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「陛下。」
身穿华丽法师长袍，胸前佩戴着勋章，举止仪态都像个传统军人的黑发老人来到花园，面容严肃找到了正在凉亭歇息的弗兰克。
国王似乎正在为某事发愁，听见声音后慢慢转过头，见到来人后惊讶抬了抬眉。
「你来了啊，麦迪文。」
夏日的风拂过水面，在湖泊上掀起阵阵涟漪。
麦迪文是侍奉三任国王的老臣，在他眼中，弗兰克是个合格的国王，只是如今国家面临的困难太多了。
频繁爆发的灾厄，心思各异的公爵，还有一些突然组成的团体，难以查明的对立……这些糟心事，无一不在警示未来的混乱。
可麦迪文知道，他必须稳住陛下，稳住这个国家。
于是他面色平静，问道：「陛下为何事忧愁？」
「要是他们都少些为自己考虑，能像你一样为我分忧，为国家解决难题，我也不至于整日忧愁了。」
弗兰克笑着起身，站在栏杆边，负手看向前方清澈的湖水。
或许只有在面对麦迪文时，他才能述说出自己的心事。
「王后太相信她的魅力，她想得到奥斯瓦尔德公爵的支持，提升自己的地位。」
「的确，她的美貌能吸引很多男人，但她其实根本就不了解奥斯瓦尔德这样的男人。从多方面打探得到的消息来看，奥斯瓦尔德既不贪图钱财，也不沉迷酒色。」
「这样的人往往是最可怕的，如果真让王后去了北方领，她很可能会被奥斯瓦尔德扣住，然后被奥斯瓦尔德当作筹码，胁迫戴尔公爵以及我手下的一些权贵……」
弗兰克不敢承受这样的后果，芭芭拉到底是认不清自己的位置，他敢保证，奥斯瓦尔德一剑砍下她的头颅时，眼睛都不会眨一下。
「陛下，阻止一个人往上走的最好办法，不是在前方堵住道路，而是多给她找几个同路之人。」
有些话，别人不方便提出，唯有麦迪文这样的「传家宝」可以。他效忠王室和国家，行事光明磊落，极少为自己考虑。
「属下建议，陛下应该多娶几位王妃，而且在今后，最好不要让王后怀孕。」
话音落地，周围服侍的宫女们皆是脸色一变，然而弗兰克却没有半分惊讶，只是在短暂思索过后，淡淡道。
「先从近卫军将领的家族中挑选吧，交给你把关，我也好放心一些。」
麦迪文点头，依旧是面色古井无波。「是，陛下。」
「属下这次来，还有一件事要告知陛下。」说着，麦迪文从宽大法师袍里，取出了一盏破旧的烛台。
弗兰克转身，看了一眼后便不再移开视线，他走过去拿起烛台，摩挲上面的青铜纹路，刮了刮残存灯油一样的东西，放在眼前好奇打量了一阵。
「这是什麽，古董吗？」
要真是古董就好了，麦迪文在心中叹息，正色向国王解释道。
「这是一种邪恶秘术需要的仪器，先将人开肠破肚，取出全部内脏，一边使用治愈魔法延续生命，一边制作成乾尸，最后将内脏碾碎，添加各种材料制成烛油，放入烛台点燃后便可控制乾尸。」
「四十年前，此物也曾出现在王城，引发过一场不小的动乱，之后便被人们称为灯影邪尸。」
闻言，弗兰克微微蹙眉，将烛台还给麦迪文后，不经意在衣服上擦了擦手指……这麽恶心的事，麻烦下次还是早点说。
「属下在北方领使节团的遇袭地点，找到了这种邪恶之物。陛下，据我所知，当年炼制邪尸的人员全部来自于教廷，这一次我估计也跟教廷脱不了干系。」
教廷？
弗兰克一下子没反应过来，荒谬，太荒谬了！
「教廷为何要刺杀露娜小姐，他们不是一直坚称人类至上，多次要求王室支援北方领对魔族的战争吗？」
麦迪文摇头，他也不清楚约翰那个老家伙的动机，只能恭敬行礼道：「属下未能查明原因，还请陛下恕罪，若是陛下真想拉拢北方领，还请在使节团来到王城的期间，多多注意教廷的动向。」
……
身姿窈窕的女人穿好衣服从一处宅邸出来，伸了伸懒腰，掏出镜子补好妆，又喷了点香水，最后敲了敲隔壁贵族的大门。
门很快便打开，一个年轻贵族轻快跑出来，一把抱起女人冲进房间里。
「好强，这已经是第四个了，不愧是蜂后一样的女人！」
随着对面转移阵地，趴在房顶上的丽莎同步移动望远镜，只是可惜，年轻贵族还是脸皮薄了一些，居然拉上了窗帘。
「这女人我好像在哪见过。」
