一秒记住【笔趣阁】
biquge365.net，更新快，无弹窗！
阿列克谢站在凯瑟琳面前，眼神中透出一丝不甘，却又带着几分无奈。他低头沉默了一会儿，才缓缓开口：“Bebe，我知道你对我失望，但我不是冷血的人。伊利亚是契卡的人，但也是我曾经的朋友。我不能因为他背叛我，就亲手杀他。更何况……他并没有真正伤害我。”
凯瑟琳冷笑一声，眼神如刀锋般锐利：“朋友？你口中的朋友，差点让你死在柏林的地下室里。你以为他放过你是因为情义？他只是在等时机，等契卡的命令。你太天真了，阿列克谢。”
阿列克谢抬起头，目光坚定：“我知道他不是真正的朋友，但我不能变成像契卡那样的人。如果我杀了他，那我和他们有什么区别？”
凯瑟琳叹了口气，转身走到窗边，望着外面的湖面。湖水在阳光下泛着微光，仿佛映照着她内心的波动。她没有再说话，只是静静地看着远方。
阿列克谢见她沉默，心中有些不安，缓步走到她身后，轻声道：“Bebe，我知道你想要的是一个强大的继承人，一个能掌控一切的统治者。但我不想成为那样的人。我想成为一个有温度的人，一个有良知的人。我不想让我的双手沾满鲜血。”
凯瑟琳缓缓转身，看着他，眼神中闪过一丝复杂的情绪：“你以为统治者不需要良知？你以为善良就能换来和平？这个世界从来就不是靠善良运转的，阿列克谢。你太理想化了。”
“我不是理想化，我只是不想失去自己。”阿列克谢的声音低沉而坚定，“我不想成为你口中的‘统治者’，我只想成为我自己。我不想被权力吞噬，也不想被仇恨驱使。”
凯瑟琳沉默了许久，终于开口：“你知道吗？我曾经也像你一样，相信善良，相信正义。但这个世界教会了我一件事??只有强者才能活下来，只有无情的人才能掌控命运。”
阿列克谢摇了摇头：“我不信。我相信人与人之间可以有信任，可以有合作，而不是永远的背叛和杀戮。”
凯瑟琳看着他，眼中闪过一丝失望，但更多的是无奈：“你太年轻了，阿列克谢。等你经历了足够多的背叛和痛苦，你就会明白我说的话。”
“也许吧。”阿列克谢轻声说，“但我希望那一天永远不会到来。”
凯瑟琳没有再说话，只是转身走回房间，留下阿列克谢一个人站在原地。他望着她的背影，心中涌起一阵复杂的情绪。他知道，凯瑟琳并不完全错，但他也无法认同她的世界观。他不想成为冷酷无情的统治者，他想用自己的方式去改变这个世界。
几天后，凯瑟琳召开了内阁会议，讨论关于杜邦家族的封爵问题。费利克斯再次提出封两位伯爵的建议，凯瑟琳最终同意了。她决定先封一位伯爵，另一位则要看杜邦家族接下来的表现。
“政治从来就不是非黑即白的。”凯瑟琳在会议上说道，“我们需要盟友，也需要制衡。杜邦家族虽然强大，但他们也有自己的野心。我们不能让他们觉得我们是软弱的，也不能让他们觉得我们是不可控制的。”
会议结束后，凯瑟琳将阿列克谢叫到书房，单独谈话。
“我决定让你去美国，代表我与杜邦家族接触。”凯瑟琳说，“我希望你能学会如何在复杂的局势中保持自己的立场，同时又能达成我们的目标。”
阿列克谢有些惊讶：“你信任我？”
凯瑟琳看着他，眼神中带着一丝深意：“我信任你，但我更希望你能在这次任务中成长。你不能总是依赖我，你需要学会自己做决定。”
阿列克谢点了点头：“我会尽力完成任务，不会让你失望。”
“记住，”凯瑟琳严肃地说，“在美国，你代表的不是你自己，而是整个国家。你的一举一动都会影响到我们的外交关系。不要轻信任何人，也不要轻易妥协。”
阿列克谢郑重地点头：“我明白。”
几天后，阿列克谢踏上了前往美国的旅程。他坐在飞机上，望着窗外的云层，心中充满了复杂的情绪。他知道，这次任务不仅仅是一次外交任务，更是一次对自己的考验。他必须学会在复杂的局势中保持自己的立场，同时又能达成目标。
与此同时，凯瑟琳也在国内密切关注着局势的发展。她收到了来自前线的最新战报：德国已经攻占了基辅，苏联的抵抗虽然顽强，但最终还是失败了。她知道，这场战争才刚刚开始，未来的局势将会更加复杂。
她站在窗前，望着远方的天空，心中默默想着：这个世界终究是残酷的，而她必须让阿列克谢明白这一点。只有经历过真正的黑暗，他才能真正理解权力的意义。
“阿列克谢，”她低声说道，“希望你能尽快成长起来，成为我真正可以依靠的人。”
阿列克谢抵达纽约后，受到了杜邦家族的隆重接待。作为美国最古老的工业巨头之一，杜邦家族在军火、化工、金融等多个领域都拥有举足轻重的地位。他们为阿列克谢安排了下榻于第五大道的豪华酒店，并安排了多场晚宴和会谈，试图通过私人关系拉近彼此的距离。
阿列克谢虽然年轻，但并不笨拙。他知道，凯瑟琳派他来，不是为了社交，而是为了谈判。他始终保持礼貌而疏离的态度，既不轻易答应任何条件，也不表现出过度的冷淡。
