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京城的雪虽然停了，但风却比刀子还硬。
内阁值房，文渊阁。
地龙烧得滚热，几位大学士围坐在紫檀木大案前，案上堆满了奏折，但所有人的目光都盯着正中央的一份清单。
那是大沽口送来的“海贸关税”初核。
“二百万两……仅仅是这一趟的现银。”首辅张廷玉（注：此处借用人名，非历史实指，代指文官领袖）的手指在清单上点了点，声音有些干涩，“再加上那些香料、宝石、黄金，折算下来，怕是不下五百万两。”
“这还只是开始。”次辅刘一止面色凝重，“听说他在南洋设了卡，所有过往商船都要交两成的‘保护费’。长此以往，这大周的国库，恐怕还不如他贾家的一座银库充盈。”
“此子不可留。”另一位大学士端起茶盏，语气森然，“他手里有兵，有钱，有船，现在连洋人都怕他。若是让他再这么坐大下去，这朝廷还是朝廷吗？这天下还是朱家的天下吗？”
“那依阁老的意思？”
“收归国有。”张廷玉眼中闪过一丝贪婪与狠厉，“趁他刚回京，根基未稳，皇上又病重不能视事。咱们以内阁的名义下旨，将‘大周海运’并入户部，改设‘市舶总司’。给他个虚衔供起来，把兵权和财权夺过来。”
“他若不肯呢？”
“不肯？”张廷玉冷笑一声，“这里是京城，不是大沽口。没有兵部的调令，他那几千号人进不了城。他一个人回来，就是拔了牙的老虎，由得我们……”
“砰！”
一声巨响，文渊阁那扇厚重的楠木大门被人一脚踹开。
寒风裹挟着雪沫子，呼啸着灌入温暖的室内。
几位大学士惊得手一抖，茶水泼了一身。
“谁？”
“好大的胆子！竟敢擅闯内阁禁地！”
门口，一个身穿黑色大氅的少年迈步而入。
他没戴官帽，腰间挂着那把饮饱了鲜血的绣春刀，靴子上还沾着天津卫的泥土。
贾环。
在他身后，钱虎按刀而立，杀气腾腾。
再往后，是两排全副武装的锦衣卫缇骑，将文渊阁团团围住。
“各位大人，商量什么呢？这么热闹。”
贾环解下大氅，随手扔在张廷玉面前的桌案上，盖住了那份清单。
他拉过一把椅子，大马金刀地坐在几位当朝一品大员的对面。
“贾环！你……你这是造反吗？”刘一止指着贾环，手指颤抖，“未经通传，带兵闯阁，你眼里还有没有王法？”
“王法？”
贾环笑了。
他从怀里掏出一块令牌，扔在桌上。
“这是皇上给我的‘便宜行事’。我想去哪，就去哪。我想见谁，就见谁。”
贾环身体前倾，目光如狼，扫视着这群大周朝的顶层精英。
“我听说，你们想把我的船队收归国有？”
张廷玉深吸一口气，强行镇定下来，摆出一副首辅的威严。
“忠勇伯，海贸之利，关乎国本。如此庞大的财富和武装掌握在私人手中，于理不合，于法不容。朝廷将其收回，也是为了大局着想。当然，朝廷不会亏待你，会给你一个世袭罔替的侯爵……”
“放屁。”
贾环淡淡吐出两个字。
张廷玉的脸瞬间涨成了猪肝色：“你……你说什么？”
“我说你在放屁。”贾环站起身，走到张廷玉面前，居高临下地看着他。
“我在南洋杀人的时候，你们在干什么？在喝茶听曲。”
“我在大沽口造船的时候，你们在干什么？在想怎么卡我的脖子。”
“现在树种活了，果子熟了，你们想来摘？”
“你们这双手，配吗？”
贾环猛地拔出绣春刀，“噌”的一声，刀锋钉入桌面，入木三分，刀柄还在嗡嗡震颤。
“我把话撂在这儿。”
“大周海运，姓贾，不姓朱，更不姓张。”
“谁敢伸爪子，我就剁了谁的爪子。”
“另外……”贾环环顾四周，声音骤冷。
“皇上病重，国库空虚。我知道你们都在打什么算盘。想趁着新君未立，捞足了好处，再换个主子接着荣华富贵。”
