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华盛顿白宫会议室内，杜鲁门看着天幕上那些跟随着坦克开进顺化市区的海军陆战队士兵，他的眉头紧紧锁着，脸上写满了担忧。
他的手指在椅子扶手上无意识地敲动着，节奏混乱而焦躁。他开口了，声音里带着一种压抑的沉重。
“北越的军队面对我们的增援不仅没有逃跑，反而选择在顺化市区和我们打一场巷战。这对我们来说，恐怕不是什么好兆头。
巷战这东西，比野战残酷十倍，第二次世界大战中的斯大林格勒战役，打成了什么样子，在座的各位都很清楚。
整条街道、每间厂房、每座楼房，都要用鲜血和生命去争夺。北越士兵的作战意志之顽强，我们在天幕上已经不止一次地见识过了。
从平野到月安，再到德浪河谷，他们没有一次是轻易崩溃的。
他们有着坚定的作战信念和不错的单兵战术素养。
而巷战，恰恰可以在很大程度上削弱我们的装备优势。
我们的飞机不敢在市区里乱炸，我们的坦克在狭窄的街道上转不开身，我们的炮兵怕误伤自己人而不能尽情开火。
他们一旦把我们拖进巷战的泥潭，就可以利用他们熟悉地形和人数众多的优势，把我们的部队死死地缠住，给我们造成大量的杀伤。
这种消耗，绝对不是我们可以接受的。这个武元甲，他太了解我们的弱点了。”
【尽管双方的巷战打得极其激烈，每一条街道、每一栋楼房、每一座庙宇都要经过反复争夺，但白头鹰在初期的混乱之后，迅速调整了战术。
他们不再让步兵在没有充分火力准备的情况下贸然突入城区，而是开始动用飞机、舰炮和远程重炮，对顺化市区实施了一种近乎无差别的全城轰炸和炮击。】
【B-52战略轰炸机在顺化上空投下了成吨的高爆炸弹，海军舰炮从海上向城区倾泻炮弹，地面的105毫米和155毫米榴弹炮更是对北越军队盘踞的区域进行了整片整片的犁地式轰击。
北越的士兵虽然有着钢铁般的意志，但人的血肉之躯终究无法对抗这种规模的炮火。】
【在持续多日的高强度轰击下，北越军队遭受到了极其巨大的伤亡。那些曾经作为他们掩护的古老建筑，在一轮又一轮的轰炸中轰然倒塌，将他们成片地掩埋在瓦砾之下。
顺化城在炮火中几乎被夷为平地。最终，北越军队不得不做出了艰难的撤出顺化的决定。】
天幕上，顺化古城在轰炸中化为了一片废墟，朱红宫墙被炸塌了半边，古老的庙宇只剩下残破的柱基和满地碎瓦。
香江的河水被烟尘和鲜血染成了浑浊的黄褐色。
北越士兵们抬着伤员，冒着炮火，沿着江边的小路向城外撤去。
已经距离龙国边境线咫尺之遥的胡志明，停下了脚步。
他站在一片稀疏的竹林边，手中拄着那根竹杖，仰头望着天幕上顺化古城被炮火摧毁的画面。当看到那座曾经承载着越南数百年辉煌与文明的皇城，在B-52的轰炸下化成一片焦黑的废墟时，他的身体轻轻地颤了一下。那双饱经沧桑的眼睛里，一股难以抑制的痛楚如同浓雾一般弥漫开来。他闭上了眼睛，很久，很久。
“顺化啊。”他轻声开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦过木板。
“那是我们越南的古都，是我们这个民族几千年历史文化的沉积。
那里有我们的古皇城，有我们先辈留下的宫殿、庙宇、佛塔和石碑。我们越南人的根，有一半就扎在那里。
可它就这么……在未来，被白头鹰人的炸弹和炮弹，全部给毁了，一点都没有剩下。”
他的声音里透着深入骨髓的痛苦，那种痛苦只有对自己民族文化血脉有着最深沉眷恋的人才能体会。
“白头鹰……你们在未来造下的罪行，当真是罄竹难书。”
胡志明睁开眼睛，目光中滚动着悲愤的火焰，“你们口口声声说是为了自由、为了帮助南越人民，可你们用炸弹把我们的古都夷为平地。
那可是人类共同的文化遗产啊，多少壮丽的历史遗迹，多少属于我们越南人民的骄傲，就这么在你们的炮击之下，化为了一堆再也无法复原的瓦砾。
这笔血债，历史会记下，我们的人民也会记下。”
【北越的新年攻势结束还不到一个星期，白头鹰的权力中枢便再次发生了剧烈的人事更迭。
新任国防部长克里福德在国会大厦宣誓就职，正式接替了已经辞职的麦克纳马拉。】
【紧接着，驻越援越司令部也迎来了重大的人事调整。
那位在白头鹰国内引发巨大争议、被许多军事评论家和民众认为要对越南战局的被动承担主要责任的威斯特莫兰将军，被免去了驻越总司令的职务，奉召回国。】
【接替他的人，是他当年在西点军校的同班同学，克赖顿·艾布拉姆斯将军。