在一次私人会谈中，杜邦家族的现任家主??老杜邦亲自出面。他是一位年过七旬的白发老人，穿着考究，言谈优雅，但眼神中透着精明与野心。
“年轻人，”老杜邦端起酒杯，轻轻晃动着杯中的红酒，“我听说你们的女王陛下有意封爵？”
阿列克谢微微一笑：“是的，但爵位的授予不是儿戏，需要经过深思熟虑。”
老杜邦点头：“当然，当然。我们杜邦家族愿意为贵国的建设做出贡献，无论是资金、技术还是军事装备，我们都可以提供。”
阿列克谢没有立刻回应，而是缓缓放下酒杯，目光平静地望着对方：“贵家族的诚意，我们已经看到。但我们也需要确保，这份诚意不会随着局势的变化而改变。”
老杜邦笑了笑：“年轻人，你很聪明。但你要明白，政治和商业一样，都是利益的交换。我们提供支持，你们给予回报，这是再正常不过的事情。”
“但爵位不是普通的回报。”阿列克谢语气坚定，“它象征着荣誉，也意味着责任。我们不会轻易授予，也不会轻易收回。”
老杜邦沉默片刻，缓缓点头：“我明白了。那么，我们来谈谈具体的条件吧。”
接下来的几天里，双方展开了多轮谈判。阿列克谢始终坚持凯瑟琳的底线：只封一位伯爵，另一位视后续合作情况而定。他巧妙地利用了杜邦家族内部的竞争关系，成功地让老杜邦同意先封一位，另一位则作为“激励机制”保留。
谈判结束后，阿列克谢将结果电报回国内。凯瑟琳收到消息后，微微一笑：“这小子，终于开始学会谈判了。”
然而，就在阿列克谢准备返回国内时，一封来自柏林的密电让他陷入了沉思。
电报来自伊利亚，内容简短却意味深长：“契卡内部有变，有人意图对你不利。小心。”
阿列克谢皱起眉头，伊利亚虽然已经调离，但他仍然在契卡内部有消息来源。如果这封电报属实，那么他在美国的行程可能并不安全。
他立刻联系了凯瑟琳的特使，要求增加安保力量，并调整行程安排。同时，他也开始留意身边的一切细节，试图找出潜在的威胁。
几天后，在一场杜邦家族举办的晚宴上，阿列克谢注意到一名陌生男子在人群中若即若离。那人穿着考究，举止得体，但眼神中却透着一丝警觉与试探。
阿列克谢不动声色地观察着，直到那人突然向他走来。
“阿列克谢先生，久仰大名。”那人微笑着伸出手，“我是德国驻美使馆的武官，冯?施特劳斯上校。”
阿列克谢与他握手，表面平静，内心却提高了警惕：“上校阁下，很高兴见到您。”
“我也很高兴。”冯?施特劳斯微笑着说，“我听说您刚刚完成了一项重要的外交任务，真是令人敬佩。”
阿列克谢淡淡一笑：“外交从来就不只是谈判，更是一场心理战。”
冯?施特劳斯点头：“说得好。其实，我这次来，是想代表德国政府，与贵国进行一次非正式的接触。”
阿列克谢心中一动，表面却不动声色：“哦？什么样的接触？”
冯?施特劳斯压低声音：“关于苏联的问题。德国已经取得了决定性的胜利，基辅已经落入我们手中。贵国是否愿意与我们合作，共同对抗布尔什维克？”
阿列克谢微微皱眉：“贵国与苏联的战争，我们保持中立。”
“中立？”冯?施特劳斯轻笑，“中立从来就不是真正的选择，而是等待时机的借口。贵国与苏联之间，迟早会有冲突。与其等到局势恶化，不如现在就做出选择。”
阿列克谢没有立刻回应，而是缓缓端起酒杯，轻轻抿了一口：“谢谢您的建议，上校。我会将您的提议带回国内，供女王陛下参考。”
冯?施特劳斯点头：“希望我们有机会合作。”
阿列克谢目送他离开，心中却泛起一丝不安。他隐隐觉得，这场看似普通的外交接触，背后可能隐藏着更大的阴谋。
当晚，他秘密召见了自己的副官，命令他调查冯?施特劳斯的背景，并加强安保措施。
第二天，他便启程回国，结束了这次美国之行。
回到叶卡捷琳娜湖畔的皇宫后，阿列克谢第一时间向凯瑟琳汇报了此次任务的全过程，包括与杜邦家族的谈判，以及冯?施特劳斯的接触。
凯瑟琳听完后，沉思片刻，缓缓开口：“德国人已经开始拉拢你了。看来，他们已经意识到你的价值。”
阿列克谢点头：“是的，但我不会轻易站队。我们目前的首要任务，是巩固国内局势，而不是卷入欧洲的战争。”
凯瑟琳看着他，眼中闪过一丝欣慰：“你终于开始有自己的判断了。很好。”
阿列克谢微微一笑：“我只是不想辜负你的信任。”
凯瑟琳轻轻点头：“那么，接下来，我有一个更重要的任务交给你。”
阿列克谢正色道：“请吩咐。”
凯瑟琳的目光变得深邃：“我们需要一个真正的外交官，一个能代表我们与世界对话的人。而你，就是最合适的人选。”
阿列克谢微微一怔，随即郑重地点头：“我明白了。”
这一刻，他终于意识到，自己已经不再是那个只会听从命令的侍从官，而是真正踏上了属于自己的道路。