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第四百八十章九月定鼎(第1/2页)
崇祯十八年九月初五，徐州。
这座南北要冲、运河枢纽，经历了八月的兵火后，正在艰难恢复生机。城墙上弹痕犹在，街道上废墟未清，但市集已重新开张，行人往来，脸上少了些惶恐，多了些期盼。
原徐州知府衙门，如今成了北伐前线的临时帅府。杨震站在正堂门前，望着院中那株幸存的银杏。秋阳透过金黄的叶子洒下斑驳光影，他心中却无暇欣赏——三日后，豫国公将亲临徐州，召开北伐前最重要的军事会议。
“提督，”亲兵匆匆而来，“济南快马送来的户籍册、田亩册，还有……降官名册。”
杨震接过厚厚几摞册子，随手翻开济南降官名册。上面密密麻麻数百个名字，有原明朝降清的旧官，有清廷新委的汉员，也有满人佐领。每个人名后都附有简要评注：“家眷在京，可用”“贪酷，当惩”“通晓河工，可用”……
“陈启元到了吗？”他问。
“已在二堂等候。”
杨震转入二堂，陈启元正伏案整理文书。这位年轻的劝农司主事，如今已是江北新政的实际推行者，数月奔波让他清瘦不少，但眼神更加明亮。
“陈主事，山东新复，百废待兴。豫国公三日后到，我要一份详细的施政方略。”杨震开门见山。
陈启元早有准备，递上一份文书：“下官已草拟《山东善后方略》。首要三事：一，赈济灾民。今夏山东大旱，加上战乱，灾民恐超三十万。需立即开仓放粮，设粥厂百处，同时以工代赈，疏浚河道，修复道路。”
“粮从何来？”
“江北今秋番薯大熟，可调百万石北上。另，海路从江南运粮，走登州、莱州登陆。”陈启元胸有成竹，“第二，清丈田亩。山东藩王、勋贵田产，逃亡士绅田地，皆收归官有，分给无地流民。每户授田二十亩，三年免赋。”
杨震点头：“第三呢？”
“第三，安置降军。”陈启元神色凝重，“山东绿营降兵逾三万，若处置不当，恐生变乱。下官建议：汰弱留强，选精壮万五千人编入新军，余者发给路费，遣散回乡。但需严防溃兵为匪。”
“就按此办。”杨震拍板，“豫国公到前，先把粥厂开起来。告诉百姓：朝廷回来了，不会饿死一个人。”
“是！”
九月初八，徐州城南十里，旌旗招展。
朱炎亲率三千禁军，抵达徐州。他没有进城，而是在城外设营——这是向全军表明，北伐在即，主帅与将士同甘共苦。
中军大帐内，诸将云集。杨震、万元吉从武昌星夜赶来，郑森从江阴溯江而至，玄青道长从汉中辗转而来，李定国从川东东进，甚至连云南沐天波都派了长子沐忠显作为代表。
帐中济济一堂，除了这些统兵大将，还有徐光启、薄珏、宋应星等文臣匠师。这是大明复兴以来，最盛大的一次军政会议。
“诸君，”朱炎立于帐中，声音沉稳，“八月大捷，赖将士用命，百姓同心。然北伐大业，方启其端。今日召诸位前来，便是要议定方略，一举定鼎中原。”
他走到巨大的北方舆图前，手指从徐州一路向北，划过山东、河北，停在京师位置。
“我军现势：江北已定，山东新复，湖广尽收，川陕在望。而清军，多尔衮退守北京，八旗主力尚存，蒙古诸部观望，朝鲜态度暧昧。”朱炎环视诸将，“下一步，该如何走？”
杨震率先出列：“国公，末将以为，当乘胜追击，直取北京。如今我军士气正旺，而清军新败，军心涣散。若待其喘息，恐生变数。”
万元吉却有不同意见：“杨将军所言虽是，然我军连战数月，兵疲马乏，粮草转运艰难。且北京城防坚固，当年袁崇焕守宁远，皇太极十万大军围攻数月不下。若顿兵坚城，师老兵疲，清军援兵四集，反为不美。”
“万将军多虑了。”郑森道，“如今非崇祯年间可比。我军水师已控江海，可运兵运粮；火炮之利，远胜当年；更兼新复之地推行新政，民心归附。强攻北京，并非不可。”
众将争论之际，玄青道长缓声道：“诸位将军，贫道有一言。兵法云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。北京虽是要害，然清之根本，在八旗，在关外。若只取北京，八旗退守辽东，仍是心腹大患。”
帐中一静。这话说中了要害——满清真正的根基，在关外白山黑水之间。
朱炎赞许地看了玄青一眼，这才开口：“道长所言极是。北伐非只取北京，更要犁庭扫穴，永绝后患。故我意，分三步走。”
他指向地图：“第一步，今冬巩固新复之地，推行新政，收拢民心，积储粮草。同时，遣使联络蒙古诸部，分化瓦解；派水师至朝鲜沿海，迫其表态。”
