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而在埃及首都开罗，法鲁克一世正坐在阿卜丁宫的奢华书房里，看着天幕上那几个大字顿觉一阵彻骨的寒意从脊背升起。
现在埃及国内的问题堆积如山，暗流涌动，每一桩每一件都足以让他这个国王的宝座摇晃不已。
因为1948年战争的惨败，那场被整个阿拉伯世界寄予厚望、却以以色列奇迹般胜利而告终的战争。
如今他在国内的声望已经跌到了谷底，民间对他的指责和愤怒从未有过片刻的停歇：有人骂他腐败无能，有人骂他指挥无方，有人骂他被英国殖民者操控，更有军官私下里把战败的原因归结为王室对军队的干涉和武器采购中的贪污。
更为麻烦的是，首相侯赛因·西里的内阁已经在上个月彻底破裂，他不得不宣布将于两天后，也就是1月3日，举行全国大选，重新选举新一届内阁首相。
在大不列颠驻开罗大使馆的斡旋和施压之下，法鲁克一世勉强和势力庞大的瓦夫德党达成了暂时的缓和关系，瓦夫德党也答应参加两天后的大选，以保证政局的相对稳定。
但是现在，天幕上骤然出现的“苏伊士运河危机”这几个大字，极有可能会在顷刻间彻底影响两天后那场本来就充满变数的大选。
这让法鲁克一世感到一种无法言说的极度担忧，更加让他心中不安的是，天幕上写的是“苏伊士运河危机”。
可是现在，苏伊士运河仍然牢牢地掌握在大不列颠军队的控制之下。这意味着，在未来的某个时间节点，埃及将会因为这条流淌在自己国土上的大运河，和大不列颠这个老牌殖民帝国发生一场足以震动世界的正面冲突。
虽然他本人对于大不列颠在埃及土地上的驻军和他们对运河的绝对控制权也感到极为不满，但他又不得不清醒地认识到，自己目前仍然需要依靠大不列颠的支持来维持摇摇欲坠的王位和统治。
在这个时候和大不列颠发生任何形式的冲突，对于他来说，都是得不偿失的，甚至可能直接导致王位的丧失。
而埃及国内那些普通的民众们，无论是在开罗拥挤的咖啡馆里，还是在亚历山大港繁忙的码头上，当他们仰头看到天幕上出现的那几个大字时，心中却燃起了一抹与法鲁克一世的恐惧截然不同的、炽热的希望。
这些人对于这条日夜流淌在自己国土上的黄金水道，竟然一直被远在千里之外的大不列颠和法兰西牢牢控制、攫取绝大部分利润的现实，早已积聚了数十年的极度不满。
而且，因为大不列颠之前一直顽固地坚持要将苏丹从埃及分离出去、实行所谓的“苏丹自治独立”方案，而埃及在1947年向联合国提出的收回苏丹主权的申诉又遭到了失败。
从那以后，关于苏丹问题的双边谈判便一直陷入僵局，毫无进展，再加上中东战争中，埃及的惨败让绝大多数民众认为，除了法鲁克一世本人腐败无能之外，也和大不列颠在背后扶持以色列建国、出卖阿拉伯盟友利益有着不可分割的关系。
这几股愤怒的情绪层层叠加之下，导致埃及国内民众的反英情绪在这段时间里空前高涨，如同随时准备喷发的火山。
伦敦，艾德礼的办公室里此刻已经坐满了匆忙赶来的内阁核心成员。会议室里弥漫着一种压抑而紧张的气氛，窗外天幕上那几个冰冷的大字，仿佛正直接照射进这间曾经制定过无数帝国政策的房间里。
国防大臣亚历山大站在窗前，双手背在身后，用一种被深深刺痛了帝国尊严之后才会有的冷厉语调对着艾德礼说道。
“看来，未来的埃及并不安分。他们居然在打苏伊士运河的主意。首相阁下，我们绝对不能够失去苏伊士运河！这条运河是帝国通向东方最后的咽喉，是我们在整个中东地区存在的象征。
如果我们真的在未来失去了对它的控制权，这将直接关系到大不列颠帝国的生死存亡！
没有了苏伊士运河，我们的舰队和商船就只能绕道好望角，那将是一场经济和军事上的双重灾难。”
艾德里看着天幕上那行冰冷的字，沉默了好一会儿。他的手指在窗台上轻轻地、有节奏地敲击着，像是在敲打一支已经锈迹斑斑的帝国进行曲。
然后他缓缓开口，声音不高，却带着一种被迫面对现实之后才有的沉重和低沉的决意。
“那就让我们好好地看一看，未来的埃及，到底想干些什么，看看他们是怎么把苏伊士运河从我们手中拿走的，看看我们是怎样应对的，看看这场‘危机’究竟会把我们带向何方。”
天幕上的声音缓缓传来，那冰冷的、不带任何感情波动的播报声，在新年第一天的清晨清晰地传遍了整个世界。
