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九月初三，辰时初，北麓谷地的风从西面幽牙河方向卷过来，带着河水的凉气。
中军大帐内，百里元治刚用冷水洗过脸，额角还挂着水珠，亲卫端着木盘正要将餐食放到桌案上，帐帘便被人猛地从外面掀开了。
达勒然一身鱼鳞甲大步走了进来，身后跟着羯柔岚，辫中白翎被风吹得微微偏斜。
亲卫被那阵动静吓了一跳，手里的木盘差点没端稳，抬头看见是达勒然，连忙低头退到一侧。
达勒然没看那亲卫，走到帐中站定，开口便说。
“国师，南朝人昨夜又来了一遍。”
百里元治将脸上的水珠用手背擦去，抬眼看了他一下，达勒然接着说。
“还是老样子，入了山谷走了几里，咱们的人射了几轮箭，他们便缩了回去，来回回折腾了五六次，天亮之前全撤走了。”
百里元治嗯了一声，朝亲卫招了招手，那亲卫会意，将木盘端到桌案上搁好，弯腰退出了帐外。
帐帘落下，帐内重归安静。
百里元治看了一眼桌上的奶粥和几块干牛肉，转身走到矮几后面坐了下来，拿起桌案上的凉茶喝了一口。
达勒然看着他这副不急不慢的模样，胸口的闷气更重了几分。
“国师，这已经是第二晚了。”
“同样的把戏，同样的路数，进来几里路，挨了几轮箭就跑，苏承锦到底想干什么？”
百里元治没有回答他，将手里的茶碗慢慢放回桌面，目光越过达勒然，落在了站在他身后半步处的羯柔岚脸上。
羯柔岚神色如常，面无表情地站在那里，百里元治盯着她看了几息，嘴角弯了弯。
“小阿岚，你看出来了吗？”
羯柔岚抬起眼，看了百里元治一眼，没有立刻开口，帐内安静了片刻，只有帐外的风声隐隐传来。
达勒然转过头看着羯柔岚，等着她的回答，又过了几息，羯柔岚开口了，只说了三个字。
“铁狼城。”
达勒然一怔，也回想起了铁狼城的事情，转回头看向百里元治，发现老人的嘴角已经弯得更深了些，端起凉茶又喝了一口，似乎颇为满意。
羯柔岚走到帐中的椅子旁坐下，伸手理了理垂在肩前的辫子，声音平淡。
“当初苏承锦攻铁狼城的时候，有一段时间，每天半夜派人在城下擂鼓呐喊，不攻城，不搭梯，就在那叫。”
“连叫了几日，赤鲁巴便懈怠了，以为这些南朝人只会虚张声势，连城头都懒得上。”
她顿了顿，看了百里元治一眼。
“结果某一天夜里，南朝人真的攻上来了，赤鲁巴反应不及，城头险些被破。”
达勒然的眉头皱得更紧了。
“你是说，苏承锦这是故技重施？”
百里元治将茶碗搁下，身子往后靠了靠，双手拢进袖中，接过了话头。
“不错，苏承锦此人用兵，有一个习惯。”
“好用的招数，他会反复用，只是每一次用，目的都不一样。”
达勒然冷哼了一声，大步走到百里元治对面站定。
“可我们不是赤鲁巴。”声音里带着一股不加掩饰的轻蔑，“赤鲁巴那蠢货，被南朝人用这种下三滥的手段骗了，那是他活该。”
达勒然抬手一指南面的方向。
“我们可不会因为几声号角便松了弦放了刀，别说两晚，就是十晚二十晚，只要苏承锦敢踏进山谷半步，迎接他的都是漫天箭雨。”
百里元治看着他，没否定他的话语，只是将目光收回，落在了桌案上那碗已经凉透的粟粥上面。
“你说的对。”
达勒然微挺了挺胸，然而百里元治接下来的话，让他的脊背又紧了几分。
“你知道，我知道，他也知道。”百里元治抬起眼，看着达勒然，“苏承锦当然清楚，我们不是赤鲁巴，他不会指望用同样的手段让我们放松警惕。”
达勒然的眉头又拧了起来。
“那他折腾什么？白费力气？”