“第二步，明年开春，三路北伐。”朱炎的手指在地图上划出三条线，“东路，杨震率江北新军，出山东，攻天津，切断漕运，威逼北京。”
“中路，万元吉、李定国率湖广、川军，出河南，取真定，断北京南援之路。”
“西路，玄青道长联络陕甘义军，出山西，牵制清军西线。”
他顿了顿：“至于水师，郑森统领，一部北上渤海，封锁天津、登州；一部留守长江，保障粮道。”
众将听得心潮澎湃，这才是真正的灭国之策。
“那北京……”杨震问。
“围而不攻。”朱炎道，“待三路合围，切断粮道，北京不战自乱。届时，或招降，或强攻，皆在我手。”
“可多尔衮会坐以待毙吗？”
“所以还有第三步。”朱炎眼中闪过锐光，“待北京被困，遣精骑出关，直捣沈阳。八旗家眷皆在关外，若老巢被袭，军心必溃。”
帐中响起抽气声。这计划太大胆，也太周全。
“诸君可有异议？”朱炎问。
无人应答。这一年来，朱炎的每一次决策都被证明正确，威信已立。
“既如此，便照此方略准备。”朱炎拍板，“今冬各军休整，但不可松懈。杨震，你部整训新军，囤积粮草；万元吉，你部打通豫南通道；郑森，水师加紧训练登陆作战；玄青道长，陕甘义军联络，就拜托你了。”
“末将（臣）遵命！”
军事议罢，朱炎又召文臣匠师商议内政科技。
徐光启率先禀报：“国公，今秋江南粮赋已开始征收，按新政亩税一斗计，可收粮四百万石。番薯第二季十月可收，预计再增二百万石。加上江北、山东，今冬明春，军粮无忧。”
“好。”朱炎道，“但不可加征。告诉百姓，朝廷只收正税，绝无杂派。凡有官吏巧立名目者，百姓可至监察司举报，查实重惩。”
“老臣明白。”
薄珏接着禀报蒸汽机进展：“第五代蒸汽机已在南京织造局稳定运行月余，带动织机百架，工效提升十倍。按此推算，若推广至江南各府，布匹产量可增五倍，成本降三成。”
“棉纺之后，可用于矿山水泵、冶铁鼓风。”宋应星补充，“格物院已设计出改良高炉，以蒸汽鼓风，可大幅提升铁产量。只是……优质焦炭仍是瓶颈。”
朱炎沉吟：“让郑森从台湾运煤，试验焦化。另，在江西、湖广勘探煤矿，朝廷出资开采。记住，矿工待遇从优，安全第一。”
“是。”
最后，朱炎看向沐忠显：“黔国公世子，云南方面有何需求？”
沐忠显躬身：“家父让晚辈转禀：云南三万精兵已整训完毕，粮草充足。若朝廷需要，随时可东出助战。另，云南铜矿丰富，年可产铜百万斤，愿供给朝廷铸炮、制钱。”
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“黔国公忠心可嘉。”朱炎赞道，“铜矿紧要，请世子回禀：朝廷按市价收购，绝不让沐家吃亏。至于出兵……暂且不必，云南稳，则西南安。”
“晚辈遵命。”
会议持续整整一日。傍晚时分，诸将陆续告退，各自返防。帐中只剩朱炎与周文柏。
“国公，此策虽妙，然执行艰难。”周文柏轻声道，“三路北伐，需协调一致；分化蒙古、朝鲜，需外交手腕；更兼内政千头万绪……”
“我知道。”朱炎走到帐外，望着北方渐暗的天空，“但这是唯一的路。慢慢来，一步一个脚印。今年巩固，明年北伐，后年……我们要在沈阳庆功。”
他转身：“传令各府县：今冬首要之事，是让百姓过个好年。减赋、赈济、兴工、办学，一件都不能少。我们要让天下人看到，大明回来了，而且是一个更好的大明。”
“学生明白。”
九月十五，徐州。
杨震站在城头，望着城外连绵的军营。经过半月整顿，江北新军已扩至五万，燧发枪装备七成，火炮三百门。更让他欣慰的是，山东降兵经汰选整训，已融入军中，士气渐旺。
“提督，豫国公今日返南京。”亲兵禀报。
杨震点头。朱炎在徐州这半月，除了召开会议，更亲赴军营、田间、工坊，视察新政推行。所到之处，百姓欢呼，士气大振。
“我们也不能闲着。”杨震道，“传令各部：即日起加强冬训，尤其耐寒、雪地作战。明年开春，就要北上寒地，不能冻坏了。”
“得令！”
而在武昌，万元吉也在加紧准备。他得到朱炎授权，可调动湖广、江西资源，为中路北伐囤积物资。
“将军，今冬需储备多少粮草？”副将问。
“五十万石。”万元吉道，“还要冬衣十万件，药材千斤，驮马五千匹。告诉各府县，这是北伐大业，不容有失。”
“可百姓刚经战乱，是否……”
