第323章黑水河上的苏丹

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    马六甲海峡的浪涌逐渐平息。
    海面上漂浮着数不清的碎木板，还有几面残破的荷兰三色旗，像死鱼一样贴在水面上。
    “镇海号”的甲板上，水手们正在冲洗血迹。
    红色的水顺着排水孔流回大海，引来了成群的鲨鱼。
    贾环没心情看这些。
    他站在舰艏，目光穿过稀薄的晨雾，死死盯着前方那条宽阔浑浊的河口。
    那是穆西河的入海口。
    顺着这条河逆流而上，就是巨港（Palembang），苏门答腊岛上最古老的贸易中心，也是“金狮子”范·德·哈根的老巢。
    更重要的是，那里流淌着黑色的黄金。
    “Master。”
    阿尔瓦雷斯手里抓着那张被海水打湿的海图，指甲缝里全是黑泥。
    “按照那个海盗的供词，金狮子的炼油厂就在河道上游三十里处。但是……”
    葡萄牙人犹豫了一下，看了一眼两岸茂密的红树林。
    “那是巨港苏丹的地盘。那个土王手里有一支装备了火绳枪的卫队，而且河道狭窄，大船很容易遭到伏击。”
    “伏击？”
    贾环整理了一下袖口，语气平淡。
    “在绝对的火力面前，地形没有意义。”
    他转过身，看向身后那支庞大的舰队。
    除了三艘吃水过深的铁甲舰留在河口封锁海面，剩下的十五艘吃水较浅的护卫舰和数十艘武装商船，已经排成了一字长蛇阵。
    所有的炮口，都平指着两岸的丛林。
    “传令。”
    贾环的声音在晨风中传开。
    “舰队溯河而上。”
    “不管岸上有什么动静，只要看到有人拿着武器，或者看到有工事的痕迹。”
    “不用请示，直接轰平。”
    “我要让那个苏丹知道，他的那些火绳枪，连烧火棍都不如。”
    ……
    巨港，苏丹王宫。
    这座用柚木和黄金装饰的宫殿，此刻乱成了一锅粥。
    苏丹马哈茂德坐在镶满宝石的王座上，手里紧紧攥着一把镶金的马来短剑，脸色灰败。
    底下跪着的一群大臣和将军，正在激烈地争吵。
    “苏丹！必须打！那些大周人杀了我们的盟友荷兰人，现在又闯进了圣河，这是侵略！”
    “打？拿什么打？你没看见海口那几艘冒黑烟的怪物吗？连荷兰人的大帆船都被撞成了两截，我们的木船上去就是送死！”
    “那就投降？把祖宗的基业拱手让人？”
    “够了！”
    马哈茂德猛地把短剑拍在扶手上。
    他站起身，走到露台边。
    远处的河面上，黑烟滚滚。
    那一排排高耸的烟囱，像是一群逼近的魔神。
    他虽然没见过蒸汽机，但他见过金狮子的舰队。
    那个不可一世的荷兰海盗王，每年都要从他这里拿走巨额的保护费，还要抢走最好的女人。
    可就是那样强大的金狮子，在那个大周少年的面前，连一天都没撑住。
    “派人去。”
    马哈茂德的声音有些发颤，但他强行稳住了身形。
    “带上黄金，带上香料。”
    “去问问那位大周的统帅，他想要什么。”
    “只要不杀我，只要保留我的王位……”
    苏丹咬了咬牙。
    “这巨港城，我可以让他一半。”
    ……
    河道上，炮声隆隆。
    并不是在打仗，而是在清场。
    两岸丛林里偶尔射出的几支冷箭，换来的是“粉碎者”卡隆炮的霰弹洗地。
    成片的树木被拦腰打断，藏在里面的土著武装连惨叫都来不及发出，就变成了肥料。
    “破浪号”虽然进不来，但贾环换乘了一艘经过改装的浅水炮舰。
    他坐在船头的藤椅上，看着两岸不断倒退的景色。
    空气中那种特有的、略带刺鼻的硫磺味越来越重。
    那是石油挥发出来的味道。
    “闻到了吗？”
    贾环深吸了一口气，脸上露出了陶醉的神色。
    薛宝钗坐在他对面，用手帕掩着口鼻，眉头微蹙。
    “这味道……有些呛人。这就是你要找的‘黑血’？”
    “对。”
    贾环指着前方河湾处，一片黑乎乎的滩涂。
    那里，黑色的液体正从地底渗出，汇入河水，在水面上形成了一层五彩斑斓的油膜。
    “这就不是呛人的味道。”
    贾环看着那片油污，眼神比看到金山还要热切。
    “这是银子的味道，是力量的味道。”
    “有了它，我们的船能跑得更快，我们的工厂能日夜不休。”
