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四月二十一日，清晨。
左节度副使府邸的大门敞着半扇，两名亲卫一左一右站在门柱旁边，腰间佩刀，站得笔直。
揽月沿着主街走过来。
她穿着一件素色的衣裙，头发挽得简单，步子不急不缓。
手里提着一只竹篮，篮子上盖着一块白布，布角被晨风掀起来一点，露出里面叠得整齐的几只油纸包。
走到大门前，揽月停下脚步，面向两名亲卫，点了一下头。
“早。”
左边那个亲卫先笑了。
“揽月姑娘早。”
右边那个跟着笑。
“揽月姑娘早。”
揽月抬脚跨过门槛，进了前院。
府邸不大，前院铺着青石板，两侧栽了几棵槐树，叶子已经长出来了，嫩绿嫩绿的，在早晨的日光下泛着一层薄亮。
院子里没什么人，只有廊道尽头有个打扫的仆从在弯腰扫地，扫帚刷在石板上的声音轻轻的。
揽月穿过前院，沿着廊道往里走。
诸葛凡的卧房在府邸的东面，推门进去是一间不大的屋子，靠墙一张木床，床头一张书案，案上堆着几摞文书。
窗户开着半扇，晨光从窗棂间透进来，照在地面上。
卧房的门半掩着。
揽月走到门外，停下脚步。
诸葛凡背对着房门，站在木桌前面。
桌上摊着一只灰色的布包，包口敞着，里面已经放了几册书和一方砚台。
他正把一筒毛笔塞进布包里，动作利落。
揽月看着他的背影，手指在竹篮的提手上捏了一下。
“又要出门？”
诸葛凡嗯了一声，没有转头，继续往布包里塞东西。
揽月站在门口，没有进去。
她看着诸葛凡弯腰收拾行装的动作，目光从他的肩膀落到腰间，又移开。
明明才回来没几天。
从铁狼城回到胶州，满打满算也就三天。
头一天处理公文到半夜，第二天和韩风在州署泡了一整天，第三天一早又在忙。
揽月哼了一声。
“你倒是尽责尽职，片刻都闲不下来。”
诸葛凡的手停了一下。
嘴角浮上一丝笑意，但背对着门口，揽月看不见。
他把笑意压了压，故意板着脸转过头来。
“没办法，谁让我是这关北的节度副使。”
揽月没有接话。
她站在门口，竹篮提在手边，另一只手垂在裙侧，指尖无意识地拨了一下裙摆的褶子。
他做的是大事。
自己难道要摆出一副小女人的模样，扯着他的袖子不让他走？
更何况，自己连个合适的身份都没有。
揽月低下头，目光落在门槛上。
诸葛凡把布包的口系好，扎了个结。
他转过身来，看向门口低着头的揽月。
她的头发挽得比平时随意一些，耳边垂下来两缕碎发，被从窗户灌进来的风吹得轻轻晃。
提着竹篮的那只手攥得有点紧。
诸葛凡看了她几息。
“想不想出去看看？”
揽月抬起头。
她往左右两边各望了一眼，然后抬手指了指自己。
诸葛凡点了一下头，笑着开口。
“我不是去打仗。”
“谢老先生邀请我和白秀去书院讲课。”
“你很久没出过胶州城了，要不要一起去看看。”
揽月的眼睛亮了一下。
那股落寞的神情在她脸上停了不到一息，就被另一种表情替掉了。
她的嘴角往上翘了翘，又赶紧抿住，不让自己笑得太明显。
“我回家中收拾一下。”
说完，她转身就走。
步子比来时快了不少，走了两步变成了小跑。
布鞋踩在青石板上，脚步声轻而急促，裙摆在小腿后面摆来摆去。
竹篮还提在手里，她走出去四五步才想起来，又折回来，把竹篮搁在卧房门口的地上。
“这是早食，你记得吃。”
声音从廊道那头传过来，人已经跑出前院了。
诸葛凡站在桌前，看着门口那只竹篮。
他弯腰把竹篮捡起来，掀开白布。
三只油纸包。
一包蒸饼，一包酱肉，一包还冒着热气的糖糕。