“按市价采购，不得强征。”万元吉正色，“豫国公有令：王者之师，不取民一针一线。若有官吏借机摊派，军法从事！”
“是！”
长江上，郑森的水师开始了新一轮演练。新下水的十艘蒸汽明轮船加入舰队，虽然蒸汽机功率尚小，主要仍靠风帆，但无风时也可航行，这在长江作战中意义重大。
“将军，荷兰特使范德维尔又来了。”副将禀报，“说想参观新船。”
“让他看。”郑森嘴角微扬，“正好让他知道，大明水师，已非吴下阿蒙。”
范德维尔登上蒸汽明轮船时，震撼之情溢于言表。虽然欧洲已有蒸汽机，但装在战船上，他还是第一次见。
“郑将军，贵国技艺，已超越泰西。”他由衷道。
“特使过奖。”郑森淡然，“条约既签，便是友邦。大明欢迎公平贸易，也愿与各国交流技艺。”
范德维尔心中暗叹。这个东方古国，正在以惊人的速度复兴、革新。东印度公司那些老顽固，若还以旧眼光看待，必吃大亏。
九月二十，汉中。
玄青道长与李定国正在整编陕甘义军。八月大捷后，陕南群雄并起，大小义军数十支，人数逾五万，但各自为政，纪律涣散。
“道长，这些人桀骜不驯，恐难管束。”李定国担忧。
“无妨。”玄青自有办法，“我已奏请豫国公，设立‘陕甘招讨使司’，统一号令。凡愿受编者，按兵力授官职，补发粮饷。但有三条：一，听从调遣；二，不得扰民；三，违令者斩。”
“若有人不服呢？”
“擒贼擒王。”玄青眼神一冷，“陕南最大的三股义军，首领皆已同意。余者若不从，便是自绝于朝廷。”
李定国恍然。这位道长，不仅通晓道术，更精于权谋。
九月末，南京文渊阁。
朱炎看着各地奏报，心中渐安。北伐方略已定，各方执行有力，内政推行顺利，科技不断突破……
“国公，”周文柏轻声道，“多尔衮那边，有新动向。”
“讲。”
“清廷以顺治皇帝名义下诏，痛陈‘明室无道，大清代天牧民’，号召天下‘忠义之士’共抗‘朱逆’。同时，派使赴蒙古，许以重利，邀科尔沁、察哈尔等部出兵。”
“蒙古诸部反应如何？”
“科尔沁部首领奥巴已答应出兵两万，但要关内牧场千里。察哈尔部态度暧昧，似在观望。”
朱炎冷笑：“奥巴这是趁火打劫。告诉杨震，让他派人与察哈尔部接触，许以互市之利。若能拉拢察哈尔，科尔沁便不敢轻动。”
“学生明白。”
“还有，”朱炎想起一事，“朝鲜那边，水师‘演习’效果如何？”
“郑将军报，朝鲜王已遣使至南京，表示愿恢复宗藩关系，断绝与清廷军火贸易。但要求……大明助其抵御倭寇。”
“准。”朱炎爽快，“告诉朝鲜使臣：大明不忘旧谊，愿派水师助防，同时开放边贸。但朝鲜需岁贡如旧，并准大明商船在釜山、仁川贸易。”
“这是要彻底切断清军外援。”
“对。”朱炎走到窗前，“战争不仅是沙场对决，更是国力、外交、民心的全面较量。我们要做的，是在每一个环节，都压倒对手。”
窗外，秋色渐深。南京城沐浴在金色的阳光下，市井繁华，书院书声，工坊机鸣，处处生机。
周文柏看着朱炎的侧影，忽然想起一年前——那时大明风雨飘摇，江南岌岌可危。谁能想到，短短一年，乾坤倒转。
“国公，”他轻声道，“这一年，真如梦幻。”
“是啊。”朱炎转身，眼中闪着光，“但梦幻才刚开始。待明年此时，我们要在北京庆功；后年，在沈阳祭祖；大后年……让大明的旗帜，插到更远的地方。”
他顿了顿：“告诉格物院，蒸汽机船的研究要加快。将来，我们要造更大的船，去南洋，去泰西，去天下每一个角落。”
“学生记下了。”
九月最后一天，朱炎在南京城外举行秋祭大典。祭天、祭地、祭祖，告慰先烈，祈愿国运。
万民围观，文武齐集。当朱炎宣读祭文时，天空竟出现彩虹，横跨长江两岸。
“天现祥瑞！大明必兴！”百姓欢呼。
朱炎心中却清楚，哪有什么祥瑞，不过是秋日水汽折射。但民心可用，他不必说破。
祭典结束，他登上高台，面对万千军民，朗声道：
“去岁今时，清军南下，山河破碎。幸赖将士用命，百姓同心，方有今日光复。”
“然北伐未成，中原未复，关外未平。今冬养精蓄锐，明春三路北伐。望诸君同心协力，共襄盛举！”
“待功成之日，本公当与诸君，痛饮于北京城头，祭告列祖列宗——大明，回来了！”
“大明万岁！豫国公万岁！”山呼海啸。
声浪中，朱炎望向北方。他知道，最艰难的时刻已经过去，但最辉煌的时刻，尚未到来。
而这个九月定下的方略，将带领这个古老帝国，走向前所未有的高度。
秋风起，战鼓将擂。
一个新时代，正在降临。