“但我告诉你们，这京城的规矩，从今天起，改了。”
贾环拍了拍手。
门外，倪二带着几个账房先生走了进来，手里捧着厚厚的账册。
“这是‘荣国银号’最新的章程。”
贾环指着那些账册。
“从即刻起，京城所有涉及一百两以上的银钱往来，必须走荣国银号的票据。”
“户部的税银，兵部的军饷，工部的工程款，全部由此转账。”
“如果不走我的账……”
贾环看着面色惨白的张廷玉，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“那就别怪我的银根收紧，让这京城的市面，一夜之间变成死水。”
“你……你这是要挟持朝廷！”刘一止惊恐地喊道，“这是乱臣贼子之举！”
“随你怎么说。”
贾环拔出刀，归鞘。
“我手里有五百万两现银，有三千条枪，有一支无敌舰队。”
“而你们，只有嘴。”
“在这个世道，真理只在射程之内。”
贾环转身，向外走去。
“给你们一个时辰，把这份章程签了。”
“如果不签，明天早上，荣国银号就会停止对京城所有米行、布庄的放贷。”
“到时候，百姓闹起来，我看你们这几个阁老，能不能用唾沫星子把人喂饱。”
贾环走到门口，脚步一顿。
“对了，张阁老。”
“听说你家在江南也有几条船？”
“以后别出海了。”
“海上风浪大，容易翻船。”
说完，贾环大步离去。
文渊阁内，一片死寂。
几位权倾天下的大学士，看着桌上那把刀留下的裂痕，又看了看那份如同卖身契般的章程。
张廷玉颓然坐倒在椅子上，仿佛瞬间老了十岁。
他知道，大周的天，真的变了。
那个曾经任人欺凌的庶子，如今已经成长为一头择人而噬的巨兽。
而且，这头巨兽，已经张开了嘴。
……
离开文渊阁，贾环并没有回府。
马车在雪地里转了个弯，驶向了城北的一处幽静别院。
那是林黛玉在宫外的秘密据点。
推开门，一股暖香扑面而来。
林黛玉正坐在火盆边，手里拿着一份刚从宫里传出来的密报，神色凝重。
看到贾环进来，她没有起身，只是把密报递了过去。
“环哥儿，皇上……怕是熬不过今晚了。”
贾环接过密报，扫了一眼，神色平静。
“意料之中。”
他将密报扔进火盆，看着火苗吞噬纸张。
“遗诏呢？”
“还没立。”林黛玉低声道，“戴权传来消息，皇上一直昏迷，醒来的时候也只是念叨着你的名字。”
“念叨我？”贾环冷笑，“他是怕我反了，还是怕我不想反？”
“都有。”林黛玉看着他，“现在宫里乱成了一锅粥。几位皇子都在调兵，九门提督陈啸虽然收了咱们的钱，但他毕竟是武将，如果皇子拿着兵符去逼他……”
“他不敢动。”
贾环坐下来，给自己倒了一杯茶。
“因为我的枪，已经顶在他的脑门上了。”
“倪二。”
“在。”
门外的阴影里，传来倪二的声音。
“让‘狼群’进城。”
“化整为零，控制住京城的十二个粮仓和四个武库。”
“另外……”
贾环的眼中闪过一丝狠绝。
“通知宗人府那边的暗桩。”
“如果今晚皇上驾崩，那个废太子，还有那个北静王……”
“送他们上路。”
“乱世不需要这么多王爷。”
“这京城，只需要一个声音。”
林黛玉看着眼前这个杀伐果断的少年，心中既有敬畏，也有一丝心疼。
他把所有的黑暗都背负在了自己身上。
“环哥儿。”林黛玉轻声唤道。
“嗯？”
“如果……如果你赢了，你想做什么？”
贾环愣了一下。
他看向窗外，大雪纷飞，掩盖了一切污秽。
“做什么？”
他笑了笑，眼神变得有些飘忽。
“大概是，造一艘更大的船。”
“带你们去看看，这海的那边，到底是什么样子。”
“但现在……”
贾环站起身，手按刀柄。
“我得先去把这京城的丧钟，给敲响了。”