诸葛凡把白布盖回去。
他站在那里，目光落在竹篮上，嘴角弯了弯。
他拿起一块蒸饼，咬了一口，一边嚼一边把布包往肩上甩。
……
半个时辰后。
胶州城南城门。
城门洞外头的空地上停着一辆马车。
上官白秀站在马车左侧。
他穿着一件灰蓝色的锦袍，手炉端在胸前，拇指搭在炉盖上。
李石安站在上官白秀右侧，背上斜挂着一个灰色的布包，包里鼓鼓囊囊的，看形状是几册书和一些零碎的日用。
他的头发扎得比昨天利索，衣裳也换了一身干净的，袖口挽到手腕上方，露出一截晒过的手臂。
两个人站在马车旁边，李石安左右张望着。
“先生，左副使怎么还没到？”
上官白秀没有回头。
“急什么。”
“不是说辰时出发么，都辰时一刻了。”
“他又不是第一次迟到。”
李石安闭上嘴，继续左右张望。
过了一小会儿，他的目光停住了。
“来了。”
主街方向，两个人并肩走过来。
诸葛凡走在右侧，肩上背着布包，穿着昨天那件灰色锦袍，领口照旧松着。
走路的姿势和平时没什么两样，步子大，手臂自然地垂在两侧。
揽月走在他左侧。
她换了一件浅绿色的长裙，腰间束了一条淡色的腰带。
头发重新挽过了，用一根木簪别着，比来府邸时整齐了不少。
两只手交叠在身前，走路的步子不大，但跟得上诸葛凡的速度。
上官白秀端着手炉，先看了诸葛凡一眼，又看了揽月一眼。
“石安，是不是蛮般配的。”
李石安直起脖子看了看，很认真地点了一下头。
“郎才女貌。”
上官白秀笑了，伸手揉了揉李石安的脑袋。
两个人走到马车前方，停下脚步。
诸葛凡的脸上没什么表情。
他抬起右手，指了一下马车。
“上车吧。”
“若是迟了，谢老先生的脾气可不是好相与的。”
上官白秀收回手，应了一声。
“我自然知晓，上车吧。”
他走到马车跟前，左手依旧端着手炉，右手扶住车厢边缘，抬脚踩上脚踏。
车厢晃了一下，他顺势弯腰钻进了车厢里面。
李石安紧随其后，背上的布包碰了一下车厢的门框，他侧了一下身子，挤了进去。
诸葛凡侧过身，面对揽月。
“你先上。”
揽月低头提了一下裙摆，一只手扶着车厢边缘，脚踩上脚踏，登上马车。
她进去的时候弯腰弯得很低，裙摆的下沿几乎贴着车板。
诸葛凡最后上车。
车厢不算宽敞，四个人坐着刚好，不挤也不松快。
车夫坐在前面，手里握着缰绳，回头看了一眼。
诸葛凡从车帘缝隙里说了一声。
“走。”
马鞭在空中甩了一下，啪地抽在马背上。
两匹黑马抬蹄向前，马车晃了两下，驶出了南城门。
……
车厢里。
诸葛凡坐在左侧靠窗的位置，背靠车壁。
上官白秀坐在右侧，手炉端在膝盖上方，肩膀靠着另一面车壁。
揽月坐在靠车门的位置，和诸葛凡隔了半个身位。
李石安挤在上官白秀和车门之间，布包搁在脚下，两条腿弯着。
马车驶上官道，车轮碾着干透的土路，发出均匀的咯吱声。
诸葛凡先开了口。
“春耕的进度，胶州这边城东五区的水渠昨日已经修补完毕，晚种的种子已经发下去了。”
上官白秀点了一下头。
“黑石岭的铁矿，今日便可开始开采。”
诸葛凡点了点头接着开口。
“滨州借调的三百壮劳力到位没有？”
“前日到了二百四十人，剩下六十人还在路上，三天内能齐。”
“木料呢？”
“城东北的采伐队加了两班，从这个月起产量能提到三百五十方。”
“缺口的一百五十方，韩风说先从滨州那边的存量里调。”
诸葛凡嗯了一声。
两个人你一句我一句，把近几日的政务逐项核对。
春耕进度、矿工编排、木料采伐、流民安置、军饷发放，一桩桩一件件，说得快而简练。