伴随着那道机械般精准的声音，天幕上开始出现相应的画面，黑色的石油从沙漠深处的钻井中喷涌而出，巨大的油轮在碧蓝的海洋上劈波斩浪，一座座炼油厂冒着滚滚白烟，蜿蜒的输油管道穿越荒漠和山峦。
【石油，已经成为了所有现代工业国家赖以运转的黑色血液。
而作为这条黑色大动脉上最关键的咽喉之一，苏伊士运河在全球战略版图中显得愈发举足轻重。】
【这条连接地中海与红海、贯通东西方航道的黄金水道，长期以来被大不列颠牢牢地握在手中。
运河所带来的丰厚收益，绝大部分由大不列颠和法兰西瓜分，而留在运河主人埃及手中的利益，少得可怜。】
克里普斯爵士，大不列颠内阁中负责经济事务的枢密顾问，看着天幕上苏伊士运河沿岸那繁忙的、船来船往的景象，以及那些身着白袍的埃及工人在烈日下为过往船只装卸货物的画面，从鼻腔里不屑地哼了一声。
他用手指在天幕的方向轻轻点了点，用律师般精确而冷酷的语调说道：“开凿这条运河的确是由埃及人出地、出劳力完成的，这我们从来不否认。
但是当年，是埃及自己是他们的赫迪夫，因为挥霍无度和债务危机，主动出售了苏伊士运河公司的股份，把运河的控制权卖给了我们大不列颠和的。
这可不是我们用枪炮逼迫他们签字的，这完完全全是一次正常的、白纸黑字的商业交易。
他们现在难道想要单方面撕毁这份已经执行了近百年的商业契约吗？如果每一项国际合同都可以因为‘民族感情’而被随意推翻，那整个国际商业秩序将荡然无存。”
画面从苏伊士运河两岸繁忙的码头切换到了二战结束后硝烟未散的伦敦和遍布中东的军事基地。
【第二次世界大战结束以后，大不列颠试图重返中东地区，在白头鹰的默许与支持下，伦敦在这片盛产石油的沙漠中小心翼翼地维护着日不落帝国最后的余晖。
大不列颠的战略意图十分清晰，通过牢牢控制苏伊士运河，逐步扩大自身在中东地区的影响力，并以此为支点，重振帝国雄风，最终重回世界之巅，与白头鹰和毛熊这两个新兴的超级大国分庭抗礼。】
华盛顿，白宫。杜鲁门看着天幕上那段关于大不列颠“试图重回世界之巅、与美苏分庭抗礼”的冰冷播报，微微眯起了双眼。
他从烟灰缸上拿起那支还在燃着的雪茄，送到嘴边深深吸了一口，烟雾在他面前缓缓铺开，遮住了他眼神中一闪而过的冷峻和不屑。
他用一种极其冷静的、审视潜在对手的目光盯着天幕，像是在看一份刚刚被中情局送来的绝密情报。
“看来，大不列颠还是没有死心啊，他们居然还妄想着重新回到世界之巅，和我们以及毛熊平起平坐。
他们也不想想，现在的他们，哪里还有资本和能力和我们两家分庭抗礼？他们的殖民地正在一块一块地脱落，他们的国库空虚到要靠我们的贷款来维持日常运转，他们的海军连维持全球存在都捉襟见肘，就凭一条苏伊士运河，他们就想重回世界之巅？”
刚刚走进会议室的马歇尔将军正好听到了杜鲁门这番话，他将手中的一份关于欧洲防务的文件夹搁在会议桌上，用一种见惯了帝国兴衰的从容和老练对着杜鲁门说道。
“总统阁下，大不列颠这只不过是在做一场不切实际的白日梦而已。
不过，我们也不能剥夺他们做梦的最后一点权利。
人老了，总喜欢回忆年轻时的辉煌；帝国老了，也总幻想着可以凭借祖先留下来的那点资产，重振雄风，和我们这些新兴力量分庭抗礼，摆脱我们所谓的‘控制’。
可是，一个千疮百孔的大不列颠，和他们那摇摇欲坠、到处都在爆发独立运动的海外殖民体系，又能够维持多久呢？
白象国已经脱离了，缅甸也走了，马来亚正在酝酿独立，非洲的殖民地也开始躁动不安，他们的帝国拼图正在一块块地脱落。”
马歇尔走到地图前，用手指在地中海与红海之间那条狭长的蓝色水道上缓缓划过，他那双曾统筹过诺曼底登陆和整个欧洲战场的深邃眼睛里，闪过一丝意味深长的冷光。
“不过，话又说回来，他们手上现在还掌握着的这条苏伊士运河，的确是世界航运网络中最不可或缺的关键水道之一。
从欧洲到远东，从波斯湾到地中海的炼油厂，都要经过这条水道，如果我们能够在未来找准一个恰当的、不容拒绝的时机，把苏伊士运河从他们手中以某种方式拿过来。
无论是通过经济手段还是外交压力，那么，他们就会彻底认清自己早已不是世界一流强国的现实。到那个时候，他们就会像一只被剪掉了最后翅膀的鹰。
老老实实地、别无选择地跟在我们白头鹰的身后，乖乖地接受我们在全球事务中的主导地位。
说到底，帝国和帝国之间，从来就没有永恒的友谊，只有永恒的利益。”