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“这么说，你们采取威胁手段，利用她制作的药剂，来猎取锹甲喽？”陈垚问，语气不善，“不光这样，还引诱魔物破坏农田，害得贝柳断腿?”
两人缩成一团，微微点头。
“拿你们怎么办呢？”陈垚抚上剑柄，来回踱步。
“杀了？”他自言自语。
粗汉和芦柴棒听了大惊，扑倒在地，跌跌撞撞爬过来亲吻他的脚尖：“求求你，别杀我们。”两人磕头不止。
陈垚踢开他们：“就给你们一个机会，前前后后全部讲清楚。”
粗汉不敢造次，拉着芦柴棒一起抱膝坐下，开始讲述。
他本是笛梵城外的村民，五年前魔物袭击，本村连同隔壁几个村都遭了秧，逃难途中他碰到了隔壁村奄奄一息的瘦子，流离失所的两人，浪迹到兰特城。因为流民身份，这一路上吃尽苦头，在城里处处遭人欺压盘剥，在村庄作为外来户也不受待见。两人身无长物，只好做些偷鸡摸狗的事。
“遭了灾，受欺负。然后让人遭灾，转头再欺负别人。”陈垚口气淡淡的，“是不是？”
两人垂头，一语不发。
“有没有害死过人？”陈垚厉喝。
粗汉和芦柴棒把脑袋摇成拨浪鼓，表示天神在上，绝对没有。
“那伙人什么身份，你们能猜到吧？”他舒了口气，又问道。
“是杰科特的人。”芦柴棒仰头说。
粗汉看了他兄弟一眼，确认说：“是他的人。”
“这么说，你们和她的秘密被发现了，他为了独占利益，所以要杀你们灭口。”陈垚很快想明白了。他们对视一眼，丧气应答称是。
“你们落到他手里就是死路一条，在我手里也好不到哪里去。”他探出剑尖，抬起粗汉下颌，“那么，在公正无私的莱娜女士那里，如何呢，有没有活命的机会？”
两人眼睛一亮，好像抓住了救命稻草。
“哼，就给你们一个机会。”陈垚冷声说，“照我说得办，敢阴奉阳违……”他朝两颗脑袋的夹缝挥出一记裂风，刺目白光迅雷般闪过。
“这颗柳树，就是你们的下场。”
两人回望，喉头鼓动，只见几十米外小臂宽的柳树已被拦腰切断。
……
夜色昏黑，身手不见五指，此两三点钟，正是人最疲乏之时。
陈垚已从大响河火速返城，夜访药剂师少女。
“杰科特动作不慢，已经派人盯梢了，布置得有些条理。”他赶到西北角贫民窟，那间茅草破屋外时，有所发现。
可惜实力太差。
三记手刀放倒那三人，陈垚缓缓推门进屋。
点亮了蜡烛，陈垚发现两只胆小敏感的小兽已经被惊醒了，哆哆嗦嗦，紧紧依偎在一起。他亮出荣誉市民勋章给女孩看，她似懂非懂但是稍稍镇定下来。于是他便自报家门，柔声把白天发生的事说完。
姐姐低着头，看不清面容。弟弟目盲腿跛，抿紧的嘴唇显出少年倔强。因少见日光的缘故，两人的肤色衬得白色麻衣发黄。
“你们打算怎么办呢？”陈垚指给她看那几个被他打昏的盯梢人。
“不知道。”女孩讷讷回答。
我贸贸然闯入恐怕吓坏他们了，不能心急，陈垚想。
他四下走动，做出毫无拘束的模样，长木桌上大大小小、各式各样的玻璃瓶、杯、皿、管、塞、斗以及半成品、成品药剂，倒真的让这个化学苦手看得目眩神迷，一阵出神。
“了不起，真了不起。红色的驱逐，蓝色的吸引，黄色的迷醉，是这样吗？”陈垚问，语气和善。
女孩把头垂得更低，避开那束目光，声若蚊呐：“是的。”
“姐姐最聪明，她看过一遍就学会了。”弟弟挺起胸膛骄傲地说。
弟弟很为姐姐骄傲呢，是突破口。
“药剂学可是很难的哟，我不信。难道真是这样吗？”陈垚带着质疑口气问女孩。她显得更羞涩了，下巴快要垂落近胸口，脸红到了耳根。
“姐姐可不像那些笨蛋。”
“我听到她翻动书页684次，我摸过书，刚好684张纸。”
“我亲耳听到的。”
男孩生气了，大声反驳说。
“哈，我相信你了，男子汉是不会撒谎的。你姐姐是个天才准没错。”陈垚说，“你叫什么，男子汉？”
“我叫伊迪，姐姐叫凯蒂。”陌生人同意他的说法，这令他很高兴。
“黑屋子，黑面包，硬板床，窄木桌，受人欺负。”陈垚边踱着步边叹气，指给凯蒂看，说给伊迪听，“你们就过这样的生活吗？”
两人露出茫然神色。
“有哪里不对吗？”女孩小心翼翼问道。
“什么是更好的生活？”男孩问。
陈垚胸口一窒。
“更好的生活。”他感到喉咙堵住了。
“更好的生活。”陈垚沙哑着嗓子说，竭力想要描述清楚，“暖暖的阳光照耀在你脸上，你从好梦中醒来，和姐姐共进早餐。你咀嚼松软的白面包和香嫩的煎蛋，喝下热热的牛奶，打了个饱嗝。姐姐出发去工作，那里有属于她自己的工作台，工作台很宽敞，能放下一整排配制的药剂。结束了上午工作，姐姐会把工具理得整整齐齐，然后吃午餐。午餐很丰盛，有豌豆牛肉，香煎鸡块，炸鱼排，烤蘑菇烤芦笋，还有酸酸甜甜的饮料。吃完饭，她可以睡个午觉，起来后精神饱满。结束了一天工作，她会走进糕点店，给你带回来一块香甜的蛋糕。姐姐和你一起分享，她很高兴。你们在饭桌上讨论，她把今天发生的一切事都告诉你。你回到软软的床上，很快进入了梦乡。”
“听上去很好呢。我们会过上这样的生活吗，姐姐？”男孩支起下巴，瘦弱的脸上充满期待。
她呼吸急促，又是点头又是摇头。
天亮了，远方地平线上现出了曙光。
“听，马车声，城防队中队长杰科特的人就要来了。你们要过上之前那种受欺负的日子了，唯一的区别在于，更黑暗、更绝望。”陈垚说，“你想过这样的生活吗？”
女孩猛地抬起头，露出半边秀丽光彩，和另半边黄泥草草糊就的煞星般容颜，丑恶的伤疤把她活活切成了两半。
“请你，请你告诉我，我该怎么办，怎么办？”她的那颗独眼熠熠闪光。
“去认罪。”
“去维尔瓦大街1号，去本城执政厅。”
“把所有的一切告诉执政官莱娜，听候她的裁决。”
“你去吗？”
“姐姐。”伊迪惊呼。