揽月坐在旁边听着，没有插嘴。
她的目光偶尔落在诸葛凡的侧脸上，看他说话时嘴角微微动的幅度，看他皱眉思索时额头上挤出来的那条竖纹。
大约过了一刻钟，政务的事项核对得差不多了。
车厢里安静了一小会儿。
诸葛凡往车壁上靠了靠，目光从窗棂的缝隙扫了一眼外面的路。
官道两侧的田垄在日头下铺开去，远处有几个弯腰干活的人影。
他把目光收回来，落在上官白秀手里的手炉上。
“你这手炉一日费多少炭？”
上官白秀低头看了一眼手炉。
“三块银霜炭。”
揽月在旁边开了口。
“城西新开了一家炭铺，银霜炭一斤比市价便宜两文。”
上官白秀的眉毛抬了一下。
“哪家？”
“兴隆巷口那家，铺面不大，掌柜是个卞州口音的老头。”
“我上月买了一些针线路过看到的。”
李石安从布包和膝盖之间的缝隙里探出头来。
“我昨日在城西看到有人顶碗杂耍。”
诸葛凡瞥了他一眼。
“你不是在读书么，跑城西做什么？”
李石安的目光飘了一下。
“……买炭回来顺路。”
上官白秀端着手炉，没有拆穿。
揽月轻声笑了一下。
“顶碗杂耍我小时候在樊梁见过，有一个老艺人能顶七只碗。”
李石安的眼睛亮了。
“昨天那个也是七只！”
“还是瓷碗，白底蓝花的，摞在额头上转，一只都没掉。”
诸葛凡摇了摇头。
“城西那条街上的摊贩越来越杂了。”
上官白秀的手指在炉壁上敲了一下。
“人多了，生意就多了。”
“也得管管。”
诸葛凡苦笑一声。
“前天巡逻队报上来，城西那条横街上有三个摊位占了半条道，推车的过不去。”
“已经让人去处理了。”
诸葛凡嗯了一声，靠回车壁上。
四个人你一言我一语。
官道上的风从车帘的缝隙里灌进来，不凉不热的，带着田垄上翻起来的泥土味。
马车一路向南。
……
午时。
马车抵达玉枣关。
车夫拉动缰绳，马速慢下来，最后停在关卡前方。
门洞不宽，刚好够一辆马车通过。门洞两侧站着安北军的守卒，盔甲齐全，腰间佩刀。
一名守将从哨楼下走出来。
他走到马车前，抬头看了一眼车厢。
“请出示通行文书。”
车夫从怀里掏出一份盖有红印的文书，弯腰递下去。
守将接过来翻开，目光在文书上扫了两遍，合上，交还给车夫。
他往旁边退了一步，抬手朝门洞方向挥了一下。
马车穿过玉枣关的门洞，车轮碾过石板路面，发出沉闷的声响。
出了关卡，官道变窄了一些，路面也从夯土变成了碎石和黄泥混在一起的路面，颠得厉害了一些。
揽月的身子随着马车的颠簸晃了几下，她伸手扶住身侧的车板。
诸葛凡伸出左手，按在她旁边的车板上，没有碰到她的手，但挡住了她往前滑的趋势。
揽月看了他的手一眼。
诸葛凡的目光落在窗棂外面。
“路不好走。”
揽月的手从车板上松开，放回膝盖上。
“嗯。”
车厢里又安静了一会儿。
李石安闭着眼，脑袋一点一点的，打起了盹。
上官白秀手炉端在胸前，靠着车壁，也闭上了眼。
马车继续向南。
……
日落时分。
天边的光从橘红色慢慢变深。
马车驶过最后一段上坡路，戌城的轮廓出现在前方。
城墙不高，灰色的石砖垒成，城头上挂着几盏灯笼，已经点上了。北城门的门洞里透出暖黄色的光。
马车还没到城门前，诸葛凡掀开车帘，往外看了一眼。
城门外侧的官道旁边，站着一个人。
谢予怀穿着一件青色阔袖儒袍，领口绣着谢家的云纹，腰间系着一条玄色的角带。
满头银发用一支青玉簪束在头顶，美髯垂在胸前，在晚风里轻轻拂动。
他双手背在身后，站在官道旁的一块青石边上。
脊背挺得很直，目光落在马车驶来的方向。
