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“三哥，你不吃会饿死的。”
年少的刘瑁最后还是吃了。
两个馒头，一人一个，兄弟俩坐在后院的石阶上，分着吃完了。
那天的馒头是什么味道，刘瑁已经不记得了。
但他记得刘璋吹馒头灰时的样子，记得那双含着眼泪，亮晶晶的眼睛。
眼前的刘璋已经不再是那个六岁的小孩子了。
他穿着州牧的官服，梳着整齐的发髻，下巴上甚至有了淡淡的胡茬。
但那双眼睛，那双含着笑意的、温润的眼睛，和二十年前竟陵老宅后院里的那个孩子，一模一样。
“三哥，你和我之间，从来就不是争不争的问题。父亲在的时候不是，父亲不在了也不是。”刘璋的声音把刘瑁从回忆中拉了回来。
刘瑁的鼻子忽然有点酸。
他别过头去，不让刘璋看到自己的表情。
“你让我去南中，什么时候走？”半刻钟后，刘瑁忽然问道。
刘璋看出兄长已经答应了，心中一松，但面上不显。
“越快越好。王翦与赵充国已经平定了南中四郡中的三郡，如今只剩下牂牁郡还未彻底收复。
三哥若是同意，三日之内便可以动身。我会派一队精兵护送，沿途驿站都已打点妥当，补给不成问题。”刘璋微笑道。
“这么快？你这是早就准备好了，就等着我点头？”刘瑁微微皱眉。
刘璋不答，只是保持微笑。
刘瑁瞪了他一眼，但这一眼里已经没有了之前的敌意，更多的是一种被算计后的无奈。
“还有什么要交代的？总不能让我就这么空着手去南中吧？”刘瑁低声问道。
“这个锦囊，三哥到了南中之后再打开。”
刘瑁接过锦囊，掂了掂，很轻。
他狐疑的看了刘璋一眼，但刘璋的表情郑重而认真，不像是在开玩笑。
“不是临别赠言？”
“自然不是。锦囊里写着我对南中局势的所有判断，以及王翦赵充国的性格特点和用兵风格。三哥看完之后，就会知道该怎么做。”刘璋叮嘱道。
刘瑁将锦囊收入袖中，又问：“你就不怕我在路上打开？”
“三哥，你会吗？”刘璋反问。
刘瑁沉默了片刻，摇了摇头。
“还有什么要说的吗？”刘瑁站起身，抖了抖衣袍上的褶皱。
夜色已经很深了，窗外的风也渐渐停了。
刘璋也站了起来，走到兄长面前，仔细的看着他的脸。
那目光里有审视，有托付，还有一些说不清道不明的东西。
“三哥，南中偏远艰苦，蛮夷众多，不比蜀郡舒适安逸。此去路途遥远，前路未卜，你一定要保重。”
刘瑁看着眼前的幼弟，忽然笑了。
那笑容里有释然，有苦涩，也有一丝对这个忽然变得陌生又熟悉的弟弟的重新认识。
“你现在说这些，不觉得太晚了吗？都已经答应你了。”
兄弟二人相对而笑，窗外的风不知何时停了，云层裂开一道缝隙，露出一弯冷月。
“三哥，还有一件事。
南中之事，是我们在益州站稳脚跟的关键。
若成了，我们兄弟二人一文一武，里应外合，益州可安，竟陵刘氏的基业可保。若败了……”刘璋忽然收起笑容，表情变得极为严肃。
他没有继续说下去，但刘瑁懂他的意思。
若败了，赵韪等人会更加肆无忌惮，益州豪族和东州集团的矛盾会彻底爆发，整个益州都将陷入战火。
而他们兄弟二人，将再无翻身的可能。
“不会败的。我去了南中，只会成功，绝对不会失败。”刘瑁的声音低沉而坚定。
刘璋深深一揖，行了一个大礼。
“三哥，拜托了。”
刘瑁没有还礼。
他伸手拍了拍刘璋的肩膀，那只手在幼弟的肩上停留了片刻，然后慢慢收回。
“我走了。你也早些歇息，明日还有重要的事需要处理。”
刘瑁转身离去，脚步声在空旷的回廊中渐渐远去。
刘璋站在厅中，目送兄长的背影消失在夜色里。
老仆不知何时回到了厅内，小心翼翼的禀报：“主公，刘瑁将军已经出府了。”
“嗯。”
“主公，您让刘瑁将军去南中，真的放心吗？”老仆侍奉刘焉刘璋父子多年，忠心耿耿，故而有别人不敢问的胆量。
刘璋没有立刻回答。
他走到窗前，望向夜空。
云层散去，露出满天星斗，冷月的清辉洒在湿漉漉的石板路上，像铺了一层银霜。
“他是我的兄长，也是唯一的血亲。在这世上，我再无第二个可以完全信任的人。”刘璋没有转身，依旧望向夜空。
老仆欲言又止。
刘璋似乎知道老仆的心思，转过身来，微微一笑：“铁老是想说，三哥刘瑁对我心怀不满，此去南中未必会尽心竭力？
亦或是，万一三哥真的统一了南中四郡，不服我这个益州牧，危害远远大于征东中郎将赵韪？
那铁老也太小看王翦和赵充国二人了。
以我所见，益州没有人的才能比得上他们二人，他们也绝对不会跟随三哥反我这个益州牧。”
侍奉刘氏父子多年的铁老露出诧异之色，没想到刘璋对王翦、赵充国二人的评价如此之高。
刘璋这负手而立，目光越过重重院落，最终望向了南方。
那个方向，正是南中所在。
“他心怀不满是真，但他是我兄长也是真，血浓于水，何况我们又非帝王之家，不过是偏安一隅的诸侯罢了。
不满可以消解，但血脉斩断不了。
这世上，有些东西比权位更重要。
再说了，他方才已经答应了我。
三哥这个人，从不轻易许诺，但一旦许诺，就绝不会反悔。
我信他。”刘璋的目光幽远而深邃。
老仆不再言语，垂手退出厅堂。
刘璋独自站在窗前，看着南方的夜空，脸上温和的笑容渐渐收敛，露出了一个手握大权的州牧应有的凝重。
南中四郡，两位寒门出身的将领，一位心怀不满的兄长。
这听起来像是一场豪赌。
但他别无选择。
赵韪的势力在巴郡坐大，益州豪族和东州集团的对立一触即发，他就像一个坐在火药桶上的孩子，如果不在引线点燃之前找到出路，等待他的只有粉身碎骨。
王翦与赵充国是他的救命稻草。
刘瑁是他最后的底牌。
他把所有的赌注都押在了南中。
远处传来隐约的鸡鸣声，天快亮了。
刘璋关上窗，转身走向内室。
明日太阳升起的时候，他还要继续扮演那个温仁懦弱的州牧，对赵韪这样的实权人物微笑，对益州豪族与东州集团的核心人物点头，对所有人展现出一种人畜无害的温柔。