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第63章：钥匙的踪迹与暗影的窥伺(第1/2页)
雪狼的长啸在空荡的庙宇里回荡，带着一种破釜沉舟的决绝。无痕望着它挺拔的背影，突然想起第一次在迷雾森林遇见它的模样——那时它还只是只瘸腿的小狼崽，如今却成了能与神秘力量抗衡的伙伴。
“三个方向……”小乔蹲下身，指尖划过地面上残留的微光，那是神秘使者消失前留下的印记，“东边是黑沼湿地，我在古籍里见过记载，说那里的淤泥能吞噬活物；西边是断魂崖，传说有会吐毒雾的藤蔓；南边是冰封峡谷，终年飘雪，据说进去的人从没出来过。”
无痕的眉头拧成个结。这三个地方，光听名字就让人脊背发凉。他摸了摸雪狼的头，它耳尖的毛还竖着，显然也在警惕未知的危险。“先选最近的吧。”他从背包里翻出地图，手指点在黑沼湿地的位置，“黑沼离这里只有半天路程，我们先去那看看。”
雪狼突然用鼻子蹭了蹭他的手背，喉咙里发出低低的呜咽。无痕低头时，正对上它琥珀色的眼睛——那里面映着庙宇穹顶的裂痕，像藏着什么话。
“你是说……有东西跟着我们？”无痕猛地转头，望向庙门外浓得化不开的雾气。刚才和野猪搏斗时溅在衣摆上的血渍，不知何时凝成了深褐色，在昏暗里像块醒目的标记。
小乔也紧张起来，握紧了腰间的短刀。“会不会是……赵天成的人？”她想起之前在石碑处遇到的蒙面人，那些人手里的弩箭淬着和野猪獠牙上相似的毒液。
“不管是谁，都不能掉以轻心。”无痕将地图折好塞进怀里，“我们走快点，争取在天黑前穿过黑沼。”
离开庙宇时，雾气似乎更重了。树干的影子在雾里扭曲摇晃，像无数只伸向他们的手。雪狼走在最前面，鼻子几乎贴到地面，每走几步就停下来嗅一嗅，耳朵警惕地竖着。
“无痕，你看那棵树。”小乔突然拽住他的胳膊，声音发颤。右侧一棵老槐树的树洞里，隐约有双绿莹莹的眼睛在闪烁，还没等他们看清，就“嗖”地一下消失在雾里。
无痕的心提了起来。那速度太快了，不像是普通野兽。他从背包里掏出火折子，刚想点燃，就被雪狼按住了手背。雪狼对着树洞低吼一声，尾巴绷得笔直——那是它遇到强敌时才有的姿态。
“别点火，可能会引来更多东西。”无痕压低声音，拉着小乔往雪狼身后躲，“我们绕开这里走。”
刚走出没几步，身后突然传来“咔嚓”一声脆响，像是树枝被踩断的声音。无痕猛地回头，只见雾里飘着几片深色的羽毛，落在地上瞬间就被湿气浸透了。
“是食腐鸟。”他认出那是黑沼湿地特有的猛禽，“这种鸟通常成群出没，被它们盯上的猎物……”
话没说完，雪狼突然朝左前方窜了出去，对着一团浓雾猛扑过去。紧接着就听到翅膀扑棱的声音，还有几声凄厉的惨叫。等雪狼叼着一只翅膀淌血的食腐鸟回来时，雾里已经没了动静。
“它们怕雪狼的气息。”无痕松了口气，却见雪狼突然对着他的背包狂吠起来。背包侧面的口袋里，装着从水晶球那里带出来的半块碎晶——刚才水晶球发光时崩裂的，他随手捡了起来。
碎晶此刻正泛着微弱的红光，像块烧红的烙铁。
“这碎晶……”小乔刚想说什么，就被一阵腥臭味打断了。那味道越来越浓，混着腐烂的水草气息，呛得人直皱眉。
“快到黑沼了。”无痕捂住口鼻，“跟着雪狼的脚印走，千万别踩那些冒泡泡的淤泥。”
黑沼湿地比想象中更诡异。水面上漂浮着暗绿色的水藻，底下偶尔有东西一闪而过，搅起浑浊的涟漪。雪狼在前面踩着露出水面的石块跳跃，每一步都精准无比。
小乔正跟着跳上一块青石板，脚下突然一滑。她惊呼着向后倒去时，手腕被无痕紧紧抓住了。“小心！”他的声音里带着后怕，“这块石板是松动的。”
小乔低头看去，刚才踩的地方已经陷进淤泥里，黑色的泥浆正咕嘟咕嘟往上冒，像口沸腾的锅。她的心跳得飞快，刚想说谢谢，就见雪狼突然对着不远处的芦苇丛龇起了牙。