这位曾经在二战中率领坦克部队驰骋欧洲战场、作风务实稳重的老军人，带着五角大楼对他的厚望和国内舆论的期待，意气风发地前往越南，接管了那支已经深陷泥潭的庞大军队。】
天幕上，艾布拉姆斯将军走下飞机，踏上了西贡炎热的土地。
他身材敦实，面容刚毅，目光中透着一股职业军人特有的沉稳与果决。
他微笑着和前来迎接的军官们，握手，然后坐进了一辆停在跑道边的吉普车，向他的新司令部驶去。
【看着天幕上接替威斯特莫兰的艾布拉姆斯意气风发地前往越南的画面，杜鲁门轻轻摇了摇头。
他的声音里带着几分祈祷般的期盼，也带着几分在经历了无数失望之后残存的一丝侥幸。”
“希望天幕上这位未来的新任驻越司令官，真的能够扭转我们在越南的被动局面吧。”
杜鲁门低声说道，手指在额头上轻轻揉了揉，仿佛要把连日来积累的疲惫和焦虑都搓掉，“我们不能再这样输下去了。”
然而，马歇尔却在旁边，用他那惯有的、冷静得近乎无情的现实主义，给杜鲁门浇了一盆冷水。他微微侧过身，语气平静得像是在陈述一个再简单不过的事实。
“总统阁下，我虽然没有办法预知未来，但我的理智和多年的军事经验告诉我，这恐怕很难。
不是我对艾布拉姆斯没有信心，而是我非常清楚，换一个指挥官，并不能改变这场战争的本质。
如果艾布拉姆斯真的能够扭转我们面对北越的被动局面，那么后来也就不用对毛熊采取那种近乎退让的姿态了。
我们在越南的困境，不是一个人造成的，也不是一个人能够解决的。
它根植于我们对这场战争从一开始就存在的根本性误判。”
杜鲁门苦笑了一下，那笑容里透着说不出的疲惫和无力。
他抬头看了一眼天幕上正在远去的那架飞机，轻声道：“马歇尔将军，您还是一如既往的冷静，就不能让我自我安慰一小会儿吗？哪怕只是几分钟也好。”
【1969年1月20日，理查德·尼克松在白宫宣誓就任白头鹰合众国第三十七任总统。这位曾经在艾森豪威尔政府中担任过整整八年副总统的共和党人，以微弱的优势击败了对手，登上了权力的顶峰。
在艾森豪威尔时期，尼克松曾经是介入中南半岛事务的积极鼓吹者。奠边府战役最危急的时刻，他甚至亲自向艾森豪威尔建议，出动白头鹰的空降兵直接进入奠边府，支援被困的法兰西守军。】
【他当时认为，如果不在奠边府坚决地遏制越盟，整个东南亚就会像多米诺骨牌一样崩塌。
然而，当他自己坐进椭圆形办公室、以合众国最高统帅的身份面对越南问题时，他的态度发生了根本性的转变。
尼克松上台仅仅第三天，就在白宫召开的内阁会议上明确宣布：白头鹰必须体面地结束越南战争。】
【这句话从他口中说出来的时候，白宫战情室里一片沉默。所
有人的目光都集中在了这位新总统身上。他的表情冷峻，目光中透着一种下定了某种巨大决心之后才会有的坚定。】
大不列颠，伦敦，唐宁街十号。艾德礼首相手边放着一杯刚刚续上的热咖啡，白瓷杯里升起袅袅的香气。
他一边用勺子轻轻搅拌着，一边看着天幕上尼克松内阁会议的画面。
他微微颔首，目光中透出几分赞许之意。
他端起咖啡抿了一口，然后不紧不慢地说道，声音里带着日不落帝国老牌政治家特有的审慎与洞察。
“这位未来的白头鹰总统尼克松，政治智慧还算不错。在艾森豪威尔时期，他的立场是强硬的，是主张出兵扼杀越盟的。
他那时候甚至建议向奠边府空降白头鹰的伞兵，直接介入战斗。
这个建议在当时是很激进的，要知道法兰西人一直没有正式请求白头鹰派遣地面部队。
但尼克松看得很远，他想用奠边府来阻止整个东南亚的‘多米诺骨牌效应’。可是等他真正当了总统之后，他的判断出现了根本性的改变。
他应该是敏锐地察觉到了白头鹰内部对于越南战争的巨大分歧，看到了国内反战浪潮的汹涌程度，也看清了当时白头鹰在与毛熊的全球对抗中处于下风的现实。
他知道，如果再不设法从越南脱身，白头鹰就可能被拖垮。”
他放下咖啡杯，走到窗边，看着天上的天幕淡淡的说道。
“在这种情况下，他刚上任三天，就敢在内阁会议上提出要体面地结束越南战争。
能有这样的胆识和决断，说明他确实是从白头鹰的国家利益出发来考虑问题的。这一点，值得肯定。
但是，问题在于，白头鹰未来在越南投入了如此巨大的人力、物力和财力，付出了数万人伤亡的代价，现在想要体面地脱身，又谈何容易？
这场战争已经变成了白头鹰国力和声望的象征。
贸然撤退，只会被全世界解读为软弱和无能。
到那个时候，不仅仅是国际上的人看不起你，连你自己国内的民众都会把选票投给你的对手，把你当成失败的替罪羊。
这个‘体面’二字，说起来轻松，做起来，比打一场胜仗还难。”