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从正院回来后，沈照檀先用过午膳，歇了半个时辰。
掌事牌保到了月底，不等于太夫人已经认定有人下毒。周老大夫留下的结论只是“十分可疑，须认真核查”，族里还要共同看册，她每三日也必须交一次新增记录。若到月底仍找不到新的实证，这块牌照样要交回去。
她没有因此失望。比起一句没有约束的“我信你”，明确的期限、双钥匙和复验清单更有用。至少从今日起，旧药房的账与余料不能再被人私下挪动，她也不必在每一次查验之前先证明自己不是“不祥”。
申初，曹嬷嬷和青黛按她的吩咐来到沁芳院。长风稍晚一些，他先核过两处证人的平安暗号，又换下守了一夜的人，才进来回话。
沈照檀让厨房把晚饭定在酉初，先送来热茶和几碟点心。四个人先议开库章程，议完再用饭，不必拖到深夜。
“明日正院会派一名管事，同我们一起开西库。”她将太夫人给的钥匙放在案上，“旧药房近三年的账、药材与香饼已经列入封存。开库前先定规矩，免得到时各说各话。”
她铺开一张四折纸，最上方写“开库”，下面分作“人、物、册、封”四项。
＊＊＊
第一项是人。
正院与沁芳院各出一名持钥者；开箱、取物和重新封存时，双方必须同时在场。另请族里推来的见证人核对页码，但不许无关下人进库围看。
“嬷嬷与正院的人开库，青黛负责记录。”沈照檀道，“每取一册，先念原封签，再记存放位置。封签有破损的单独放，不与完好的混在一处。”
曹嬷嬷问：“若少了账，或有人说本来就没有呢？”
“不当场争。”沈照檀在纸上添了一行，“空位、灰痕、相邻册号一并记下，请两边的人同时落名。缺失本身也是记录，不能靠一句‘从来没有’抹过去。”
第二项是物。
周老大夫要比对同一时期留下的药材、香饼和其他药罐。沈照檀准备了新的瓷盒与素绫，每样只取足够复验的一小份，原物仍留库。取样后分作两封，一封交正院，一封留沁芳院，两边用同一页编号。
青黛低头记完，又问：“若开库时有人碰翻了，怎么办？”
“所以取物只由两个人经手。”沈照檀说，“旁人站在案外看。真有损坏，先停手，记清是谁、何时、损了什么，再继续。”
第三项是册。
她要查的不是所有旧账，而是三条经手链：香料从哪里领入、药罐在谁手里交接、旧仆病退经过谁开方准假。凡与这三项无关的账先不翻，免得十余日全耗在无边无际的旧纸里。
曹嬷嬷熟悉府中旧例，很快列出香料房、药房、门房和月例房四处对应的册名。沈照檀把它们按年月排好，要求每日查完一段便造一张目录，三日后连同新增疑点交给太夫人。
最后一项是封。
原件当日归库，双钥匙重新落锁；抄件与封样分两处保存。谁借阅、谁抄录、谁送去复验，都要在交接页留下姓名与时辰。
四项定完，曹嬷嬷把纸拿过去，从头到尾复述一遍。青黛依她所说补上两个容易遗漏的封签编号，直到三人确认没有矛盾，才各自在末页落名。
这时正院送来一张回帖。太夫人指定了一名在族中管过多年祭田账的老账房作为共同见证，辰初到西库门外等候；开库后凡有缺页、换签或账物不符，由他与曹嬷嬷共同记录，任何一方不得单独带走原册。
回帖刚收好，二房便遣了一个管事媳妇过来问话。她说二房手中另有一册往年分领香料的抄簿，明日是否也要送去；若只是核数，她今晚便叫人重新誊清，省得旧册字迹模糊，耽误众人时间。
沈照檀听完，只问：“原册还在不在？”
那管事媳妇停了一下：“自然在。只是旧册沾过水，有几页不大好认。”
“原册今夜封好，明早由你亲自送到西库。抄簿可以一并带来，但不能代替原册。”沈照檀让青黛取出一张空白封签，当面写上册名与页数，“你现在回去，和二房另一名管事共同清点，二人都在封签上落名。若明早送来的页数不同，就从今晚经手的人查起。”
管事媳妇原本还带着笑，接封签时神色已经有些僵。她没有理由拒绝，只得应下。
人走以后，曹嬷嬷看了一眼门外：“还没开库，便有人想着先誊一遍。”
“所以今晚只定规矩，不碰证人。”沈照檀道，“等所有人都知道明日要验什么，谁先去动哪一本册子，反倒看得清楚。”
＊＊＊
事情议定时已到酉初。四个人在偏厅用过晚饭，曹嬷嬷带着青黛去整理明日要用的封签和空册，长风留在内间，单独回报证人的近况。
小药工昨夜仍有惊醒，但没有再提翻供。孙婆子那边也安静，只问过一次世子夫人何时再见她。
“暂时都不见。”沈照檀道，“明日开库动静不小，对方若还盯着谢府，必会等我们把人带出来。藏处不动，守卫也不要突然加倍，免得反而替人指出地方。”
长风道：“那查北境旧档的人呢？”
“先停两日。”她回答，“残抄刚到，我们若立刻四处找当年的疫报，容易把内宅复查与北境旧案同时暴露。眼下先把谢府门里的材料锁实。北境那张待查清单不作废，只是不与明日的开库并行。”
她又让长风查一件更近的事：前两次摸到证人藏处的人，究竟是从旧藏处跟上，还是从府里送饭、换守的时辰摸出的规律。查明之前，不再频繁转移证人。
“若真有内线？”长风问。
“先记，不抓。”沈照檀道，“明日开库，谁急着靠近，谁急着打听取了什么，或许比现在惊动他更有用。”
长风领命，约好次日不进西库，只在外围看人。他用过饭便回去换班，没有留到夜深。
＊＊＊
戌初，沁芳院恢复了安静。
沈照檀没有把“正名、清内、逼外”写成三句好听的话。她只在第二日的行程单上列下时辰：辰初与正院管事会合，辰正验锁，巳初开第一箱，午前完成首批取样。
行程单旁边另压着一份告示草稿。告示只写太夫人已命人复查世子旧药及病退手续，府中不得再传“克夫”“不祥”等无凭之言；药案尚无最终结论，任何人也不得借机指认主使、煽动争斗。
这份告示会在明早开库前贴到各处值房。它不能替她洗清所有流言，却能把争论从命数与闲话拉回到可以核验的账和药上。
青黛进来添最后一回茶时，见案上已经收拾妥当，便问：“夫人今晚还要看多久？”
“不看了。”沈照檀合上册子，“明日要开库，今夜都睡足。”
她让青黛熄了外间多余的灯，只留门下一盏。掌事牌与西库钥匙分别收好，没有放在同一处。
这一日没有一句“反击”真正落到别人身上。她只是定下谁能进库、什么能够取走、每一页账由谁负责。
可若连这些都握不住，所谓反击不过是一句气话。明日辰正，西库开锁，第一步才算真正迈出去。