芦苇在无风自动，里面隐约有个高大的影子在晃动。
“谁在那里？”无痕将小乔护在身后，手里的树枝捏得咯咯响。
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影子慢慢走了出来，是个穿着兽皮的男人，脸上涂着红黑相间的油彩，手里握着根缠着蛇骨的长矛。他的眼睛像鹰隼一样锐利，死死盯着雪狼。
“外来者，离开这里。”男人的声音沙哑得像磨石头，“这是守护之狼的地盘，不是你们该来的地方。”
无痕一愣。“守护之狼？你是说雪狼？”
男人没回答，只是将长矛指向雪狼：“它身上有钥匙的气息，你们是来抢钥匙的？”
“我们是来寻找钥匙，让雪狼完全觉醒，解除神秘力量的。”小乔急忙解释，“那股力量如果失控，整个森林都会遭殃。”
男人的眉头皱了起来，油彩下的嘴角撇了撇。“神秘力量？你们知道的不过是皮毛。”他突然吹了声口哨，芦苇丛里又走出几个同样打扮的人，手里都拿着武器。
雪狼挡在他们面前，喉咙里发出威胁的低吼。那些人却不怕，反而对着雪狼跪了下来，嘴里念念有词。
“他们在干什么？”小乔拽了拽无痕的衣角。
“像是在祈祷。”无痕也看懵了。***起身，对着雪狼拜了拜，才转向他们：“跟我来。既然是守护之狼带你们来的，或许……你们真的是预言里的人。”
跟着男人们穿过芦苇丛，眼前出现了一片干燥的空地。空地上有座用兽骨搭成的祭坛，祭坛中央插着根水晶柱，柱子里嵌着块月牙形的金属，正散发着柔和的蓝光。
“这是第一把钥匙——月痕钥。”男人指着水晶柱，“但不是谁都能拿的。”他突然拔出匕首，在自己手臂上划了道口子，鲜血滴在祭坛上时，水晶柱突然发出刺眼的光芒。
光芒里浮现出一些画面：雪狼在冰原上奔跑，身后跟着一群发光的狼影；一座火山正在喷发，黑色的烟尘遮天蔽日；最后是个巨大的漩涡，将天地都吸了进去。
“这是……雪狼的过去？”小乔看得目瞪口呆。
男人的表情凝重起来：“预言说，当三把钥匙集齐，守护之狼觉醒时，世界会经历一次重生。但如果钥匙落入坏人手里，重生就会变成毁灭。”他看向无痕，“你们真的准备好了吗？”
无痕想起林悦的笑容，想起那些因为神秘力量而受苦的村民。“我们准备好了。”他的声音很轻，却异常坚定。
男人盯着他看了很久，突然点了点头。“把雪狼带过来。”
雪狼走到祭坛前时，水晶柱里的月痕钥突然飞了出来，稳稳地落在它的额头上。蓝光顺着它的皮毛流淌，像给它镀上了层铠甲。雪狼仰头长啸，声音穿透了黑沼的浓雾，震得水面上的水藻都在颤抖。
“月痕钥认主了。”男人的脸上露出欣慰的笑，“接下来去断魂崖吧，那里有第二把钥匙——焰心钥。但要小心崖底的藤蔓，它们会缠住靠近的一切活物。”
无痕刚想说谢谢，就见男人突然指向他们身后。“你们带来的‘尾巴’，该处理掉了。”
无痕回头时，雾里钻出几个蒙面人，手里的弩箭正对着他们。为首的那人摘下面罩，露出张疤痕交错的脸——是之前在石碑处见过的那个头目。
“多谢你帮我们找到钥匙。”头目冷笑一声，“现在，把雪狼交出来，或许能留你们全尸。”
雪狼身上的蓝光突然暴涨，将蒙面人的箭都弹开了。无痕趁机拉着小乔后退，却被男人按住了肩膀。“这里交给我们。”他挥了挥长矛，周围的族人立刻举起了武器，“你们快去找焰心钥，别让钥匙落入暗影族手里。”
暗影族？无痕这才明白，这些蒙面人是冲着钥匙来的。他看了眼雪狼，它正对着蒙面人低吼，额头上的月痕钥亮得惊人。“我们走！”他拉着小乔，跟着雪狼冲进了浓雾深处。
身后传来兵器碰撞的声音和惨叫声，小乔忍不住回头看了一眼，只看到男人的长矛在空中划出道银光，然后就被浓雾吞没了。
“他们会没事的吧？”她的声音里带着担忧。
无痕没有回答，只是握紧了她的手。雪狼在前面跑得飞快，额头上的蓝光像盏灯，照亮了前方的路。他知道，真正的考验，才刚刚开始。