马车在谢予怀前方十步远的地方停稳了。
诸葛凡掀开车帘，跳下马车。
上官白秀端着手炉，从车厢里慢慢下来。
右手撑着车沿，脚踩上脚踏，站稳了再松手。
揽月从另一侧下车，李石安最后跳下来，背上的布包颠了一下。
诸葛凡整了整衣领，和上官白秀并肩走到谢予怀面前。
两人在三步远的地方站定。
诸葛凡双手交叠在胸前，身体向前弯下去，与地面成了一个规规矩矩的角度。
上官白秀单手端着手炉，另一只手覆在上面，同样弯下身去。
学生礼。
揽月站在两人身侧两步的位置，双手交叠在腰间，身体前倾，行了同样的礼。
谢予怀看着面前弯腰行礼的三个人。
他伸出双手，手掌向上，在诸葛凡和上官白秀的手臂下方虚虚托了一下，没有碰到他们的袖子。
“左右副使不必多礼。”
诸葛凡直起身，放下手。
“谢老先生的文章我二人看过极多。”
“此礼是我们读书人之间的礼节，老先生坦然受之即可。”
谢予怀的右手抬起来，手指轻轻捋了一下胸前的长须，没有再推辞。
他的目光从诸葛凡和上官白秀身上移开，转到了一侧。
揽月站在那里，手还交叠在腰间，姿态端正。
晚风把她浅绿色裙摆的下沿吹得微微摆动。
谢予怀看了她两眼。
“这位姑娘是？”
揽月向前迈了一步。
她的声音不高，清清楚楚的。
“小女子揽月，见过谢老先生。”
“早年拜读过多篇谢老先生的文章，行此礼，还望先生勿怪。”
谢予怀的眉毛动了一下。
他抬起右手摆了两下。
“没有怪不怪的道理。”
他的声音不急不缓，语气平淡，但字里行间透着一股子认真劲。
“女子不可读书，那是前朝的规矩，不是我们大梁的。”
“老夫倒是希望能多些女子识文断字，起码女子的生活会好过一些。”
揽月听完这句话，眼底闪过一丝动容。
她再次将双手交叠在腰间，双膝弯曲，行了一个女子礼，比刚才那一次弯得更深一些。
谢予怀点了一下头，受了这个礼。
他的目光从揽月身上移开，往后面看了一眼。
李石安站在上官白秀身后，背着布包，两只手垂在身侧。
他被谢予怀的目光扫到，身子微微绷了一下。
谢予怀抬手指了指他。
“你学生？”
上官白秀点了点头，转过身，右手抬起来，在李石安后颈处不轻不重地拍了一下。
“给老先生见礼。”
李石安往前走了一步。
他紧了紧布包的背带，双手在胸前交叠起来，身体大幅度向前弯下去。
腰弯得很深，上半身几乎和地面平行了。
“学生李石安，见过谢老先生。”
声音不小，在城门外的空地上传出去挺远。
谢予怀看着面前弯成一截的少年，点了两下头。
他的目光从李石安身上移到上官白秀脸上，嘴角微微动了一下。
“看上去有几分读书人的样子，比你先生强。”
上官白秀没有反驳。
他转头看了一眼李石安，端着手炉，语气平平淡淡的。
“听见没有，谢老先生夸你呢。”
李石安直起身来，站在那里，没有接话。
他的嘴唇抿了一下，像是想笑又不敢笑。
谢予怀没有在这个话题上多停留。
他抬起右手，指向戌城城门内的方向。
“一起去书院吧。”
“我已经备好房间，这几日你们便在书院休息即可。”
说完，他朝李石安招了招手。
“过来。”
李石安看了上官白秀一眼。
上官白秀朝他抬了抬下巴，示意过去。
李石安快步走到谢予怀身边。
谢予怀开口，语调随意。
“跟老夫讲讲，你先生都给你讲了些什么。”
他伸出右手，放在李石安的背上，力道不重，搭着而已。
两个人转过身，率先往城门方向走去。
谢予怀的步子不快，阔袖儒袍的袍角在脚踝处轻轻摆动。
李石安跟在旁边，个头到谢予怀的腰间。
诸葛凡、上官白秀和揽月跟在后面。