百里元治站起身，双手从袖子里抽了出来，迈步走向帐中摆放的沙盘。
“不是白费力气。”百里元治停在沙盘前，低头看着上面用木块和石子标出的白登山地形，“他在做两件事。”
达勒然跟了过来，站在沙盘另一侧，盯着百里元治的手指。
百里元治伸出一根手指，点在了东脊道丘陵地带的位置上。
“第一件事，试探。”他的手指从东脊道移开，沿着五条通道逐一点过，“每一次佯攻，他的人进了山谷，我们的伏兵只要有所动作，射一轮箭也好，吹一声号也罢，都会暴露自己的位置。”
百里元治抬起头，看着达勒然。
“你有没有想过，他每次派进来的人，未必是来挨箭的，而是来听箭的。”
达勒然的嘴动了动，百里元治收回手指，继续往下说。
“箭从哪个方向射来，射了几轮，密度如何，是从正面来的还是从侧面来的，间隔多长时间，这些东西，他的人只需要用盾顶着走一趟，就能全部带回去。”
帐内安静了两息，达勒然的眉头拧成了一团。
“他在摸我们的布防。”
百里元治嗯了一声。
“两个晚上，四条路，每条路来回五六趟，你算算，他已经摸了多少轮了？”
达勒然没有接话，呼吸粗了几分，羯柔岚坐在椅子上，声音清淡地插了一句。
“不止这些。”
达勒然转头看她，羯柔岚抬起右手，用指尖轻轻敲了敲椅子扶手。
“他每次进来，我们射一轮箭出去，就少一轮箭。”
百里元治点了点头，接过话。
“这便是第二件事。”他重新看向达勒然，“他在估算我们的箭矢储备。”
“他想知道，我们的箭够不够射，一旦他认为我们的箭矢撑不住长时间的伏击，他就会放手攻进来。”
帐内沉默了片刻，达勒然站在那里，忽然嗤笑了一声。
“那他可要失望了。”达勒然的笑声里带着几分狠厉，抬手朝身后一指，“自从占了胶州，掳来的那批南朝工匠给王庭这些年铸造箭矢，堆了半个库房。”
他走到沙盘前，手掌重拍在沙盘边框上。
“别说他来两晚，来二十晚，来一个月，我们的箭都够把他的人射成筛子。”
“每条山谷备了多少箭矢？我让你猜他都猜不到。”
“整六十万支，分散在五条路的伏兵手里，还有北麓大营存着的二十万支后备。”
达勒然抬起下巴，瞳孔里泛着冷光。
“他试探得越久，消耗得越多，等到他以为我们箭尽弦绝的时候冲进来，迎接他的还是漫天箭雨。”
达勒然说完，帐内安静了下来。
百里元治没有接这个话，将目光从达勒然脸上移开，转头看向一直坐在椅子上不动的羯柔岚。
“昨日白天，南朝大营有何动静？”
羯柔岚摇了摇头。
“毫无动静。”
她伸手从腰间铜盒里摸出一块奶糖，却没往嘴里放，只是在指尖转了两圈。
“除了几支小队在平原上操练阵型，其余人全缩在营里，连山口都没靠近。”
百里元治皱了皱眉。
“晨间大雾的时候呢？”
羯柔岚又摇了摇头。
“也没有任何动静。”
她将奶糖放回了铜盒里，看向百里元治。
“按说大雾是奇袭的好时候，入口处的人什么都看不见，正是趁势突进的良机，但他的大营安静得很，斥候只在山脚下等着，雾散了就走，其余全无动作。”
百里元治的眉头拧得更紧了，转身走到帐中空地上，来回踱了几步。
达勒然看着他的背影，欲言又止，最终还是忍不住开了口。
“国师，你在想什么？”
百里元治没有停下脚步。
“我在想，他到底在等什么。”
达勒然愣了一下。
“等什么？”
百里元治停下来，转过身面对两人，双手重新拢入袖中。
“两晚佯攻，白天无所动作，大雾天气也不趁势突进。”他的目光沉了几分，“他在等一个东西，或者在等一个人。”
二人沉默，帐内又归于平静，只有帐外传来远处巡逻骑兵换班的马蹄声。
