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“佣金已付，交易完成。”杜克的声音平淡无波，“无需额外酬劳。”
他也看出来这支商队没多少家底，给出的报酬对他来说没什么意义。
“这……”霍克心里还是有些过意不去。
杜克话锋一转：“不过进入鹅峰堡以后可能有些事情需要你们帮我去办。”
“是，是，大人尽管吩咐，一定做到！”霍克一听杜克有事需要他们帮忙，很积极地就答应了，甚至都没有问是什么事情。
商队终于抵达鹅峰堡巨大的、布满铆钉的橡木城门前。
此时已经黄昏，再过一会城门就会关闭，门口有着士兵把守。
一队身穿灰褐色镶钉皮甲、手持长矛的守卫拦住了他们，为首的小队长身材粗壮，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神锐利如鹰，审视着这支风尘仆仆的队伍。
“停下！商队名称，行商证明！”刀疤队长的声音粗嘎，带着边境士兵特有的警惕和不耐烦。
他的目光扫过商队的货车、惊魂未定的伙计，仔细观察着每一个细节。
杜克这时候坐在中间的马车上没有露面，以免引来一些麻烦，入城的事情霍克会去处理，他已经很有经验了。
只是没想到，这一次入城比以往要严格许多，士兵们要检查每一个人、每一辆马车，查看是否有可疑人员。
霍克自然不敢阻拦，越是阻拦越会惹人怀疑，只能希望不要被刻意刁难。
当检查到杜克这辆马车时，杜克那与众不同的气质很快引起了小队长的注意，敏锐地意识到眼前这人不是普通人。
小队长也是一名见习觉醒者，而且常年在此驻守，见过形形色色的人。
“这位是？不像商队的人。”小队长手看似随意地搭在腰间的刀柄上，眼神带着审视和压迫。
杜克终于正眼看向刀疤队长。他的目光平静地迎上对方带着审视和警告的眼神，没有任何闪躲或解释的意图。
就在刀疤队长被这过于平静的目光看得有些发毛，准备进一步盘问时，一股无形的、冰冷沉重的压力骤然降临。
刀疤队长感觉自己仿佛瞬间被投入了万米深海，四周的空气变得粘稠无比，每一次呼吸都无比艰难。
一股源自生物本能的、面对顶级掠食者的恐惧感，毫无征兆地从脊椎骨窜上天灵盖。
他搭在刀柄上的手瞬间僵硬，冷汗瞬间浸透了内衬。
他身后的士兵们虽然感受不如他强烈，但也莫名地感到一阵心悸和不安，下意识地后退了半步。
这股压力只持续了短短一瞬，如同错觉般消失无踪。
杜克依旧坐在马车上，淡淡地开口，声音不大，却清晰地传入刀疤队长的耳中：“杰洛特，流浪觉醒者，现在是商队的护卫。”
刀疤队长猛地喘了口气，后背已被冷汗湿透。
他惊疑不定地看着杜克，刚才那股令人窒息的压力绝非错觉。
他再看向杜克时，眼神里的审视和警告早已消失，只剩下深深的忌惮和一丝不易察觉的恐惧。
能仅凭气势就让他这个久经沙场的老兵瞬间如坠冰窟，已经让他清楚地意识到眼前这个年轻人是一名强大的一级觉醒者。
面对一名一级觉醒者必须无比慎重、小心，千万不能得罪对方，否则杜克即使把他杀了，莱顿家族恐怕也会想着交好而不是继续加深恩怨。
小队长这样的小人物在一名一级觉醒者的价值面前不值一提，不用想也知道莱顿家族会怎么做。
流浪觉醒者很常见，鹅峰堡里面就有很多这样的流浪觉醒者，靠着接取各种各样的委托为生。
对于莱顿家族来说，这些流浪觉醒者也是手里的一股力量，只要给钱就能雇佣他们做事，还不用自己去培养。
当然这样做的前提是，莱顿家族有足够的力量不怕被反噬。
莱顿家族能够稳坐这片领地也是有原因的，他们本身也是一个觉醒者家族，族中是有着二级觉醒者坐镇的。
若不是因为有着这样的力量坐镇，他们也无法在这片领地上存续这么多年。
刀疤队长知道杜克的实力后，不敢再与杜克对视，声音不自觉地放低了几分：“杰洛特大人，职责所在，例行检查，请见谅。”
他挥手示意手下放行，动作明显快了几分。
沉重的城门在绞盘的嘎吱声中缓缓打开，露出了鹅峰堡内部灯火通明、戒备森严的景象。
门后是一条宽阔但戒备森严的甬道，高耸的石墙投下深沉的阴影，每隔一段距离就矗立着燃烧松脂的火盆，跳跃的火光将守卫们镶钉皮甲上的金属映照得忽明忽暗，更添肃杀。
堡垒这里属于鹅峰堡区域的城门防御区域，所以除了莱顿家族的守卫力量以外，没有太多其他的闲杂人员在此停留。
商队鱼贯而入，车轮碾过铺着粗粝石板的地面，发出单调的回响，在空旷的甬道里显得格外清晰。杜
克依旧坐在马车上，目光平静地扫过两旁。
这里是鹅峰堡纯粹的军事防御区，除了全副武装、眼神警惕的莱顿家族士兵和几处堆放着守城器械的仓库，几乎看不到任何平民，空气里弥漫着一种紧绷的、生人勿近的气息。
霍克和商队成员们下意识地缩了缩脖子，在这冰冷的军事堡垒区域内，连呼吸都小心翼翼，生怕引来不必要的麻烦。
他们只想尽快穿过这里，抵达相对安全的城区。
甬道不算太长，尽头是另一道稍小但同样坚固的城门。
守卫显然已经接到了前方的信号，只是例行公事地看了一眼商队，便默默打开了门。
门开的瞬间，景象豁然开朗。
夕阳的最后一丝余晖正眷恋地涂抹在两座形似天鹅脖颈、陡峭险峻的巨峰之上，将它们染成壮丽的金红色。
而在这两座鹅峰环抱的山坳之中，一座庞大、拥挤、充满了烟火气的城市如同巨兽般盘踞着，展现在众人眼前。
这里才是真正的鹅峰堡，一座在钢铁壁垒保护下，充满混乱、活力与各种欲望的巨城。