    “宝姐姐，记住这个地方。”
    贾环站起身，靴子踩在甲板上。
    “这里以后就是大周海运的命脉。”
    船队转过河湾。
    一座依山而建的城市出现在眼前。
    那是巨港。
    码头上，并没有预想中的防御工事。
    相反，那里铺着红毯，摆着香案。
    一群穿着华丽长袍的土著官员，正跪在地上，手里捧着金盘和文书。
    为首的一个，头戴羽冠，正是苏丹的使者。
    “看来，这个苏丹比金狮子聪明。”
    贾环笑了笑，挥手示意停船。
    他没有急着上岸。
    “钱虎。”
    “在！”
    “让弟兄们把枪都架起来，炮口对准王宫的方向。”
    “倪二。”
    “在！”
    “带五百‘狼群’先上去，把码头给我占了。”
    “告诉那个使者，我不喜欢跪着说话的人，也不喜欢站着跟我说话的人。”
    贾环整理了一下衣领，眼中闪过一丝冷意。
    “让他滚回去告诉苏丹。”
    “我要的不是一半。”
    “这巨港城，这穆西河，还有这地底下的每一滴油。”
    “我全都要。”
    倪二咧嘴一笑，提着刀跳上了栈桥。
    半个时辰后。
    苏丹马哈茂德亲自来到了码头。
    他没有带卫队，只带了两个捧着印信的侍从。
    这位在当地说一不二的土王，此刻在贾环面前，卑微得像个犯错的仆人。
    “尊敬的大周统帅……”
    马哈茂德刚要行礼，就被贾环打断了。
    “我不喜欢废话。”
    贾环坐在码头的一堆货物箱子上，手里把玩着一把从荷兰人那里缴获的燧发手枪。
    “听说金狮子在这里有个炼油厂？”
    “是……是的。”马哈茂德擦着汗，“就在城西，那是荷兰人的禁地，我也进不去。”
    “带路。”
    贾环站起身。
    “另外，把你的人都撤出城西三十里。”
    “那里以后是军事禁区。”
    “谁敢靠近一步，我就当他是荷兰人的奸细。”
    “杀无赦。”
    马哈茂德连连点头，哪里敢说半个不字。
    一行人穿过城区，直奔城西。
    在一片被高墙围起来的区域里，贾环终于看到了他梦寐以求的东西。
    那是一座简陋的炼油作坊。
    几个巨大的铜釜架在火上，黑色的原油被煮沸，通过铜管冷凝。
    虽然工艺原始，效率低下，但这证明了石油提炼的可行性。
    阿尔瓦雷斯像疯了一样冲了过去，抱着那些油腻腻的管子又亲又叫。
    “Master！这里有现成的设备！只要稍微改造一下，加上您的分馏塔图纸……”
    葡萄牙人抓起一把黑色的粘稠液体，眼神狂热。
    “最多半个月！我就能给您炼出第一桶‘神油’！”
    贾环点了点头。
    他走到一个储油罐前，看着里面黑沉沉的液体。
    这就是工业革命的血液。
    有了它，内燃机就不再是图纸上的线条。
    有了它，他的舰队就能彻底摆脱风帆的束缚。
    “宝姐姐。”
    贾环转过身，看着正在记录物资的薛宝钗。
    “这里交给你了。”
    “我要你在这里建一座城中之城。”
    “把带来的那两千劳工都用上，再从当地招募人手。”
    “钱不是问题，粮食不是问题。”
    贾环指着脚下的土地。
    “我要在一个月内，看到第一批精炼燃油装船。”
    “这关系到咱们能不能真正控制这片大海。”
    薛宝钗合上账本，目光坚定。
    “放心。”
    “只要这地里能冒油，我就能把它变成银子。”
    就在这时，钱虎快步走了过来，神色有些古怪。
    “伯爷，我们在荷兰人的地牢里，发现了几个人。”
    “荷兰人？”
    “不，是大周人。”
    钱虎压低声音。
    “他们说，他们是前朝郑和船队的后裔。”
    “在这里躲了几百年了。”
    贾环的眉毛挑了一下。
    郑和后裔？
    这倒是个意外之喜。
    这些人不仅熟悉南洋的水文地理，更重要的是，他们是最好的向导和翻译。
    “带我去见见。”
    贾环向地牢走去。
    这盘棋，越下越大了。
    而他手中的筹码，也越来越多。
    京城的那些人还在争权夺利，却不知道，真正的王权，正在这海外蛮荒之地，悄然铸就。

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