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孙传庭出塞的事情传了到韩爌的耳朵中。
“什么？”韩爌满脸震惊地看向卢象升，“你确定？孙传庭只带了千余骑兵出塞，击朵颜部？”
“是。”卢象升说道。
“你为什么不早说啊？”韩爌大怒：“怎么现在才告诉我？”
“陛下不许。”卢象升苦涩说道：“他说要封锁消息。”
“你------”韩爌大怒，心中转过几个念头，硬生生压下去了。
韩爌虽然没有说，但卢象升却知道，韩爌想要说什么。无非是说，你是谁的人？
东林党的人？还是陛下的人？
如果是东林党的人，这样大事岂能不说？
如果是陛下的人？在这里做什么吗？
卢象升心中苦涩。
他虽然与东林党交情很深，但君令，也不能违背啊。
韩爌说道：“你为什么现在才说？”
“算算时间，已经交上手了。胜负也就是这一两天的事情，说与不说，都不妨碍了。”
韩爌最近微微勾出一丝冷笑，心中暗道：“你还怪好的。”
他摆了摆手，转了话头：“不说这个了。建斗，你和江南的故人，通了信没有？”
卢象升的嘴角泛起一丝苦涩，道：“通了。”
韩爌摇了摇头，叹道：“他们在江南的温柔乡里，哪里知道我们在北京过的是什么日子，又哪里知道当今陛下是何等人物？只知道隔着千里指手画脚。之前我还能婉言安抚，可此战一出，我再也压不住了。到时候，建斗你可要帮我说几句话。”
自从当上内阁次辅，韩爌的心思便随着位置变了。
韩爌越来越清楚，自己首先是大明朝廷的内阁次辅，是朝堂上位列第三的重臣，其次才是东林党的党魁。党魁这个名头，能当饭吃吗？
他越来越希望东林党能以大局为重，为了朝廷，为了他的官位，做出必要的牺牲与妥协。一开始还好，可时间一长，江南的那些人便不买账了。
毕竟东林党本就是个松散的联盟，靠清议起家，素来以清流自居。有清流，便有浊流。所谓的浊流，便是那些真正躬身办事、执行政令的人。这种人往往不极端，有耐心，甚至看上去“没有原则”——无他，真正办过事的人都知道，这世间从非黑即白，更多的是灰色地带。人人都说半部《论语》治天下，可真到了实处，才知道那不过是句空话。
韩爌便是完成了这样的转变：从站在岸上挑错的人，变成了在船上掌舵的人，想法自然天翻地覆。
卢象升，也是如此。
这，便是韩爌与江南东林党人最大的分歧。
卢象升道：“那是自然。只是我人微言轻，说了恐怕也没什么用处。”
韩爌苦笑着摇了摇头：“罢了，到时候，只能看陛下如何决断了。”
他越来越觉得，这个次辅当得实在太难，甚至比天启朝的首辅还要难当。毕竟那时候的首辅，只需要以党争为先；而他这个次辅，却要想方设法压制党争，实在是难如登天。
卢象升沉默片刻，说道：“韩公，出塞这一件事情，您觉得该如何处置？”
韩爌眼睛写看卢象升一眼，心中暗道：“最讨厌，这种事先不打招呼，事后来让我擦屁股的事情了。”
他淡然说道：“先等等，让风吹一阵子。”
这风声一放出去立即有了回应。
刘宗周与黄道周相对而坐。
刘宗周却沉默的，好像一块石头。
“你听说出塞的事情了吗？”好一阵子，黄道周打破沉默说道。
“我刚知道。”
“陛下年少登基，想要军功，也是人之常情。”
“是人之常情。”刘宗周说道：“但这一战之前，我身为左都御史，根本没有听到过风声。”
“我询问过兵部。兵部在战前也不知道，只知道，宫中有旨，调拨粮草。他们就做了。”
“内阁也沉默。”
“如果我没有猜错的话。这一战，陛下绕过了内阁兵部，直接出兵。”
“还有这些兵。”
“我身为左都御史，监察天下，自以为天下之事，无所不闻。之前只是听说宫中在练兵。不过内操之事，从来有之。我也没有在意。”
“但万万没有想到，有如此规模？”
“而今看来，步卒近两万，骑兵近五千？这么多人，都没有人告诉我？”
“陛下在深宫中，选几个小吏，就敢悍然为之。”
刘宗周露出深切的忧虑说道：“如此，我这左都御史是做什么？”
“都察院是做什么？”
“陛下将我等置于何地？
刘宗周不是不通清理的人。恰恰相反，在很多事情上，他就很灵活变通。但有些地方，他却一定要坚持。
这一件事情，就是他一定要坚持的。
大明必须文官治国，大明皇帝也不能绕过文官单独做事。
这是对多少年来，朝廷体制践踏。
皇帝自己做一些小事没有问题，但皇帝如果绕过大明朝廷做了如此大事，那就代表朝廷权力中枢，已经转移了。
内阁六部体系，已经不是朝廷中枢了。
“陛下，如果多百官不满意可以换，对我不满意，可以罢免。”
“但他这么做，将朝廷置于何地？”
“今后朝廷还做不做了？”
“纲常何在？”
刘宗周越说越气，一巴掌拍在桌子上。
黄道周沉默片刻说道：“你准备怎么办？”
刘宗周笑道：“你放心，我知道劝谏也有劝谏的技巧，我不会在这个时候，去触陛下的霉头，等凯旋之后，我找个时间，当面进谏。”
“这也是当今最大的优点，从来不拒绝见大臣。”
黄道周脸色忧色更重。说道：“以当今的性子，他决定的时候，怎么说都不行。更何况，这是他得意之作？”
“那又如何？总要有人告诉陛下，他做错了。”刘宗周说道：“我今日告诉你这个，就是想让你帮个忙，如果，我有一个万一。我的后事，就请黄兄处置了。”
黄道周深深叹息一声。
“好。”
黄道周心中很担忧，更有千言万语想要劝劝刘宗周。但看老友的眼神中的坚定。却也知道，说什么都不行。
劝多了，反而是对老友人格的侮辱。
只能希望老友一切顺利。
黄立极也承受了相当大的压力。北直隶所有能和黄立极扯上关系的士绅，纷纷来信，有的询问情况，有的厉声责问。北方其他地方的士绅，也大吃一惊。
韩爌更是压力山大，无数地方官都来询问，他们到底该怎么办。
不得已，内阁四人组一起来求见。