露娜放下望远镜，眨巴眨巴眼。对了，她不是跟随过勇者一段时间，自称被勇者拯救后改邪归正的那个女人吗？
怎麽又在重操旧业了？
不再多想，露娜拍了拍丽莎，「行了，没什麽乐子看了，我们去乘会儿凉，我已经快被晒融化了。」
「还有你。」露娜肘击身旁的保罗，无语道：「别看了，圣骑士的脸都要被你丢光了。」
保罗一脸懵圈，随即用手指给她指了个方向，「我还以为你们是来做正事的……看那边，那排大树后的房子，你看他们是不是在观察公爵府。」
闻言，露娜立即举起望远镜，很快就找到了那栋房子，而且和保罗说的一样，房子二楼的窗台上，同样有一个强壮的有些不正常的男人，正用望远镜探查这边。
巧合的是，那男人像是察觉到了什麽一样，突然抬起望远镜，正好和露娜对上了视线。
强壮的男人伸手一指，露娜迅速扭头，用手掌拍住望远镜的观察孔，沉下脸色道：「霸气侧漏！」
保罗叹了口气，「别霸气了，这很明显是来对付我们的。」
另一边，男人迅速放下望远镜，快步走到楼下，对着沙发上的女人单膝跪地道：「小姐，我们应该是被发现了，还请小姐立即离开这里。」
「你做事还是这般毛毛躁躁。」妮可端起茶杯，将修长的腿搭到另一条腿上，漫不经心喝了口茶。
「沃尔克，就算暴露了又能如何，这里是王城，他们没有理由对我们动手。」
妮可自始至终就没想和使节团发生摩擦，使节团安全回到北方领，促使国王出兵南下才更符合她们的利益。
她现在只是想多了解一些，关于未来敌人的情报罢了。
不过，圣骑士长做了露娜.查尔斯的护卫吗？这件事究竟是教廷的安排，还是某种政治信号？
而且，据玛莉亚自己所说，保罗一直很听从她的命令……
「沃尔夫，晚上去找一趟圣女，就说我有要事和她商谈。」
「是，小姐。」
天色渐渐昏暗，夏季的风带来成片的乌云，淅沥沥下起了小雨。
妮可站在窗边，雨水滑落玻璃，风沙沙在树木的枝叶间作响。正当她认为玛莉亚今晚不会再来时，一辆马车停在了门口。
撑开伞，玛莉亚跟在沃尔夫的身后，直接推门而入。
玛莉亚心情很不好，她同样得知了保罗成为露娜护卫的消息，然而当她去找大主教询问原因时，大主教竟然罕见对她动了怒。
不明不白被训斥了一番，玛莉亚心中满是委屈，一进门就对妮可抱怨道：「还是你的狼崽好啊，懂事听话，做什麽都只考虑你一个人。」
「看来你已经知道了。」妮可轻笑，挥手让沃尔夫退下。
上一世的事，玛莉亚说了很多，其中也包括她自己的事。
保罗这个没几年就会去世，且受到玛莉亚摆布的小角色，不值得她过多在意。
真正让妮可担心的是，上一世的大主教与北方领之间的关系，似乎有点太暧昧了。
世人皆知奥斯瓦尔德公爵有反心，之所以没有直接爆发内乱，跟大主教约翰的努力脱不开干系。他既能安抚国王，又能引导奥斯瓦尔德公爵将心思放在对抗魔族上……
所以她们在上一世花费了数年时间，加上运气的眷顾，才得到北方领的统治权。
「你们说的很多事，在这一世都能得到验证，但我们必须谨慎，那些已经发生或者即将发生的变化。」
请玛莉亚坐下后，妮可端起茶杯，不无担心的说道。
就算蝴蝶扇动的翅膀，能在几千里外掀起风暴，但今年突然爆发的不死族灾厄，是不是有些太诡异了。
「你知道原因吗，大主教派去保罗做露娜护卫的事？」
玛莉亚勉强恢复了平日里的微笑，摇头说：「我不知道，大主教心情不好，我也不方便去问。」
察觉到她心情低落，妮可轻轻握住她的手，温柔道：「这事你要留心，我们不能让教廷和北方领站在同一条战线上，无论怎麽样，你都要发挥你圣女的影响力，尽可能挑拨双方的关系。」
「嗯，我会的。」
玛莉亚点头的瞬间，妮可突然眉头紧锁，朝窗外投去视线。
只听啪嗒一声，玻璃窗碎裂的同时，一颗黑色的铁球丢进了房间内。
砰得一声炸响，整个房屋四面八方的缝隙都透出强烈的闪光，一时间比白昼还亮，隔着几百米的人远远一望，都觉得无比刺眼。
一名骑兵快速从房屋前掠过，大小姐偶尔就是会安排一些奇怪的任务，反正只要照做就有奖励拿。
正当他准备绕圈回到公爵府时，身后突然传出一声怒喝，只见一个身形矫健的男人，提刀破开木墙，一路迅猛狂奔，速度竟比马匹还快，笔直朝他扑了过来。