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女店家说道“我与官人经营这个客栈好多年了,过往的客人虽然不多,尚能维持一家人的生活。自从去年开始,有伙强人不知是从哪里冒出来的,每个月都来要钱,说是收缴保护费,如若不缴就拳打脚踢。”
小夏问道“你们没有上告?官府不管吗?”
男店家抢话道“像我们这种情景的何止我一家,邻街一家酒楼的店主与强人发生争执被打,上告官府,不但官司没打赢,自己还坐了牢,后来连酒楼也被别人霸占了。”小夏听到这,心想还有这样的官府?
女店家继续说道“几天前他们又来小店要钱,我们苦求宽限几日,明天已是最后期限,如今钱两还没凑齐,实在无奈而哭泣,不料惊扰了客官,还请公子原谅!”
小夏问“他们每次要多少钱?”
女店家道“每月催要五贯。”
小夏说道“你不要哭了,明天我给你们想想办法。”
店家听闻,如遇救星,甚是感谢!
客栈虽然有些简陋,也不妨碍翠儿睡到了出太阳。
吃早饭时,小夏提及了昨晚老板娘哭啼的事,翠儿听了店家的遭遇,也是愤愤不平,自己还要赶路,于是无奈的说“给店家留一锭银子吧,以解他们的燃眉之急,我们还要赶路,路途又远,还不知会花多少银子,咱也要节省一些。”
小夏点头称“是”。
三人临走给店家留下了一锭银子,店家是千恩万谢!
歇息了一夜,翠儿和丫鬟小玉也精神多了,提僵打马离开了小镇。
路上发现逃荒要饭的人越来越多了。
有位老夫人领着一个十来岁的小男孩,身上穿得破破烂烂的,小男孩面黄肌瘦,邋邋遢遢、无精打采的牵着老夫人的衣襟跟在身后。
这位老夫人见翠儿一行穿着打扮像是大户人家,拦路跪在了翠儿马前,哀求的说道“好人哪,求求你们给点钱吧,我孙子快要饿死了。”一边说着一边磕头。
翠儿于心不忍跳下马来,对小夏说道“拿点银子来。”小夏赶紧拿出了一些碎银,递给翠儿。翠儿接过碎银给了老夫人,老夫人跪地不起,千恩万谢!
翠儿见小男孩很是可怜,问丫鬟小玉“还有吃的吗?”
小玉答道“有给少主人准备的点心。”
翠儿说“拿出来吧。”
小玉从包里取出点心递给翠儿,翠儿把点心给了小男孩,小男孩一把抓过去,大口的吃了起来。翠儿担心小孩噎着说着“别着急,慢点吃。”
老夫人看到孙子有了吃的,热泪横流,感激不尽。
小夏问“老人家,为何带着孙子讨饭?”
一句话激起了老夫人的心酸事!老夫人哭诉道“我一家几口人本以种地为生,近几年收成不好赋税却加重,因为交不起赋税,儿子被打成重伤,一病不起,最终离开了人世,孙子年小,我又一大把年纪,媳妇无力承担这个家庭的重担,上吊自尽了。从此我只有领着孙子以乞讨为生!”老夫人一边说着泣不成声。
小夏他们只顾听老夫人讲话,没注意到什么时候身边聚集了好多人,穿着破旧的衣服,衣衫不整,跪在地上,也希望能讨口吃的。并且人越聚越多,路都给挡住了。小夏心想这样下去,路也走不了。
正在这时,后面来了一队车马,像是官府运粮的车队,骑马走在前面的一名官差像是小头目,手持马鞭,耀武扬威,看到这么多人挡在路上,嘴里吆喝着“闪开!闪开!”
众人抓紧躲闪,有位妇孺行动迟缓,他举鞭就打,小夏噌地一声窜了过去,一手夺过了马鞭,一手牵住了他马的缰绳。
这位官差吓了一跳,什么人动作这么快?愣过神来一看,是个身背宝剑的年轻人,不知是什么来路,也不敢造次,问道“阁下什么人?”这时后面的车辆也已赶到,停了下来。
小夏公开他的缰绳,说道“过路之人。”
官差大量了小夏一眼,说道“我们可是给州城送粮的官差。”
小夏看着官差问道“州城缺粮?”
官差轻蔑的一笑“笑话!州城缺粮,皇帝老子缺了粮,这襄州城也缺不了。”
小夏自听了客栈店家的讲述,就对这襄州知府很是来气,听官差这么一说,来气的说道“那好啊,既然州城不缺粮,就分给这些逃荒的人吧。”
听小夏这么一说,可把这位当差的气坏了“什么?分粮?你你这个腌臜混沌!敢分官府的粮?你也不打听打听谁敢在襄州地界撒野?”他朝后面喊了一声“兄弟们,有人撒野,给我打!”
后面车上的衙役,有的手持棍棒,有的手拿腰刀,朝小夏围了过来。
翠儿一看要打架,拔出宝剑跳到了小夏身边。
众衙役一看,掺和进来这么个漂亮美人,心都歪了,挥舞着手中的家伙与小夏、翠儿打了起来。一交上手才知道不是那么回事,这位美女太厉害了,看那宝剑舞的,寒光闪闪,犹如流星赶月,棍棒碰到断为两节,腰刀碰上刀刃残缺。小夏挥舞马鞭,鞭梢犹如长了眼,每一鞭都不放空,总有一个人被打中,霎时间被打的哀嚎一片。
那个当差小头目刚才还蛮横的不得了,一看这情景,心说不好,拨马就跑了,这个当差的没有往回跑,而是跑向了襄州城。当差的衙役一看头跑了,从地上爬起来也四散奔逃。
这下好了,当差的都跑了,剩下满满十几车粮食,小夏于是招呼逃荒的众人分粮。
一听说分粮,逃荒的人群一下乱了,并且人越聚越多,还有背着粮食跑了又回来的,秩序已经无法控制,他们的裤、褂,全部成了装粮食的布袋,十几车粮食不多时就抢光了,小夏望着抢粮食的人群背着粮食四散而去,无奈的摇摇头。
这时还有人在捡拾撒在地上的粮食,有位体壮一些的逃荒人对小夏他们说道“你们也快走吧,惹了大祸了。”说完背着粮食快步走了。
翠儿说“他们一定是怕官府的人回来抓人,咱们也走吧。”
小玉给翠儿和小夏牵过马来,说道“我发现打起仗来,你们俩人配合的天衣无缝。”一边说着,一边把枣红马的缰绳递给翠儿。
说者无心,听者有意,翠儿听了小玉的话,若有所思的站在原地,心想是呢,小夏在身边的时候打起仗来自己犹如神助,他不在的时候我就差得不行,这是为什么?
小夏看翠儿发愣的样子,说道“少主人,快赶路吧。”
听到小夏的话,翠儿突然打量起他来,仿佛刚认识似的。
丫鬟小玉对翠儿说“少主人,想什么呢?还不走啊?”
翠儿像是刚回过味来似的,说道“嗯,走。”
三人骑上马,朝着襄州城走去。