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天刚蒙蒙亮，周家小院已经热闹起来。
周杜鹃从新时代返回大虞朝，一睁眼就看见院子里停着两辆牛车，杨耀祖和彪哥被五花大绑，扔在最前头那辆车的车板上。两人嘴里塞着破布，眼神里满是绝望与惊恐。
周忠信、周大宇、二伯和几个南湖村的村民已经候在一旁，人人脸上都带着压抑的怒意。
“杜鹃起来了。”周忠信道，“准备妥当了，这就出发吧。”
周杜鹃点点头，走过去检查了一下绑人的绳子是否牢固。彪哥挣扎了一下，绑绳纹丝不动。杨耀祖则闭上眼，像是认命了。
“走！”二伯一声令下，两辆牛车缓缓驶出院子。
晨雾还未散尽，田埂上笼罩着一层薄薄的湿气。牛车轱辘压在泥地上，发出沉闷的声响。
周杜鹃坐在第二辆车上，看着前头那两个垂头丧气的家伙，心里却没有多少胜利的快感。
前世，她见过的恶人更多，最后还不是死的死散的散。这世道，人命如草芥，她唯一能做的就是让家人平平安安。
途经桐琴镇闹市时，天已经大亮，街上的摊位渐渐多了起来。
“停车。”周大宇喊了一声，跳下牛车，捡起一块石头敲了敲车帮子，扯着嗓子喊了起来，“都来看看！都来看看！这两个就是前两天打劫我们周家的劫匪！”
集市上的人纷纷凑过来，指指点点。
“哟，这不是彪哥吗？”
“怎么回事？”
“说是打劫周家包子摊，被抓住了！”
“活该！彪哥这伙人，平时就没少欺负人！”
周大宇和二伯轮流宣讲，把杨耀祖勾结地痞拦路抢劫的恶行原原本本说了一遍。
围观的人越聚越多，有人啐唾沫，有人摇头叹气，原本几个觊觎周家包子摊生意的人，此刻也悄悄缩进了人群里。
周杜鹃掀开车帘，看着这一幕。
她知道，游街示众不只是为了泄愤，更是为了杀鸡儆猴，让那些存了歪心思的人彻底打消念头。
“走吧，别耽误了时辰。”周忠信道。
牛车继续前行，出了桐琴镇，拐上一条小路。
不多时，便到了王志棠所在的村子。
王志棠是王英的哥哥，秀才出身，此刻正在家里看书。
听说妹妹一家来了，他披上衣服急忙迎出门外。
“小妹，这是……”王志棠看着牛车上绑着的两个人，愣了一下。
王英把事情的经过一五一十说了，最后道：“哥，这次恐怕要麻烦你跟我们去一趟县衙，我们需要你的帮助，全家只有你是文化人。”
王志棠皱眉听完，脸色沉了下来。
他虽然是秀才，平时不管闲事，但这件事涉及妹妹一家，他必须得管。
“走，我跟你们去。”他转身进屋，取了秀才的文书，“有我在，县令不敢乱来。”
一行人继续上路，牛车驶向永康城县衙。
永康城的县衙比桐琴镇的镇衙气派多了，青砖黑瓦，门口站着两个手持水火棍的差役。周杜鹃下了车，扶着王英站好，看着那扇朱红色的大门。
周忠信上前递上状纸，差役通报了一声，不多时便有人出来传唤。
“带人犯上堂！”
杨耀祖和彪哥被拖上公堂，县令坐在案桌后，穿着一身青色官服，面无表情地看着堂下众人。
王志棠踏上一步，从袖中取出文书递上：“学生王志棠，见过县令大人。”
县令见了文书，脸色微变。秀才见官无需下跪，他自然知道这个规矩。
“王秀才免礼。”县令淡淡道，“你所来何事？”
“学生为状告劫匪而来。”王志棠不卑不亢，“日前，南湖村周家途经山路，遭遇劫匪拦路抢劫。劫匪共计十八人，为首者彪哥，以及同伙杨耀祖。
幸得周家请了武艺高强的护卫出手，方才击退劫匪，擒获二人。
现将人犯押解至县衙，请大人主持公道。”
他条理清晰，一番话说完，又从袖中取出一份状纸递上：“这是详细的罪状，请大人过目。”
县令翻开状纸，扫了几眼，脸色有些微妙。
这年月，劫匪多了去了，一般都是关几天就放了。
可眼前这桩，涉及的可是有功名的秀才的妹妹家。
“这个……”县令沉吟道，“抢劫未遂，是否可以从轻发落？”
