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谢无咎被带走的第二日，谢二夫人就发了难。
这一回，她打的不是“账”。
是“命”。
＊＊＊
头一日还只是二房院里灯火不熄，到了这一日，府里的风向就变了。
下人换班时，廊角有人低声议论；浆洗房、灶上，三三两两地传着同一句话。
那话是从二房那边漏出来的。
说世子夫人进门还不满三个月，先是大动干戈清旧账，革了用了十几年的孙管事，闹得阖府上下不得安生；如今世子又平白无故，被卷进那桩谁都不敢碰的旧案，叫人带走了。
这新妇，是不是……命里带着煞？
是不是克夫招祸的命？
“新妇不祥”四个字，没人敢当着沈照檀的面说。
可它像一缕烟，一日之内就钻遍了这座本就惶惶的谢府。
旧仆们看她的眼神变了。前几日还服她账查得明白，现在却躲着她走，像怕沾上什么晦气。
这一日里，沁芳院的门槛上，不知被谁悄悄撒了一把灰；廊下那盆她素日爱看的茶花，一早起来，枝头齐齐折了。青黛蹲在花盆边捡着那几枝折断的茶花，气得眼圈都红了要去查是谁干的。
“不必查了。”沈照檀拦住她。
“可这……”
“查得出是谁的手，查不出那背后一府的人心。”沈照檀拾起一枝落在地上的残花，看了看，搁在窗台上，“一府的人都信了‘不祥’二字，再揪出一个撒灰折花的下人，也堵不住第二个、第三个。”
那灰是从角门那一带撒进来的；折花的是夜里当值、来路新近的粗使。青黛悄悄盯过一回，盯出来的，是一张张避着她、低着头的脸。便是当面对上了，那些人也只一句“奴婢不知”，再问便垂泪喊冤。一府的人心，已经先信了那两个字。
族中那几位老亲，也被这话煽得动了。当日午后，平日里最讲规矩的那位太叔公，便打发了身边一个上了年纪的姚妈妈，来沁芳院“探望”。
那姚妈妈一进门，先絮絮叨叨说了半篇太叔公如何记挂世子的话，话头一转，到底把那意思，当着沈照檀的面，绕着弯子说了出来。
“老太爷的意思，”她陪着笑，眼角却在屋里那些“晦气”物件上一一扫过，“世子好端端的，怎么就平白卷进那桩旧案、叫人带走了呢？老太爷说，许是……府里这两年添了新人、动了旧规，冲撞了什么。要不请个高僧来，给世子、也给夫人您的八字，合一合、禳一禳？图个安心。”
合八字。禳煞。
这话说得再婉转，底下那两个字，沈照檀听得清清楚楚——克夫。
屋里静了一瞬。青黛在旁攥紧了帕子。
沈照檀却没动气。她端起茶，呷了一口，搁下才不疾不徐地开口。
“劳太叔公惦记。”她声音平平，“只是禳煞这事，得先问清楚，禳的是什么煞。世子是被大理寺以‘北境旧案协查’的名义带走的，文书上写得明明白白——是为着那桩压了谢家半生的旧案，不是为着哪个人的八字。”
她抬起眼，看着那姚妈妈。
“八字相冲，冲不动大理寺的一纸文书。”她一字一句，“真要禳，该去禳那桩旧案，禳那个十几年前，把谢家半门男丁送进去的人。请高僧来给我合八字——合得退大理寺的人么？”
那姚妈妈脸上的笑，僵住了。她原想着拿“孝悌长幼”压一压这位新妇，没料到三两句话，就被堵得一个字都接不上来。
“这……奴婢，奴婢只是传个话。”
“那便请妈妈，把这话原样带回去。”沈照檀淡淡道，“就说谢家新妇谢太叔公记挂；世子的事，自有朝廷的章程，禳煞合八字，反倒落了外人的话柄，说谢家慌了神、自乱了阵脚。这才是真的不吉。”
姚妈妈讪讪地福了福身，到底没敢再提那“禳一禳”的话，悻悻去了。
她退出去，沈照檀脸上的平静才淡下来，只觉荒唐又心寒——什么禳煞，分明是要借这“克夫”二字，把世子被带走这笔账，一笔一笔算到她头上。
＊＊＊
更狠的一击，从府外来。
午后，曹嬷嬷脸色发白地进来回话。
“夫人，外头……外头也有风声了。”
“说什么？”
“说……”曹嬷嬷咽了口气，“说世子夫人手段狠戾，进了谢府便挟私构陷，把娘家的旧账、姻亲的往来，都污作罪证；说您是为给谢家旧案翻盘，不惜攀扯清贵世家、扰乱朝堂。”
“这话，从哪儿来？”
“传得有鼻子有眼，像是……从那几家姻亲世家的门里递出来的。”曹嬷嬷压低了声，“话里话外护的是裴府。”
