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城西，回春坊。
这里是京城里最贫穷、最混乱的区域之一。狭窄的巷子里，污水横流，垃圾遍地，空气中永远飘散着一股挥之不去的霉味和腐臭味。
这几天，这股腐臭味里，又添上了一丝死亡的气息。
“哎哟……我不行了……肚子疼……疼死我了……”
一间破败的窝棚里，一个叫王二的汉子在简陋的木板床上翻来覆去，脸色蜡黄，嘴唇干裂，不住地干呕。他的婆娘在一旁急得团团转，眼泪像断了线的珠子。
“当家的，你再忍忍，我再去求求百草堂的张大夫！”
“别去了……”王二有气无力地摆了摆手，“张大夫那里……都快被挤爆了……他……他也没办法啊……”
王二说的没错。
自从坊市的下水道堵了之后，回春坊里，像王二这样上吐下泻的人，一天比一天多。
一开始，大家都没当回事，以为只是吃坏了肚子。可后来，病情越来越重，甚至开始有人发起了高烧，说起了胡话。
大家这才慌了神，纷纷涌向坊里唯一的一家药铺——百草堂。
百草堂的张大夫是个五十多岁的老好人，医术虽然算不上顶尖，但心肠好，对穷人尤其照顾。可这次的病，来得又急又猛，他开的那些寻常止泻的方子，根本就不管用。
眼看着坊里病倒的人越来越多，连他药铺里的两个小伙计都染上了，张大夫急得嘴上都起了燎泡。
“张大夫，您再想想办法啊！再这么下去，我们回春坊的人，可就都要死绝了啊！”
“是啊张大夫，求求您了！”
百草堂门口，围满了前来求药的百姓，一张张脸上，都写满了绝望和恐惧。
张大夫站在柜台后，看着眼前这一张张焦急的面孔，心里又急又愧。他行医一辈子，还是第一次遇到这么棘手的情况。
“各位乡亲，各位乡亲！”张大夫抬起手，示意大家安静。
“这病……来得蹊跷，老朽……老朽也实在是束手无策了。我已经派人去府衙报官了，相信朝廷……朝廷很快就会派人来的！”
“报官？”人群里有人冷笑一声，“等官府的人来了，我们早就变成一堆白骨了！那些大老爷们，什么时候管过我们这些穷鬼的死活？”
这话一出，所有人都沉默了。
是啊，他们是谁？他们是京城里最底层的贱民，是那些达官贵人眼里的蝼蚁。他们的死活，谁会在意？
就在众人陷入一片绝望的时候，一个清冷的女声，突然在人群外响了起来。
“谁说没人管你们的死活？”
众人闻声望去，只见一个穿着粗布麻衣、脸上蒙着面纱的年轻女子，背着一个半旧的柳木药箱，正缓缓地向这边走来。
她的身后，还跟着一个身材魁梧、面容冷峻的黑衣男子，那男子腰间配着一把黑色的长剑，眼神像刀子一样，让人不敢直视。
“你是谁？敢在这里说大话！”人群里有人不服气地嚷嚷。
女子没有理他，径直走到百草堂门口，对着里面一脸惊愕的张大夫，微微一福。
“小女子是一名游方郎中，路过此地，听闻坊中突发时疫，特来相助。不知老先生，可否行个方便？”
张大夫上下打量着这个突然出现的女子。
她的身形单薄，但眼神却异常明亮，那是一种洞悉一切的冷静和自信。
“姑娘……你……你真的有办法？”张大夫的声音有些颤抖。
他已经走投无路了，哪怕只有一线希望，他都愿意去尝试。
女子没有回答，而是从药箱里取出一套银针，对围在门口的一个病人说道：“把手伸出来。”
那病人愣了一下，下意识地就把手缩了回去。
“让你伸你就伸！哪儿那么多废话！”女子身后的黑衣男子冷喝一声，吓得那病人一个哆嗦，赶忙把手伸了出去。
女子也不嫌弃，纤细的手指搭在那病人满是污垢的手腕上，闭上了眼睛。
片刻之后，她睁开眼，取出一根银针，快如闪电地刺入了病人手腕上的一个穴位。
“啊！”病人惊叫一声，只觉得一股又酸又麻的感觉，从手腕处瞬间传遍全身。
女子没有停，手指翻飞，转眼间，就在病人的手臂上扎了七八根银针。然后，她收回手，对那病人说道：“半个时辰后，你再去茅房试试。”
说完，她便不再理会众人惊疑不定的目光，转身对张大夫说道：“老先生，可否借后院一用？我需要熬些药。”
张大夫此刻已经完全被她的气势镇住了，想也没想就点了点头：“可……可以，姑娘请随我来。”
这名女子，自然就是乔装改扮后的苏温栀。
她身边的，是沈归。
来到京城的这几天，她一直在等一个机会。一个可以让她顺理成章地出现在众人面前，并且迅速建立威望的机会。
城西的这场时疫，就是她最好的舞台。
来到百草堂的后院，苏温栀立刻打开药箱，从里面取出了各种她早已准备好的药材。
这些药材，很多都是南疆特有的，中原的郎中，见都没见过。
“姑娘，您这是……”张大夫看着那些奇形怪状的药草，一脸茫然。
“这是解毒的。”苏温栀头也不抬地说道，“这场病，不是时疫，是中毒。”
“中毒？”张大夫大吃一惊，“这……这怎么可能？谁会下这么大的手笔，给整个坊的人下毒？”
“不是人下的毒。”苏温栀将几味药材扔进药罐里，沉声道，“是水。是你们喝的水里，有毒。”
她来之前，就已经让霍东临的人，取了回春坊井里的水去化验。
那水里，含有一种南疆沼泽地里特有的腐草毒。这种毒无色无味，少量饮用，只会让人腹泻。但如果长期饮用，毒素在体内累积，就会破坏人的脏腑，直至死亡。
而这种腐草，偏偏是她最擅长对付的。
“去，让人烧几大锅开水，把这个放进去。”苏温栀从药箱里拿出一个小布包，递给张大夫，“让所有喝过井水的人，都喝上一碗。另外，再准备一些米粥，让病重的人服下。”
张大夫将信将疑地接过布包，打开一看，里面是一些黑乎乎的粉末，散发着一股奇怪的焦糊味。
“姑娘，这……”
“这是草木灰。”苏温栀解释道，“最寻常的草木灰，混上几味我的独门药材，就能解这腐草之毒。”
以毒攻毒，向来是她的拿手好戏。
她要让所有人都知道，那些在太医们眼里束手无策的疑难杂症，在她这里，不过是几把草木灰就能解决的小问题。
张大夫半信半疑地拿着药包出去了。
很快，后院里就升起了几口大锅，药香和米粥的香气，开始在空气中弥漫。
而就在这时，前堂突然传来一阵喧哗。
“神了！真的神了！”
只见刚才那个被苏温栀扎了针的病人，一脸激动地冲了进来，扑通一声就跪在了地上。
“神医啊！多谢神医救命之恩！我……我刚才去了一趟茅房，拉出来的……都是黑水！拉完之后，我这肚子，一下子就不疼了！浑身都舒坦了！”
这话一出，整个百草堂都炸了锅。
所有人都用一种看神仙似的眼神，看着那个站在后院里，身形单薄的蒙面女子。
苏温栀对这一切，却恍若未闻。
她只是静静地看着锅里翻滚的药汁，眼神深邃。