人先挑出来堆到于统领那边去。”
苏知恩朝他点了下头，云烈转回身子，加快了脚步。
马再成跟着吴大勇朝河边走，走了几步马再成扭过头来，朝苏知恩竖了个大拇指，咧嘴笑了笑，被吴大勇拽着胳膊拉走了。
营地里重新热闹了起来，骑兵们从散坐的状态里站起来，百夫长的嗓门从各个方向响起，有人开始清点马匹，有人开始翻捡地上的青犀软甲，一套一套地挑出来往处堆。
苏知恩站在原地，听着四面八方传来的动静，风从东面吹过来，将他衣甲的下摆撑起来一角，苏掠走到他身旁，两个人并肩站着。
“走吧。”苏掠偏过头看了他一眼，“去换身衣裳。”
苏知恩嗯了一声，目光朝北面看了一眼，转过身朝着满地的青犀软甲走去。
雪夜狮站在不远处，扬着脑袋朝他打了个响鼻，苏知恩走过去拍了拍它的脖子。
“老伙计，委屈你了，一会得骑别人家的马。”
雪夜狮甩了甩尾巴，蹄子在碎石上刨了两下。
苏掠已经在旁边翻了一件青犀软甲在身上比了比，嘴角扯了一下，将那件扔到一旁，又翻出一件更大的。
苏知恩蹲下去从地上捡起一条鹿纹角带，在手里翻了翻，带身上飞鹿的图腾在日光下泛着暗光，看了那个图腾两息，然后将角带系在了自己腰间。
风从北面过来了，带着草原深处的凉意。