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太阳逐渐升起，驱散了蛛网镇最后的夜色。平安客栈的厢房内，晨光透过窗纸，在地板上投下斑驳的光影。</P>
张三回想起醉花香内香妈妈被搜魂后那副痴傻瘫倒的模样，心中终究有些不忍。</P>
毕竟对方虽不无辜，但她究竟也是被威尔斯·铁棘当成棋子推着走，本质上既是加害者也是受害者。</P>
若让她就这么不明不白的死了，张三多少还是有点心中不平。</P>
张三犹豫了一下，还是开口问道：“师父，被您用搜魂术探查过记忆的香妈妈……李香兰，她之后会怎样？会……死吗？”</P>
比比东正望着窗外逐渐喧闹起来的街市，闻言并未回头，声音平静无波：“她会活下来。搜魂之术虽伤及神魂，但她实力低微，精神本能的抵抗力本就脆弱，此番冲击虽大，但由于她根本没办法反抗倒是令其损伤轻微。不过，短期内精神恍惚、记忆混乱甚至缺失部分，是不可避免的。”</P>
张三听罢心头稍稍安定，而比比东也继续道：</P>
“我并未想取她性命。一则，她活着，对我们还有用。她是连接醉花香与铁棘家族、乃至可能连接‘玉兰’背后势力的一个活生生的节点。杀了她，线索就彻底断了。二则，她若突然暴毙，无疑会惊动威尔斯，让他提前警觉，对我们接下来的调查不利。”</P>
张三略感宽心，但随即又想到一个问题：“那她醒来后，会不会把我们探查的事情说出去？”</P>
“不会。”</P>
比比东显然有十分的把握。</P>
“她或许记得什么些，但具体细节是不可能回忆起来，很可能只是当成一场噩梦。而且，”比比东转过身，紫眸中闪过一丝算计的微光，“根据她记忆碎片中的规律，她每隔几日，就需要向铁棘家族的人‘汇报工作’，尤其是醉花香近期的收支、客流以及……‘特殊’情况。算算日子，最近一次汇报，就在这一两日内。”</P>
“师父的意思是……我们要监视她，看她如何向铁棘家族汇报？尤其是她刚刚经历了搜魂，状态异常，她的汇报内容和方式，或许能透露出更多信息？”</P>
张三立刻明白了比比东的意图。</P>
“不错。”比比东点头，“我们就在附近蹲守。看看这位香妈妈，在经历如此变故后，会如何与她的主子联络。”</P>
接下来的整整一个白天，张三和比比东都没有离开醉花香太远。两人在能观察到醉花香后门与侧巷的角度蹲守，远远监视着那里的动静。</P>
醉花香一如往常，在午后开门迎客，姑娘们的娇笑声、丝竹声隐约传来，仿佛比比东带张三昨夜潜入探查之事从未发生。</P>
香妈妈的身影始终未曾出现在门口或窗前，但根据比比东的感知，她的气息一直停留在醉花香顶层她的房间内，并未离开。</P>
“她似乎一直待在房里，没有外出，也没有人进去。”张三有些不解，“难道她今天不汇报了？或者，汇报的方式并非她亲自前去？”</P>
“耐心些。”比比东闭目凝神，她的感知自是远比张三敏锐，“她在房里，但气息一直不稳，时而微弱，时而紊乱，显然精神创伤的影响还在持续。不过根据她的记忆，她是必须亲自出门汇报的。”</P>
时间一点点流逝，直至日头西斜，华灯初上。</P>
醉花香迎来了夜晚最热闹的时辰，门口车马络绎不绝。</P>
约莫亥时三刻，一辆外表普通、由两匹老马拉着的平板马车，缓缓从醉花香的后巷驶出。马车上堆着几个半人高的木桶，用油布盖着，看起来像是运送酒水或食材的货车。驾车的是个戴着破毡帽、看不清面貌的瘦小汉子。</P>
