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海风卷着硝烟味，在滩涂上久久不散。
那些平日里在天津卫作威作福的官员们，此刻正跪在满是碎石沙砾的地上，膝盖生疼，却无人敢动弹分毫。
远处那块碎裂的“鬼哭礁”，就是最好的惊堂木。
贾环并没有让他们跪太久。
权力的展示既然已经达成，接下来就是利益的分配与责任的捆绑。
“都起来吧。”
贾环将马鞭扔给钱槐，自己走到一张太师椅前坐下。
知州带头，众人颤颤巍巍地爬起来，低垂着头，像是犯了错的小学生等待先生的训斥。
“我不喜欢听废话，也不喜欢看戏。”
贾环手指轻轻敲击着扶手，发出笃笃的声响。
“天津卫从今天起，不再是以前的天津卫。大沽口船坞，就是朝廷的钱袋子，也是你们诸位的保命符。”
他从袖中掏出一份早已拟好的清单，随手递给身旁的倪二。
倪二大步上前，将清单塞进知州怀里。
知州双手捧着那张薄薄的纸，只扫了一眼，冷汗就顺着鬓角流了下来。
清单上列的不是金银财宝，而是人。
铁匠五百人，木匠八百人，壮劳力三千人，还有石炭、桐油、麻绳等物资的征调数额。
“伯……伯爷，这……”
知州咽了口唾沫，嗓子发干，“这么多人手和物资，若是强行征调，怕是会激起民变啊。”
“谁让你强征了？”
贾环冷冷地看着他。
“工钱，我给双倍。物资，按市价收购。”
“但我只有一个要求：快。”
贾环竖起一根手指。
“三天之内，我要看到人进场。五天之内，第一批物资要入库。”
“若是做不到……”
贾环没有说下去，只是目光有意无意地瞟向远处那门黑洞洞的巨炮。
知州浑身一激灵，立刻把胸脯拍得震天响。
“下官明白！下官这就去办！若是误了伯爷的大事，下官提头来见！”
其余官员也纷纷表态，生怕落后半步就被这位杀神记在小本子上。
利益捆绑，往往比单纯的威吓更有效。
贾环许诺了双倍工钱和市价收购，这意味着巨大的油水会流经这些官员的手。
只要他们不傻，就知道该怎么做。
打发走了这群官僚，贾环带着倪二和钱虎回到了船坞。
此时的船坞内，气氛已经截然不同。
之前那些还在观望、甚至有些抵触的老工匠们，在亲眼目睹了“镇海壹号”的威力后，眼神里只剩下了狂热。
对于匠人来说，能参与制造这种神器的机会，一辈子可能只有一次。
“东家！”
陈三水满脸油汗地跑过来，手里还抓着一把木尺。
“那蒸木头的法子成了！咱们试了三根肋材，蒸了四个时辰，出窑的时候软得跟面条似的，上了模具一冷，硬得梆梆响，一点裂纹都没有！”
老头的声音里透着掩饰不住的兴奋。
“既然成了，那就铺龙骨。”
贾环径直走向干船坞的中心。
那里，一根长达十丈的巨型柚木已经摆放就位。
这是从王大发的私库里抄出来的镇店之宝，原本是打算留着给自己做寿材的，现在成了这艘盖伦船的脊梁。
“起！”
随着工头的一声号子，数百名赤膊汉子同时发力。
绞盘转动，铁链绷紧。
巨大的龙骨缓缓升起，精准地落入预定的船台凹槽之中。
“咚！”
沉闷的撞击声，像是巨人的心跳。
贾环站在高台上，看着这根黑褐色的巨木，心中涌起一股难以言喻的激荡。
这就是大周海权的起点。
在这个时代，谁拥有了海洋，谁就拥有了世界。
“阿尔瓦雷斯。”
贾环唤了一声。
那个金发碧眼的异乡人立刻从人群中钻了出来，脸上沾满了黑灰，却笑得像个孩子。
“Master，您有什么吩咐？”
“这艘船，我要装四十门炮。”
贾环指着龙骨两侧的位置。
“下层甲板二十四门重炮，上层甲板十六门速射炮。所有的炮位，都要按照‘镇海壹号’的标准来设计。”
阿尔瓦雷斯瞪大了眼睛，连连摆手。
“No！Master，这不可能！四十门炮太重了！船会翻的！而且后坐力会把船体撕碎！”
在这个时代，即便是西方的盖伦船，也很少有装备如此恐怖火力的。
“那是你们的船不行。”
贾环从怀里掏出另一张图纸，丢给阿尔瓦雷斯。
“看看这个。”
这是一张加强肋骨结构图。
贾环在原有的图纸基础上，引入了后世的“密肋结构”和“纵向加强筋”概念。
虽然会牺牲一部分货仓空间，但能极大地提升船体强度。
阿尔瓦雷斯捧着图纸，蓝眼睛越瞪越大，嘴里叽里呱啦地说着谁也听不懂的葡萄牙语。
最后，他猛地抬头，看着贾环的眼神就像是在看上帝。
“天才！这是天才的设计！如果是这样……或许真的可以！”
“那就去做。”
贾环转身，不再理会陷入狂热的技术疯子。
他回到了临时的签押房。
