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穿过外院演武广场,往后山行进的山道便渐次清幽。
不同于前山的规整喧闹、弟子往来不绝,这条岔道少有人踏足。山道青石生了薄苔,两侧古木参天,枝叶交错遮拢天际,将落日余晖层层隔断,山风穿林而过,簌簌叶响不绝,反倒衬得山林深处愈发阴静谧寂。
方才外场一番当众破局、揭穿盟规假面,已然撼动大半外门弟子的心神。那些年少入门、被宗门表象蒙蔽的学徒,心底根深蒂固的正道认知,早已裂开缝隙。
可凌紫心知,动摇底层弟子,不过是皮毛惩戒。
真正掌控神剑山、执掌所有污秽勾当、私通外敌的,从来都是宗门高层。
而方才外门小队长情急之下吐出的那句“古道先生早已入山”,绝非虚言。
她步履不疾不徐,踏过微凉生苔的青石,周身气息敛于无形。新成的蚀元本源毒韵静伏丹田,不泄半分戾气,唯有五感尽数放开,细细捕捉山道间残留的细碎痕迹、气息异动。
清尘随在身侧,步履静定,目光扫过周遭幽深林莽,轻声道:“此处山气杂而不纯。”
佛门禅性最善观气,正邪、清浊、新旧痕迹,一眼可辨。
“神剑山本是剑道宗门,山韵该清冽凛冽,含剑锋正气。可这一路深处,藏有阴毒滞涩的谷中浊气,绝非宗门本味。”
凌紫微微颔首。
她自幼长在万毒谷,对谷中修习的毒功气息、运功残留的阴韵,熟稔到入骨。
旁人分辨不清正邪混杂的气息,她却一闻便知。
这山道深处,有古道常年驻足的痕迹。
不是一日两日,不是临时潜藏,而是久居深耕、暗中蛰伏许久才会沉淀下的深厚气泽,丝丝缕缕,缠于草木土石之间,极难抹除。
两人顺着幽径继续往深处潜行。
越往山内,林间的血腥铁锈味便愈发浓重,混杂着毒谷独有的阴腥气,两气相缠,掩在山风之中,若隐若现。
行至半里开外,山道旁现出一处隐蔽的石坪。
石坪藏在三株古松之后,位置极偏,避开所有主山道的视线,寻常弟子终身未必踏足此地。坪上青石干净平整,无杂草藤蔓遮掩,明显是被人日日打理、时常驻足。
凌紫脚步一顿,俯身垂眸。
青石肌理之中,残留着极淡的暗黑色泽,是毒息久压石面沉淀的痕迹,浅淡若无,稍不留意便会被山林雾气遮掩。
唯有精通同源毒功之人,方能一眼识破。
她指尖轻落,触上冰凉石面。
一丝本源毒韵悄然探出,顺着石纹渗入。下一瞬,零星破碎的气息反馈而来,熟悉、阴鸷、狠戾,正是古道独有的运功路数。
“他在这里待了很久。”凌紫声线微沉。
“不止潜伏窥探。”
石坪边角,有数枚浅浅的压痕,规整均匀,是长期放置厚重物件留下的印记。旁侧泥土松软翻新,隐隐残留银两金属的沉涩气息,与昨夜她亲眼所见、古道贿赂守门弟子的银两质地全然一致。
清尘目光落于那些痕迹,缓缓道:“是以财物铺路,以毒韵控人,以暗势结盟。”
一句话,彻底点破局中隐秘。
此前她只当古道是尾随追踪,借山门贿赂临时入山,伺机截杀自己。
此刻遍览山间痕迹、气息、布局,方才彻底通透。
古道根本不是临时潜入。
他早与神剑山高层暗通款曲,入山已久,扎根已深。
万毒谷与神剑盟,一毒一正,一暗一明,看似水火不容、道途相悖,实则私下早已勾连勾结,暗布棋局。
凌紫立起身形,目光望向山林更深处,眼底冷意层层沉淀。
想来神剑盟常年掳掠山下少年、活人炼剑的邪事,绝非宗门一己私欲。
寻常剑道宗门,纵然贪权逐利、心生邪妄,也难悟出这般阴毒嗜血、以生人血气养剑的歹毒法门,更难压住炼剑之后漫天暴戾戾气。
是万毒谷暗中授术,是古道居中牵线。
以毒辅剑,以血养兵,以邪术成全神剑盟的剑道精进,再以神剑山的宗门势力、山野地盘,替万毒谷掩去暗处勾当、藏匿追兵、布设杀局。
正邪互用,各取所需。
世人皆以为江湖正邪对立、杀伐不休。
殊不知,最可怖的算计,从来都是明暗勾结、表里为奸。
凌紫心间过往诸多疑点,此刻尽数串联,豁然开朗。
难怪神剑盟明知麒麟剑尖流落江湖,却偏偏笃定线索在青云寺,执意空耗人力搜寻假迹。
这假线索,是古道刻意放出、刻意引导,借神剑山的大势,误导整个江湖的视线。
难怪她一路逃亡,无论隐匿何处,总能被万毒谷追兵精准锁定,屡屡陷入合围绝境。
神剑山幅员辽阔、盘踞一方,暗中替万毒谷布下无数眼线,山下村镇、山道隘口、宗门据点,处处皆是耳目。
她以为自己在破局潜行,实则早已落在两大势力联手编织的天罗地网之中。
隐忍、追杀、布局、误导。
古道步步为营,从来不是只为截杀她一人。
他是借神剑山为棋台,借宗门势力为棋子,替墨殇铺开一盘笼罩整片南疆山野的大棋。
凌紫垂在身侧的指尖微微收紧,掌心凝起一缕极淡的墨色毒光。
同源气息残留,最是刺眼,也最是让人憎厌。
从小一同在谷中长大,同门习艺,朝夕相伴。
她从前始终不信,古道会全然沦为墨殇利刃,无半分旧情,步步死追、招招致命。
此刻看着满山暗线、遍地布局,终于彻底死心。
他早已不是昔日同门师兄。
为权势、为功法、为上位,他可以背弃情义,可以勾结邪正,可以纵容屠戮,可以冷眼看着无数凡人孩童葬身剑冢,只为铺就自己的前路。
“他此刻仍在山内?”清尘轻声问。
“在。”凌紫语气笃定,“痕迹未冷,气泽未散,他根本未曾离开。”
他藏在更深处的内院禁地、剑冢偏隅,隐于暗处,静观其变。
看着她闯山,看着她揭穿外门谎言,看着她一步步踏入神剑山腹地。
他不现身、不阻拦、不出手。
是想坐山观虎斗,看她与神剑盟两败俱伤,待到双方力竭之时,再从容收割残局,一举除掉她这个心腹大患,同时掌控残破的神剑山,完美收官棋局。
好深的隐忍。
好狠的算计。
凌紫抬眸,林叶缝隙漏下零星微光,落在她清冷眼底,亮得彻骨。
既然他想藏,那她便将他揪出来。
既然他布下暗线罗网,那她便一路碾碎、连根拔起。
“继续往前。”凌紫抬步,再度前行,步履坚定沉稳,再无半分迟疑,“先破神剑盟的外内两院,再清后山剑冢污秽,最后——清算古道。”
明暗勾结的棋局,从她踏入山内的这一刻,已然反过来。
她不再是被动入局的棋子。
她是亲手掀盘的执棋人。
藏在暗处的豺狼,立在明处的伪善,今日这座神剑山,所有藏污纳垢、所有阴谋勾结,尽数要见天光。