就在马车即将拐出小巷，融入主街的车流时，醉花香的后门悄悄开了一条缝。</P>
一个披着深色斗篷、身形略显佝偻的身影快速闪出，低着头，步履有些蹒跚地靠近马车，在驾车汉子的搀扶下，略显吃力地爬上了马车，蜷缩在木桶之间的阴影里。</P>
尽管那人裹得严实，动作也与平日不同，但张三和比比东几乎同时认出了那身影——正是香妈妈，李香兰！</P>
“果然。”比比东低语一声，身形已如轻烟般掠出窗外。张三不敢怠慢，连忙运起魂力跟上。</P>
两人远远吊在马车后方，借着夜色和街边建筑的阴影隐蔽身形。马车并未在热闹的街区停留，而是径直驶向蛛网镇相对僻静的西区，那里作坊和仓库较多，夜间行人稀少。</P>
马车出了西门，沿着一条通往附近山林的小路继续前行。路面越来越颠簸，两旁的树林也越发茂密。</P>
就在马车即将进入一片黑黢黢的松林时，前方的岔路口忽然亮起了几支火把。</P>
七八个穿着黑色劲装、脸上戴着统一制式铁面具的人影无声无息地出现，拦住了去路。他们动作迅捷，训练有素，迅速将马车围住，却未发出多少声响。</P>
驾车汉子似乎早有预料，勒住马匹，安静地等待。</P>
为首的一名黑衣人上前，掀开油布一角，与马车阴影里的香妈妈低声交谈了几句。</P>
由于距离较远，张三听不清具体内容，但能看到那黑衣人点了点头，随即挥手示意。两名黑衣人翻身下马，取代了驾车汉子的位置，其余人则护卫在马车周围，调转方向，朝着松林深处行去。</P>
借着火把的光亮，张三的目光扫过那为首的黑衣人。虽然对方戴着铁面具，但那略显阴柔的轮廓、走路的姿态，尤其是那双在火光映照下偶尔闪过的、带着几分精明与残忍的眼睛……张三心头猛地一跳！</P>
是哈罗德！</P>
铁棘家族的副管事，那个在洛马城诬陷灰隼小队、将他们关入监牢的哈罗德！</P>
他怎么会在这里？</P>
而且看样子，他在这支神秘队伍中的地位还不低！</P>
张三呼吸一促，下意识地就想冲出去，却被身旁的比比东一把按住肩膀。</P>
“莫要冲动。”比比东的声音直接在张三脑中响起，是魂力传音，“继续观察，看看他们究竟要去何处，意欲何为。”</P>
张三强压下心中的怒火与惊疑，点了点头。</P>
黑衣队伍押送着马车，在林中蜿蜒前行了约莫小半个时辰，最终来到一处隐蔽的山坳。</P>
山坳入口被藤蔓和乱石半掩着，若非有人带领，极难发现。拨开藤蔓，里面竟是一个黑黝黝的洞口，隐约有火光和人声传出。</P>
队伍在洞口停下。哈罗德率先下马，示意手下将香妈妈从马车上搀扶下来。李香兰的脚步依旧虚浮，几乎是被两人架着走的。</P>
“走，我们跟进去。”比比东低声道。她目光扫过队伍末尾两名负责殿后、正在系马缰的黑衣人，眼中寒光一闪。</P>
下一刻，张三只觉身边微风拂过，比比东的身影已然消失。</P>
这时乌云开始发出闷雷声，张三毛发开始竖直，显然比比东已经离开了他周身一丈远的范围。</P>
几乎同时，那两名殿后的黑衣人身体同时一僵，随即软软倒地，连哼都没哼一声。</P>
比比东如同鬼魅般出现在他们身旁，手法利落地将两人拖入旁边茂密的灌木丛中。</P>
“师父！救……”</P>
就在张三感觉自己要被雷劈时，突然一切异常反应又消失了。</P>
“换上他们的衣服和面具，骑上马。”</P>
比比东的声音再次在张三耳畔响起，同时将一套黑衣和铁面具抛给张三。</P>
张三不敢耽搁，迅速换装。这黑衣劲装略显宽松，但尚可穿，铁面具戴上后，只露出眼睛和口鼻，很好地隐藏了面容。</P>