沈照檀握着茶盏的手，停住了。
裴府。
她昨夜才把那一笔落到“裴府东院”四个字上，今日裴府那只手就反过来咬她了。
挟私构陷。攀诬世家。
好一顶帽子。
她坐在那里没有立刻说话，把这两股风在心里对到了一处。
内里这股“不祥”，是二房放的。二房要的是趁世子不在、趁人心乱，把她从掌事的位子上拉下来，夺回内宅，再把孙管事那条被她斩断的手重新接上。
外头这股“构陷”，是裴府放的。裴府要的是趁世子不在、趁她孤立，先把她的名声做臭——一个“挟私构陷、攀诬世家”的新妇，往后再说什么“裴府下毒”，旁人只会当她是疯狗乱咬、攀诬泄愤。
把她那一笔刚刚落实的“裴府”从根上堵死，叫它再也递不出去。
二房要的是内宅。裴府要的是她的命门。
原本，这两家各怀心思，井水不犯河水。
可这一回它们合流了。
沈照檀盯着窗外那片灰沉沉的天，心里反倒慢慢静了。
二房和裴府，原是八竿子打不着的两家。一个是谢府内宅争权的婶母，一个是朱雀坊里清贵的世家。
它们凭什么，在同一日里，一个放“不祥”、一个放“构陷”，齐齐冲着她来？
只因为，它们此刻怕的是同一样东西——
她手里那两个活口，那一沓死证。
二房怕，是因为孙婆子一旦坐实，那条线就要顺到二房头上；裴府怕，是因为那一笔“裴府东院”，已经落到了她的纸上。
它们怕的是同一只手攥着的同一样东西，所以才不约而同地扑了上来。
这一扑，恰恰反证了一件事——
那一夜，她那一笔没有落错。
若她落错了，裴府何必这样急着，借着满京城的嘴来堵她？
“狗急了才跳墙。”她低声道。
青黛在一旁没听懂，沈照檀也没解释。
可看清归看清，眼下这一关是真难。
她第一次被内外两股力，同时架到了火上。
内里说她“不祥”，外头说她“构陷”。而她手里那两个能指认裴府的活口、那一沓死证——在这套话术里，非但不是她的底牌，反成了她“狠戾构陷”的铁证。
她若这时候把活口推出去、把“裴府主使”当众抛出来——
正中下怀。
她没有官面的铁证，活口随时会被翻供、被灭口。一旦抛出，对方一句“你看，她果然在构陷世家”，满京城的嘴就会把她钉死成一个攀诬泄愤的疯妇。那一笔“裴府”，就真的永世不得翻身了。
所以这口气她得忍，忍着被骂“不祥”，忍着被骂“构陷”，把那两个活口、那一沓死证，按得死死的，一个字都不能露。
等一个能让满京城的嘴都闭上的时机。
＊＊＊
傍晚，族中那几位老亲，到太夫人院里去了。
沈照檀没有过去，可那话还是递到了她耳朵里。
老亲们说，世子蒙难，府里不宁，外头又有这许多难听的话；为安阖府人心、为全谢家体面，是不是该请世子夫人，先把那掌事牌，暂交回来，闭门思过些时日避一避这风头。
暂交掌事牌，闭门思过。
这话说得体面，底下的意思却毒——只要她一交牌、一闭门，内宅的查案立时就断了。孙婆子、小药工撑不了几日，死证会被悄悄做没，那一笔“裴府”递不出去。
她这些时日拼了命攒下的局就全散了。谢无咎也再没有人替他洗清罪名。
沈照檀站在廊下，等着太夫人的话。
很久。
太夫人那边，传出来的，不是“准”，也不是“不准”。
是沉默。
未置可否。
＊＊＊
夜色一点点压下来。
沈照檀站在自己院里，听着那四个字，在心里沉了又沉。
未置可否。
太夫人没有驳了族中的话。
这意味着，那块她一直踩得稳稳的、叫“太夫人信任”的地，如今已经开始往下塌了。
她手里这块掌事牌再次悬到了线上。
青黛在一旁，急得眼圈都红了：“夫人，那些话都是污蔑！您查的账，桩桩是真的，太夫人是知道的呀！”
“她知道。”沈照檀道。
“那她怎么……”
“正因为她知道，”沈照檀望着那片沉下来的夜，“她才更难。”
太夫人不是不信她。
太夫人是怕——怕这风头上，新妇还攥着牌、还和裴府这样的世家结着死仇，万一再被“不祥”“构陷”的话借了去，连累到谢无咎的案子，连累到谢家满门。
她是真心要护谢家，也是真心在为难。
敌人的手段沈照檀不怕。她怕的是——连这唯一的靠山，都要在这风口上松开她的手。
她闭了闭眼，太夫人怕是很快就要召她了。