诸葛凡偏过头，压低声音对上官白秀说。
“我怎么没听说，谢老先生这么喜欢孩子？”
上官白秀端着手炉，目光落在前面那一老一少的背影上。
“可能年纪大了，都喜欢跟孩子相处。”
他顿了一下。
“走吧，明日还要讲课。”
上官白秀说着，脚步微微慢了半拍。
诸葛凡察觉他的步子变了，侧头看了他一眼。
上官白秀的目光还落在前方。
“我这还是头一次在正规的书院讲课，不免有些踌躇。”
诸葛凡的眉毛挑了一下。
“你还会踌躇？”
上官白秀看着他，笑了笑。
“我哪像你啊，大状元。”
揽月走在诸葛凡左侧，听到这句话，抬起右手掩在嘴边，轻轻笑了一声。
诸葛凡被大状元三个字噎了一下。
“说了多少次，不要叫我大状元。”
上官白秀端着手炉，一副无辜的模样。
“那叫什么？”
“叫什么都行，别叫这个。”
“好的，大状元。”
诸葛凡不理他了。
……
五人穿过城门，沿着戌城的主街往里走。
太阳已经落下去了。
街道两侧的商铺门前挂着灯笼，一盏接一盏，灯光投在青石板路面上，照出一小块一小块的暖色。
谢予怀和李石安走在前面。
两个人之间的距离很近。
谢予怀的右手还搭在李石安的肩背上，偶尔拍一下，像是聊到什么地方随手的动作。
李石安侧着头，看着谢予怀的侧脸，声音比在城门外的时候放松了不少。
“先生教了我《治国论》中的农桑篇。”
“先生说，农为国本，不可偏废。”
谢予怀没有立刻接话。
他走了两步，停下脚步。
转头看着李石安，目光从那张年轻的脸上扫过。
油灯的光映在谢予怀的眼底，透着一股子打量的意思，但不凌厉，更像是在考校。
“若遇旱灾，水利不修，如何保本？”
李石安没有犹豫。
“先生说，需在丰年兴修水利，以备荒年。”
“若遇大旱，当免租赋，发仓廪。”
他顿了一下，又补了一句。
“先生还说，光发仓廪不够。”
“赈灾之后要以工代赈，让百姓有活干、有饭吃、有盼头，才不会生乱。”
谢予怀看着他。
目光在李石安脸上停了两息，随后慢慢点了一下头。
没有说好也没有说不好，继续往前走。
他的手从李石安肩上收回来，捋了一下胸前的长须。
后面三步远的地方，诸葛凡对上官白秀说了一句。
“你教得还算扎实。”
上官白秀端着手炉，脸上露出欣慰的笑容。
“自然不能误人子弟。”
揽月在旁边轻声开口。
“石安这孩子记性好。”
诸葛凡嗯了一声。
“白秀教得也上心。”
上官白秀没有接这句话，低头看了一眼手炉。
热气从指缝间冒出来，散在四月夜里的凉风中。
前面谢予怀的声音传过来，不大不小，刚好够后面三个人听见。
“你先生教你《治国论》，有没有教你《世典》？”
李石安的声音跟着响起来。
“教了，学了前三篇。”
“背来听听。”
“大学之道，在明明德，在亲民……”
李石安的声音在街道上回荡开来，一字一句，背得流利。
谢予怀一边走一边听，偶尔在某个断句的地方轻轻嗯一声。
五个人沿着主街往南走。
灯笼的光一盏接着一盏，从街头排到街尾。
……
书院的大门出现在主街的尽头。
大门上方悬着一块木质牌匾。
牌匾不大，长约两臂，宽约一臂。
木料用的是老料，颜色深沉，表面打磨得光滑。上面刻着四个字。
敷文书院。
字是谢予怀亲笔写的。
笔画端正，结构严谨，横平竖直，一笔一划都带着老学究的筋骨。
谢予怀走到书院门前，停下脚步。
他转过身，面对着身后的四个人。
李石安站在他身侧，已经停了背诵，老老实实地站着。
书院的大门敞开着。
院子里头的灯也亮着。正对大门是一面影壁，影壁前面的空地上，三个人站成一排。
