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李枕闻言，脸上笑意更浓，拱手一礼：
“多谢虢公厚意，若说帮忙……”
他略一沉吟，朗声笑道：“虢公这么一提，倒还真有一事，可能需要劳烦虢公。”
虢石父眉梢微挑，旋即笑道：“哦？不知何事？先生但说无妨。”
李枕端起茶盏，轻啜一口，似闲话家常般道：
“此番除了邀镐京族人回桐安祭祖，族中还命我顺道往洛国一行。”
“虢公想来也知晓，洛国李氏亦是桐安分支，两百年前分封于洛，族中祭祖，自然也不能少了他们。”
“只是听闻近年来北境不宁——戎狄屡犯河内，轵（zhǐ）关陉一带烽燧频举，道路多有阻隔。”
“我本欲从李邑带些族兵护行，可自镐京至洛国，途中需过境郑、梁、芮、韩、京、西虢数国。”
“若无王命通行，携兵过境，恐诸国生出误会。”
“故想着……能否请天子颁一道出使诏书，明我身份，示我使命，也好让沿途诸国行个方便。”
他说得轻描淡写，仿佛只是借个文书、走个流程。
可虢石父何等人物？
出使诏书，意味着天子承认其“使者”身份。
持节过六国，等于赋予其外交特权。
持王命出行，无形中又将桐安置于“奉周礼、重宗法”的道义高地。
虢石父眼中精光一闪，旋即哈哈大笑：
“我当是何事，此事简单。”
“先生放心，明日老夫便入宫面君，请天子亲颁出使诏书，授节杖，令诸国不得阻拦。”
他顿了顿，神色转为关切，语重心长：
“不过说起来，北边戎狄近年来的确是愈发猖獗。”
“洛国那边......老夫也听说，朝政似乎有些不稳。”
“先生只带李邑之兵，恐力单势孤。”
“这样吧——”
虢石父转头看向李简：“不如让伯安和仲明率望师和潞师随行护卫，也好有个照应。”
“有王诏在手，又有两师兵马护行，便是戎狄来袭，也不足为惧。”
桐安兵强国富，桐安学宫更是文人心中的圣地。
交好桐安，对虢石父来说不是什么坏事。
李简微微一怔，看了李枕一眼，见他面色不变，便点了点头，拱手道：
“虢公思虑周全，孙臣替远祖谢过虢公。”
西六师虽说如今几乎没有战力可言，只是一个摆设。
可摆设也有摆设的用处。
至少西六师如今依然代表着天子亲军。
可能对戎狄没什么用，但对途经的王畿那六国来说，还是很管用的。
诸侯国若是截杀西六师，无疑等同于明着造反。
打赢了也是惹得一身骚。
大周制下的诸侯国，截杀西六师，无疑相当于拿鞭炮炸粪坑。
粪坑或许没有反抗能力，但能溅人一身屎。
虢石父摆了摆手，笑道：“简兄客气了。”
“先生是李氏远祖，便是老夫的长辈。”
“长辈有事，做晚辈的，又岂能袖手旁观。”
他看向李枕：“先生尽管放心，此事包在老夫身上。”
李枕听罢，笑着拱了拱手：“那便多谢虢公了。”
李枕命李简设宴款待虢石父，宴席设在李府东园。
席间珍馐罗列，琴瑟和鸣。
觥筹交错间，宾主尽欢。
虢石父办事效率极高。
次日清晨，天光未明，天子的出使诏书便送到了李府。
“命军大夫、望师师帅、上大夫李伯安，小司寇、潞师师帅、中大夫李仲明，持节出使洛国。”
“宣宗庙之义，通同族之情。”
“诸国当供驲（rì）传、给刍粮、勿阻其道。”
诏书盖有天子玺印，措辞庄重。
辰时三刻，李枕身着玄色深衣，腰束革带，在李伯安、李仲明陪同下，乘马车出了镐京东门。
直赴西六师本部驻扎地——六乡。
六乡全称为——王畿六乡。
是镐京和丰京城郊周边整片王畿贵族聚居地。
也是西六师全军，大本营的驻扎地。
西六师所有贵族，户籍全在六乡。
平时安家、放牧、习武。
战时集中到南郊大校场，编成六师出战。
昔日拱卫王畿、替天子讨伐不臣，威震四方的精锐之师，如今营垒荒疏，旌旗低垂。
望师驻地更是杂草丛生，辕门半塌。
李枕入营时，营门士卒慌忙行礼，营中却是一片散漫。
校场上，杂草丛生，几辆破旧的战车歪歪斜斜地停在角落里，车轭腐朽，轮毂开裂。
远处几排营帐破旧不堪，帐布上打着补丁，风一吹便猎猎作响。
李伯安连忙命人击鼓聚兵。
鼓声沉闷，响了三通。
士兵们才稀稀拉拉地从各处走来。
李枕站在点将台上，面无表情，静静地看着。
李伯安和李仲明二人垂首立于李枕的身后，连大气都不敢喘一声。
等了近半个时辰，点将台下才勉强聚起六七百人，阵列歪斜，毫无章法。
十几辆破旧的战车歪歪扭扭地列在阵前，车上的青铜护板锈迹斑斑。
车轮上的辐条有的已经断裂，用麻绳草草捆扎。
甲士们的皮甲开裂，用麻线缝补，青铜胄上的锈迹厚得发绿。
有的甚至连胄都没有，只戴着一顶破旧的皮帽。
戈矛更是惨不忍睹，戈头磨损得几乎看不出刃口。
卷刃、崩口比比皆是，显然是反复打磨修补过的。
其中甚至还有空着手来的。
看着曾经战车百乘，严整如尺，不可一世的望师方阵，变成了如今这个样子。
李枕的心中，颇有些不是滋味，面色平静如水。
李枕深吸一口气，指了指那些空着手的士卒：“怎么还有连兵器都没有，空着手的。”
李伯安面色微窘，喉结滚动了几下，讪讪道：
“远祖容禀，六师平日里的主要职责，是王室的仪仗。”
“逢祭祀、朝会、天子出巡时，才需要列阵撑场面。”
“故而……故而兵器甲胄多有不足。”
“多人共用一杆长戈，也......也是常事。”
“谁当值，谁持戈，不当值，便......便归库。”
他的声音越来越低，直至无声。
西六师变成如今这个样子，固然有周王室已经养不起的原因。
其中却也不乏他们这些卿大夫吃空饷的原因。
西六师是纯贵族编制，所有士兵最低都有‘士’的贵族身份。
‘士’阶层贵族，需要给食邑、钱粮、奴隶。
满编的西六师，每个师2500人，战车一百乘，每乘战车四匹战马。
如今的西六师，账面上自然还是满编的。
可是真实情况却是，每个师只有六七百人，十几辆残缺不全的战车。
那些虚报的名额，需要给的食邑、钱粮、奴隶等。
自然都被如李家这种卿大夫贵族们，给分了。
不过他们分到手的也没多少，因为如今的周室。
就算卿大夫们不吃空饷，周室也没能力照着满编的来给了。
李枕听到这里，实在不知道该说些什么了。
他知道如今的西六师很烂，可还是没有想到会烂到这个地步。
战车配不齐可以理解，战车是吞金巨兽。
人员配不齐也可以理解，养一支贵族兵需要消耗的钱粮、土地、奴隶，不是小数目。
甲胄配不齐也可以理解，甲胄也是吞金巨兽。
可连残缺的武器都配不齐，多人共用一杆长戈，多少有些过分了。
哪怕是用木矛、石矛、骨矛呢，也比空着手要好看吧。