两人翻身上马，控着马匹，彼此保持不超过一丈的间距，不紧不慢地跟在了队伍末尾，混入了正在依次进入山洞的队伍中。</P>
山洞内部比想象中宽敞，人工开凿的痕迹明显，墙壁上每隔一段距离就插着火把，照亮了潮湿的通道。空气中弥漫着一股淡淡的腥气，以及……某种令人不安的甜腻药香，与之前在香妈妈房间闻到的“回春丸”气味有些相似，却更加浓郁刺鼻。</P>
通道向下倾斜，深入山腹，两人下马牵着缰绳并行。</P>
走了约莫百步，眼前豁然开朗，是一个巨大的天然洞窟改造而成的空间。洞窟中央燃烧着数堆篝火，火光跳跃，映照着四周嶙峋的岩石和壁上一些模糊的、仿佛祭祀般的诡异壁画。</P>
洞窟内已有二十余名同样装束的黑衣人肃立，气氛肃杀。</P>
最引人注目的是洞窟一侧，竖立着几个粗糙的木制十字架。</P>
每个十字架上都绑着一个人，有男有女，衣衫褴褛，形容憔悴，嘴上被布条勒住，只能发出“呜呜”的绝望呜咽。他们眼神惊恐万状，仿佛预知到了即将降临的恐怖命运。</P>
哈罗德示意手下将香妈妈带到洞窟中央，面对那些十字架。香妈妈似乎恢复了一些神智，茫然地环顾四周，当她的目光落在那些十字架上时，身体明显颤抖起来。</P>
哈罗德走到她面前，铁面具后的磁性声音带着一种刻意压低的、令人不适的温和：“香妈妈，主上念你多年辛劳，特意给了你这个机会。你想永葆青春，光靠那些‘回春丸’可不够。那只是皮毛，治标不治本。”</P>
他指了指那些十字架上的人，语气如同在介绍物品：“真正的‘回春’之道，在于‘补益’。这些人，都是精挑细选过的‘药引’，不仅血气旺盛，体内还有魂力。提取他们的血肉魂力滋养自身，才是长久之道。”</P>
“是活人？！我、我想回去了！”</P>
香妈妈惊恐地摇头，想往后退，却被身后的黑衣人牢牢按住。</P>
哈罗德似乎笑了笑，声音更加轻柔，却透着冰冷的残忍：“别怕，第一次都这样。主上说了，让你自己选。选一个，亲自‘取用’。这是仪式，也是……恩典。”他挥了挥手，示意手下将香妈妈推向十字架前。</P>
香妈妈的目光颤抖着扫过那几个被绑着的人，同时张三也在观察十字架上沦为祭品的人们，当他的视线落在其中一个十字架上时，张三的瞳孔骤然收缩！</P>
那是一个年轻的女子，脸色苍白如纸，金发凌乱地沾在额前，身上穿着已经脏污不堪的浅色衣裙。</P>
尽管处境狼狈，但那柔美的五官和眉眼间残留的温婉气质……张三绝不会认错！</P>
是苏雅！灰隼小队的辅助系魂师，那个武魂是青藤杖，总是安静地跟在队友身后提供治疗的少女！</P>
她怎么会在这里？</P>
灰隼小队其他人呢？</P>
雷蒙、张巧、凌风他们……难道也都……</P>
一股冰冷的怒火瞬间席卷了张三全身，他握拳的双手因用力而指节发白，魂力几乎不受控制地开始涌动。</P>
一旁同样伪装中的比比东敏锐地察觉到了他的异样，一只手悄然按在了他的手臂上，一股清凉而稳定的魂力涌入，强行压下了他激荡的气息。</P>
“冷静。”比比东的传音再次响起，带着不容置疑的威严，“看清局势，等待时机。”</P>
张三死死咬着牙，强迫自己将目光从苏雅身上移开，投向前方。</P>
“快选一个！你还想维持你的人形，不想变成怪物！那就必须选一个！”</P>
只见哈罗德正指着十字架上的人们，对魂不守舍的香妈妈说着什么，而香妈妈在哈罗德的逼迫和周围黑衣人无声的注视下，颤抖着伸出了手，指尖似乎正指向了苏雅的方向……