三名穿着青色长衫的先生。
年纪有大有小。
左边那个四十出头，面容清瘦，手里抱着一卷竹简。
中间那个三十来岁，身材壮实。
右边那个最年轻，二十多岁的模样，袖口沾着墨渍，看起来是刚从书案前起来的。
三人看到谢予怀走过来，同时弯腰拱手。
“院长。”
三个人的声音齐齐整整的，在院子里传开。
谢予怀嗯了一声，抬手朝下压了压，示意他们直起身。
三人直起腰，目光落在谢予怀身后的诸葛凡和上官白秀身上。
三人再次弯腰拱手。
“见过左副使，右副使。”
诸葛凡和上官白秀各回了一礼。
诸葛凡先看了三人一眼，然后目光扫过院子。
影壁后面是一条甬道，甬道两侧各有一排厢房，窗户里透着灯光。
甬道的尽头雾蒙蒙的看不太清楚，但隐约能看到一座更大的建筑的屋檐轮廓。
揽月站在诸葛凡身后，抬起头，看着大门上方那块牌匾。
敷文二字在灯光下落着淡淡的阴影。
她盯着那四个字看了好一会儿。
谢予怀注意到了她的目光。
“认得这两个字？”
揽月收回目光，看向谢予怀。
“敷文。”
“《邦典》有言，敷文德以来之。”
谢予怀的眉毛微微挑了一下。
他看着揽月，捋了一下胡须，没有说话。
然后他转过身，面对三名书院的先生。
“客房收拾好了？”
中间那个壮实的先生拱了拱手。
“院长，东院四间客房已经备好。被褥、灯油、洗漱用具皆已齐全。”
谢予怀点了一下头。
“带他们过去安顿吧。”
他又看了一眼诸葛凡和上官白秀。
“路上辛苦，先歇一夜。”
“明日辰时，正堂讲课。”
诸葛凡应了一声。
“多谢先生。”
谢予怀摆了摆手，不以为意。
他转过身，准备往院子里走，走了两步又停下来。
“对了。”
他回过头，目光落在上官白秀手里的手炉上。
“你那手炉，夜里用不用得上？”
上官白秀端着手炉，笑了笑。
“不碍事，我自己备了炭。”
谢予怀看了他两眼，没有再多问。
他转身往甬道里走去，袍角在灯光里拖了一小截。
走出几步，他的声音从前面飘回来。
“石安。”
李石安正准备跟上官白秀走，听到谢予怀叫他，愣了一下。
“老先生？”
“明日辰时之前到正堂来。”
谢予怀的身影已经走进甬道深处了。
声音隔着影壁传过来。
“背你先生教的东西。”
“老夫要考你。”
李石安的脖子缩了一下。
他回头看了上官白秀一眼，脸上露出一丝紧张。
上官白秀端着手炉，平平淡淡地开口。
“急什么，回去温习一遍就是了。”
李石安张了张嘴。
“一遍够吗？”
上官白秀看着他。
“看你学了多少了。”
李石安的脸垮了一些。
揽月在旁边笑了。
“别怕。”
“谢老先生看着严厉，但刚才考你的时候，语气是和善的。”
李石安看了揽月一眼，又看了上官白秀一眼。
然后他深吸了一口气，把背上的布包紧了紧。
“我今晚多看两遍。”
诸葛凡拍了一下他的肩膀。
“去吧。”
三名书院的先生领着众人沿甬道向东院走去。
灯笼挂在廊道的柱子上，照出一段一段的光影。
诸葛凡走在最后面，揽月在他身前两步。
她回过头看了他一眼。
诸葛凡的目光正落在她身上。
四目相对。
揽月先移开了视线，转回头去。
脚步声在青石板上踩出细碎的节奏，和远处书院深处传来的读书声混在一起。
夜色已经完全压下来了。
书院的灯火在暮色中一盏接着一盏地亮着。
诸葛凡走在廊道上，经过正堂的门口时，脚步慢了一下。
他侧头看了一眼正堂里面。
灯光很亮，几排桌椅摆得整齐，桌面上放着空白的纸笺和墨锭。
墙上挂着一幅字。
学以致用。
诸葛凡看了那四个字一会，收回目光，继续往前走。