百里元治没有在这个问题上纠缠太久，他走回沙盘前站定，把手从袖子里抽出来，手指压在了白登山南麓的位置上。
“不管他在等什么，我们不能继续这么被他牵着鼻子走。”
达勒然精神一振，挺直了腰板。
“国师的意思是？”
百里元治抬起头，看了二人一眼。
“传令各路伏兵。”
“今夜子时之后，若南朝人再度入谷，不要急着射箭。”
“放他们深入，让他们往里走，走到每条路的最深处，走到退不回来的位置。”
“随后封口伏杀。”
达勒然看着沙盘，嘴角扯了扯。
“国师是想反其道而行？”
百里元治嗯了一声。
“他试探了两晚，摸清了我们的伏兵在哪里，那么这一次，我就让他在往前走一走……”
羯柔岚一直没有动，此时从椅子上站起身来，走到沙盘旁边，看着百里元治。
“国师，南朝人今夜一定会进攻？”
百里元治摇了摇头。
“说不准。”
羯柔岚眉尖微挑，百里元治的目光落在沙盘上，语气平缓。
“他已经试探了两晚，该摸的东西摸得差不多了，若是今夜还来，那便是第三晚，要么是继续试探，要么就是动真格的。”他顿了顿，“也有可能是明夜，或者后夜，最近几日之内，他必定会有一次真正的进攻。”
百里元治抬起头，看着二人。
“所以从今夜开始，大营进入一等戒备，各路伏兵调整位置后退三里，所有人枕戈待旦，只等我的号令。”
达勒然抱拳行礼。
“末将领命。”
羯柔岚也微微颔首。
“我会让羯角骑外围的哨探增加一倍，但凡南面有异动，半炷香内消息送到帐中。”
百里元治嗯了一声，挥了挥手。
达勒然转身朝帐外走去，大步流星，甲片哐当作响，帐帘被他一把掀开，晨风灌了进来，又被帘布落下隔断。
羯柔岚走得慢些，到了帐帘处停住脚步，转过头来。
“国师，有一件事我想不通。”
百里元治将手里的凉茶放下。
“说。”
羯柔岚回头看了一眼帐帘外达勒然远去的方向。
“苏承锦的人这两晚进山，都是举着塔盾，挨了箭就退。”
“但他手里的那些弩…...为什么一支都没带进山里？”
百里元治的动作顿了一下，随即低头看着桌案上那碗奶粥，手指在碗沿上慢慢转了一圈。
羯柔岚等了片刻，见他没有开口的意思，也不再追问，转身掀帘走了出去。
帐帘落下，帐内只剩百里元治一个人，他的手指还压在碗沿上，停了很久才收回来。
重新走到沙盘前，目光从白登山南麓扫过，停在了白登平原那片标着安北军大营的位置上。
过了很久，百里元治才收回目光，走回了桌案前。
桌上的奶粥已经彻底凉了，他看了一眼，没有伸手。
走到帐口，伸手掀开帐帘的一角。
北麓谷地的阳光正好，金黄的秋草在风里起伏，远处有马群在吃草，巡逻的骑兵沿着营地外围缓移动。
这副景象很平静，平得有些不真实。
百里元治站在那里，目光越过谷地上方的天空，落向南面白登山的脊线。
山那边，六万安北军正在山前扎营，那个年轻的南朝王爷此刻多半也在看着这座山。
百里元治放下帐帘，转身走回帐中站定在桌案前。
他没有坐下来，就那么站着，双手拢在袖中，目光落在桌上那碗凉透的奶粥上面。
又过了很久，帐外传来一声远处的马嘶，百里元治的眉头皱了皱，始终没有松开。
“苏承锦，你在等什么？”
没有人回答他，帐内只有北风从帐缝里钻进来的声响。
百里元治站了片刻，终于走回桌案后面坐下，他拿起那碗奶粥，皱着眉头看了两眼，又放回了桌上。
没有胃口。
他将双手拢进袖中，闭上了眼睛。
帐外，日头渐高，北麓谷地里的风开始转暖。
赤勒骑的营地传来整队的号角声，达勒然的嗓门从远处隐约传来，在冲谁吼着什么。
更远的地方，白登山横亘在南面，挡住了所有的视线。