王志棠脸色一沉：“大人，抢劫便是抢劫，何来未遂之说？若非周家护卫力挽狂澜，此刻只怕已酿成血案。大虞律法，抢劫者斩，大人若要从轻发落，学生不才，愿向府衙讨个公道。”
县令变色。
府衙若介入，他这个县令倒是不怕，只是为了杨耀祖和彪哥这种没背景又不入流的人多惹麻烦，他也是不愿意的。
“胡师爷，你看呢？”县令转头看向旁边的师爷。
胡师爷缩了缩脖子，这种时候，他可也不想给自己找麻烦。
“大人，王秀才说得在理。”胡师爷低声道，“此事若传出去，对县衙的声誉有碍。”
县令权衡片刻，终于点头：“既然如此，来人，将劫匪彪哥、杨耀祖收押，待本官审理后……”
“大人。”王志棠打断他，“学生请求当堂宣判。”
县令皱眉：“这……”
“学生已经收集了足够的证据，人证物证俱在。”王志棠语气平静，却带着不容置疑的意味，“大人若有何顾虑，学生愿承担一切后果。”
堂下，周杜鹃看着舅舅从容不迫的样子，心里暗暗佩服。这就是有功名的好处，换作普通老百姓，少不得要被刁难一番。
县令沉默良久，终于叹了口气：“罢了，来人，拟判词。劫匪彪哥、杨耀祖，拦路抢劫，罪大恶极，判……斩立决！”
“大人英明。”王志棠拱了拱手，退到一旁。
杨耀祖脸色煞白，彪哥更是面如死灰。斩立决，就是立刻处死，他们完了。
就在这时，堂外突然传来一阵哭嚎声。
“我的儿啊！”
一个头发花白的老太太冲进公堂，正是杨耀祖的老娘。她一把鼻涕一把泪，扑向县令的案桌。
“大人，冤枉啊！我儿子是好人，一定是被人陷害的！大人明察啊！”
县令脸色一沉。这种大闹公堂的事，他最是反感。
“放肆！公堂之上，岂容你撒泼！来啊，把她给我拉开！”
差役上前，试图将杨母拉开，但她死死抓住案桌边缘，撒泼打滚，哭闹不止。
“大人不下判决，我，我就不起来！”
“简直是无法无天！”县令拍案而起，“此人扰乱公堂，给我重打十大板！”
差役们不敢怠慢，将杨母拖到堂下，按在地上就是一通板子。
杨母杀猪般地嚎叫，没几下便没了声音，蜷缩在地上进气多出气少。
“拖下去。”县令挥了挥手，“继续审理其它事宜。”
周杜鹃冷眼旁观，心里却没有多少快意。前世她见过太多这样的场景，恶人的家眷固然可怜，但可怜之人必有可恨之处。若非杨耀祖先起了恶念，又怎会落到这个田地？
审理完毕，差役将人犯押下去。周家一行人走出县衙，王志棠和周忠信落在后头。
“志棠，这次多亏了你。”周忠信道。
“自家人，说这些做什么。”王志棠道，“小妹，妹夫，我先回去了，你们嫂子去城里卖绣品回家看不到我该担心了，有事让人带个信给我。”
“好，你路上小心。”王英道。
目送王志棠颤颤巍巍的走远，跟对薄公堂时候的“威武”判若两人。
周杜鹃忍不住在心里感慨，要是舅舅身体好的话，肯定已经考中举人，实现外公的梦想，光耀王家门楣了吧。
看来后面有合适的生意的话，还得带上舅舅一家，让舅舅一家也能改善生活，提前准备起来。
这边，周忠信转身对周杜鹃道：“你们先回去，我有点事，稍后跟上。”
周杜鹃点点头，看着父亲走向县衙后堂。她知道父亲要去做什么——打点师爷，确保劫匪被顺利执行。
果然，过了一会儿，周忠信从后堂出来，脸色如常，手里却少了一个荷包。
“走吧，回家。”他道。
牛车缓缓驶出永康城，沿着来时的路往回走。夕阳西下，金色的余晖洒在田野上，路边的野草在风中轻轻摇曳。
周杜鹃坐在车上，看着父亲和村民们疲惫却放松的神情，心里暗暗盘算着下一步的计划。
土鸡收购要抓紧拓展，成衣店也该开业了。还有那个流浪少年，不知道他愿不愿意来做护卫……
牛车进了南湖村，天色已经擦黑。
周家小院灯火通明，周老太和两位伯娘已经做好了饭菜，热气腾腾地等着他们回来。
这一顿晚饭，吃得格外踏实。