这里原本是海狼帮的聚义厅，现在被改造成了贾环的办公室。
桌案上堆满了各地的公文和账册。
薛宝钗正坐在桌前，手里拨弄着算盘，神情专注。
听到脚步声，她抬起头，露出一丝疲惫的笑容。
“环兄弟，你回来了。”
“怎么样？”
贾环坐下来，给自己倒了一杯冷茶。
“钱花得很快。”
薛宝钗将一本账册推到贾环面前，“光是这两天收购木料、生铁和煤炭，就花出去了二十万两。这还不算给工匠的安家费和赏银。”
“这船坞，简直就是个吞金兽。”
贾环看了一眼账册上的数字，面色不变。
“钱不是问题，只要船能造出来，多少钱都值得。”
“问题是……”
薛宝钗的眉头皱了起来，语气变得凝重。
“我们买不到铁了。”
贾环端茶的手停在了半空。
“什么意思？”
“京城那边传来的消息。”薛宝钗压低声音，“咱们在北直隶的几条进货渠道，昨天突然全部断了。那些原本合作良好的铁商，宁愿赔违约金，也不肯再卖给我们一斤生铁。”
“理由呢？”
“没有理由。就是不卖。”
薛宝钗顿了顿，接着说道：“不仅是铁，就连山西那边的煤，也停了。现在的存货，最多只够神机二厂烧半个月。”
贾环放下了茶杯。
茶水在杯中荡起一圈圈涟漪。
造船需要大量的铁钉、铁索、加固件。
铸炮更是需要源源不断的精铁和煤炭。
如果这两样东西断了，大沽口船坞就会变成一堆废木头。
“看来，有人不想让我这艘船下水啊。”
贾环靠在椅背上，眼中闪过一丝寒芒。
他在天津卫搞出这么大的动静，京城里的那些人不可能不知道。
刘通的倒台震慑了明面上的反对者，但暗地里的冷箭却更加防不胜防。
这是一种无声的绞索。
他们不跟你动刀动枪，就卡你的脖子，断你的粮道。
“查清楚是谁在背后搞鬼了吗？”贾环问。
“还在查。”薛宝钗摇头，“不过，能在这么短时间内，让北直隶和山西的商人都听话，这股势力绝对不简单。”
“除了那些被动了蛋糕的勋贵，还能有谁？”
贾环冷笑一声。
他废了漕运的利益链，动了盐商的奶酪，现在又要开海，这简直是在挖整个旧官僚集团的祖坟。
他们联合起来封锁物资，是意料之中的事。
“环兄弟，现在怎么办？”
薛宝钗有些担忧，“如果是正常的商业竞争，我们有银子，不怕。但这种政治封锁……有钱也买不到货啊。”
“买不到？”
贾环站起身，走到挂在墙上的地图前。
他的手指在地图上划过，越过京城，越过山西，最终停在了更北的地方。
那里是宣府，是大同，是边关。
也是大周朝最大的铁矿和煤矿产区。
“既然他们不想卖，那我们就换个买家。”
贾环转过身，看着薛宝钗，眼中跳动着野火。
“宝姐姐，你记不记得，我之前让你留意过的一支商队？”
薛宝钗思索片刻，眼睛一亮：“你是说……晋商？”
“没错。”
贾环点了点头。
“大周的铁和煤，八成都在晋商手里。那些所谓的封锁，封得住官道，封得住小商贩，但封不住这群为了利润敢把脑袋别在裤腰带上的人。”
“他们连关外的生意都敢做，还在乎京城里那几个老古董的禁令？”
“可是……”薛宝钗有些迟疑，“晋商排外，而且行踪诡秘，我们怎么搭上线？”
“不用我们去找他们。”
贾环走到桌案前，提笔写下了一行字。
“只要给足了饵，鲨鱼自己会游过来的。”
他将写好的条子递给薛宝钗。
上面只有一句话：
“大沽口，购精铁百万斤，价高市面三成，现银结算。”
薛宝钗看着那行字，倒吸一口凉气。
高三成！
百万斤！
这又是一笔天文数字。
“发出去。”
贾环的声音冷酷而坚定。
“把这个消息，通过荣国银号的渠道，散布到山西的每一家票号。”
“我要让全天下的商人都知道，大沽口，现在是销金窟，也是聚宝盆。”
“那些想卡我脖子的人，我倒要看看，他们的禁令，能不能挡得住这漫天的银雨。”
薛宝钗看着眼前这个少年，心中涌起一股莫名的战栗。
这不仅仅是做生意。
这是在用银子做武器，向整个旧秩序宣战。
“好。”
薛宝钗收起条子，转身离去。
贾环重新坐回椅子上，看着窗外漆黑的夜色。
铁和煤的问题，用钱能解决。
但有些问题，用钱解决不了。
比如，那个一直躲在暗处，策划这一切的幕后黑手。
“倪二。”
“在。”
门外的阴影里，传来了倪二沉闷的回应。
“派几个机灵的兄弟，去一趟山西。”
贾环的眼中闪过一丝杀机。
“盯着那些晋商。如果有人敢在路上截我的货……”
“杀无赦。”
“明白。”
夜风呼啸，吹得窗纸哗哗作响。
这场关于海洋、关于钢铁、关于未来的博弈，才刚刚拉开序幕。