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窗外的野猫，叫声如喊冤般凄凉，尖叫与争斗骤然惊起，落得一地嘈杂。
坐在窗边，认真阅读机械神教研究文献的保罗，突然听见一阵齐整的脚步声。然而还未等他站起，铁皮男就慌慌张张闯进了他的房间。
「快让我躲一躲，保罗先生。」
见他麻利掀开地板，钻进暗道中，保罗蹙眉问道：「难不成是教廷的人来了？」
「比那更糟糕，保罗先生。」铁皮男用脑袋顶着地板，留下最后一句话后，便消失的无影无踪。
「是贵族的私兵，他们又来收税了！」
默默走出房间，保罗站在门口，看着一队穿着精良铠甲的士兵，高举某个贵族的旗帜，大摇大摆进入了村庄。
数年前，保罗也曾在一处边境之地，遇见过一位爱美的老修女。
老修女省吃俭用，徒步走了两百里路来到大城市，给自己定制了一套典雅的长裙。
但老修女从来不把这件衣服穿出门，若不是信任保罗的人品，或许她也不会特意穿一次给保罗看。
保罗问她，为什麽有这麽漂亮的裙子，还要偷偷摸摸的穿戴。
老修女呵呵一笑，苍老的目光像是看透了整个世界，诉说出万古不变的真理。
「他们是差一件好看的衣服吗？只是别人知道你有，就抢去罢了。」
那一天，满足了年轻时的幻想，老修女笑得很开心。她站在老旧昏暗的教堂里翩翩起舞，听着一位帅气青年对自己的鼓掌，转了一圈又一圈。
只是在这份小美好背后，保罗看见的，是无休止的掠夺。
千百年来，未曾变过。
「都动作快一点啊，你们村最近采购了那麽多东西，一个个跟暴发户似的，想瞒过谁啊？」
像是舞台上的独角戏演员，年轻的军官边说边笑，丝毫不在意村民们麻木的眼光。
「还是老规矩，都在这老实等着。」
村民们聚集的差不多后，年轻军官立即弹了个响指，士兵们领命冲出去，挨家挨户开始了搜查。
砰的一脚踢开大门，士兵们闯进去就开始翻箱倒柜，找到钱罐就抓一把放进自己口袋里，然后来到空地上，哗啦啦将钱罐里的钱币倒出来。
铜币弹跳的声音清脆悦耳，年轻军官淡淡一瞥，粗略估算了一番数量。
不够，绝对不够，远远不够……
这趟下来收税，上面可是有着硬性指标，要是不在富裕的木轮村狠狠捞上一笔，其他村庄更凑不出这麽多钱！
越来越多的铜币被倒在空地上，沉默中，年轻军官的笑容渐渐消失。
木轮村村民与异教徒有勾结之事，贵族们之所以睁一只眼闭一只眼，全因为那些异教徒非常有钱。
粗暴地推开铜币堆，抓起里面唯一一枚银币，年轻军官面露狠戾的神色，将银币用手指捏成一个不规则的圆球。
「王国的内战直到现在都无法平息，我之前以为是南方军狡诈多端，没想到啊，原来是我们当中出现了叛徒！」
「想想国王吧！想想戴尔公爵吧！这些尊贵之人尚在努力让国家变得更好，可是你们，从来就不体谅国家的难处，一个个贪婪成性。」
远在王城的弗兰克突然打了个喷嚏，无奈放下手中的笔，最近老有人在想我吗？
「说，你们花了近两枚金币所购买的物资，都去哪了！」
将圆球弹到一个小女孩的额头上，溅射出一道血花。人群顿时陷入慌乱，女孩的哭声与野猫的嘶哑声糅杂成刺耳的喧嚣。
年轻军官不耐烦地拔出腰间长剑，猛吸一口气发出暴喝。
「解释不清楚，你们人头落地！」
周围的铠甲士兵涌上来，纷纷举起手中的长枪，步步将村民们紧逼成一团。
保罗站在人群中，下意识的向后退步。
这些政治上的事，他想管也管不了，作为圣骑士，他们一旦与地方部队发生冲突，到最后……
嗯？等等，不对，差点忘了，我现在侍奉的是奥斯瓦尔德公爵啊。
那还考虑这麽多干什麽，虱子多了不怕痒，谁在外面不是给公爵惹一大堆麻烦。
一想到露娜和丽莎在王城都敢开启大混战，保罗瞬间念头通达，他忍这群贵族的走狗，已经很久了！
大步上前，保罗挤过人群，试图找到一件趁手的工具，最后实在没办法，只能顺手抽出一位小伙子的皮带。
试了试皮带的韧性，保罗活动筋骨，浑身发出啪啪的脆响。
待他走过小女孩的身旁，小女孩立马就不哭了，只是好奇的看着他。
「站住，什麽人！再上前一步……」
皮带抽出音爆的声响，众人还没反应过来，就见一位士兵倒飞了出去，俨然已经陷入昏迷。
年轻军官冷笑，他已经很久没见过这麽勇的人了。
「哼，可以啊，仗着自己块头大，想当出头鸟是吧，都给我上！」
士兵们收到命令，大吼着一拥而上，手握长枪朝保罗冲锋而去。
高高举起手中的皮带，在村民们担忧的目光中，保罗等到这些虚有其表的士兵近身后，突然身形一闪，皮带便呼啸着不见了踪影。
风压挤出爆鸣，快，太快了，保罗的每一次出手都化作虚影，在士兵们身上炸裂出凄惨的哀嚎。
一块块铠甲受到变形解体，当皮带硬生生抽到身体上时，这些士兵更是发出杀猪般的惨叫，剧烈的痛疼使他们丢掉长枪，跌倒在地上翻滚着大喊大叫。
不消片刻，保罗便跨过一地的士兵，站到了年轻军官的面前。
「这位大人，是我该死……」噗通一声跪倒在地，仅凭对方的武艺，年轻军官就能判断出，对方不是什麽简单的人物。
而且，这副面容好像越看越眼熟啊，总觉得是在哪见过。
不敢去擦脸上的汗，年轻军官呼吸急促，要命啊，没想到收个税都能碰上硬茬子。
「四月份就收税，你们很嚣张嘛。」保罗握住皮带，轻轻拍打他的脸，表情似笑非笑。
「都是为了陛下和王国，大人，您也知道，前线压力很大的。」
保罗掏了掏耳朵，显然是不信这些鬼话。「换一个理由，让我听听你们都有什麽花样。」
小心翼翼打量保罗的神色，年轻军官弱弱开口。「那……为了建设更美好的家园？为了准备今年的祈福大典？为了筹备公爵大人的生日晚宴？为了今年的风调雨顺？」
村民们听见这一句句熟悉的话语，皆是面色微动，一时不知道该说些什麽。
「难为你们编这麽多了。」
保罗零帧起手，迅猛挥鞭，直接将年轻军官的半张脸抽了个稀巴烂，几个牙齿随之脱落，混在血水中流出。
过了好一会儿，年轻军官才像是恢复了感知一般，捂着脸发出痛苦的喊叫。
没有在意这些令人恶心的家伙，保罗转头看了眼悄悄探出脑袋的铁皮男，笑着向木轮村的村民提议道。
「他们的死活就交给你们处理，但恕我直言，你们在当地的贵族眼中，已经成为了一块肥肉。」
「与其日夜担心被他们搜刮，不如和我一起前往北方领如何？相信我，这将成为你们人生中，最正确的选择。」